- Ну-ну, - хмыкнул артефактор и неожиданно предложил: - А загляни-ка ты ко мне в гости на днях, земеля. Посмотрим на твои трофеи, что ты со вчерашних бойцов снял, глядишь, там что-нибудь интересное найдется. Сторгуемся.
- Договорились, - кивнул Т'мор. - Только я еще и свою амуницию притащу. Посмотришь, может, что и поправить пора, а то и вовсе заменить.
- Да не вопрос, только ты уж тогда и побольше денежек прихватить не забудь, - нарочито небрежно бросил Байда. - Не буду же я бесплатно работать!
- Сторгуемся, - весело хохотнул Т'мор.
- Арролд, а ты как, навестишь мою хижину вместе с этим оболтусом, может, и тебе подберем что-нибудь вместо этой твоей любимой зубочистки, а? - поинтересовался Байда.
- Вряд ли. С оружием у меня все в порядке, да и делами пора заняться. А то родственнички из Башен уже завалили письмами, а мне все до них добраться никак не удается. То одно, то другое…
- Ну и угр с тобой. - От отказа Арролда заглянуть к нему в гости Байда тот совершенно не расстроился. Впрочем, у Т'мора появился совершенно иной интерес, так что ему стало не до определения степени обидчивости оружейника.
- Вот, кстати, Арролд! Со всеми этими перипетиями я совершенно упустил из виду одну крайне интересную деталь… - обратился к побратиму парень.
- Дай угадаю, - протянул хорг. - Ты очень хочешь знать, куда делся из резиденции тот самый клан, главой которого я являюсь. Я прав?
- Грандиозное по своей сложности умозаключение. - Преувеличенно пораженно покачал головой Т'мор.
- Мог бы уже и сам догадаться. - Арролд не обратил ни малейшего внимания на ужимки человека. - Я же говорил, ап Хаш - это род магов. И я имел в виду не врожденные способности, а профессию. Так что часть клана заперлась в Башнях и Академии, а те, кому не по нутру власть круга мастеров Вязи, имеют собственную практику в разных городах Хорогена или шляются с отрядами наемников, опыт нарабатывают. И ни те, ни другие вовсе не горят желанием просиживать штаны и платья в столичной резиденции. Но ты особо не расстраивайся, в конце этой декады у тебя будет великолепная возможность познакомиться с частью твоей новой родни.
- Почему именно тогда?
- Традиция. В последний день каждой праздничной декады клан ап Хаш дает бал или устраивает прием, на котором обязаны присутствовать все члены круга семьи.
- Час от часу не легче, - вздохнул Т'мор. - Арролд, я тебе говорил, что не выношу эти официальные торжества? Они меня еще в Доме и-Нилл до печенок достали.
- А куда ты денешься? - хмыкнул Арролд. - Байда же недавно говорил об обязанностях? Не был бы я главой клана и не входил бы в состав круга семьи, никто бы и бровью не повел, если бы мы с тобой не явились на прием. Но я тот, кто я есть, и тебе придется соответствовать высокому званию фамильяра клана из личного круга его главы. Так-то.
- В общем, отвертеться мне не светит, - вздохнул Т'мор.
- А я о чем, - подтвердил Арролд. - Ты не болен, не отсутствуешь по делам клана или велению одного из правящих кругов, а значит, обязан присутствовать на официальных мероприятиях рода.
- А может, я все-таки болен? Вон, и целитель Хорт меня сегодня навещал… - с безнадежностью спросил Т'мор.
- Раньше думать надо было. До того как осыпал несчастного тора своим золотом. Вот уж кто после визита к тебе выглядел больным. Матушка Ирна на пару с Лероем потом еще целый час беднягу на кухне пряным ллиалом отпаивали.
- Правильно говорят: поспешишь - людей насмешишь, - хохотнул Байда, с интересом следивший за препираниями побратимов. - Да, Т'мор. Если б не твое желание как можно скорее встать на ноги, не считаясь с затратами, откинул бы Хорту пару злотней - и мог спокойно валяться в постели положенные полторы-две декады. Тогда даже наш двинутый на этикете белобрысый друг не посмел бы затащить тебя на эти грешные торжества. Сочувствую, парень. Скука на этих приемах страшная. И ведь даже морду на них никому не набьешь. Не поймут.
- Ага… То-то отец тебя так редко приглашал на эти самые приемы. Бывало, даже заказы специально под это дело давал с такими сроками, чтобы ты никоим образом не мог завалиться в резиденцию во время приема, - пробурчал Арролд, но и Т'мор, и оружейник его прекрасно расслышали.
- Ты думаешь, я этого не знаю? - улыбнулся в усы Байда. - Поверь, Арри, между вариантами набить бледную физию какого-нибудь напыщенного идиота или получить за любимую работу несколько злотней я выбираю золото.
- Несколько злотней? - хмыкнул Арролд. - Да это были самые дорогие заказы из всех, что он когда-либо тебе давал.
- Ну, у твоего отца тоже был выбор, не так ли? - ехидно поинтересовался тот. - И он, в свою очередь, предпочитал лишать меня удовольствия доводить до белого каления гостей клана ап Хаш. Хотя и не всегда. Но и это тоже было ему на руку.
