- Ну да, конечно… это все меняет. В самом деле, отчего не посочувствовать Дарнторну?… Пусть и дальше вытирает ноги обо всех, кто подвернется под руку. Ну вот хотя бы об тебя или об Лэра. Он же ведь такой несчастный! Ему можно!
- Нет. Я этого не говорил, - Крикс засунул руки глубоко в карманы и сосредоточенно нахмурился. - Я… Ну, разумеется, я не позволю Льюберту и дальше оскорблять меня. Если придется, я даже готов опять с ним драться. Просто мне бы не хотелось… а, неважно!
- Важно, - веско сказал Дарл. - Очень даже важно. Ты пойми, "дан-Энрикс", даже если Льюберт и не виноват в том, что он стал таким, какой он есть, ни Хлорду, ни, тем более, тебе, его не изменить.
- Погоди… Причем тут Хлорд?
- Да так… Я тут подслушал разговор Наставников. Ваш мастер Хлорд, похоже, очень добрый человек. Но совершенно не практичный. Судя по его словам, он думает, что дисциплина и учеба в Академии изменит Льюберта в лучшую сторону… Как он рассчитывает повлиять на Льюберта, если тот и дальше будет жить у дядюшки, ума не приложу. И вообще - не верю, что у Хлорда что-нибудь получится. Но это его дело. А тебе я не советую великодушничать. Имей в виду, что тебе и твоему другу-каларийцу придется иметь дело не с несчастным мальчиком, который мучается из-за своего отца, а с тем Дарнторном, который вчера уже показал себя во всей красе. И помимо всего прочего, я очень не советую тебе показывать ему, что ты что-нибудь знаешь о его слабостях. Если он поймет, что ты его жалеешь, то возненавидит тебя еще больше - хотя кажется, что больше уже некуда.
- А я очень рад, что Хлорд решил заняться этим делом, - сказал Крикс задумчиво. - Ты прав, он, кажется, очень хороший человек.
Димар посмотрел на него и внезапно рассмеялся.
- Знаешь что, "дан-Энрикс"?… Ты, по-моему, неисправим!
Крикс озадаченно нахмурился, но, приглядевшись к лицу собеседника подумал, что, возможно, это следует принять, как комплимент.
В этот момент раздался звук, которого он раньше никогда не слышал. Крикс едва не подскочил от неожиданности, но Димар успокоительно заметил:
- Ничего, это лаконский колокол. В праздники или в те дни, когда проходит сбор, подъема не бывает, а звонят, когда уже пора идти на завтрак. Ты уже бывал в столовой?…
- Нет, мы ужинали в своей башне.
- Ну тогда пошли, я тебя провожу.
- А Лэр?
- Всех первогодков отведет наставник. Если побежишь назад в Рейнсторн, то можешь не успеть и разминуться с ними. Не волнуйся, никуда твой Лэр не денется. У каждого отряда свой отдельный стол, так что ты его обязательно увидишь.
- Хорошо, пошли. А как тут кормят?
- Когда как. Но в целом - преотвратно. Вино разбавляют так, что видно дно бокала, пива вообще не подают, а здешняя еда - если ее так можно называть - гораздо хуже, чем в любом трактире, не говоря уже о том, что подают на стол в приличном доме. Ни голубиного паштета, ни мидий под соусом, ни хрустящих свиных ушек, ни даже завалящего фаршированного кролика. То, что они тут называют "завтраком", на самом деле просто способ испоганить себе настроение с утра пораньше. Вот увидишь, там будет какая-нибудь каша, сыр, творог или, не приведи Создатель, чечевичная похлебка. Правда, иногда бывают пирожки, - вздохнул Димар. - Это еще куда ни шло. Еще советую попробовать оремис. Говорят, в Лаконе делают лучший оремис в Вечном городе. Но куда ему до "Пурпурного сердца"! Даже "Золотой восход", если его не разбавлять, и то гораздо лучше. Так что, повторяю, стол тут просто нищенский.
Как и в случае с Рейханом, Крикс не сразу понял, что его разыгрывают. А поняв, всерьез задумался, как долго ему еще придется привыкать к нравам обитателей Лакона.
V
Стол, где еще вчера громоздились пузатые бутылки и массивные подсвечники с причудливо оплывшим воском, сегодня утром был девственно чист и имел исключительно рабочий вид. Как и полагается столу, на который отродясь не проливали белое ландорское… и под которым никогда не спали.
Всего-то и нужно было - протереть столешницу и отскрести ножом застывший воск.
Мессер Галларн, он же - бессменный принцепс Ордена, в настоящую минуту сидевший за этим столом, дорого бы дал за то, чтобы навести порядок в своей голове с утра пораньше оказалось так же просто.
Ирем занял свое место за столом, старательно изображая, что не замечает состояния своего подчиненного. Галларн отлично знал, что он моложе коадъютора почти на десять лет - но, если бы в эту минуту в комнате присутствовал кто-нибудь посторонний, он бы решил, что дело обстоит как раз наоборот. Лицо принцепса заметно припухло и при дневном свете, надо полагать, смотрелось еще непригляднее, чем при свечах. А калариец выглядел усталым, но - и только.
