Артиллерийские установки успели сделать несколько залпов, прежде чем поступили команды о прекращении стрельбы в связи с опасностью устроить сверхновую.
Как только крохотный звездолет вошел в притяжение центральной звезды с названием Тра-Мис-Тан, он отключил все защитные поля и нырнул в море плазмы.
Система Нра-О. Ядро звезды Тра-Мис-Тан. Росток звездного корабля.
Внутренняя кабина семени была небольшой, примерно четыре на четыре метра и три метра в высоту, и все. Никакой мебели, кнопок, дисплеев, экранов - вообще ничего. Внезапно пол вспучился быстро наплывающим наростом и сформировался в невысокую человеческую фигуру девочки лет двенадцати - тринадцати. По телу прошла рябь, и фигура девочки обросла одеждой странного покроя, из головы выросли длинные, ниже плеч волосы, тут же сложившиеся в аккуратный конский хвост. Последней деталью было лицо. По нему, не прекращаясь, шла рябь, словно владелица никак не могла определиться с деталями лица. Наконец рябь прекратилась, сформировав вполне красивое, слегка худое лицо девочки.
- Ну вот… и даже поздравить некому, единственный пассажир и тот в коме. - девочка тяжело вздохнула. - Тогда поздравлю себя сама! С днем рождения, Еллиниралль!
Звуки детского голоса чуждо прозвучали в пустом помещении.
Девочка, откинув челку, сделала несколько шагов назад. Пол возле ее ног вспучился, выталкивая внутрь комнаты широкий кокон. Часть кокона была покрыта прозрачной пленкой, давая возможность девочке наблюдать за лежащем в растворе человеком.
- Вот так всегда, у людей и иных разумных в честь дня рождения дарят подарки, поздравляют, а мне… Тьфу! Расти большой и могучей! Лети в красный сектор, не знаю, зачем, ищи там то, не знаю что! А в качестве подарка комок мяса, только отдаленно напоминающего человека, такое чувство, словно сломанную куклу подарили! Словно провинившегося котенка вышвырнули на улицу под ливень… или подарили сломанную игрушку. Ну, деда, ну стратег! Увижу, выскажу все, что думаю, или жахну из всего бортового, да так, что только щепки полетят! Кхм… А у него интересный словарный запас…
Ладно, пошутили и хватит!
Девочка села в удобное кресло, выросшее из пола, и стала всматриваться в открытые и пустые глаза.
"О, корни предков!"
Как так было возможно поиздеваться над живым организмом! Полная замена ДНК, изменение типа костного мозга, неудачная попытка стирания памяти и запись чужого разума! Преобразование мышц, тканей, костей… КАК ОН ЕЩЕ ПОСЛЕ ЭТОГО ВЫЖИЛ?! Я еще удивляюсь, что его не добило это амебаподобное существо!
Кокон принял горизонтальное положение.
"Ну, дед, ну спасибо тебе за такой подарок! Ему полмесяца придется выращивать новый организм, старый вот-вот помрет от всего намешанного… А ведь это, и правда, идея!
Разделить сознания…
И как это сделать, они уже начали переплетаться сливаясь? Ладно, это одна сторона проблемы…
Рядом с коконом вырос второй, заполненный прозрачной жидкостью. От первого кокона к нему потянулось несколько лиан, прирастая и уплотняясь.
Так, сознания - в два резервуара! В стене появились две синие сферы, в которых словно кружилась темно-синяя искристая метель искусственного снега.
Та-а-а-акс… идем дальше…
Из тела было откачано около литра крови, две трети которой было перелито в специальный резервуар, который был помещен в пустой кокон.
Да, работали через пень-колоду… Хм… надо порыться в памяти этого человека, чудные у него слова все-таки.
Выделить нить ДНК… Узнаю, кто накрутил все это, разнесу на атомы вместе с его лабораторией! И ведь времени в обрез! Шестнадцать суток выращивать костяк, после чего еще столько же наращивать на него плоть, а уже потом трое суток аккуратно перенести его разум! Не дай, "предвечные предки", что - то не так пойдет, останется идиотом…
Хм-м. А тело - то у землянина слабовато, даже по меркам обитаемого космоса. У него на пятнадцати "G" голова лопнет или сердце не выдержит!
Еще и это! Нет, дед! Такой подарок в день рождения! Сижу и думаю, как мне быть с ломаной куклой!
Это же время, крейсер ГПС "Толд-Нар".
В медкабинет вошли трое в форме имперского флота.
Селис-Та, несмотря на протестующий вскрик медсестры, вскочила на ноги и попыталась принять боевую стойку, но это привело к тому, что она пошатнулась и едва не упала.
Офицер с нашивками лейтенанта подхватил девушку за талию и аккуратно усадил обратно.
- Прошу прощения, что не вовремя. Кадет Селис-Та, первый пилот малого разведчика, и дочь пол…
- Да, это я, только не напоминайте мне об отце сейчас!
- Хорошо. Выйдите пока, - произнес лейтенант сопровождающим, после чего посмотрел на медсестру: - Вы тоже!
- Ей требуется медицинская помощь!
