- Я тебе предлагаю, как игроку сразу идти в мою команду. Мы не абы кто! А ездовые гномы! Ветер в ушах!
Я фыркнул, аж поперхнувшись.
- Чего? Ездовые? С седлом как на пони? Тыгдым-тыгдым?
Асашка нахмурился:
- Ты что, дурак? Обычные наголовные сидения. Клиент садится, гном везет. О такси слышал когда-нибудь, или совсем дикий?
- Э-э, моя такси слышал, ездовой гном не слышал, - смех продолжал меня разбирать. Голос "главного ездового" еще похолодел:
- Я много раз предлагать не буду. Ты по ходу еще не вкурил тему. В Лозадель у гномов только два направления жизни: Ты либо возишь клиентов, либо таскаешь поклажу. С клиентов заработать можно на жизнь, с поклажи только чтоб с голода не сдохнуть.
- Э-э, - протянул один из гномов с заправленной за воротник бородой. - Асашка, ты бы полегче с новеньким. Он то небось как и все мы обрадовался поначалу что в игру вошел. А тут ты сразу в лоб ему...
- Да мне плевать, - рявкнул Асашка совсем озлившись. - Пусть сваливает из игры если испугался! Если еще один слюнтяй, жизни не нюхавший. А ты, Гаврош, раз в каждой бочке затычка, то и объясняй этому нубу, в какую страшную сказку он попал!
Асашка вскочил и быстро потопал прочь, пнув по дороге ведро, загромыхавшее по камням.
- Да, у вашего "главного" по ходу проблемы с подбором персонала, - ошарашенно сказал я.
- Ты не смотри, так-то он ничего. Собственно это он и научил нас всех возить клиентов. Изобрел сиденье, привил эту моду в Лозадели. Ему трудно пришлось, практически первым пришел. А до этого гномов разве что перетащить грузы по горам вызывали, все местные неписи носа боялись из шахт показать. А сейчас какая-никакая репутация качается с жителями города, вот уже разговаривать начали... недавно.
- Ты пивко то допей, там баффы неплохие будут, - Гаврош подвинул кружку, чуть присел с краю. Я не стал отказываться. Пиво пенное, слегка шибает в нос, довольно приятное...
Выпито пиво "Капля лозы" + 5 к силе, - 1 интеллекту. Срок действия 30 минут.
В голове приятно зашумело. Гаврош хмыкнул и сразу же наполнил следующую:
- Чуешь? Без этого пива новичку трудновато будет клиентов таскать. Попадаются весьма тяжелые экземпляры. Давай вторую опрокинь по-быстрому.
- А не,.. - начал было я спрашивать об обязательных дебафах. Гном понял и покачал головой:
- Если дешевое пойло, которое хлебают местные, будешь пить, то да, а от этого нормально. Но больше двух кружек не стоит.
И действительно, вторая кружка прибавила мне еще +3 к силе, я мельком посмотрел на свои статы и обрадовался прибавке силушки! +23, это могу свободно без перегруза уже 130 килограммов поднять! Домкрат, да и только.
Гаврош добродушно улыбался, кроме того от пива приятно зашумело в голове и потеплело в животе, словно настоящего выпил.
- Пойдем, покажу, где мы тусуемся, - он двинул подбородком и сопровождаемые неодобрительными взглядами старших гномов, мы пошли меж домов.
Домики похожи на те, что наверху в городе, простые каменные коробки, да еще маленькие. Стены явно из каких-то обломков, на камнях видны еще остатки барельефов, где голова волка, а где чей то хвост с кисточкой. На некоторых обрывки рун, или поколотая мозаика.
Заметив как я рассматриваю стены Гаврош сказал:
- Здесь все из старых обломков. Не хочется тебя разочаровывать, но Асашка прав. Гномы сейчас переживают упадок и на это есть серьезные причины.
- Да, я слышал. Демоны убили гномье божество Гефеста.
Гаврош посмотрел остро. Гм, так ли он прост и добродушен?
- Есть такое дело, - сказал он. - А кто это тебе доложил? Я сам прежде чем узнал крутился здесь больше месяца.
Я неопределенно развел руками, хотел соврать что-нибудь. Как-то мне эта компания все меньше нравится:
- В интернете нарыл, не проверенная информация, но ты ее сейчас как раз подтвердил.
Гаврош хохотнул:
- Молодец, вытянул инфу. Уважуха. Здесь иначе и нельзя, все таят информацию, молчат о своих квестах. И ты помалкивай, добрый совет.
Город остался позади и мой провожатый нырнул в правую штольню на выходе. Пол здесь чистый и ровный, если сравнивать с тем путем, которым меня ввели сюда старые гномы.
В руке Гавроша появился внушительный факел, яркое пламя далеко освещает узкую штольню.
- Мы тут неподалеку зальчик себе вырубили под базу, рядом с местом возрождения.
Я ухватился за последние слова:
- О, точно! Как тут вообще возрождение происходит? Неписи насколько я знаю смертны, а как они бессмертие игроков то объясняют.
Гаврош пожал плечами:
- Да легенда у них тут есть о прыгунах в старые пути. Наверное слышал уже. По версии местных мы молодые гномы, из других поселений, которых достала оседлая жизнь. Ну типа авантюристы такие природные. Эти горячие парни шагают в испорченный гномий портал и попадают в другой город.
