Я равнодушно посмотрел на черноволосую красноглазую девушку. Она не была голой, но тонкая короткая полупрозрачная сорочка не оставляла места для воображения. Увидев меня, полукровка вздрогнула и поспешила уйти.
Я представил Тириона и Данте друг другу, и мы сели на кресла в гостиной.
- Сударь Тирион, не желаете ли сигару, чай, кофе или что-нибудь покрепче?
- Нет, спасибо.
- А я не откажусь от чашки кофе, - сказал я, хотя мне Данте ничего не предлагал.
- Вы хотели со мной поговорить по поводу моей книги?
- Да, вы написали, что в общем и целом законы мира демонов не противоречат законам нашего мира.
- Это весьма спорное утверждение, - заметил я.
- Да, - кивнул Данте, не обращая на меня внимания. - Я пришел к такому выводу в ходе исследований.
- Но это ведь означает, что существа из мира демонов могут нормально себя чувствовать в нашем мире?
- Поэтому мою работу и не признали, - задумчиво сказал Данте. - Да, это так, и это, пожалуй, самое спорное место моей книги. Но выходит, что так. Демоны могут существовать в нашем мире.
- Но ведь тогда верно и обратное. Люди могут существовать в мире демонов.
Мы с Данте переглянулись. Если судить логически, Тирион прав.
- Это еще более спорное утверждение. Никто из смертных никогда не бывал в мире демонов или не возвращался оттуда живым, - аккуратно сказал Данте.
- Общепризнанным является тот факт, что мир демонов существует по иным физическим законам. И существа из нашего мира не могут выжить в мире демонов по той причине, что в мире демонов они не могут существовать. Демоны могут проникать в наш мир, но при этом им приходится подчиняться законам нашего мира. Для этого и существуют ритуалы призыва и воплощения демона. Иначе он просто не в состоянии появиться в нашем мире.
- Маэл, а я считаю, что физическая форма изначально присуща демонам. А ритуал призыва нужен им не больше, чем тебе нужен билет на поезд. Что же касается общепризнанного факта, то никто и никогда не приводил доказательств этого.
- Данте, - я нагнулся в его сторону и приготовился горячо спорить, - все, что мы знаем о демонах, говорит о том, что их мир отличается от нашего. Он существует по иным законам.
- А ты никогда не задумывался, почему демоны одного вида имеют примерно одинаковые физические формы? Почему нет десятиголовых демонов или трехруких? Почему демоны имеют ярко выраженные половые признаки как в физическое форме, так и в их отношении к людям и не только? Почему суккубы говорят о себе в женском роде, а Пожиратели душ - в мужском?
- И почему же?
- Да потому что у них есть конкретная физическая форма. Они не выбирают ее при каждом посещении обычного мира, она у них всегда есть! А это возможно только в том случае, если мир демонов существует по тем же законам, что и наш мир.
- Бред! Их мир…
- Их мир отличается от нашего, - перебил меня Данте. - Мягко сказано, что он отличается от нашего. Поэтому там и появилась такая форма жизни, как демоны. Но законы физики одинаковы.
Тирион переводил взгляд с меня на Данте и обратно, слушая наш спор. В конце концов, он не выдержал.
- Так может человек выжить в мире демонов или нет? - со странной надеждой спросил он.
- Это невозможно в принципе, - твердо сказал я.
- Это возможно теоретически, но невозможно на практике.
- Почему?
- Мир демонов отличается от нашего. Человек просто неспособен существовать в их мире.
- И как ты себе это представляешь? - с иронией спросил Данте. - Думаешь, у демонов число пи имеет целое значение? Или там тело с плотностью ниже плотности воды тонет? Как ты себе представляешь другие законы физики? Все гораздо проще: человек в мире демонов будет жить, пока не встретит демона.
- А потом?
- Потом человек не будет жить. Трудно жить с оторванной головой или после того, как твою душу выпили. Я пока не встречал людей, способных на это.
- Значит, шансов нет. - Алхимик устало закрыл лицо ладонями.
- Тирион, расскажи все и в подробностях. - Видя, что он колеблется, я добавил: - Если хочешь чьей-либо помощи или совета, всегда рассказывай все.
- Хорошо, - кивнул он.
Когда он закончил свой рассказ, мы с Данте долго сидели, молча переваривая услышанное. В то, что рассказал Тирион, было сложно поверить. Но непохоже, чтобы он врал.
- Я не знаю, что и сказать, - медленно произнес Данте. - Но в этом случае у твоей сестры шансов не было.
Тирион молча посмотрел на Данте, а я невольно вздрогнул, увидев его взгляд.
- Извини, Тирион, но Данте прав. Демоны могли похитить твою сестру только для одной цели.
Не говоря ни слова, он встал и вышел из дома. Данте задумчиво разглядывал рисунок алхимической схемы.
