- Что ж. - Глеб отворил высокую калитку, жестом предлагая юноше покинуть территорию негостеприимного дома.
Андрей вышел за калитку и прижался к забору, опасливо оглянулся:
- Вроде никого не видно, только я не пойму где мы.
Выскользнув за юношей, Глеб кивнул влево:
- Нам туда.
Пройдя по грунтовой дороге между высоких заборов, скрывающих кирпичные особняки, друзья пошли под уклон. По сторонам от проезжей части теснились маленькие садовые наделы, а в километре, под уклоном шла трасса, за ней небольшой пустырь, гаражи и собственно город.
- Всегда хотел на эту горку скататься, да так и не собрался.
- Вот и побывал. - Не переставая оглядываться, Глеб прибавил шагу.
- Куда так торопиться?
- Ты только не обижайся, я слегка на погоне внимание заострил, и сейчас позади нас человек в черном!
Андрей оглянулся. Наверху, там, где начинались коттеджи, стоял человек. Глеб перешел на бег, Андрею пришлось догонять. Они почти добежали до трассы. Сильный толчок вышиб почву из-под ног. Впереди поперек дороги образовалась широкая трещина, еще бы пару шагов и они уж точно вошли бы в неё морковками. С ненавистью, Андрей представил, как их преследователь низвергается в такую же пропасть, вообразил и себя испытывающего чувство радости по этому поводу и услышал за спиной крик. Перевернулся на спину, приподнял голову и посмотрел сквозь оседающую пыль в сторону коттеджей: человека в черном одеянии не было, но между ними и коттеджами появился разлом, из которого понимались клубы взвешенных песчинок.
- Умница! - Похвалил юношу Глеб, схватил за запястье и рывком поставил на ноги. - А теперь, ходу!
Трасса. Пустырь. Лабиринт одно- и двухъярусных гаражей. Двор рухнувшей девятиэтажки. Башня.
Глеб с силой дернул на себя дверь, та не поддалась:
- Слинял падла! - Сплюнув под ноги, Глеб развернулся спиной к двери. - И что теперь делать?
- Пс! - Раздалось из-за росших сбоку от башни кустов. - Пс-пс!
Андрей пригляделся и, заметив среди листвы знакомое татуированное лицо, удивленно воскликнул:
- Шип?!
- Тише! Никто не должен знать, что я с вами разговаривал. - Отозвался прячущийся парнишка. - Я знаю, для чего вы нужны братству.
- Следишь за нами? - Недружелюбно прорычал Глеб.
- Обожди. - Андрей схватил дернувшегося в направлении кустов мужчину. - Пусть скажет.
Шип воровато огляделся и тихим шепотом сказал:
- Братство готовит портал на площади. При помощи ментальной энергии. Но, у них слабо получается, потому что мало людей с нужными способностями. А у вас эти способности есть, вот они и хотели включить вас в группу по созданию портала.
- На какой площади? - Спросил Глеб, резко успокоившись и подобравшись.
- На Комсомольской.
Глеб и Андрей, не сговариваясь, посмотрели на другую сторону улицы, где за пятиэтажкой начиналась широкая лестница к площади. Когда их взгляды вернулись к кусту, Шипа уже не было.
- Сходим, глянем? - Спросил Глеб.
- Спрашиваешь! Только давай правее возьмем. Спустимся до Фаворита, потом по лестнице до этой, клиники животных, или чего там. А затем, не выходя на проспект, дворами выйдем к площади.
- Думаешь, они все еще в школе сидят? И через стадион к нам кинутся? - Глеб усмехнулся. - Маловероятно, но ты прав. Зачем ненужный риск.
Выйдя к городскому дому культуры со стороны Боксита Тимана, Глеб и Андрей осмотрелись. По ту сторону проспекта, ближе к зданию Севергеофизики, там, где раньше размещался детский луна-парк, возвышался большой деревянный помост. Над верхней площадкой трехярусного помоста можно было разглядеть характерное искривление пространства. Кирпичное здание Севергеофизики в том месте проглядывалось, словно через выпуклую призму, то выгибаясь, то сжимаясь, то искажаясь пробегающей рябью.
- Ого! - Воскликнул Глеб. - Вот куда нам надо-то!
- Ага. - Отозвался Андрей. - Если от этих уйти успеем.
- Чего? Ты о чем? - Глеб обернулся. С другого конца выходящего на проспект девятиэтажного дома, во двор входили разношерстные собаки. - Черт!
- Ты вообще, оглянись.
Из-за ГДК, по проспекту со стороны ЗАГСа, со всех промежутков между выходящих на площадь домов, шла волна разнокалиберных псов. Медленно, злобно рыча, с горящей в глазах ненавистью, должные быть дружелюбными по отношению к человеку, братья его меньшие в лице собачьей своры стягивались к площади с одной целью: рвать, рвать и рвать каждого попавшегося человека!
- На счет раз, бежим к помосту. - Прошептал Глеб.
- Успеем? - Усмехнулся Андрей.
- Ты уж постарайся. И раз!
