- Урок окончен, до свидания.
Меня прервал стук в дверь. Мы одновременно заняли позиции по обе стороны двери.
- Кто там?
- Я хочу заключить сделку. Купить некоторые предметы, которыми вы владеете, по названной вами цене, - сказал некто из-за двери.
- Звучит подозрительно.
- Конечно. Такие слова меня самого делают подозрительным. Сам бы я никогда не впустил подобного человека.
Эй-эй…
- Ладненько, послушаю мудрого совета и не стану тебя впускать.
- Погоди. Я подозрителен, но сейчас я не намерен вам вредить.
Что бы это значило?
- А твои намеренья не изменяться, когда ты окажешься внутри?!
- Не беспокойся… Ты все равно будешь беспокоится, но с тобой телохранитель.
Мы переглянулись.
- Выкинешь какой-нибудь фортель, получишь всеми моими заклинаниями сразу.
- Ты собираешься его впустить?! - запаниковал Гаури.
- Все будет хорошо. Со мной телохранитель, - подмигнула я и отошла в глубь комнаты.
- Дверь сейчас откроется. Не делай резких движений.
Я обратилась к "телохранителю":
- Так, Гаури, открывай.
Поколебавшись немного, Гаури медленно приоткрыл дверь. Вот и мы.
Глава 2: Злодеи появляются даже если их ждать…
Человек за дверью выглядел очень подозрительно. Белое одеяние и плащ оставляют открытыми только глаза. Его спутник явно не улучшал впечатления - это же человек-мумия! Оба вошли в комнату, причем мумия прихрамывал. Он вздрогнул, когда Гаури закрыл дверь и обернулся к нам, человек в белом никак не реагировал. Они остановились посреди комнаты, между мной и Гаури.
Я вопросительно посмотрела на незнакомца:
- Ты знаком с человеком-мумией?
- Ч-человек мумия?! - взбесился парень в бинтах, но незнакомец жестом остановил его.
- Я извиняюсь за его прошлые действия, - начал таинственный посетитель, указывая на мумифицированного спутника. - Это Зольф. Он очень преданный слуга, который ответственно относится к поручениям, потому иногда перегибает палку. Прошу его простить.
Я не сдержала ухмылки:
- Все в порядке. Просто повышу цену.
Мне выпал шанс изучить таинственного человека, который, судя по всему, человеком не был. Трудно понять в тусклом свете лампы, но от внимательного взгляда это не ускользнет. Кожа вокруг глаз… будто каменная, хотя наверняка можно сказать только прикоснувшись к ней. Первая мысль, что это голем, но глаза исключают такое объяснение. Големы живут, чтобы служить; а в этих глазах видна душа…
Он кашлянул, возвращая меня в реальность, и заговорил.
- Теперь… мы можем обсудить сделку?
Я постаралась казаться незаинтересованной.
- Ты вроде что-то хотел купить, да?
Каменнолицый кивнул:
- Ты украла этот предмет у бандитов…
Как интересно.
- Какой "предмет"? - невинно поинтересовалась я.
Хотя одежда скрывает лицо, я почти уверена, что он усмехнулся.
- Этого я не скажу.
Я недоверчиво засмеялась.
- Не скажешь?
Он кивнул.
- Тогда согласись, сделки не получится, - ухмыльнулась я, давая понять, что им пора на выход.
Незнакомец откашлялся.
- Постой. Если я назову конкретную вещь, ты или разоришь меня, или из любопытства оставишь ее себе. Таковы мои основания.
Я фыркнула и пожала плечами; прямо читает мои мысли.
- Назови цену для всех вещей. Тогда я выберу одну.
Я внутренне улыбнулась, отмечая хитроумность этого парня.
- Хорошо, понимаю… - многозначительная пауза. - Ты не похож на бандита… - испытующе начала я.
Тип в белом заглотнул наживку:
- Я давно ищу эту вещь при помощи Зольфа и других последователей. Зольф проник в группу разбойников и подговорил их украсть ее. Он собирался доставить ее мне, но тут… - он не договорил.
- Но тут появилась я.
Он снова кивнул; демонстрируя нелюбовь к длинным беседам. Я помахала перед ним пальцем.
- Использовать бандитов, а затем ограбить их, как это подло!
- Уж кто бы говорил, - критически заметил незнакомец.
Я помимо воли улыбнулась.
- Ладно, теперь мне все ясно, можно приступать. Нож, статуэтка и старинные монеты. Есть еще самоцветы, но в них ничего необычного и я приберегу их для себя. К тому же вы не станете их покупать по той цене, которую я запрошу.
Парень в белом одарил меня еще одним кивком.
- Для начала нож.
Недолго думая, я выпалила цену.
Совсем не та реакция, на которую я рассчитывала! Незнакомец отшатнулся, Зольф вытаращил глаза, у Гаури отвисла челюсть. Я моргнула. Ну никаких манер!
- Что за кислые лица? Ты хотел цену, я и назвала! Всего в сто раз выше рыночной цены! Деньги на бочку!