"А ведь пил, скотина, больше всех" - подумал про себя Галларн, с невольным уважением скосив глаза на коадъютора. А вслух осведомился:
- Приказать подать вам завтрак?
- Нет. Доклад о положении дел в городе, как я заметил, куда лучше слушать на пустой желудок, - заявил лорд Ирем своему помощнику, вытягивая ноги и полуприкрыв глаза.
Галларн не возражал. У него самого после вчерашнего мысль о еде способна была вызвать только тошноту.
С трудом сдержав желание демонстративно помассировать виски, он разложил бумаги на столе и стал перечислять:
- Отчет старшего ординария из Адельстана, два убийства в Алой Гавани, жалоба на городского скрибу…
- На предмет?…
- Самоуправства. Поступила вчера днем от гильдии виноторговцев.
- Отложи, я посмотрю.
- Хорошо. Тут, кстати, на него еще один донос. Довольно омерзительный по содержанию.
- С подписью? - в голосе Ирема появилось что-то вроде любопытства.
- Нет, конечно. Анонимный.
- Дай сюда…
Не открывая глаз, Ирем требовательно протянул руку, и, когда ничего не подозревающий Галларн вложил в нее листок с доносом, скомкал его и безошибочно точным движением отправил в камин.
- Вы бы хоть посмотрели для начала, - упрекнул Галларн, поморщившись. В висках стучало все сильнее.
До чего паршиво!.. Даже удивительно. Если сравнить с тем, что будущий принцепс когда-то вытворял с друзьями в Академии, вчера они не так уж много пили.
- Прочитали бы сначала, говорю, - зачем-то повторил он, глядя, как останки анонимного доноса корчатся на не успевших полностью остыть углях.
- Вот еще, - лениво процедил лорд Ирем. - Дальше?
- Дальше… хм… одна бумага из Лакона. Подписано Советом Мастеров. Что-то на редкость несуразное… Мол, они считают себя обязанными поставить нас в известность о мальчишке, называющем себя…
"Крикс. Объявился, наконец" - подумал Ирем с облегчением, на несколько секунд переставая слышать размеренный голос докладчика. С тех пор, как Рам Ашад не обнаружил мальчика в "Золотой яблоне", а хозяин постоялого двора оказался не в состоянии пролить свет на то, куда он подевался, Ирем плюнул на секретность и снабдил приметами мальчишки городскую стражу, благо внешность у сбежавшего приемыша была достаточно незаурядная, и можно было не бояться, что к нему начнут тащить всех беспризорников и побирушек без разбора. Ну, вот парень и нашелся. Хотя и не так, как представлял себе лорд Ирем. Ну а что вообще в последние недели было "так"?
И только после этого до него дошел весь смысл слов Галларна.
- Говоришь, бумага из _Лакона_?
- Да. Я так понял, этот мальчик сейчас там. В письме сказано, что мастер… - Галларн сверился с бумагой. - Мастер Хлорд внес его в списки своего отряда.
- По какой причине?… - резко спрсил Ирем. - Не написано?…
- Нет… - докладчик явно не ожидал подобного вопроса и сейчас заметно растерялся.
В самом деле, разве это было важно?…
- Обнаглели, - мрачно сказал рыцарь. - Сами уже все решили, да еще и пишут в Орден - просто для проформы. Ставят перед фактом, так сказать.
- Простите, мессер Ирем, я не очень понимаю… Вы считаете, они должны были дождаться нашего согласия? - спросил Галларн.
- Я не считаю. Я в этом уверен. Дураку понятно, что появление в столице человека с таким именем может иметь очень неприятные последствия. Даже если он еще ребенок. Пойдут слухи… крайне неудобные для правящей династии.
- Фэйры!.. - выдохнул Галларн. - Вы правы. Я об этом не подумал…
- Ладно, дальше. С мастерами из Лакона я поговорю потом. Давай по-быстрому, что там еще?
- Отчет по Семнадцати гаваням. Баланс торговых пошлин за последнюю неделю. Цифры зачитать?…
- Спасибо, нет. Давай-ка, в виде исключения, сегодня обойдемся без подробностей?… Голова и так раскалывается, - сообщил лорд Ирем доверительно, как будто намекая этим задушевным тоном, что сейчас он говорит с Галларном не как глава Ордена и его непосредственный начальник, а исключительно как старый друг. И как вчерашний собутыльник.
"Издевается, собака" - второй раз за разговор подумал про себя Галларн все с тем же непонятным чувством - то ли восхищением, то ли досадой. Ничего у светлейшего коадъютора не болело, и глаза из-под лицемерно опущенных век поблескивали точно так же, как всегда. Хотя им полагалось бы сейчас быть тусклыми после завершившейся далеко за полночь попойки. Особенно если учесть, что, пока его собутыльники пытались хоть немного отоспаться, Ирем, как мальчишка, потащился на ночной обход.
Ну что там интересного? - тоскливо удивился про себя Галларн. Ведь каждый день одно и то же. Новичков зеленых туда посылать, кто без году неделя в Ордене - еще куда ни шло, но чтобы самому, да после двенадцати бутылок белого на четверых… Впрочем, возможно, именно благодаря ночной прогулке Ирем сейчас и выглядел посвежевшим и бодрым, в то время как Галларн никак не мог отделаться от сухости во рту и неприятного тумана в голове.