Т'мор, приподняв крышку корзины, аккуратно выложил на стол еду и очередную бутылку с вином. (Не могли какого-нибудь сока подать!)
Почуяв настроение хозяина, Уголек соскользнул с его руки, обнюхав все припасы, спокойно устроился на предплечье человека и прикрыл глаза.
- Ну, если ты уверен… - успокоился Т'мор и в мгновение ока уничтожил все припасы. Дракончик одобрительно взглянул на хозяина и спрятался в татуировке, обдав напоследок эмоциями, которые можно было бы расшифровать как пожелание спокойного сна.
Часть III
ВОЙНА ЗА МИР
Глава 1
Польза бесполезных знаний
Шел пятый день пребывания Т'мора в подземелье столичной резиденции и-Нилл. Именно пребывания, поскольку назвать заключением нахождение человека в небольшой уютной комнате было невозможно. Ну в самом деле, что это за "отсидка", если в камере заключенного нашлось место набору солидных метательных ножей, двум хитрым мечам, нескольким бутылкам коллекционного вина и меню для выбора блюд на завтрак, обед и ужин?
Как раз сейчас Т'мор открыл корзину с очередным обедом и ждал, пока Уголек уже привычно исследует еду и питье на наличие ядов. Услышав поступь за дверью, шустрый дракон едва успел вернуться на свое излюбленное место, превратившись в татуировку, прежде чем в камеру ввалился Гор. Дядюшка наследника внимательно оглядел обстановку в комнате и растянул губы в улыбке.
- А ты неплохо устроился, парень! - Довольный рык Гора заметался эхом по пустому коридору, и рисс, поморщившись, закрыл дверь в камеру. - Твои жилищные условия заметно улучшились. По сравнению с подвалом в Свободном Городе, я имею в виду.
- Ага! - весело улыбнулся Т'мор, искренне радуясь визиту. - Смейся, смейся. Зато нет надобности бегать с высунутым языком из зала в Академию, оттуда к мастеру Вязи, а от него в библиотеку. Про самих учителей, воздай им боги за настырность, я и вовсе молчу.
- Да, это серьезный аргумент, - кивнул Гор, с любопытством оглядывая скудную обстановку камеры, и вдруг удивленно приподнял бровь, увидев обгорелое пятно на столе и брызги застывшего стекла вокруг. - Эге. Этого здесь не было… Ты опять что-то отмочил?
- Да так, ерунда, - отмахнулся Т'мор. - Последствия неудачной волшбы.
- Здесь?! - Гор потеребил кисточку на кончике уха и несколько растерянно уставился на друга. - М-да. Ну, что-то в этом роде я и предполагал. Т'мор… А ты вообще заметил, что в камере и тюремном коридоре даже светильники не магические, а масляные?
- Ну… - нахмурился Т'мор. - И к чему ты клонишь?
- Не догадываешься? - хмыкнул Гор.
- Хочешь сказать…
- Именно. Магия здесь не действует. Вообще, - вздохнул рисс. - Особенности архитектуры первого подвального яруса, так сказать. Так что, если не хочешь угодить в лабораторные мыши на факультет сьерра Джорро, советую об этом молчать, как рыба. Понял?
- М-да. - Т'мор почесал затылок и мысленно коснулся татуировки. - "Ну и подставились же мы, Уголек. Если Джорро узнает, живыми нам не уйти. На кафедре у этого фанатика целых два десятка таких же отмороженных на всю голову исследователей. Заэкспериментируют до смерти".
Уголек явно понял, что хотел сказать хозяин, и успокаивающе плеснул в ответ эмоциями типа: "Все путем, пусть только попробуют! Сожжем на хрен и скажем, что так и было".
- Верни на место, проглот! - взвыл парень, заметив, как Гор, подцепив внушительным когтем кусок мяса из корзины, примеривается, как получше его запихнуть в пасть.
