- Да. Но перебрасывать нас будет не Геликс. У меня договор с нашими гостями, они организуют нашу переброску туда. Они же нас заберут обратно, если мы изловчимся и не попадемся в руки патрулю. А мы не попадемся. Они же нас эвакуируют в случае провала. Если служба потеряет патрули, или переброска пройдет не гладко, нам придется работать до обморока, чтобы всех вытащить. В нас я уверена. В маневрах кораблей бы не ошиблись.
- Каких кораблей? - спросил Алик.
- Космических, - хохотнула Эл. - Могу устроить капитаном.
- Ты ему не объяснила? - спросил Игорь.
- Не успела. Ты сам объяснишь.
- А средства? - спросил Игорь.
- Обойдемся минимумом. Нам придется некоторое время сохранять секретность. Лишь, когда мы найдем патруль, а не патруль нас, мы на месте решим, когда можно себя выдать, - сказала Эл. - Будет интересно.
- Жутковато, - вздохнула Оля. - А медицина? Если кого-то ранят?
- Ты - наша медицина, - улыбнулась Эл.
- А если ранят меня? А если глубоко?
- Я тебя зашью, - пошутила Эл. - Не трусь, доктор, веди себя аккуратно. Я против того, чтобы нам помогал Геликс, это нарушает чистоту эксперимента, но без него мы потратим уйму времени на адаптацию, поэтому я беру корабль. Оля, ты не умрешь.
- То есть у нас осталось пять дней, чтобы подготовится ко всему этому? - уточнил Алик.
- Если мы задействуем арсенал местного отделения, нас вычислят, - запротестовал Игорь. - Нам нельзя.
- Это у вас пять дней. Мы с Дмитрием уходим послезавтра, - сообщила Эл. - Мы окажемся в другом веке. Это собьет с толку первую волну патрульных. Игорь, Ника, Оля, в город вам нельзя, остаетесь тут. В нужное время Геликс вас заберет.
Игорь наблюдал, как постепенно нарастает в Алике возмущение, как роятся вопросы в его взглядах. А Эл делает вид, что не замечает его эмоций. Тут Игорь понял, что настал момент, Алик сейчас взорвется.
- Что значит, послезавтра?! - рявкнул он. - Вы вдвоем совсем свихнулись?!
- Я тебе не командир в данной ситуации, и все же решение принимаю я, - ровным тоном ответила ему Эл. - Я на среднем уровне знаю латынь и греческий, помимо прочих. Я была так глубоко в прошлом, как никто из вас. Мне было десять, и я справилась. Ты забыл, что в классификации Галактиса, помимо командорства, я нахожусь среди специалистов по контактам. У меня еще есть в запасе иная сила. Я - великая и настало время этим пользоваться. Я могу понимать людей. Я справлюсь. Дмитрий разговаривать не собирался. Геликс справится с лингвистическим кодированием за сутки. Для нашей с Дмитрием работы требуется несколько больший запас времени. О месте встречи в Александрии мы еще договоримся, когда я археологические данные и карты посмотрю.
- Я не согласен, - возмутился Алик. - Такого риска ничто не стоит, Эл.
- Не согласен - присоединяйся к патрулю, - тон Эл стал суровым. - Научишь прыгать во времени навигационную систему, с тобой они не промахнуться мимо нас.
На памяти друзей за эти годы в таком тоне они разговаривали впервые. Эл осталось добавить свое знаменитое: "Это не обсуждается".
По взглядам Оли с Игорем и Ники Эл догадалась, что они жалеют Алика. Дмитрий остался равнодушен.
- Что же они просили найти? - решил осведомиться Алик.
Он во время остановился. Переломить упрямство Эл сейчас было бы невозможно. Она не обсуждала с ним заранее никаких планов. Тайны. Неискоренимые тайны. Он сам виноват, что не выслушал ее. Утренняя ярость едва не закипела в нем опять, но, почуяв приступ гнева, он во время напряг волю.
- Одно очень старое изображение, - ответила она..
- Какое?
- Это будет известно на месте.
- И как ты его вычислишь?
- Я видела все остальные, - Эл хитрющими глазами осмотрела друзей. - Не истязайте ваши умы задачами, которые вам не нужны. Забот у вас будет очень много. Если мне потребуется помощь, я вас позову.
Эл поднялась из кресла, отошла, и на ее место шмыгнула Ника. Девочка с интересом наблюдала за всеми.
Чтобы предотвратить дальнейшую полемику, Дмитрий поднялся с места и весьма настойчиво потянул Эл к выходу.
- Погуляй, - сказал он, выпроваживая ее из дому. - Тебе нужно проветриться. Я уберу со стола.
Игорь с ликованием посмотрел на Ольгу и Нику, во взгляде его читалось: "Вы видели?!"
Ника шмыгнула носом.
Алик, как изваяние, замер за столом, он сидел неподвижно какое-то время, потом поднялся и тоже ушел.
- Пошел за Эл, - прокомментировала Ника и ехидно глянула на Дмитрия.
