Франц Леопольд поднял ладонь, словно хотел положить ее на плечи Иви в знак защита. Но Сеймоур оскалил клыки, и венец опустил руку.
- Однако им тоже нужно отдыхать в течение дня, - сказал Дракас. - Посмотри, мне кажется, они направляются к острову. Они не успеют добраться сюда до восхода солнца.
Иви кивнула.
- Да, вампирам нужно отдыхать, но что с людьми? В последний раз на борту были люди. Думаешь, на этот раз вампиры плывут одни?
Франц Леопольд немного помедлил с ответом, а потом позади него неожиданно послышалось нетерпеливое покашливание.
- Господин, пора!
Подчеркнуто медленно юный венец повернулся на голос.
- Как хорошо, что у меня есть ты. Ведь теперь, когда тебе уже не нужно приводить в порядок мои фраки, ты можешь полностью сконцентрироваться на том, чтобы каждое утро оберегать меня от солнечных лучей!
- Господин, вы должны проследовать за мной к вашему гробу, - бесстрастно сказал его слуга.
А вот в голосе Иви отчетливо послышался гнев.
- Почему ты так с ним разговариваешь?
Франц Леопольд с удивлением посмотрел на нее.
- Но ведь он всего лишь моя тень, нечистокровный, который должен прислуживать мне и который осмеливается прерывать наш разговор.
- Матиас вампир, Дракас; Он относится к твоему клану, чистокровный он или нет. Он заслуживает уважения, как и любой другой вампир!
Иви резко отвернулась и устремилась к башне. Сеймоур шел рядом с ней.
- Если ты сейчас издашь хоть звук, я разорву тебе глотку и сброшу через стену в вонючий ил, - с глухим рычанием пригрозил Франц Леопольд Матиасу.
Слуга лишь молча поклонился и последовал в башню за своим господином.
Что за ночь! Вначале из густых туч хлынул такой ливень, словно хотел затопить болота и все живое на них. Черная земля жадно впитывала воду. Осока, сверкая от влаги, казалось, тянулась навстречу каплям. Повсюду хлюпало и плескалось. Потом вода в тучах внезапно иссякла, ветер разогнал их и погнал по ночному небу на восток. Лунный свет озарил намокшую землю, купая ее в серебре.
Два волка вышли из-под большой плиты могильного кургана, под которой они прятались во время ливня и, прижавшись друг к другу, наслаждались ночью. Приняв человеческий облик, они отдались любви, в то время как ветер и дождь пели им песню.
А теперь, когда дождь прошел, им снова захотелось побегать по болотам и почувствовать силу своих волчьих тел. И они помчались. Опьянение единством смешалось с ощущением счастья.
Ани и Перегрин бежали вверх по крутому склону, не замедляя темпа. И только на гребне холма они задержались, чтобы посмотреть на широкие просторы родной земли и издать вой, выразив тем самым свою радость. Звучание их голосов поднялось до самых высоких нот, а потом мягко опустилось. Они посмотрели друг на друга. Глаза Перегрина были желтыми, как у большинства волков. А глаза Ани, даже когда она была в волчьем обличье, сохраняли темно-зеленый цвет ирландских лугов.
Неожиданно с севера до них донесся вой, нарушивший волшебство уединения. Звук был далеким и приглушенным, но это не было эхо их собственных голосов. Несомненно, это был вой волков, вернее оборотней! С юга донесся ответный вой.
Перегрин оскалился. Ани знала, что он обеспокоен. Он не мог позволить себе столкнуться с соплеменниками. Сама она не боялась, но знала, что Перегрин не успокоится, пока не проводит ее в долину в целости и сохранности. Она лизнула его в нос и что есть духу помчалась вниз по склону. Раз уж им нужно уходить, то, по крайней мере, они могут насладиться головокружительной скоростью.
Опередив спутника на несколько прыжков, Ани влетела в долину. Ей удалось оторваться от Перегрина, но потом расстояние между ними стало уменьшаться. Неужели он до сих пор только щадил ее? Гнев придал Ани сил, и она побежала еще быстрее, но все равно на краю рудника Гленгоула Перегрин догнал ее и прыгнул ей на спину. Они покатились кубарем на землю, хватая друг друга за бока, а потом остались лежать, усталые и довольные.
Снова придя в себя, Ани поднялась, отошла на пару шагов, села на задние лапы и исчезла в туманном облаке.
Когда она вышла из вихря в человеческом обличье, Перегрин тоже уже обратился в человека. Он обнял ее и поцеловал на прощание.
- Увижу ли я тебя снова? - спросил он, как всегда, и Ани печально улыбнулась ему.
- Конечно, мой любимый, если луна, звезды и духи ночи будут милостивы к нам.
Потом она отвернулась и медленно пошла прочь.
Перегрин не двигался с места, пока Ани не исчезла среди кустов. Только после этого он снова обратился в волка и побежал на болота, за которыми где-то вдалеке в поднимающемся утреннем тумане торчали верхушки гор Твелв-Бенз.
