Но нет, она просто выглянула на звук камнепада. Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, и меня почему-то смутило, что она может разглядеть намеки на лысину на моей макушке. (Да, герои тоже лысеют, поверьте! Герои мужского пола, я имею в виду.) Потом я развел руками и, показав на Шкерта, качнул головой:
-Я не собираюсь жениться! Ну вот зачем я ей это сказал? Окно захлопнулось.
-Я ПЕРЕДАМ, ФАТИК!
-Заодно скажи графине, что я выпил горькой, упал с моста и уплыл на закат.
-Я ПЕРЕДАМ, ФАТИК!
И еще этот идиот, готовый повторять за мной буквально!
-Графиня обидится, наверно, - сказал напарник, когда мы двинулись прочь. - Кстати, ты мог бы попросить у нее денег... под обещание свадьбы. Ты такой видный кавалер!
-Заткнись, будь другом. - Этот хитрец прекрасно знал, что такие обещания не пустой звук для варвара, живущего по этическому кодексу Джарси.
-Марлина - хорошая женщина, - подумав, сказал Олник, - она подарила мне шикарный набор для бритья на прошлое День рождение! Она не забывает твоих настоящих друзей, а это дорогого стоит! Тебе будет с ней хорошо, а я мог бы вести ваши финансовые дела...
-Эдак через месяц у нас с Марлиной окажутся одни подштанники на двоих.
Он отмахнулся.
-А с этой девкой... эльфкой... Мягко ты с ней. Тебе надо было по-своему, по-варварски: "Идьи сьюда, жэнщына!" Ну как-то так.
-Да-да, - кивнул я. - "Парьяботить вьесь мир, убьить мужчьин, заковать в цепьи их женьщьин и увидьеть их сльезы!" - Так любил сказануть мой старый знакомец-недруг из конкурирующего клана Джегер, здоровенный лоб Кругель по кличке "Отступник". Тоже варвар, только с мечтами о мировом господстве, отринувший этический кодекс Джарси. С прикусом у него было что-то и с дикцией, а что касается мозгов, то они с детства были свернуты налево. Боги, Небо, да откуда такие берутся? Говорят, он сейчас правит одним из Черных королевств на краю Южного Континента и исправно плодит маленьких мулатов в своем гареме, за что получил от местных почетное прозвище Черный Пахарь. Конечно, не мировое господство, но уже кое-что, хотя я никогда не понимал этого глупого пристрастия к жестокости и власти. "Йя жьиву, йя убьиваю, йя радостный!" К черту!
-А вот еще можно было бы тебе на ней жениться, взять побольше денег и слинять!
Я глубоко вздохнул, жалея, что не могу оторвать Олнику бороду.
Туман с моря еще стелился над мостовой, накрапывал дождик, и вообще было чертовски неуютно. Куртку я забыл дома, рубашка застегивалась только на две пуговицы, короче, я слегка продрог.
А гному хоть бы хны; они вообще с холодом на "ты", негодяи.
Проклятые шлепанцы издавали назойливое "хлоп-хлоп!" и жали ноги. От свежего воздуха кружилась голова.
Некоторое время мы двигались молча ("хлоп-хлоп!"), покачиваясь в унисон. Внимания мы не привлекали: в бедных кварталах Харашты и без нас хватало разнообразных босяков.
Наконец Олник поглубже вдохнул и ("хлоп-хлоп!") с неподдельным пафосом изрек:
-Варвар в тапках - это не шокерно! Женись на графине, она купит тебе малиновые сапоги из крокодильей кожи, а заодно поможет выручить топор!
-А безбородый гном - шокерно? - огрызнулся я. - Гритт! Клянусь, я возьму ее в жены при условии, что ты будешь стирать пеленки нашим детям, а их я планирую не меньше пяти!
Он немного подумал ("хлоп-хлоп!") и сказал:
-Тогда нам остается трескать затируху из лежалой муки и плакать над разбитой жизнью. Честно - я не знаю, где еще взять оборотный капитал для новых дел. Наша репутация никогда еще не падала так низко...
Я хмыкнул:
-Вот разве что объявить тебя пророком и создать новый культ? По крайней мере, в глупых прихожанках у нас не будет недостатка. Еженощные оргии, мешки денег...
Ну это я сказал ради красного словца, зная, что патент на пророка тоже изрядно стоит, а беспатентных мессий гоняют почем зря. К тому же после событий с патриархом Керваном на рынке религиозных афер наступил серьезный спад, и распоследний клоун в балагане имел сборы куда больше самых популярных культистов.
-Да-а-а... - Перспективы впечатлили напарника.
-Ну а ты думал! Научись летать или светиться в темноте, и народ к тебе потянется.
-Правда? Не, я с чудесами не очень-то...
Наша квартира была довольно далеко, мы затратили на дорогу больше получаса ("хлоп-хлоп!", пешим порядком) и успели слегка проветриться, но зато не переругались, благодаря мне, разумеется.
