Выстрела Этьен не услышал, он сообразил что происходит, когда его серый защитник, подогнув передние ноги, рухнул в дворовую грязь. Бригар метнулся в укрытие. Из конюшни, рядом, с которой он по счастью оказался, был проход на хозяйственный этаж дома. Этьен слышал шорох шагов во дворе, слышал, как закрылись ворота, а закрыли их аккуратно, без грохота.
- В конюшне, - услышал он речь о существовании, которой уже редко вспоминал. - Слово "конюшня" имело не местное происхождение.
Этьен не стал долго размышлять и скользнул в дверь. До подвала, к центру вел ряд комнат, которые ему предстоит миновать и за каждой дверью может быть человек. Ему главное во время сказать, что он свой.
Этьен добрался до двери в информационный центр и увидел там человека. Он возился с открытием двери.
- Вам туда нельзя! - рыкнул Бригар.
В ответ он увидел, что парализатор нацелен ему в грудь.
Хорошая реакция была талантом Этьен Бригара. Он обманул соперника. Выстрел был, но задел он только плечо. Бригар перехватил руку патрульного, отвел разряд от груди. А от паралича его спасла латунная прокладка вшитая в рукав его куртки. Жгучая боль в плече заставила Этьен разозлиться. Он боролся стараясь не отпускать от себя патрульного, чтобы тот не выстрелил повторно. Этьен нажал замаскированную клавишу, и дверь центра подалась назад. Патрульный не хуже Бригара должен знать, что стрелять там нельзя. Этьен намеревался ввалиться в комнату информационного центра и попытаться заставить патрульного объясниться. С какой стати он напал на него?
Напрасно Этьен рассчитывал на удачу.
Он упал на пол комнаты, но его ноги остались в коридоре. Патрульный выволок Этьена наружу за лодыжку. Теперь он не целился, он приставил оружие к груди Бригара.
- Простите, наблюдатель. Эта мера необходима. У меня - приказ.
Бригар похолодел. Второй разряд, прямо в сердце вызовет инфаркт. Бригар решил пойти на психологическую месть. Он с вызовом и презрением посмотрел в глаза мужчине, что прижимал его больное плечо к полу, намеренно причиняя боль и не позволяя шевелиться.
Но разряд в грудь Бригар не получил. Патрульный закатил глаза и вдруг рухнул на него. Этьен, преодолев боль, стряхнул с себя тело. Рядом возникла Эл, помогла ему освободиться. Парализатор перекочевал в ее руки, и она развернулась к нему спиной.
- Запритесь! Сказано же вам! - зло рявкнула она.
Этьен едва поднялся, он на четвереньках заполз в комнату информационного центра.
- Не стреляйте, командор! Я своя! Я знаю Партика! - услышал он женский визгливый голос доносившийся снаружи.
Этьен выглянул в коридор.
Эл стояла, целясь в другую женщину, переодетую мальчиком. Та раскинула руки в стороны, а потом завела за голову, в знак того, что сопротивления не будет.
- Сколько вас? - спросила Эл.
- Девятнадцать со мной. Восемнадцать патрульных и я, для связи с кораблем. Патрик мне сказал найти вас. Не стреляйте.
Эл обернулась к лежавшему навзничь патрульному, развернулась и стала шарить по его телу. Потом она его распоясала и связала руки за спиной. Затем уже две девушки затащили тело в комнату информационного центра, и Эл закрыла дверь. Она нашла пульс на шее связанного.
- Жив, - сказала она.
Она что-то вытащила из-за ворота его одежды и протянула Бригару.
- Дарю. Это ваша жизнь, на острие иглы.
Бригар здоровой рукой взял маленькую стрелу с оперением.
- Это паралитик, не уколитесь. Там и на вас хватит.
- Он нас слышит? - спросил Бригар, склоняясь к телу.
- Он без сознания, - сказала Эл. Потом она обратилась к девушке. - Как вас зовут?
- У меня нет кодового имени, - смутилась она.
- Не важно. Не хотите, не говорите, - отмахнулась Эл. - Это Этьен Бригар - местный наблюдатель. Тут побудьте. За одно понаблюдаете друг за другом. И внесите это милое событие в реестр. Вы оттуда?
Эл обратилась к девушке, указывая пальцем в потолок.
- Да. Прыгнула только ячейка, перебросить корабль не рискнули. Но там уже есть...
- Тс-с-с, - Эл приложила палец к губам. - Отлично. Остальное - потом обсудим. Я вернусь, когда все закончится. Постучу условно.
Эл продемонстрировала на столешнице, как она будет стучать.
- Запомнили?
Девушка кивнула. Этьен приходил в себя и лишь проследил, как Эл ушла, плотно заперев дверь, так что все запоры двери издали единовременные щелчки.
- Меня зовут Эмилия. И это не секрет, командор, - сообщила девушка запертой двери.
Этьен увидел, что она растеряна и потрясена не менее, чем он. Он вспомнил о галантности и, придерживая руку, поднялся первым, подал кисть даме. Она благодарно протянула свою и встала.
