- Вот не думал, что этим кошакам известны законы гостеприимства, а уж тем более этому мужлану, капитану порта…
- Ох, надеюсь, что прощальный ужин не затянется за полночь, - задумчиво проговорила Донна, искоса поглядывая на хмурого Дарта. - Не хотелось бы проснуться завтра с больной головой. Да и тревожно мне что-то.
- Не волнуйся. Все будет в порядке… в том числе и с подарком. Наши каюты охраняются очень хорошо. Туда даже матросам не зайти, не то что постороннему.
Удаляющийся бубнеж папочки Донны заставил Т'мора улыбнуться. Надо же… Ну спасибо, Кларисса. Умница. В том, что это именно тетушка Риллы уговорила своего начальника дать прощальный ужин эйре, Т'мор ни на секунду не сомневался. Одной проблемой меньше. А судя по тому, что парень услышал про охрану кают, там тоже будет пусто. Ну что ж, за работу!
Тенью метнувшись к кораблю, Т'мор огляделся и двинулся к корме. Несколько движений, и тело, удерживаемое тенью, мухой поползло по отвесному борту. Вот и балкон. Т'мор осторожно выглянул из-за резных перил и оглядел открывшуюся комнату внутренним оком. Тьма и тишина. Парень скользнул в каюту. Похоже это апартаменты Донны… Если так можно назвать небольшую комнату, площадью примерно восемь-девять квадратных метров, большую часть которой занимает огромный траходром, намертво пришпандоренный к полу. Здесь пусто. Т'мор бегло осмотрел несколько ящичков втиснутого в угол трюмо, заглянул под кровать и, не обнаружив ничего интересного, приоткрыл дверь в коридор. Так же пусто и темно. Вот только… Т'мор попытался понять, что именно заставило его вновь уйти в тень и замереть на месте. Хм-м. Понимание пришло спустя мгновение. Заклятье познания! Кто-то попытался его прочесть. Маг? Не похоже… Т'мор напряг внутреннее око, настраиваясь на силу школы Разума. Оп-па! Внутреннее око в Тени повело себя более чем странно. Сейчас Т'мор смог различить даже самые тонкие плетения и узоры сил, на много-много метров вокруг. Око перестало походить на микроскоп, под которым можно подробно рассмотреть только то, что лежит на предметном стекле. Сейчас Т'мор отчетливо видел все окружающие его плетения! И одно из них его особо заинтересовало. В дальней каюте, в сияющем коконе сил, бился разум… ну, почти разум. Именно его узор хаотически разбрасывал вокруг щупы заклятья познания… и парень был уверен, что если бы этот недоразум смог нашарить самого Т'мора, так вовремя спрятавшегося в тени, ментальный удар выжег бы его мозг. Овощ… незавидная судьба. Уж лучше тогда с идиотской улыбкой на тот свет, как принято на Оркане. Не переставая вглядываться в плывущие вокруг линии плетений корабля и защит кают, Т'мор огляделся и, забравшись на потолок, осторожно двинулся в сторону заинтересовавшей его каюты, чуть ли не по-пластунски. Уж очень нехорошие линии сил пересекали этот узкий коридор под разными углами и на разной высоте. Угольно-черные плетения, с багровыми проблесками, почему-то не внушали Т'мору доверия. Хорошо хоть под потолком их почти не было. А те, что были, Т'мор аккуратно перешагивал.
Вот и нужная каюта. Человек спокойно вошел внутрь. Теперь он гораздо лучше мог разглядеть, расположившийся на небольшом столике предмет с "недоразумом". Большой обитый серебром ларец с маленьким, чисто символическим замком… Этот "сейф" сам по себе оказался могучим артефактом, добросовестно охраняющим все, что в нем окажется, способный отличить хозяина от кого угодно, уничтожить непрошеного гостя… и играющий в крестики-нолики сам с собой. Это Т'мор понял, когда очень аккуратно забрался в его мысли… Хранитель оказался разумен!
- Кто ты? - Т'мор прикоснулся к мыслям Хранителя, не выходя из тени. Какая-никакая, а защита.
- Не помню, - спустя мгновение пришел тихий ответ. - А ты?
- Гость, - подобрал слово Т'мор, и ему показалось, что Хранитель усмехнулся.
- Много вас таких гостей здесь бывало.
- А я не такой, - хмыкнул Т'мор.
- Похоже, - согласился "ларец". - Тех я ощущал очень четко. Иногда даже позволял им подойти и коснуться замка. Но они не могли даже услышать меня. А ты… только мысль. Зачем ты здесь?
- Любопытно, - ответил Т'мор. - Я впервые вижу такого странного разумного.
- Я не всегда был таким… Наверное. - Ровный тон Хранителя вдруг изменился, в нем появились какие-то странные нотки.
- Подожди. Ты чувствуешь? - Т'мор окинул ларец офигевшим взглядом.
- Был такой старый анекдот: "Йес ай ду. Но кому это нужно в этой гребаной стране?" - ядовито ответил Хранитель, и парень чуть не выпал в осадок. Судя по всему, то, что он принял за сложный псевдоразум, оказалось не чем иным, как вырванной у кого-то душой, по воле призвавшего ставшей Хранителем ларца и его содержимого… И если распутать узлы удерживающего плетения…
- А ты хочешь домой? - поинтересовался Т'мор.