- Ты поверил в это? - спросил он меня, едва Тирион вышел.
- Я никогда о подобном не слышал. Да и не могут алхимики открывать портал в мир демонов. И зачем демонам похищать человека? Но непохоже, чтобы он все это придумал, - задумчиво проговорил я.
- Он либо говорил правду, либо он просто гениальнейший актер. Всем актерам императорского театра стоит у него поучиться. Ты, кстати, ничего странного не видишь?
Я взял листок с нарисованной Тирионом схемой:
- Обычная схема преобразования. Такой все алхимики пользуются. А ты что заметил?
- Да так.
Данте взял карандаш, провел несколько линий и добавил несколько знаков стихий.
- Теперь понятно?
- Нет, - честно ответил я.
- Это древняя магическая схема для разрыва реальности. Не используется уже две сотни лет. Я ее в одном старом трактате видел.
- Подожди, ты хочешь сказать, что все алхимики используют под видом обычной схемы преобразования какого-нибудь хлама схему разрыва реальности?
- Получается так, - усмехнулся Данте.
- Если бы это было правдой, тогда всей Восточной области уже давно не было бы на карте.
- Не все так просто. Эта схема почти не использовалась по двум причинам. Она очень энергоемка и довольно нестабильна. Далеко не каждый маг сможет таким образом создать устойчивый разрыв в реальности. Но, судя по рассказу Тириона, схема сработала не просто хорошо, а безупречно. А это возможно только при соблюдении двух условий: у него был значительный ресурс силы и он совершил какую-то ошибку, про которую забыл.
- И эта ошибка оказалась удачной? - скептически заметил я.
- А ты вспомни, каким образом была открыта новая схема вызова демона.
Почесав затылок, я вспомнил, что один ученик собрался вызвать демона. Но схему ритуала нарисовал неправильно. Однако демон не разорвал горе-демонолога, а подчинился ему. Когда его учитель разобрался в случившемся, то выяснил, что ученик совершенно случайно усовершенствовал схему ритуала вызова демона.
- Да, допустим, он смог неправильно нарисовать алхимическую схему таким образом, что она превратилась в магическую. Но откуда он взял силу?
- А вот это очень интересный вопрос. Самый простой вариант - он принес в жертву свою сестру. Это объясняет все.
- Сам ее убил, а потом…
- Человеческая память иногда вытворяет удивительные фокусы.
- Да нет, как бы он это сделал? Тем более что для такого одной жертвы было мало.
- Тогда остается еще более безумный и невозможный вариант. Силу на проведение ритуала ему дали с той стороны.
- Невозможно, - тихо ответил я после долгой паузы.
- Маэл, ты специалист в области маскировок, а не демонологии. И поверь мне как демонологу: когда имеешь дело с демонами, не говори о невозможном.
- Но зачем?..
- А вот это уже по твоей части. Понять, кто и зачем занялся подобными делами.
Я забрал бутылку у Данте и сделал несколько добрых глотков:
- У тебя еще есть, а мне сейчас нужнее.
Данте и бровью не повел. В бутылке оставалось пол-литра дорогого коньяка. В голове крутились разные мысли. Я нутром чуял, что несчастный случай с сестрой Тириона - не рядовая случайность, а что-то большее. Но понять, что к чему, без дополнительных фактов пока нельзя.
- Данте, ты можешь узнать о том, что произошло с Марией?
- Могу. - Он поморщился, как от лимона. - Но тебе это будет дорого стоить.
- Сколько?
- Очень дорого.
- Тогда давай пари. Если я ошибаюсь, то плачу цену. За результат, а не за попытки.
- Это ясно. А если ты прав?
- А если прав, то тебе награды и так хватит.
- Хорошо, но мне нужен аванс, - жестко сказал Данте.
- Сколько?
- Десять молодых или двадцать старых.
- ?!
- Или плати, или ищи другого демонолога, - холодно ответил он.
- Хорошо, - скрепя сердце ответил я. - Будет тебе десять человек.
- Аванс я тебе не верну в любом случае. Если что-нибудь выясню, хотя сильно в этом сомневаюсь, то сообщу сразу.
С одной проблемой я разобрался. Если демоны что-нибудь знают, то Данте выбьет из них эту информацию. Но какой будет цена, если аванс - десять человек?
После разговора с братом я отправился домой. По дороге я догнал уныло бредущего Тириона. Я не стал ему ничего говорить о нашем с Данте разговоре. Не стоит парню знать о наших догадках и версиях. Одно только предположение моего брата о том, что Тирион сам убил Марию, а потом забыл об этом, чего стоит.
Я не знал, как можно вернуть Тириону хорошее настроение. Но зато это хорошо знала Агнесса. Она силком вытащила его в сад и там сумела развеселить. Я послал Ральфа за лошадьми, а сам пошел посмотреть на молодежь.