- Может и лучше. Только ты незамеченным через Сенюкова не перейдешь, да и Социалистическая, я думаю, тоже наблюдателями просматривается. Так что, придется дождаться темноты. Тем более, к ночи все облаками затягивает....
Андрей глянул на чистое полуденное небо:
- Странно как-то, днем ни облачка, ночью тучи, и за все время ни разу дождь не пошел.
- Так он летом только бывает. Осенью и весной сухо, как в пустыне. Зато зимой такие метели, что в полуметре ничего не видно. Иногда и снежные смерчи проходят, но те в основном на Зерюнова, да на Куратова случаются. Остальные районы, что называется, Бог бережет.
Глеб завел Андрея в здание детского сада, точнее в то, что от него осталось. Минуя железобетонные завалы, два человека пробрались к полуобвалившейся лестнице в подвал. Андрею пришлось сдерживать тошноту, проходя мимо обглоданных крысами человеческих скелетов. Глеб склонился над кучкой черепов и, покопавшись, выудил целлофановый пакет с завернутым в него пневматическим пистолетом и дверным ключом. Подмигнув юноше, мужчина поманил его за собой, вглубь темного коридора. Повозившись с заржавевшим замком, Глеб отворил скрипучую, обитую железом дверь. Чертыхаясь и сгребая по дороге какие-то вещи, отыскал и зажег свечу:
- Иди сюда.
Андрей прошел внутрь. Тусклый свет свечи выхватил из темноты этажерку со стопками вещей, упакованных в черные полиэтиленовые мешки. Глеб запер дверь и поднял с пола оброненные со стола книги, также бережно уложенные в прозрачные пакеты. Андрей присел на заскрипевший стул, подняв в воздух столбики пыли.
- Я здесь завхозом работал, раньше, устроился сразу после армии. - Глеб перешел на шепот. - А когда переход возле Пармы возник, как раз с работы возвращался, ну, прямо на пешеходном переходе и переместился. Моргнул всего лишь, а дорога уже пустая. Я опешил по началу, потом к садику вернулся, оказалось, что садик почти не тронут. А у меня в подсобке и парочка пневматических пистолетов хранилась, сторожа с ними по ночам дежурили. Потом уже, через какое-то время, когда люди до здания добрались, я тут, в подвале все выгреб, почистил, оборудовал, так сказать, склад. А чтоб никто не совался, периодически стаскивал найденные трупы. Лет семнадцать сам по себе кантовался, вот только последние два года в общине.
- Ты из общины? - Глаза Андрея расширились.
- Вот я все думал, узнаешь ты меня или нет. Так ведь и не узнал. Я возле входа в общину дежурил, когда ты у нас объявился. - Мужчина привычно скривил губы в усмешке. - Вы со Славкой как только пропали, мы на следующий день отправили двух человек к пионергорцам. Под торговый шумок они встретились с Кирюхой, он и пояснил куда Славка делся. А на счет тебя выдал предположение, что можешь оказаться в числе добровольцев на газовом заводе. Вот и пришлось мне нарваться на вольных охотников.
- Мог бы и сразу сказать, что из общины. - Андрей почувствовал легкий укол обиды. - А чего мы шепчемся?
- Да ты не обижайся. Так интересней было! - Мужчина широко улыбнулся. - А шепчемся, чтоб никто не услышал, вдруг искать будут. Кстати, в общину нам, теперь, нельзя, если нас там разведчики пионергорцев увидят, объявят общине войну, за убитого охранника.
- И куда нам?
- На вокзал. Славку с Марком дожидаться. Только идти придется в обход. Выйдем на трассу, по ней до Яреги, а там по железке вернемся к вокзалу.
- Нафига такой круг?
- В Шудаяге никого нет, но на холмах противоположного берега можно охотников встретить. Дальше сангородка они не ходят, лень. А на трассу вообще никто не суется, делать-то там нечего.
- Далеко. - Вздохнул Андрей. - А может с этой стороны, обогнуть промзону....
- Нет. - Отрезал Глеб. - Я выбираю безопасный путь.
У запасливого Глеба нашлась более приличная одежда. Натянув на себя старый, но теплый свитер, сильно поношенные джинсы и залатанную замшевую куртку, Андрей начал смотреть на окружающую обстановку заметно веселее, и плевать, что от вещей несло затхлым, все равно они делали жизнь удобней. А когда Глеб протянул ему кирзовые берцы, и вовсе обрадовался:
- Наконец-то дельная и практичная обувь, неужели с тех времен сохранились?
- А что с кирзой станет? Лежит себе и лежит. Вот только носков у меня не припасено, так что рви портянки.
Андрей подавился слюной:
- Издеваешься? Я даже не представляю как?!
Собрав кое-что с собой и, смастерив подобие заплечных мешков из припасенного брезента, Глеб предложил Андрею вздремнуть. Юноша и сообразить не успел, как уснул, облокотившись на стол.
Глава IV "Зал ожидания"
За ночь они дошли до Яреги. В рассветной мгле Андрей поразился увиденной картине вспаханного поля. Словно гигантский плуг проехал через половину поселка, перемешивая дома с почвой.