- Ага, Громодар говорил что-то про "сломанный путь".
- Ну да, демоны то что-то там подгадили после победы. Теперь вроде как память туда шагнувший гном теряет, как и все параметры все и умения. В общем, скатываются после этого гипотетического прыжка к 1 левелу. Зато обретает возможность возрождаться на платформе этого самого пути.
Идти было не далеко, но сразу контраст с грубыми ходами стал ясен, дальше шла настоящая кладка, какую принято ассоциировать с гномами. Плотно подогнанные кирпичи темно красные, обожженные, на каждом четко выдавлены какие-то знаки.
- Остатки былого величия, - буркнул Гаврош. - Рунная магия, когда то работала. Теперь это лишь узоры на кирпичах, да и тех все меньше. Постепенно ломают на продажу. Не гномы, нет. Местные лозадельцы воруют.
Гаврош сплюнул. - Ну, те кому не лень сюда спуститься, конечно.
Я пожал плечами:
- А что сами не ломаете? Тоже бизнес, не хуже чем любой другой. Хоть какой-то толк от этих развалин.
Гаврош расхохотался, хлопнул меня по плечу:
- Молодец! Наш человек!
Мне почему-то стало неприятно, вроде подтверждает, ан как-то не по себе. А собеседник пришел совсем в хорошее расположение духа:
- Да старичье из неписей мешает. Мол что обрушилось из того и стройте и таскайте, а что удержалось не трогать. Мемориал что ли типа того.
- А вы их слушаете?
Собеседник пожал плечами:
- Нет, не слушаем. Да вот только по шее получать не хочется. Они просекли что мы возрождаемся и не стесняясь лупят почем зря. Знаешь какие они здоровенные, старики-то? Вот Асашка у нас самый мощный, а Громодар его как-то вгорячах словно щенка пнул, тот летел метров тридцать по крутой параболе.
- Эвон как... Ну я видел как они телегу бегом затащили на гору, но не думал что такие здоровенные. А что же разрешают местным то воровать?
- Да что сила и здоровье, поперек оружия то? А люди без оружия не ходят, да еще частенько орков зовут. Знаешь какие это лбы? Ты же слышал, гномы не могут ни панцирь надеть, ни секиру в руку взять. Чертовы черти, то есть демоны, поставили глобальный запрет целой расе! Пришли, вот дверь.
Глава 6
В стене зияет провал - кирпич оплавлен по краям, словно он тек как воск после выстрела из огнемета. В нише дверь... Но какая! Нечто, чуждое любым пещерным конструкциям, сoзданное словно из застывших языков пламени или причудливых щупалец. Отсвечивают красноватым медным блеском. Гаврош, не замедляя шага, двинулся к ним, и едва шагнул на оплавленный пятачок, щупальца раздвинулись как живые и вползли в стену, освобождая ярко освещенный вход. Зловещий шелест, как чей-то злобный шепот вкрутился в уши.
- Пойдем, не мешкай, - сказал гном, двинув подбородком. - Проход открывается только на несколько секунд. Потом ждать...
Я невольно втягивая голову в плечи, шмыгнул следом. В глаза ударил свет. По сравнению с факелами он показался солнечным ярким. Но таким же зловещим, как и шелест сомкнувшихся за спиной этих... щупалец огня.
Странные пентаграммы сияют как прожекторы, они медленно вращаются в воздухе, без всякой поддержки. Похожи на модели атомов, как если бы траектории электронов изображались вместо овалов - резкими ломаными углами. Ну и вместо ядер пульсирует что-то красное, дающее мощный свет.
- Ну что замер? Это просто светильники такие, - нетерпеливо сказал Гаврош. - Нам сюда.
Он бодро засеменил по широким плитам, со знакомыми уже по стенам рунами. Правда здесь они не штучные, а покрывают каждую плиту спиралью.
Голос провожатого стал напряженнее:
- Иди осторожно, смотри под ноги. Вот, не наступай на это!
"На это", я и без его комментария не захотел бы наступить. Да и кому хочется наступать в оплавленную яму, по краям которой застыли языки пламени, похожие на те что на входе? Они здесь очень неприятно похожи на зубы.
- А что это за? - спросил я, опасливо обходя их подальше.
- Откусывают, - лаконично ответил Гаврош.
Гм, надо же, отусывают. Не понятно какой смысл делать возле точки возрождения ловушки, но хз. Может это и есть часть "изгадили" от демонов.
Зал внушительный и я все шарил взглядом, пытаясь увидеть какую-нибудь плиту или алтарь... ложе возрождения что ли на крайний случай... Но прошли почти до конца и я уже было открыл рот чтобы вопросить, как все решилось само собой.
Дальняя стена подернулась синеватой дымкой, послышался низкий рокот. Дымку перечеркнул черный зигзаг, словно мальчишка ткнул плакат изнутри пальцем и вослед вылетел гном в трусах и майке. Он дважды кувыркнулся через плечо и остановился рядом с нами. Вставать не стал, напротив скрестил ноги и недружелюбно буркнул:
- Ну че уставился, Гаврош? Девку что ли ждал какую?