Возможно, всему причиной было опьянение любовью, которая притупляла остальные чувства, но они не заметили ночного свидетеля. Он стоял абсолютно неподвижно, даже сейчас, когда Ани и Перегрин исчезли в противоположных направлениях. Только выражение его лица менялось быстрее, чем ночное небо во время ураганного ветра. Удивление, ужас, отвращение, а потом - лукавая улыбка, которая в конце концов уступила место самодовольному высокомерию. Источник: http://darkromance.ucoz.ru/
- Отвратительно, - пробормотал он и, погруженный в размышления, направился домой.
Сапсан летел сквозь ночь. Когда забрезжил рассвет, горный хребет Коннемары уже поднялся из тумана. Сапсан несколько снизил высоту. Откуда начать поиски? Кто мог сказать, где друидка находилась в настоящий момент? Можно было начать с замка Онанэйр, ведь там жило много Лицана. Возможно, вампиры знали, где Тара. Сапсан парил над голым горным хребтом, потом пролетел через маленький лесок, который не заслуживал этого названия. Тут взошло солнце и на мгновение ослепило птицу. Всего на мгновение, но и этого оказалось достаточно. Сапсан не заметил сетки, натянутой между двумя деревьями. И только когда его крылья запутались в тонких шнурах, он обнаружил ловушку. Но было уже слишком поздно. Словно беспомощный птенец, сапсан висел в воздухе, ожидая, когда придет охотник, чтобы забрать его. Теперь он не сможет попасть в Онанэйр и передать сообщение.
ЛЕГАВЫЕ СОБАКИ
После ночи, проведенной вместе с Перегрином, Ани обычно сразу возвращалась в Онанэйр, но сегодня она почувствовала, что ее жажда крови еще не удовлетворена. Да, он и в этот раз поделился с ней добычей, но даже в волчьем обличье мясо ей было не по вкусу. Хоть Ани и вылакала кровь, текущую из разорванной глотки, это была всего лишь кровь животного, которая только немного утолила ее жажду и дала ей силы жить дальше, но вампирша не получила удовольствия, которое могла подарить только человеческая кровь. Оно было сильнее, чем слияние в любви. Возможно, Перегрин знал об этом, хоть они и никогда не говорили на эту тему. Ани наслаждалась его присутствием, совместно проведенными ночами на болотах и охотой, но сейчас ее единственным желанием было напиться свежей человеческой крови. А единственными людьми, которых она чувствовала даже на таком большом расстоянии, были работники с рудника, которые, устав за день, спали в доме за поляной.
Ани не стала долго думать. Она направила свой разум к Перегрину. Он уже бежал через болото. Было слишком далеко, чтобы он смог поймать ее мысли. Хорошо. Вампирша выпрыгнула на поляну. Потом прошмыгнула мимо опустевшей лебедки. Она почувствовала тепло двух лошадей в конюшне, которые целый день неутомимо и тупо ходили по кругу, вращая деревянную бочку, благодаря чему через большое колесо вытаскивали груз, подвешенный на двухметровой веревке. Лошади зафыркали, почуяв опасного хищника, но их кровь Ани не привлекала.
Вампирша бесшумно приблизилась к дому. Точнее говоря, здесь было несколько узких, прижавшихся друг к другу домишек. Люди, крови которых Ани так жаждала, спали за дверью, но она не была помехой для вампирши. Ани остановилась у последнего дома. Здесь спали дети, юная кровь которых манила ее сильнее всего. Пару мгновений Ани стояла совершенно неподвижно, призывая туман. Призрачные клубы завихрились вокруг нее, делая ее невесомой. Зеленоватый туман пробрался сквозь щели и в доме снова сгустился, после чего из него вышла вампирша.
Ани осмотрелась. В очаге еще тлели остатки торфа, пуская едкий черный дым, В комнате стоял грубый стол, несколько табуреток вокруг него, полка с глиняной посудой и кое-какие продукты. Человек спал за столом, положив голову с взъерошенными волосами на руку Тело поднималось и опускалось в такт хриплого дыхания. Мужчина даже не снял тяжелых сапог, к которым прилипла глина с осколками камней из рудника.
Вампирша подошла ближе и понюхала его шею. Ани чувствовала, как под его кожей, пульсирует кровь, несмотря на пот и грязь на шее, из-за которой даже не было видно артерии. Острый запах йота не мешал ей, но испарения земли, из которой рабочие добывали свои сокровища, оставят неприятный горький привкус на языке: барит и цинк, медь и пирит, флюорит и сера. Все это не только прилипло к его уже давно немытой коже, но и текло в жилах старого мужчины, который проработал на руднике почти два десятка лет. Его легкие пропитались всем этим, он выпил это вместе с водой из фляги за ужином. Ани отвернулась. Нет, здесь есть кровь получше этой.