- Здесь четыре года назад гигантский смерч прошел. - Пояснил Глеб. - Пришел с севера, смел поселок и ушел за железку. Там где-то сделал крюк и вернулся к Шудаягу, но прошел вдоль трассы, стих и лишь слегка зацепил Зерюнова. Так, что ты еще увидишь его след на железке, когда к вокзалу пойдем. А Шудаяг только возле трассы сохранился. Устал и хочешь есть?
- Да. - Кивнул Андрей. - Не помешало бы подкрепиться.
- Пройдем немного вдоль железки и привал устроим.
- Угу.
Оставив позади поселок, беглецы остановились в разросшейся лесополосе. Вручив Андрею пъезозажигатель и обязав его развести костер, Глеб, взяв веревку и нож, отправился на охоту. Насобирав веток и надрав тонких полосок коры, Андрей долго пытался выполнить задание мужчины, но, так и не добившись успеха, заснул возле кучки хвороста.
- Все, хватит дрыхнуть.
Андрей разлепил веки. Кучка хвороста, которую он пытался подпалить, сместилась в сторону и превратилась в весело потрескивающий костер, над пламенем которого висел вертел с двумя тушками птиц.
- Это кто? - Андрей подозрительно осмотрел покрывающуюся золотистой корочкой дичь? - Сороки?
-Нет. - Глеб усмехнулся. - Голуби!
- В Лесу?
- Куда ж им податься, если в городе людей по пальцам пересчитать? Никто ж не кормит.
- Так, они ведь скальные птицы, по веткам ходить не приспособлены.
- Жить захочешь, перестроишься. - Глеб перевернул тушки другим боком. - А в городе нынче голодно. Да и ловят их все кому не лень.
К вечеру, как обычно, стянуло облака. В быстро сгущающейся тьме беглецы подошли к обвалившейся эстакаде. За баррикадой железобетонного лома их ждал лес вздыбленных и торчащих кверху рельс. Вправо и влево от ощетинившихся железнодорожных путей уходила широкая просека смерчевой пашни. За этой полосой, насыпь сплошь поросла ивовым кустарником.
- Об этом я не подумал. - Тихо прошептал Глеб, продираясь сквозь переплетения веток.
- Так значит, смерч совсем рядом с вокзалом прошел? А я на перроне был и не заметил.
- Это из-за кустарника.- Отозвался Глеб. - Если забываешь, что невдалеке должна быть эстакада, то и не замечаешь её отсутствия. Небесный пылесос своим хоботом вдоль пути отсюда уходил, затем к реке спустился, с дороги его следа тоже не видно.
- Понятно.
Стараясь не отставать, чтобы не получать разгибающимися ветками в лицо, Андрей, неожиданно уткнулся в спину мужчины:
- Ты чего встал?
- Тише. Прислушайся.
Несколько секунд слышался лишь тихий шорох веток и легкие дуновения ветерка, но затем, юноша явственно различил приглушенное урчание.
- Это кто? - Андрей почувствовал как холодок необъяснимого страха пробегает по спине.
- Я думаю волк. - Спокойно ответил Глеб.
- Один?
- Не знаю. - Глеб достал нож и стал медленно продвигаться вперед. Вскоре кусты закончились. В почти полной темноте ветка путей скорее угадывалась, нежели была видна. Рычание более не повторялось, и сердце Андрея перестало подражать топоту лошадиного табуна.
- Ушел? - Спросил Андрей, то и дело, спотыкаясь о неразличимые для глаза шпалы. - Волк, я имею в виду.
- Видимо, да. - Отозвался Глеб. - Хочешь говорить, говори. Но, шепотом. Лучше не привлекать лишнего внимания.
- Думаешь, те охотники могут встретиться?
- Вряд ли. Боюсь, что волчара тот, за дружками побежал.
Андрея передернуло от прокатившегося по спине озноба:
- Что-то не хочется мне с ними встречаться!
- Пожалуй мне тоже. Особенно, если учесть, что в стаях немало гибридов.
- Каких, таких гибридов? Мутантов?!
Глеб тихо рассмеялся:
- Если бы. Собаки сюда ведь тоже попадали. Течные суки принимались волчьими стаями и на свет появлялись гибриды. Внешне волк, хищные инстинкты, агрессивность, только человека не боится напрочь.
Позади послышался волчий вой, затем еще один и еще, все ближе и ближе.
- Бегом. - Скомандовал Глеб напрягшимся голосом.
Буквально через три-четыре шага на путях вырисовался силуэт стоящего возле перрона поезда, а сзади явственно слышался мягкий перебор многочисленных лап. Глеб быстро подскочил к первой двери крайнего вагона и, схватившись за поручень, потянул вниз ручку.
-Черт! Заперто.
Другая дверь вагона отворилась с жутким скрипом. Глеб быстро взобрался в тамбур, втянул внутрь Андрея и захлопнул дверь, отсекая глухое рычание. Мгновение спустя, стоящие в тамбуре люди, вздрогнули от сотрясшего дверь удара.
- Прыгнул гадина. - Глеб в сердцах сплюнул на пол. - Теперь караулить станут.
- Я тут знаешь что вспомнил? Нам на ОБЖ говорили: от волков бежать нельзя, погонятся обязательно.