- Правительство ЕЕ пока что ведёт переговоры с МОД при посредничестве Османского халифат-союза, и, по большому счету, Объединенные вооруженные силы пока не задействованы. Ну, если не считать совместного с джихадистами патрулирования некоторых районов Амстердама и Брюсселя. Публике сообщают, что это для предотвращения высадки московского спецназа. Виртуальные картины, на которых московиты грузят "тридцатьчетверки" в "кукурузники", выглядят убедительно и пипл, который уже давно ничего не соображает, бодро заглатывает информационные потоки.
Василий пожалел, что испросил такую порцию негатива, и слегка вспотел. Как там его семейка, затерявшаяся в районе Брюсселя.
- А в Штатах что?
- В Штатах всё спокойно, если не считать, что за Калифорнией на выход просится перешедший на желтодоллары Техас.
- Да уж, это мелочи, если джихадисты там тихи как незабудки. В общем, ясно откуда ноги растут. За кадром осталось желание стариков из Федрезерва опустить европейские валюты и снова поднять интерес к гринам. Или, может, Семь Сестер собираются устроить на Земле средневековье, а победителей капиталистического соревнования перебросить в космические города на орбите?
- О мотивах и действиях финансовой группировки, именуемой левыми аналитиками "Семь Сестер" и "Семь Горгон", рассуждать не уполномочен, - отрезал Вергилий.
- А про меня рассуждать уполномочен? Раз моё тело, как электронное письмецо, легко перекинули за тысячи камэ, да так что я и не заметил, то остается узнать, ради чего?
- Я уполномочен вскрыть пакет с заданием. Так… Вы проберетесь по подземным коммуникациям, которые начинаются под супермаркетом, до здания фирмы" Руссише Электронише Гемайншафт", где предположительно находятся джихадисты, и выясните там обстановку.
Голос у бодика теперь был тусклый и незаинтересованный, как у доктора, который говорит больному: мы вам отрежем руки, ноги и голову, только сперва сдайте анализ кала.
Василий попробовал сопротивляться:
- Выяснить обстановку в гадючнике? А какая там может быть обстановка, гады ползают, кусают и всё тут. Зачем вам это надо, а тем более мне? И вообще, какой из меня сегодня ниндзя? Человек устал, разве не понятно?
- Желудочный сок выделяется во время еды, как говорят людоеды, - откликнулся бодрым лозунгом бодик и добавил. - Пора оснащаться. А потом вперед.
- Да уж ясно, что не назад, - обреченно протянул "ниндзя-поневоле".
В двадцати шагах от Майкова нашлось мертвое подразделение голубой полиции - все с маленькими отверстиями от игл. Выбор "товаров для войны" был как в супермаркете.
Хеклер-коховский штурмгевер под беспатронные реактивные боезаряды, с многоканальным прицельным комплексом. Компактный пистолет-пулемет "Steyr TMP" и боезаряды к нему: повышенного останавливающего действия типа "бутон", которые разворачиваются в теле; и кассетные, нашпигованные скрученными двадцатимиллиметровыми иглами. Четыре ползучие самонаводящиеся кибермины, похожие на толстых черных тараканов. Трехслойный бронежилет для защиты от пуль, осколков, игл и поражающих факторов ВВ. К нему капюшон, газовая маска, передничек для надежной оборон чресел, фонарики, детекторы и анализаторы всяких опасностей. Противоминные берцы с датчиками. Автоматический нож, способный отстреливать лезвие. Еда и питье в многосекционных саморазогревающихся банках.
Василий, "заправившись" тушенкой и кофейком, быстро завершил экипировку, система управления оружием без накладок подключились к бодику через незаметные скин-интерфейсы. Пора было подытожить:
- Только презерватива для полного оснащения не хватает.
Василий прошел едва ли десяток метров, как щебенка под его ногами поползла и он провалился в подвальный гараж. От гаража, впрочем, одно название осталось. Там и сям балки перекрытия обрушились, вместе с ними просыпались вниз груды земли, мусора, цементного крошева. Воняло здесь и паленой резиной, и какой-то едкой химией, и обычной копотью.
Навигатор наложил на обычное поле зрения своё виртуальное окно и стал рисовать в нём путеводные стрелочки.
Они повели к уцелевшей опоре, за которой нашелся люк, напоминающий канализационный. Но Василий попал через него в подземный пассаж. От прежней торговой жизни остались перевернутые пирамиды киосков с вылетевшими стеклами. От прежнего веселья - графитти на стенах, содержащие лозунги пацифистской направленности: "Хрюшки вместо пушки", "Не хотел быть красным, станешь голубым для зеленых", "Купил в аптеке вазелин? В дверь стучит Мехмет Айдин".
Здесь Василий увидел первый гражданский труп. Обычный клерк даже без следов огнестрела - упал, стукнулся башкой, готов. Много ли требуется сертифицированному гражданину, привыкшему к спокойной размеренной жизни? Похоже, что в этом переходе случилась крупная давка - весь пол застилали пакеты, сумки, коробки, всякое шмотье, даже несвежие трусы попадались. Готовая инсталляция под названием "Потребительский пузырь лопнул".