- Я догадываюсь, - кивнул Арролд.
- Да ладно. Слышь, Байда, ты что в самом деле устроил мордобой на приеме у ап Хаш? - изумился Т'мор.
- Подумаешь, подрался пару раз. - Артефактор замялся. - Да и бил я за дело.
- То есть если за дело, то помахать кулаками на приеме все-таки можно? - въедливо уточнил Т'мор, исподтишка наблюдая за тем, как с Арролда в очередной раз норовит сползти его аристократическая невозмутимость.
- Да что я спрашивать буду, что ли? - отмахнулся Байда.
- Отлично, - словно уяснив для себя все необходимое, кивнул парень.
- Я тебе дам "отлично"! - прошипел Арролд. - Посмеешь устроить на приеме бардак, и наше путешествие тебе действительно бездельем покажется.
- О! Кстати о бардаке. - Не обратил никакого внимания на тон хорга Т'мор. - Кто-то очень белобрысый обещал показать мне лучшие салоны Аэн-Мора и подло зажилил свое обещание. Арролд, ты не знаешь, кто бы это мог быть?
- Я с ним повешусь, - пожаловался Байде хорг.
- Примерно то же самое я говорил твоему отцу, когда он, уезжая по делам клана, оставлял тебя под моим присмотром, - злорадно ответил оружейник. - Так что терпи, коза, а то мамой станешь.
Под дружный хохот людей Арролд длинно выматерился на древнем наречии и вцепился в бокал с вином, как утопающий в спасательный круг. Общаться с этими буйными психами на трезвую голову он просто больше не мог.
Компания из двух человек и одного хорга разошлась по домам только ближе к полуночи. Точнее, Байда отправился к себе, а Т'мор и Арролд двинулись в сторону резиденции клана ап Хаш. По пути их несколько раз останавливали непривычно многочисленные обходчики хранителей города, но, рассмотрев накидку хорга, быстро и вежливо прощались, уступая дорогу.
- А ведь это из-за нас, точнее, из-за тебя, - задумчиво протянул Арролд, когда побратимы уже въехали во двор особняка ап Хаш.
- В смысле, из-за вчерашней заварушки?
- Ну да. В верхнем городе уже лет сто как не было совершено ни одного убийства, - Арролд кивнул открывшему им двери Лерою и твердым шагом направился в гостиную.
- Подожди, а почему только из-за меня? А как же ваши с эром Ссидой упражнения в практической магии? - возмутился Т'мор.
- Ну так ведь там ничего необычного не было. Банальная семейная стычка. А вот шесть трупов наемников, явно подготовивших на кого-то засаду, это другое дело. Тем более ТАКИХ трупов. Если бы не отсутствие следов Прорыва или Призыва, их смерти наверняка списали бы на пару инфернальных тварей. А так… Вот хранители и напряглись.
- То есть это они меня ищут? - опешил Т'мор. Хотя чему тут удивляться? Наделал трупов и решил, что это происшествие власти проигнорируют? Перепутал Аэн-Мор со Свободным Городом?
- Да ну, никого они не ищут. Успокойся, - отмахнулся хорг. - Зачем? И так все ясно. Наемники готовили засаду, но их цель оказалась шустрее и успела их положить первой. Какие вопросы? Ты был в своем праве. Да и родственники погибших никаких претензий не заявляли. Хранителям нет до тебя никакого дела. Они просто подняли все наличные силы, чтобы не допустить подобных боев на территории города впредь. А сейчас давай по кружке ллиала и по койкам. Вымотался я за последнее время, как не знаю кто.
- Хорошо, если так, - кивнул Т'мор.
- Даже если бы это было не так. Поверь, влияния глав двух старейших кланов Хорогена вполне достаточно, для того чтобы хранители моментально убедились в твоем праве на убийство тех наемников. Я уже не говорю о том, что закон Хорогена даже без наших с Ссидой слов и так на твоей стороне. - Арролд поудобнее устроился в кресле у камина и, приняв из рук громи огромную кружку с ллиалом, с видимым удовольствием сделал длинный глоток. Т'мор устроился было в кресле напротив, но передумал и шагнул к выходу из гостиной.
- Сегодня был славный денек, а, Т'мор? - Вопрос Арролда нагнал парня уже у дверей.
- Полностью согласен, - кивнул Т'мор, остановившись на пороге. - Особенно радует, что сегодня мы избавились от угрозы со стороны храмовников.
- А вчера от проблемы с Рраена. Хотя и не сказал бы, что дело обошлось малой кровью, - согласился Арролд.
- Это да. - Т'мора даже передернуло. - Крови вчера было хоть отбавляй.
- А у тебя, по-моему, иначе и не бывает, - ехидно заметил хорг. - Ты как самовосполняющийся огневик с телепортом. Где ни появишься, все в клочья разносишь.
- Ха! А ты думаешь, почему меня из Шаэра к вам в гости выпроводили? Князь князей так и сказал, мол, Столицу этот придурок уже на уши поставил, теперь пусть в Аэн-Море развлекается. Дескать, не все же одним несчастным риссам от него, то есть меня, страдать. - Рассмеялся Т'мор.