* * *
Настал день, когда пробил час, который должен был оставить след в истории. Три отважных воина стояли на дороге, ведущей к славе, лица их были обращены к восходящему солнцу, а их слова…
- Ну, все! Вернемся, и я тебя прибью! - возникала Натали. Вася только что сдернул с нее шапку.
- Но-Но! Осторожней с обещаниями!
- Эй! А ты не заигрывай с моей девушкой! - возмутился Денис.
- Да кто заигрывает-то? Я?! Я?! Нет, ты ответь мне! - кричал Вася.
- Ой, все! Но если она еще раз мне пожалуется, пеняй на себя! - предупредил мрачно парень.
- Ой, боюсь!
- Ладно! Хватит! - прекратила их спор Натали. - Денис, отстань от него. Нам уже пора. Идем.
- Куда?
- За птицами, ясный день!
- А-а-а! - протянул Денис и последовал за другими. На поле их уже ждали остальные ребята. Вторую группу сопровождал их наставник. Это был парень лет двадцати восьми, сильный, мускулистый с суровым лицом и очень молчаливый. К поясу был привешен топор, в ножнах меч. Так же внимательный взгляд Дениса приметил и пару ножей, невзначай торчавших из разных мест одежды.
Когда все были готовы, две четверки взлетели и понеслись к нужному месту.
На пути они не встретили особых преград, приземлились в пятидесяти метрах от небольшого фургончика, где, по всей видимости, и расположились их соперники.
Воины были наготове. Они шли медленными, но уверенными шагами, все сильнее приближаясь к фургону. Из него слышались голоса. Похоже, там шел спор. Вести бой внутри было бы не разумно и не выгодно для обеих сторон. Место там критично мало, поэтому наставник, который шел впереди всех, подобрал сук, валявшийся у его ног, и кинул в стенку фургона. Раздался глухой, но громкий стук. Внутри голоса смолкли, а через несколько мгновений оттуда выскочило восемь воинов Тьмы. Пока все было благополучно. Силы равны.
- Что Вам надо? Проваливайте отсюда по-хорошему! - крикнул один из темных.
- Мы пришли, чтоб вы ушли, - гордо ответил Василий, радуясь тому, как он выразился.
- Ну, значит, вы пришли зря! Вы умрете!
И после этих слов завязался бой. Темные не стали рассыпаться, а встали в круг, спина к спине. Они защищали вход в фургон, где располагался предмет, хранивший и распространявший темную магию.
Видя, что бой не приносит никаких результатов, а ребята начали уставать, наставник стал думать, что делать. Вызвать подмогу? Бессмысленно. Темные сделают так же. Причем прилететь могут воины посильнее. Отступать? Но точка была слишком важна. Ее нужно было уничтожить. Был еще вариант, но он был скользок и хрупок, как лед. Но попробовать стоит.
- Стойте! - крикнул он. Спустя некоторое время все опустили на время оружие, и отошли друг от друга.
- Чего ты хочешь? Не решили ли вы сдаться? - усмехнулся темный.
- Нет. У меня есть другое предложение.
- Какое же? Поведай нам свои мысли, светлые, как ты сам! - съязвил старший из темных и они все рассмеялись его шутке.
- Вы уходите с этого места, и мы возвращаемся к себе. Ни одна сторона больше не посягает на это место и тут будет открыт свободных проход.
- Идея не плохая, если б не одно "Но"…
- Какая нам-то от этого выгода?
- Никто не пострадает. Бой прекратится, и все решим мирным путем. Думайте.
- Нам надо время…
- Пожалуйста. Только живее!
Темные отошли подальше и встали группой, причем постоянно один-два человека непременно следили за врагами.
Порой кто-нибудь повышал голос, и светлые могли догадываться, о чем идет речь.
- Они могут и убить кого-то из нас!
- Кто?! Они?!
- Да. Они.
- Но мы не имеем права вот так оставить точку, приняв самостоятельно решение.
- Может, свяжемся с Лоидом?
- С… Говорить с ним сам будешь!
- Да нет проблем. Я не такой трус, как ты!
- Хорошо. Удачи. Эй, светлые. Решение далее от нас не зависит. Мы сделаем, как скажет наш капитанек. Нам нужно еще время. Ждите.
- Пожалуйста. Мы подождем.
Пока темные вели свои переговоры, светлые тоже обсуждали эту тему:
- Зачем ты предлагаешь им мир? - возмущался Витя.
- Затем, чтоб избежать лишних жертв. Вы слишком устали.
- Нет! Я полна сил! - заявила Натали.
- И поэтому должна слушать старших. У тебя силы, у него опыт! - заявил ее парень.
- Денис! Твои заботы порой чрезмерны!
- А ты порой переоцениваешь свои силы!
- А вы сейчас находитесь под влиянием темного артефакта, вблизи которого расположились! - вмешался наставник, прекращая их ссору. Темные вновь приблизились, готовые дать ответ.