Волна разъяренных собак хлынула на площадь вслед за людьми. Спокойно пробежать они успели лишь через проспект, за расположенной на площади автобусной остановкой их настигли псы.
Раздавая пинки и уворачиваясь от покрытых пеной зубастых пастей, они все же добрались до приставленной к помосту лестницы.
Добежавший первым Андрей, схватился за перекладины и стал взбираться, когда услышал позади вопль Глеба. В тот же момент клыкастая пасть вцепилась в его ногу. Повиснув на руках, Андрей саданул пса свободной ногой, сбросил и быстро взобрался на первую площадку. Вопли Глеба превратились в булькающие звуки. Обернувшись, Андрей увидел накрывшую его друга волну собачьих спин. Псы пировали! Разрывая человеческую плоть на куски....
Не сдерживая слез и понимая, что ничем помочь Глебу он уже не сможет, Андрей продолжил подъем к верхней площадке. Воздушная сфера выгнулась ему навстречу, но, ничего не произошло. Тогда, вспомнив слова Шипа о нехватке энергии, юноша сосредоточился на пространственном преломлении. Почувствовав знакомое затуманивание рассудка, обрадовался, кинул злорадствующий взгляд на кишащую собаками площадь и обомлел: к помосту, преодолевая расстояние дикими прыжками, скакало виденное намедни заросшее роговыми пластинами существо.
Однако, перемещение уже началось, и пвсевдодинозавр обрушил опустевший помост.
Глава VII "Возвращение?"
Озаряемая вспышками взрывов и трассерами выстрелов ночная темнота, выкрики команд и крики боли, рык обезумевшего от ранения зверя, ослепительная вспышка совсем рядом, дикая встряска и звон в ушах....
Поднимаясь на ноги, Андрей ощутил как по губам и скулам текут теплые струйки. Перед глазами стоят желтые и фиолетовые круги, в голове какофония гудящих и свистящих звуков. Зрение проясняется, но не до конца, мир предстает в обволакивающем все вокруг белесом тумане, сквозь который с трудом просачиваются искры тощих лучей от карманных фонариков. Из клубов выплывает овал прозрачной лицевой пластины шлема, за которой проступает вид удивленных и озадаченных глаз. Лицо человека в шлеме озаряется зеленым отсветом бегущих по внутренней стороне прозрачной пластины строк из букв и символов. Человек что-то говорит Андрею, встряхивает его за плечи, жестами показывает куда-то в сторону...., изображение человека начинает плыть, желудок сжимается в спазмах..., перед глазами освещенная отсветом фонаря почва и содержимое желудка..., чьи-то руки помогают подняться, ведут за собой, фонари выхватывают из темноты части поверженного монстра, в голове снова все плывет.
В себя Андрей пришел в тускло освещенном помещении с голыми кирпичными стенами, изрезанными трещинами от толщины с волос и до таких, что мог протиснуться ребенок. С потолка периодически сыпались струйки песка или пыли, а может быть штукатурки или цемента, мелкие частицы падали вниз создавая характерный шуршащий звук. Кто-то стонал в темноте неподалеку. Во рту все сковало отвратительным вязким налетом, хотелось сплюнуть, но слюны не было. Андрей повернул голову, увидел человека в костюме, больше напоминающем легкий космический скафандр из фантастического фильма. Лицевая пластина шлема откинута. Сосредоточенное лицо. Глаза внимательно следят за руками, собирающими оружие неизвестной Андрею модификации. Рядом, на заваленном всяким хламом полу, валяются толстые перчатки.
- Вода есть? - Спросил Андрей осипшим голосом.
Человек молча отстегнул от поясного крепления небольшой прямоугольный контейнер, видимо заменяющий фляжку, и протянул Андрею.
Юноша с интересом осмотрел серый параллелепипед. Внешне похожий на металл материал контейнера, на ощупь оказался подобен пластиковой бутылке. На ум сразу же пришли разбросанные на перекрестке возле "Печеры" ящики. Но, это было в другом отражении....
К радости Андрея, несмотря на необычный вид, фляжка имела выступающее горлышко с навинчивающейся крышкой. Сделав несколько глотков, юноша с благодарностью вернул контейнер:
- Спасибо!
- На здоровье. - Буркнул в ответ человек в скафандре, вставляющий в пазы последние детали.
В шлеме человека раздался статический треск, затем отчетливый голос произнес: "Начинается прорыв. Все на периметр".
Человек резко подобрал перчатки, вскочил на ноги, захлопнул лицевой щиток, закинул на плечо громоздкое оружие, имеющее лишь отдаленное сходство с автоматом и торопливо зашагал к ведущей наверх лестнице. Но, через десяток шагов развернулся, вынул из набедренной кобуры пистолет и бросил Андрею:
- Красный индикатор - предохранитель, зеленый - боевой режим! Никуда не уходи. Увидишь что-либо странное, стреляй не раздумывая. Все люди в боевых бронекостюмах, таких, как на мне. - Человек сделал короткую паузу, задумчиво глядя на Андрея. - Как правило!
Человек ушел, оставив Андрея наедине с гнетущими мыслями. Впрочем, нет, не одного..., кажется.... В темноте явно кто-то шевелился