- Скорее, обгладывает! Основу, созданную Господом нашим, не сожрать даже Владыке! - Торжественно провозгласил "дядя". Другой родич скептически хмыкнул, но вмешиваться не стал. Похоже, родичи уже спорили на религиозные темы. И неудивительно, когда там ввели христианство на Руси? - Всё, что составляет личность - знания, чувства, умения, даже Сила, всё, что душа накапливала в течение множества реинкарнаций, для великого демона - лишь энергия, обычная пища! Силы, правда, он до конца переварить не способен, и раздаёт верным слугам - в бессрочное хранение. А голые, обожранные души остаются во Тьме, в аду без конца и края, и лишь по счастливой случайности могут попасть в какой-нибудь мир!
Дмитрия передёрнуло. Так вот откуда столько всякой швали на тёмных путях! Во что ещё могут мутировать переваренные Владыками души, кроме как в диких демонов? Интересно, а чёрный зверь тоже когда-то был могучим магом или мудрецом?
- Но аппетиты Владыки беспредельны! - Родич разошёлся, как будто проповедь читал. Или вербовал кого. И кого же это, интересно? Вариантов не много. - Через нас он присасывается к самым разным мирам, использует каналы связи, как насосы, обгладывая и обычные, не защищённые Силами души!
- Что?! - Рыцарь Тьмы встрепенулся и сжал кулаки. Холодок прошёлся вдоль позвоночника. - Что ты сказал? Этого не может быть, это невозможно!
- Но это правда… - "Дядя" скрипнул зубами. - Мы, не желающие зла родным мирам, помогаем жадной твари объедать их… Поверь, я сам был в ужасе, когда услышал об этом, но… Я был на Земле, я видел, как она изменилась за какую-то сотню лет… И теперь знаю, что вскоре ожидает и родной мир моих детей. Всё, что копилось много поколений - то, что люди называют мудростью, талантом, а также врождённые способности, терпимость, сильные чувства - всё это уходит, пожирается жадной тварью! Развивается наука, техника - а люди деградируют, откатываются назад, к инстинктам и пещерам. Войны, жестокость, недальновидность, духовная нищета… Во всём виновны они - несчастные, голые, обобранные души, которым потребуется ещё не одно перерождение просто для того, что бы вернуть украденное, и продолжить божий план…
Землянина трясло. Нельзя сказать, что он был таким уж патриотом родного мира, но оказаться соучастником чудовищного грабежа, нет, всего лишь средством, насосом, это просто…
- Значит… мне нельзя возвращаться на Землю? И даже в других нормальных мирах появляться… Хотя… Постой, это лажа! Я родился не так уж давно, да и печать активировалась меньше года назад! Ты гонишь!
- А ты считаешь, что мы единственный на Земле род, наследующий печать Тьмы? - Ехидно поинтересовался родич. - Успокойся! Ты не единственный насос! Чуть больше тысячи лет назад Земля оказалась в пределах растущей сферы власти Цья… Владыки, и с тех пор печать получали, распространяли и передавали по наследству сотни магов! И ты видишь, к чему это привело. В нашем родном мире магия стала редчайшим феноменом. Для прямой манипуляции природными энергиями, и тем более, Силами, требуется мощная основа. Сильная, прошедшая через десятки перерождений душа!
- Я найду их, и убью, всех до единого! Каждый насос! А затем… потом сам навсегда уйду на тёмные пути. Слушай, ты действительно уверен?!
- Глупо. - Хранитель Ветра с насмешкой уставился на Димку. - Насосы, в большинстве своём, опытнее тебя, а многие - и сильнее. И даже уничтожив нескольких, ты привлечёшь внимание Владыки. Здесь требуется иной путь!
- Ага, и у Вас, конечно же, есть план! Как всегда, очень таинственный, и опасный, но подробности я узнаю, только влипнув по уши, за шаг до конца!
Родичи переглянулись, "дядя" пожал плечами и ехидно ухмыльнулся.
- Отрок! - Мягко сказал изменённый. - Тебе так не понравился мой прежний план? Ты ведь получил то, что желал?
- Получил! Но Владыка - не трусливый демон-обманщик! А защитить целый мир, разозлить Владыку - не на полянке подраться! Я не верю! Тебе нет смысла так рисковать!
Хранитель Ветра грустно рассмеялся:
- Обидно! Ты не веришь, что я из лучших побуждений хочу помочь родному миру? Хотя, ты прав… Я далеко ушёл за это время, и не стал бы помогать чужим для меня людям. Но то, что нужно тебе - лишь часть общего. Часть действительно опасного плана. Видишь ли, я хочу выйти из-под контроля Владыки…
Землянин присвистнул. Вот это номер! Это действительно круче, чем просто перебить десяток-другой живых насосов!
- Прости, но… ты действительно веришь, что это возможно? Неужели решил перейти под власть другого Владыки? Или можешь обойтись совсем без печати?
Изменённый вздохнул:
- Я надеюсь, что возможно. Нет, прости, но уточнять пока не буду, просто уточню, что другой Владыка тут не при чём. Нет смысла менять хозяина, если мечтаешь о свободе!