У подъезда "Доходного дома Гримба" (три этажа, мансарда, чиненная нашими руками крыша) царила суета. Грузчики выносили чьи-то манатки, бесцеремонно бросали их в грязь. Рядом с кучей пожитков виднелись возки старьевщиков (целых три штуки), запряженные осликами. У возков переминались тролли-приставы в таких же, как у Шкерта, коричневых робах; руководил ими какой-то человек. Кроме того, присутствовала изрядная толпа зевак из хараштийских низов.
-Не свезло какому-то бедняге, - вздохнул я. - Глянь, не мы одни сегодня пострадали.
Олник что-то буркнул и внезапно замер на месте, будто его пришибло.
-Вешалка... - простонал он, вытянув дрожащую руку в направлении барахла. - Шкафчик с резьбой от папочки Джока... Мои парадные штанишки... Набор для бритья! Книжки-раскладушки про богатыря Фарумрета! - Он гулко сглотнул. - Они выносят наши вещи, Фатик! - Напарник оглянулся на меня, безумно вращая глазами, потом заурчал и вприпрыжку кинулся вперед. В глазах его была слепая жажда убийства.
Ей-богу, они выносили наши вещи. Я увидел связку своих конспектов по философии и истории. Недешево мне обошлись эти курсы в Научной Академии Харашты, конспекты были по-настоящему золотыми, а их бросали в грязь, как мусор!
Я заспотыкался следом, пытаясь прибавить ход в этот скользкий момент, и, разумеется, поскользнулся. Когда я приподнялся, гнома держали под микитки два тролля. Мой напарник болтал ногами и изрыгал площадную брань.
Великая Торба! Но я недаром посвятил массу времени тому, чтобы искоренить в себе варварские замашки. Там, где дикий собрат Кругель (или мой сводный брат, варвар Шатци) ринулся бы в бой с ревом, идиотским взглядом и прочими полагающимися дрючками, я, простой городской житель Фатик, ковыляя и потирая отбитую коленку, приблизился к человеку, который руководил троллями. Это был средних лет господин с узким лицом и взглядом сытой крысы. И мундир у него был серый, недоставало лишь хвостика.
Государственный адвокат при исполнении.
На сей раз документов, уткнувшихся мне под нос, было несколько. В глазах зарябило от красных печатей и строчек, которые начинались со слова "статья", а заканчивались "взыскать в пользу истца", причем вместо имени истца везде был проставлен таинственный "Имярек". Едрическая сила! Значит, векселя были не только у девчонки! Или она разделила затраты на суд и адвокатов с кем-то.
В общем, это не имело особого значения. Важен был результат: за долги суд отобрал не только контору, но и нашу квартиру со всем барахлом!
Воистину, изумительное утро!
В каком-то ступоре я глядел, как уволакивают наши вещи - на каждой стояла кровавая печать хараштийского суда. Олник что-то бубнил и дрыгался, пока троллям это не надоело - ему сунули кулак под дых, отчего цвет лица напарника приобрел оттенок спелой сливы, и бросили у стены.
Я задрал голову, с тоской рассматривая окна нашей мансарды. Две замечательные комнаты, крыша, правда, снова протекает, и половицы просели, но...
В приоткрытом окне мелькнула золотистая шевелюра.
Эльф!
У меня возникло чувство какой-то нереальности происходящего. Нет, совпадения, конечно, бывают, но чтобы два эльфа сразу...
Расталкивая зевак, я ринулся к крыльцу, но человек-крыса быстро заступил мне дорогу:
- Господин новый владелец апартаментов не хочет с вами встречаться!
Над головой засопели тролли.
Встречаться? Ах ты... Боги, немедленно верните мой топо-о-ор!
Но я взял себя в руки, поверьте, я это умею. За пять лет в Хараште я вытравил из себя варвара по капле, приобретя навыки умелого лавирования в потоке городской жизни. Бушевать и качать права сейчас неразумно. Вот придет ночь, тогда...
Однако ситуация выглядела паскудно. Они сплавили старьевщикам даже мою библиотечку, а там были такие редкие книги!
Я присел рядом с гномом и подождал, пока он очнется. Наконец взгляд Олника прояснился.
-Be... вещи! - простонал он. - Шкафчик папочки Джока! Кубышка!
-Забудь про кубышку, Ол. Есть дела посерьезнее. - Придерживая его рукой, я кратко описал ситуацию.
Он ухватил суть сразу:
-Выходит, кто-то копает под нас?
-Или просто два эльфа шутки ради придумали раздеть нас до исподнего. Ты часто встречал в Хараште эльфов, которые занимаются такими делами?
-Даже одного не встречал.
-Вот именно.
Гнома слегка затрясло от злобы.
-Пусти, я им сейчас устрою!
Я молча показал на троллей и человека-крысу, другой рукой упираясь напарнику в грудь.
-Ну-ка пройдемся и все обмозгуем. Однако даже этого нам сделать не дали.
Уже у самого края толпы мы были внезапно схвачены под руки и увлечены на поперечную улицу. Там нас грубо ударили об стенку (я потерял левый шлепанец, отчего совсем не расстроился).
-Молчааать. Слушшшать!