Парень в белом кое-как выдавил ответ.
- За такие деньги можно купить целый замок! Я ожидал цену в два, максимум три раза выше рыночной!
Я хихикнула и сцепила руки за головой.
- Да уж, немножко переборщила. Так и быть, отдам за полцены!
Сцена повторилась, Зольф потерял терпение.
- Полцены? Наглая малявка!
Такого я не ожидала, могу ведь и обидеться… в конце-концов, терпением я не отличаюсь. Незнакомец торопливо осадил своего спутника.
- Спокойно, Зольф! Как насчет оплаты в рассрочку…?
- Не обсуждается! Третьесортный фокусник, неспособный отличить лайтинг от файербола называет меня малявкой! Зачем мне вообще сотрудничать с вами?
- Что-о-о?! - выпученные глаза Зольфа несколько успокоили мое самолюбие; до него только сейчас дошло, что это был Лайтинг. Взбешенный собственной глупостью, он попытался разрядить свою злость словами:
- Я назвал тебя малявкой, потому что ты и есть малявка! Во-первых… - незнакомец снова его остановил.
- Хватит, Зольф! - он обернулся ко мне с суровым взглядом. - Последнее предложение… присоединяйтесь ко мне. Через год… возможно через полгода, я заплачу в два, нет, в три раза больше вашей цены.
Я моргнула. Он не шутит… и он в отчаянии.
- Раз ты так упорствуешь, отказ будет означать объявление вражды, верно? - единственной реакцией была вскинутая бровь, я продолжила. - Лично мне хотелось бы этого избежать… считай это женской интуицией.
Я прервалась и посмотрела вдаль с хитрой ухмылкой.
- Но моя интуиция подсказывает… что я скорее умру, чем объединюсь с вами.
Зольф собрался что-то сказать, но передумал, воздух между мной и парнем в белом прямо трещал от напряжения. На пару секунд мы впились друг в друга взглядами, судя по глазам, это очень опасный человек, но он отступил первым.
- Значит сделка не состоит.
Я кивнула.
- Досадно.
Незнакомец сверкнул темными глазами и серьезно произнес:
- Как и обещал, сегодня я вас оставлю. Но эта вещь станет моей, чего бы мне это не стоило. Когда завтра вы покинете гостиницу, мы станем врагами!
Я успела только кивнуть, прежде чем он обернулся к своему спутнику.
- Уходим, Зольф.
Зольф удивился и попытался протестовать.
- Н-но… ведь…
Парень в белом проигнорировал его и вышел в открытую Гаури дверь. Зольф смущенно замер, затем с недовольным видом последовал за ним.
Выйдя в коридор, незнакомец обернулся.
- Забыл представиться, - он сверкнул глазами. - Я Зелгадис.
Мне с трудом удавалось сохранять спокойствие.
- Я запомню.
Гаури захлопнул дверь и некоторое время слушал удаляющиеся шаги.
- Вроде ушли, - он покачал головой и смущенно посмотрел на меня. - Зачем называть такую возмутительную цену?
Я моргнула.
- Продай я то, что они хотели, стал бы ты меня уважать?
Гаури моргнул. Отрицательно замотал головой…
- А-а-ах! Какое чудесное солнышко! Так тепло…
Я сидела на траве, любовалась облаками; место идеально для этого подходит. Погода просто отличная, мы миновали лес и вышли на открытое пространство. Пригревает солнце, пение птиц оживляет небесную синеву… в воздухе висит запах крови.
Гаури был далек от наслаждения природой. Он тяжело дышал, опустившись на колени.
- Что с тобой? Оставила меня одного драться, а сама лежишь бездельничаешь…
Я окинула взглядом пространство за ним, усыпанное трупами химер. Смогла издать слабое хихиканье.
- Ну прости… и, между прочим, я тоже сражалась.
- Совсем недолго! Могла бы кидать заклинания или еще что, но ты просто отбрела в сторону… - нахмурился Гаури.
Я моргнула. Откинулась назад и с ноткой протеста заявила:
- Со мной могло приключиться несчастье!
- Но не приключилось, - Гаури скривился. Используя меч как опору, встал на ноги и отряхнулся.
- Отдохни подольше.
Наемник вздохнул и покачал головой:
- Если к закату не попадем в следующий город, на нас снова нападут… пошли.
Он раздражен, и имеет для этого все основания.
От моей бездеятельности он разозлился, а от усталости - разнервничался. Я не стала отвечать; просто перевернулась и попробовала ухватить от этого дня еще кусочек счастья.
- Лина… - произнес Гаури строгим родительским тоном, вставая предо мной и пылая от недовольства.
- Ну еще немножко, солнце такое ласковое… - я заныла тоном капризного ребенка.
- Прекращай! - крикнул он и дернул меня за руку, пытаясь поставить на ноги, раньше, чем я успела что-то предпринять! Я крикнула от боли, хватаясь за бок. Гаури растерянно моргал, позволив мне сесть.