Вергилий завел Василия в какую-то дверь "для персонала". Просквозив вереницу служебных комнаток, новоявленный ниндзя остановился возле решетки вентиляционной камеры.
- Ломайте, - велел Вергилий.
Ниндзя попробовал отодрать сетчатую железку своими пальцами, давно отвыкшими от приклада и привыкшими бегать по "клавам" и "батонам". Однако с позором отступил.
- Слабак, - проворчал "еле слышно" Вергилий.
- Ой, кто бы говорил. Я-то, кстати, терминатора из себя не строю. И вообще это делается не так, ружье не для того, чтобы в носу ковырять.
Два выстрела из штурмовой винтовки по скобам, крепящим стальную сетку. Удушливая горячая волна толкнула Василия, даже закрутила, что-то резко стегнуло по жилету. Однако решетка бессильно повисла на одной петле.
Василий спустился по вентиляционной шахте на два пролета вниз. Там выбил своими противоминными ботинками ржавую заслонку и оказался в тоннеле, который служил, видимо, для чисто технических целей - здесь тянулись толстые кабели, трубы отопления и посылочные пневмопроводы. Василий это подземелье сразу невзлюбил. Сверху-то, над ним, все перелопачено, пробомблено, заминировано, в любой момент обвал может случиться.
Преодолев первые полсотни метров, он решил, что пора воспользоваться газовой маской. Химический анализатор, встроенный в бронежилет, показывал высокую концентрацию паров хлора, кроме того здесь застоялась гарь и оттого легкие все время напрягались, чтобы не разлаяться кашлем. Осилил еще метров тридцать и стал ощущать чье-то присутствие. Так бывает только в безлюдных местах, когда даже единичное живое тело имеет достаточную "контрастность".
Впрочем, тепловые детекторы пока ничего не фиксировали. Василий снял маску, прислушался и принюхался - как будто ничего примечательного, надел снова.
- Что вы так встрепенулись, аж даже пульс участился на 30 ударов в минуту? Давайте не будем терять время. Нам еще идти и идти, - зазудел Вергилий. Кажется, он был не слишком высокого мнения о способностях своего подопечного.
- Не нравится мне как-то и что-то. Не могу я здесь бодро топать вперед, как по Невскому, то есть проспекту Бжезинского. Появится за спиной моджик с лимонкой - и всё, в коммуне остановка. Наверное, ты считаешь, что у меня оплачена дорога только в одну сторону?
- Я все время анализирую показания химических детекторов, - стал успокаивать его Вергилий. - Понимаете, от грязного-то человека разит за сто шагов, метилиндол и всё такое, а негрязного тут не может быть. Никого в этом туннеле нет, если не считать членистоногих, которых я не фиксирую.
- Ты как-то оскорбительно высказываешься о людях, - возмутился Василий. - Еще неизвестно, как ты сам завоняешь, если тебя вытащить из моего тела и сунуть в пионерский костер. А если кто-то из этих джигадистов помоется в виде исключения?
- Ладно, ладно, - пошел на попятную Вергилий, - не будем выяснять, кто дурак, хотя это любимое занятие людей… Сейчас я выведу схему дренажной системы - только не спрашивайте, откуда она у меня - и предложу альтернативные пути выдвижения.
Навигатор нарисовал в виртуальном окне схему и несколько кривых стрелочек, которые привели Василия к решетке в полу. Ниндзя, крякнув, отжал ее и глянул вниз. Уровнем ниже проходила канава высотой не более метра, с многообещающей жидкой грязью на дне. О-ба-на…
- Приятной прогулки, сударь мой, - ехидно пожелал Вергилий, - только крышку не забудьте за собой закрыть.
Василий обреченно сполз в канаву, задвинул над собой решетку и двинулся вперед на сильно согнутых ногах - в детсаду это называлось "по-утиному". От грязи сильно разило дохлятиной, так что пришлось снова воспользоваться газовой маской. Василий боялся наткнуться на гниющие останки, но вспомнил, что наноплант, из которого вырастают нынешние офисные здания - материал квазиживой, обладает обменом веществ и выводит продукты распада. Пока работали насосы, метаболиты утекали в огромные отстойники, расположенные в городских гетто.
- Вы сами этого хотели, - уколол Вергилий, чтобы ему провалиться в унитаз.
Через двадцать метров канал закончился кубической камерой вроде небольшого отстойника. В ее стенах - два проема на полметра в диаметре. Лучше никакого выбора, чем такой выбор.
- Не задерживайтесь, это не музей, - напомнил Вергилий, - дальше придется на четвереньках.
Нарисованная им стрелочка вела в левый лаз.
- Да помолчи ты, я как будто слышу… чье-то дыхание. Хотя, может это газовая маска "фонит".
Когда он уже собрался мужественно лезть в проем, луч фонаря случайно упал на свод камеры. По периметру его огибала балка, за которой проглядывалось несколько ниш; так вот в одной из них лежало тряпье. Василий сразу подумал, кто и зачем его туда засунул?