- Ну что же вам сказали?
- Мы остаемся здесь, а вы исчезаете. До завтрашнего дня. Вопрос решит массовое сражение. Тьма пришлет свой полк, вы в свою очередь, свой. И да свершится битва! Такое решение вас устраивает, господа?
- Да. Вполне. До встречи?!
- О, да. До скорой встречи!
* * *
На следующий день поле, находившееся недалеко от этого леса, было усеяно людьми. Звон стали разносился на всю округу. Шел бой. Решающий бой. Свет и Тьма добавили новых фигур в эту игру, все смешалось.
Натали сражалась с высоким парнем, меч был ее лучшим другом, он не должен был подвести ее! Пока она играла в защите, не нанося опасных ударов. Она примерялась, в то время как Федор, так звали соперника, во всю атаковал. Девушка заметила, что он довольно часто ославляет без защиты корпус, левый бок. И вот, когда представился подходящий случай, она нанесла удар, который и стал решающим. Федор подкосился, упал на колени, а затем и лицом в снег. По белому бархату побежала алая кровь, оставляя на нем свой неизгладимый алый след.
Пока до девушки не дошел смысл содеянного. Она вытащила меч, протерла его снегом и глазами стала отыскивать себе противника. Однако большинство воинов были уже заняты. Сражение завершалось и, надо отметить, в пользу Света. Точка была свободна, и теперь Свет на полных правах забрал ее себе.
* * *
Вечером, когда жгли костры, Натали сидела и смотрела на всепожирающее пламя. Этот след на белом снегу стоял перед ее глазами. Она испугалась. Только теперь она поняла, что совершила. Страх овладел ей. Страх за ее душу, за жизнь. Но и еще за то, как к ней теперь отнесется Денис. Он ведь видел, все видел! Сможет ли он и теперь по-прежнему к ней относиться? Не отвернется ли от нее?
Нет. Он этого не сделал. Сел рядом и обнял ее, чтоб показать, что девушка не одна. Он, несмотря ни на что, по-прежнему с ней.
* * *
В кабинете директора раздался стук.
- Войдите, - отозвалась тут же Каролина Викторовна. - Роман, какие новости? - сразу перешла она к делу.
- Темные по-прежнему не отказались от идеи вызвать первокурсников. Мы изменили им программу, незаметно даем им больше. Я каждый урок устраиваю им поединки. Сказать что-то сложно. Для них все как игра. Они не представляют, что кому-то из них придется идти на Черные Бои. Может, все же стоит им сказать правду? - усомнился Роман.
- Нет! Даже не думайте! Вы обречете их на жалостливые взгляды, вздохи, разговоры за спиной и страх. Они перегорят и проиграют еще до боя. Скажете им правду сейчас и подпишете смертный приговор. Этого вы хотите?
- Нет. И все же. В таком случае давайте увеличим часы практики. Они должны быть готовы!
- Если сможете сделать это незаметно, не вызывая подозрений - действуйте, я согласна, - кивнула Каролина Викторовна, а затем тише добавила: - Бедны дети. Стали частью чьей-то безжалостной игры, шутки… Черные бои… Исход на них всегда один. Либо ты его, либо он тебя. Но даже если они справятся… Погибнет другой ребенок. Пусть и с темной стороны…
Глава 24. Вандал или приключение для первого курса
Загляните в свои собственные души и найдите в них искру правды, которую боги поместили в каждое сердце и из которой только вы сами сможете раздуть пламя.
Сократ.
Когда почти весь первый кур сидел вечером в гостиной, вдруг распахнулась дверь. Вбежал Даня весь сырой, напуганный, грязный… Взглянув на время, он ринулся к тумбочке, вытряхнул из нее все содержимое на пол и стал искать батарейки. Найдя, наконец, новую пачку, он стал вставлять их в фонарь, выкинув тут же старые. Попутно он собирал в портфель клинок, амулет, еще две упаковки батареек, кофту, перчатки и прочее. Остальные внимательно следили за ним. Он не просто спешил, он рвался куда-то…
- Эй. Паровоз! Куда дымишь?! - не выдержала, наконец, Ленка…
- Туннель… Темные… Собираются… Черт! - Вскликнул он, запнувшись об стул, и продолжил лихорадочное объяснение. - В шесть! Там же! Сегодня!
- Стоп, стоп, стоп! Ты хочешь сказать, что рассекретил место и время встречи темных воинов?!
- Да! - не прекращая сборов ответил парень.
- Бли-и-ин! Я с тобой! Боже! Кто-нибудь, за старшими!
- Не успеем! Сам! - отмахнулся он.
- Мы с тобой, - сказала Катя, одеваясь вместе с другими.
- Если успеете. И еще. Придется ползти. Там сыро, холодно и грязно. Все. Я бегу. Остальных не жду.
И отряд из первокурсников понесся по коридорам, сшибая все и вся.