Хранитель Ветра молчал почти минуту, прежде чем продолжить:
- Мой план уже действует, и тебе решать, присоединиться ко мне, или отойти в сторону. Прости, но ты не самый незаменимый помощник, просто у меня не так уж много родичей. Война всё ускорила, и заставила нас поторопиться… Не от хорошей жизни. Просто часть слуг Владыки погибло, сам он пробудился от долгой дрёмы, и значит, придётся действовать… Видишь ли, время от времени Владыка устраивает чистки - просто пожирает слуг, набравших слишком много Силы и знаний. Становится сильнее сам, и устраняет тех, кто близок к освобождению… Увы, я один из тех, кому не пережить этот этап.
- Я чем-нибудь могу помочь? - Дмитрий, конечно же, знал ответ заранее, но простая вежливость требовала предложить помощь. Ага, тысячелетнему магу, демону, стоящему в одном шаге от Владыки!
Изменённый кивнул и улыбнулся:
- Благодарю, но сейчас ты ничем помочь не можешь. Просто будь готов. Всё решится очень скоро. Позволь взглянуть на твой сург.
Слегка сбитый с толку землянин протянул вперёд правую руку, и вдруг ощутил, как тончайшие чёрные нити обвивают кисть, как будто формируя вязаную перчатку.
Хранитель Ветра некоторое время рассматривал необычную деталь одежды, затем вынес вердикт:
- Приемлемо. Вполне годится, менять не нужно.
После чего вновь занялся своими чертежами, как будто забыв о собеседнике.
Ухмыляющийся "дядя" ухватил Димку за плечо и оттащил в сторону:
- Вот и хорошо, вот и ладушки! Значит, как и раньше, будем вместе рисковать и праздновать победу!
- Ты не слишком самоуверен?
Родич вдруг стал серьёзнее, и ответил после недолгой паузы:
- Может быть, совсем немного. Но выбора у нас нет. Стоило Владыке пробудиться надолго - и результат налицо. Эта тварь меняет нас, вытягивает все положительные эмоции. Ты же не хочешь становиться холодным бесчувственным чудовищем? Нет? Ну и не сомневайся! Мы победим, потому что проиграть не можем, не имеем права! А теперь - брысь отсюда! Тебе лучше не видеть до поры некоторых вещей!
- Постой! - Рыцарь Тьмы упёрся, потрясённый мыслью, только сейчас пришедшей ему в голову. - Вы же были здесь задолго до меня. Значит… это вы сражались? Не повезло оказаться на острие атаки?
- Везение здесь не при чём! - "Дядя" скривился так, будто лимон раскусил. - Можно сказать, мы эту атаку и спровоцировали!
- Как!?
- Как-как… Каком кверху! Старшому позарез понадобилось разговорить нескольких демонов из другой сферы власти. Потому и заявились в этот жалкий мирок, где сферы пересеклись, договорились с местным песиглавцем, чтобы заранее не насторожить, тот и вызывал по одному… Троих, по очереди - упрямые сволочи, первым делом призывали своего Владыку, приходилось убивать. А их хозяин, как на грех, обозлился, да целую орду на нас натравил! Пришлось тут нам поднапрячься, да и своего Владыку подключить…
- Ага, - Съязвил впечатлённый Дмитрий. Родичи не мелочились! Устроить разборку на две сферы власти по личным причинам! - Скромный ты, как муха - мы пахали пять гектаров, я и трактор… Минутку! Вы что, разнесли полмира только за тем, чтобы задать несколько вопросов!? А сколько местных угробили?!
- Ну это же не люди! - Развёл руками "дядя". - Гнусные дикари, жрут друг друга, постоянно воюют, торгуют рабами… Глядишь - страдания облагородят и эти потерянные души!
Землянин понял, что гуманизмом здесь и не пахло. Пожалуй, из родичей получились бы приличные конкистадоры!
- А что колдун? Не раскаялся, что с вами связался?
Родич рассмеялся:
- Ну что ты! Этот татуированный только порадовался, когда увидел, чем всё закончилось. Всё бормотал, что прославится в веках, как истинный разрушитель и сотрясатель мира. И потребовал свою плату. Не много, не мало - печать Тьмы!
- И как, получил? - Димка чуял подвох, но пока не мог понять, в чём именно.
- Как договаривались! Мы, между прочим, предупреждали, что магические способности у его вида слабоваты, предлагали начать с чего попроще, с Воздуха или с Воды - у одного из парней Старшого есть, да этот тип упёрся - хочу самую могучую Силу, и самую сильную печать, которую только сможем предоставить. Вот и получил от Старшого печать второго порядка, только тявкнуть и успел! За минуту растворился!
"Дядя" оглянулся на всё ещё занятого родича и внезапно заторопился:
- Давай, давай, уходи отсюда! А то ещё раз вдруг случится столкновение, ты же не хочешь на передовой оказаться?
- Вы что, опять…?
Выразить своё возмущение землянин просто не успел. Его как будто подхватило, развернуло и как пробку вышибло за пределы мира. Похоже, "родич" не даром болтался рядом со старшим родичем, научился новым трюкам! А он, между прочим, так и не спросил ещё кучу важных вещей! Например, что такое сург, и… Да мало ли ещё чего?! Вот только, похоже, родичи уже сказали всё, что пожелали необходимым.