- Окажете через пару тарров! Все! - дождавшись, когда дверь закроется, посмотрел в глаза напряженной брюнетки, мимолетно отметив про себя изящные черты лица и стройную фигуру девушки. - Прошу прощения за бесцеремонность, кадет Селис-Та, но мое начальство заметило и оценило ваши действия по попытке захвата украденного истребителя. От командования флотом его императорского величества Герланда Третьего мне поручили предложить вам кадровый перевод во флот его императорского величества под командованием адмирала Амрода. Вы можете не торопиться с ответом, ибо вы сейчас пребываете немного не в том состоянии, но прошу подумать, ибо ваши навыки далеко перешагивают навыки пилота патрульного катера.
Лейтенант встал с легкой улыбкой, глядя на растерянную девушку, после чего положил пластинку с данными и, попрощавшись, вышел.
В медкабинет тут же влетела растрепанная медсестра:
- Вот ведь мужлан! Не видит что ли, что девушка пострадала! Так нет же…
- А он симпатичный…
Медсестра, услышав тихо произнесенную фразу девушки, фыркнула и покачала головой.
- Сначала из медчасти вылези, горе любовных романов, потом уже будешь сопли распускать!
- Ай! Больно же!
- А я про что! Так, два часа в реген-капсуле и можешь искать своего обольстителя, пока еще кто не нашел!
- Он не мой! - Селис-Та покраснела.
- Эх, молодость-молодость! - пробормотала себе под нос женщина и, нажав пару клавиш на панели в стене, отошла в сторону, давая возможность овальной капсуле из серебристого металла и стекла выползти из ниши в стене. - Давай раздевайся, меня еще десяток пострадавших ждет! Кислородная маска - вот, захваты - вот, пульт вызова дежурного медика - вот. Браслеты можешь отключить, в капсуле от них никакого толку.
Медсестра с усмешкой посмотрела на стягивающую летный комбинезон девушку и произнесла:
- Эх, мне бы твою фигурку сезонов этак двадцать назад, глядишь и не пылилась бы я здесь, латая мозоли и обгоревшие трупы патрульных. Ну, что встала, полезай давай. И нечего краснеть, лейтенантик тоже отметил…
Красная до самых корней волос девушка прошлепала босиком по холодному пластику пола и, закусив губу от боли в правой ноге, полезла внутрь.
Медсестра еще раз окинула взглядом фигуру девушки в капсуле и завистливо вздохнула, помянув недобрым словом капрала, испортившего её молодость.
Система Нра-О. Ядро звезды Тра-Мис-Тан. Незавершенный фрегат звездного корабля.
Скажу сразу: пробуждение было далеко не из самых приятных. Я вскочил на ноги, после чего едва не упал, пол был обжигающе холоден. Ударившись локтем о прикроватную тумбочку, я все же удержал равновесие.
Забравшись на кровать, я снова залез под одеяло.
Похоже, это все-таки был бред.
Больница, привычный запах лекарств в воздухе. Две пустых кровати напротив, одна слева. Дверь, окрашенная в белый цвет. Потолок со следами потеков, и девочка лет тринадцати в белом медицинском халате с неестественно зелеными волосами ниже плеч. Особо цеплял взгляд ребенка - пронзительный, цепкий. И радужка глаза насыщенно зеленого цвета.
- Вижу, вы уже пришли в себя, - негромкий, слегка ломкий голос ребенка.
- Извини?
"Родители, видимо, в соседней палате, а ребенок, дождавшись, что они отвлеклись, вышла".
- Как бы мне не хотелось пугать вас и ломать привычный вас стереотип, но лучше сразу ввести вас в курс дела, - голос девочки и ее пронзительный взгляд зеленых глаз заставил подобраться. - Вот теперь вы готовы к диалогу.
"Бред, похоже, продолжается!"
- Должна вас слегка разочаровать, Максим Тернов, - я непроизвольно вздрогнул. - Нет, это не бред, и нет, вам это не приснилось. Образ больничной палаты взят из вашей памяти для того, чтобы вы в наиболее короткий срок смогли прийти в размеренное состояние духа. И предугадываю ваш вопрос - ДА, я читаю ваши поверхностные мысли. Хотя в этом нет ничего интересного.
- Кто вы?
- Вернее спросить, ЧТО я, но я отвечу сразу на все, просто правильно формулируйте вопросы! Мое имя вам ничего не скажет. А что я такое? Я являюсь аватарой ростка будущего звездного фрегата, способного перемещаться от системы к системе. Звездной разумеется. Вы сейчас находитесь на борту звездолета. Если вы готовы к диалогу и количество информации, доведенной до вас, считаете малым и неполным, - задавайте вопросы.
- Что вообще происходит?!
Костюм девочки поплыл, преобразовавшись в темно-зеленое платье с тонкой вышивкой опадающей листвы с одиноко стоящего дерева. Обойдя пустую кровать сбоку, она села на белую простыню и внимательно посмотрела на меня.
На тумбочке вздулась поверхность, принимая очертания двухсотграммового стакана с темно-красной густой жидкостью.