- Если бы я знал, где мой дом… - отозвался Хранитель, но в интонациях его появился интерес.
- Это не так уж важно. Стоит тебе освободиться от пут, и тебя утянет в собственное тело. "Мама" сказать не успеешь, - помолчав, пояснил Т'мор. - Вот только я распустить эти плетения не могу. Да и никто живой не сможет. Придется тебе действовать самому.
- Как? Я ведь их даже не вижу! - Полный горечи и надежды мысленный посыл Хранителя заставил Т'мора вздрогнуть.
- Будем действовать на ощупь. По моим подсказкам. Я-то их вижу.
- Ох, гость, смотри не обмани. Что бы ни произошло, я успею выжечь всех разумных на сотню метров вокруг. Глядишь, и тебя достану, - тихо выдал Хранитель и уже более бодро потребовал: - С чего начнем, гость?
И они начали. Под присмотром и руководством Т'мора Хранитель создал несколько тонких и гибких силовых щупов, которыми и начал аккуратно поддевать связывающие его узор плетения. Спустя полчаса и десятков двух сложносочиненных многоэтажных конструкций Хранитель вдруг ярко вспыхнул.
- Ха! Слышь, гость, я вспомнил! Вот ей-богу, вспомнил… - затараторил "ларец". - И, кажется, мне пора.
- Ага. Я рад за тебя, только подожди, пока я вытащу то, что ты охраняешь, - облегченно вздохнул Т'мор.
- Да не вопрос. Потроши. - Ларец послушно распахнулся, и Т'мор одним стремительным движением извлек из него искомую шкатулку.
- Спасибо. - Парень спрятал вещицу в притороченный к поясу кошелек.
- Да не за что. Хм. Слушай, гость, а как ты думаешь? Вот все эти прибамбасы, что я здесь выучил, они остаются в моем распоряжении?
- Разумеется. Это ведь твои собственные умения, а не чьи-то еще, - пожал плечами Т'мор. - Что, решил дома развлечься?
- Ну да… У нас об этих магических штучках разве что в книжках пишут. А мне посчитаться хочется с тем уродом, что меня в это приключение втравил, да в тюрягу что-то неохота… - задумчиво протянул бывший Хранитель. - Ха, прямо сейчас и проверим.
- Ты что задумал? - опасливо покосился на ларец Т'мор.
- Не хипеши. Усе будет путем. Ща я здесь кой-чего намотаю, по специальности, так сказать. Если получится, значит, все в ажуре. - Хранитель, что-то напевая, вдруг почти одномоментно соткал такую ментальную ловушку, что Т'мор только завистливо присвистнул. Ему до такой скорости и точности еще грести и грести.
- Ты глянь, получилось, - чуть удивленно заметил Хранитель. - Ну и замечательно. Будет сюрприз моему бывшему хозяину.
- "Полный отруб"? - поинтересовался Т'мор.
- А? Не знаю, я такие ловушки использовал, когда хозяин хотел воров живыми взять, - рассеянно ответил Хранитель, начиная блекнуть. - Вот пусть и опробует на себе эту хреновину. Все, кажись, меня уже уносит. Удачи тебе, гость. И мотай ты лучше поскорее отсюда. Этот придурок остроухий вернется, ору буде-ет! Ну все, поезд отправляется, провожающих просьба освободить вагоны… Проща…
Узор бывшего Хранителя ярко вспыхнул и вдруг исчез. Пора и Т'мору смываться. И так почти полтора часа здесь торчит. Обратный путь не занял и пяти минут. Парень шустрой ящерицей соскользнул на пирс и пропал в лабиринте грузов, дожидающихся своего часа.
В полдень следующего дня Т'мор снова явился в порт. Корабль эйре к тому времени уже два часа как покинул гавань. Оглядев пустующий пирс, человек хмыкнул и устремился к башне порта.
Кларисса встретила брата по мечу с легкой полуулыбкой. После каменных физиономий хоргов почти отсутствующая мимика риссов уже не казалась Т'мору такой непроницаемой.
- Пришел попрощаться?
- Хм. Так мы вроде пока не уезжаем, - пожал плечами Т'мор, выкладывая на столешницу небольшой сверток.
- Что это? - покосилась на него рисса.
- Подарок. Можно сказать, благодарность, - ухмыльнулся Т'мор и, заметив недоверчивый взгляд Клариссы, поспешил ее уверить: - Честно-честно. Просто подарок.
Рисса вздохнула и, еще раз внимательно осмотрев сверток, положила его в стол.
- Спасибо, - поблагодарила она человека и, глянув на прибывающих посетителей, махнула рукой. - Извини, Т'мор, но у меня сейчас много работы. Поболтаем после приема у управителя.
Парень понимающе кивнул и, попрощавшись, двинулся к магистрату.
Он успел вовремя, хорги как раз поднимались по ступеням ко входу в здание. Эр Лоннер смерил Т'мора ледяным взглядом и, фыркнув что-то неразборчивое на шаэрре, кивнул в сторону резных дверей.