- Я Этьен.
- Да. Командор вас уже представила.
- Почему вы зовете Эл, командором?
Девушка растерялась, с опасением посмотрела на запертую дверь, словно Эл стояла там и подслушивала их, потом так же на него.
- Потому что она - командор, - лаконично и без пояснений ответила Эмилия.
- А вы кто тогда? Ангел небесный? - поинтересовался Бригар, чем заставил Эмилию смущенно улыбаться.
- Я - инженер системы транс-космической переброски Космофлота. Я должна спозиционировать ваш центр для новой системы, чтобы вас видели из космоса, - сказала Эмилия растерянно. Ее собеседник поднял брови и смотрел на нее, словно она видение.
- Какой переброски? - переспросил Бригар.
Ее речь на местном языке в смеси с терминами будущего прозвучала нелепо. И она уточнила еще раз, какая переброска. И это звучало очаровательно. Бригар, оправляясь от шока, вспомнил диаграмму на стене, что-то о новой степени свободы.
- Луи и мой конь! - вспомнил Бригар.
Он хотел ринуться наружу, но Эмилия твердым жестом остановила его.
- Нельзя. Командор сказала: ждать, - голос ее прозвучал очень строго, словно Эл - Господь Бог, а ее воля - закон.
Бригар пустыми глазами посмотрел на нее, потом на лежавшего в беспамятстве патрульного, обвел глазами комнату.
- Нужно внести нападение в реестр, - вспомнил он.
- Да. И разослать сообщение дальше по всей временной шкале.
- Зачем? Ведь это плохо для вашей Эл, - возразил Бригар.
Эмилия неуверенно посмотрела на него, опять с опаской скосилась на дверь и задала вопрос, который уместнее прозвучал бы из уст сумасшедшей.
- А это точно она? Она тут была? Это она?
- Но вы же ее сами узнали. Вы с ней разговаривали, - Бригару испытал приступ нервного веселья.
- Я ее узнала, потому что видела портрет в Академии Космофлота, - сказала Эмилия.
- Пожалуйста. У меня к вам просьба. Либо говорите на вашем родном языке будущего, либо вообще не говорите, - попросил Бригар.
И Эмилия перешла на родной язык...
Глава 4
Снаружи глухим звуком раздался условный стук. Через паузу повторился снова. Этьен Бригар дотянулся до клавиши открытия двери. После короткой беседы с Эмилией, его интерес к происходившим снаружи событиям возрос многократно. Он понял, что обладателем ответов на все вопросы и устроителем штурма его базы является Эл, а так же ее угрюмый напарник.
В дверях появился Дмитрий. Эмилия повернулась вместе с креслом и замерла, как ребенок в церкви на Рождество.
- Белая смерть, - произнесла она заворожено.
Этьен состроил удивленное лицо.
Дмитрий бросил на нее короткий заинтересованный взгляд.
- Эмилия? - спросил Дмитрий у девушки.
- Да, - выдохнула она.
- Останьтесь здесь, заприте двери, на всякий случай. Опасности нет, но побудьте здесь еще немного. Проверьте технику. У вас много работы, займитесь ею. Бригар, помогите мне нести этого человека.
Дмитрий подхватил тело патрульного и вытащил наружу, он замешкался у двери, повернулся спиной.
Бригар уже уверился, что в этом деле важна любая деталь.
- Как вы его назвали? - спросил он у девушки, склонившись к ее плечу. Она так и сидела, уставившись на дверь.
- Это Дмитрий Королев. Он известный пилот и штурман Космофлота. И его военная кличка - "Белая смерть".
- Они. Он и Эл - военные? - уточнил Бригар.
Эмилия впала в прострацию и не соображала, что выбалтывает чужие секреты.
- Она командор флота галактического сообщества. Они вдвоем относятся к военной разведке, - ответила девушка. - А почему они здесь?
- Хм. Хотел бы я тоже это знать, - удаляясь из комнаты, сказал Бригар.
Они с Дмитрием несли тело, рука Бригара затекла, но он ее чувствовал, а небольшое напряжение поможет быстрее пройти онемению. Дмитрий толкнул одну из дверей по дороге. В небольшой комнате без окна были сложены тела. Этьен вздрогнул, отшатнулся и уронил ноги того, кого нес.
- Они спят или парализованы, - опередил его вопрос Дмитрий.
Дмитрий выпихнул его из комнаты, Бригар успел заметить, что все связаны.
- Это вы их?
- Эл, я. Нам помогли. Эмилия не одна такая.
- За вами прислали столько людей?
- Сам удивляюсь, - вполне искренне ответил Дмитрий.
Бригар следовал за ним по коридорам собственного дома, предпочитая не отставать. Вокруг не было следов борьбы или разрухи, ничего не сломано. Из окна ведущего во двор он смог рассмотреть тело своего коня, лежавшего на боку у ворот.
- А старик? - встревожился Этьен.
- Он под навесом. Он жив, я проверил. В лошадь попало два заряда сразу, не могу сказать, что с ним будет, тоже пока жив.
- Куда вы меня ведете?