- Может быть его остановить? Он измотает Эл вопросами. Она несколько дней возилась с нами, - сказала Ольга и посмотрела на подошедшего к ним Дмитрия.
Дмитрий сделал останавливающий жест, пресекая возможные намерения друзей.
- Им нужно поговорить, - сказал он и стал собирать посуду со стола.
- Помочь? - предложила Ольга.
- Посуду собери. Ника и Игорь берите ведра. Я научу доставать воду из колодца. Потом покажу, что здесь и где.
Все бросились ему помогать.
Эл ушла довольно далеко, пока Алик нагнал ее. Он пошел рядом.
- Не возражаешь? - спросил он.
- Нисколько. Это ты решил выложить стену кирпичом между нами, не я. Алик, я знаю, что творится с тобой. Поверь мне, знаю. Но события нельзя остановить ради того, чтобы ты успел понять. Тебе придется все делать на ходу.
- Эл у тебя сейчас пистолет? Кобура под курткой.
- У тебя опытный глаз. Я ношу оружие по требованию Дмитрия. Он прав. Алик, тебе придется вернуться в город и проверить наши карты. Ты почти глава отделения. У тебя есть доступ к архивам. По крайней мере, эти сутки. Если метки все же будут синими, желтыми, даже оранжевыми - нам повезло. Если кодировка красная, это означает, что патруль может применить силовые методы вплоть до уничтожения. Вот почему ребята тут. Когда я поняла, что о доме не знает служба, я была тебе очень благодарна за эту покупку.
Алик грустно улыбнулся.
- Не злись. Ты знал, на ком женишься.
- Не знал.
Эл не сдержалась.
- Значит, мой статус принцессы все-таки что-то меняет?
- Эл, я лишь хочу сказать, что, не смотря на нашу близость, я имею право оставаться при своем мнении. Мне не обязательно верить в то, во что веришь ты.
- Меня это очень радует.
Алик смягчился.
- Твое мышление все еще парадоксально для меня. Мне кажется, что я знаю тебя, и вдруг не понимаю в тебе ничего. И что мне тогда делать?
- Доверяй своим ощущениям. У тебя это хорошо получается.
- Вот почему я не хотел, чтобы начинался этот день.
Он бросил на нее недовольный взгляд и увидел, что Эл улыбается. Она вспомнила утро.
- То есть, ты готова признать, что в запале можешь сделать глупость? - спросил он и подумал о том, что сегодня случилось. - Зачем ты сказала это именно сегодня?
- Непредвиденную ошибку - да, но не глупость. А ты их не делаешь?
- Не так уж часто. Я никогда не рискую так, как ты. Тебе словно нравится ходить по лезвию. Рассел прав, у тебя патологическая страсть устраивать катастрофы любого масштаба и свойства. Кровь стынет. Утром я почти озверел. Это правда. Поставь себя на мое место.
- Я делаю так постоянно. Ты не можешь принять того, что мы разные существа и у нас разный опыт, не смотря на брак, на нашу с тобой связь. Так привыкай, что мы одинаковые. Мы вместе и будем рядом, насколько сами этого захотим, но у нас должно быть свое пространство для развития. Это важно.
- Меня волнует, что в твоем пространстве последнее время для меня все меньше места.
- Это неправда, - возразила она.
Многое в ее жизни сейчас вращалось вокруг него, не давало покоя. Он занимал ее мысли очень часто, лишь трагедия с Самадином заставила ее забыть о терзаниях последнего времени.
- Ты пойдешь с нами? - спросила она, стараясь уйти от неприятного разговора. Вопрос был лишним, она задала его, чтобы отвлечь его и отвлечься самой.
Он молчал.
- Мне нужна поддержка, Алик. Помоги. Не хочешь в прошлое - помоги навигаторам в будущем. В перебросках чистой математики не бывает.
- Меня не допустят до поисков. А если допустят мне придется вас найти. Я-то найду, только чем вам это обернется. Я не хочу вас всех потерять из виду или лишить свободы. Я иду с вами. Если мы вернемся оттуда, что с нами будет? Мы ударимся в бега? Ты ради теории Самадина хочешь отобрать у Игоря и Ольги их дом, их время, их окружение, их жизнь?
Они дошли до развилки.
- Куда ведут эти дороги? - спросила Эл вместо ответа.
- Эта идет вдоль озера в соседний поселок. Эта - в лес, - указал Алик.
Эл выбрала дорогу в лес. Он пошел за ней. Эл увидела тропинку, которая терялась в ельнике и, перемахнув через придорожную канаву, пошла по тропе. Алик прыгнул за ней.
- Ты мне не ответишь?
- Этот вопрос тебе лучше задать им, - не оборачиваясь, сказала она.
- Ты уже с ними все обсудила?
- Это они и еще другие люди, много людей, просили меня возглавить этот переход. Алик не все так трагично, как рисует твое воображение. Ты мрачен, потому что новости тебе не нравятся. На тебя свалилось то, что ты не планировал. Я знаю, ты этого не любишь. Там, в будущем, я была уверена, что ты к нам присоединишься.
- Будто у меня есть выбор!