- Чего-о? - удивленно прогудел рисс.
- Не трожь пайку! - Т'мор отобрал у Гора мясо и, водворив его на тарелку, пояснил: - Ты и в кабаке пожрать можешь, а мне до ужина терпеть.
- Извини, - на мгновение смутился Гор. - Привычка.
- Знаю я твои привычки, - фыркнул Т'мор. - Как ты с ними еще в двери проходишь?
- Молча, - ухмыльнулся рисс. - Кстати, по поводу кабаков… Как планируешь отпраздновать свое грядущее освобождение?
- Найду Водяного и набью ему морду, - мечтательно протянул Т'мор.
- Зачем? - не понял Гор. - Тебе одной дуэли мало?
- Вот-вот. Он в ответ вызовет меня на дуэль, я взгрею его еще раз… и вернусь в камеру. Как рецидивисту, мне должны будут впаять срок побольше… - все тем же мечтательным тоном объяснил Т'мор. Через секунду подземелье содрогнулось от хохота.
Уже перед самым уходом Гора Т'мор сообщил ему о попытке отравления и передал аккуратно завернутые в салфетку остатки бутылки. Все веселье рисса как рукой сняло. Гигант замер на пороге камеры и, глухо выругавшись, грохнул кулаком в незапертую дверь. Та завибрировала и отворилась.
- Я доложу князю… Разберемся, Т'мор.
- М-да. Только не хотелось бы, чтобы… - начал парень.
- Не волнуйся. О том, ГДЕ ты спалил этот сосуд, говорить не будем. Но и сам особо не болтай, а то попадешь к Джорро на опыты. Договорились? - вздохнул Гор и, взвесив в руке "подарок" побратима, вышел в коридор.
Больше посетителей у Т'мора не было. Так что к моменту окончания "срока" он даже успел познакомиться с шедеврами мысли, отобранными для него архивариусом, и вернулся в свои апартаменты изрядно загруженный витиеватостями шаэррэ - древнего наречия, на котором и были написаны эти фолианты.
Вопреки ожиданиям Гора Т'мор не стал устраивать попойку по поводу своего "освобождения", а сразу двинулся на поиски Риллы, не так давно окончательно переехавшей в резиденцию и-Нилл. Ну нравится ему эта… эта вертихвостка, что здесь поделаешь?
Девушка нашлась в гостиной апартаментов ан-Торр в очень расстроенном виде, причиной которого послужила очередная разборка с однокурсниками, непонятно каким образом прознавшими о ее помощи Т'мору после давешней тренировки-наказания.
- Ри, не обращай внимания на идиотов, - увещевал чересчур грустную риссу Т'мор. - В конце-концов, если нужно кому-то набить лицо за проявленное к тебе неуважение, только скажи!
- Ты не понимаешь, да? - всхлипнула Рилла. - Я должна сама. А я… а у меня… - Рисса уткнулась Т'мору в плечо и разрыдалась.
- У моей дочки способности проснулись очень рано, - произнесла неслышно вошедшая в гостиную домесса Нирра и печально улыбнулась. - Ох и доставалось же нашим обожаемым родственничкам от ее шалостей! А в Академии выяснилось, что сил у нее не так уж много…
- И? - протянул Т'мор, поглядывая на прячущую лицо девушку.
- Вчера она вызвала пару однокурсников на магический поединок. За дело вызвала, не от горячности… - Домесса на мгновение умолкла и закончила фразу, сочувственно глядя на вздрагивающую Риллу: - И проиграла. Сил не хватило.
- Из-за этого столько слез? - удивился Т'мор и, отстранив от себя девушку, посмотрел ей в глаза. Вскочил, провожаемый удивленным взглядом домессы, и закружил по комнате. - Глупость какая! Рилла, ты действительно полагаешь, что они сильнее?
Девушка недоуменно посмотрела на резко изменившегося Т'мора и неуверенно кивнула.
- Великолепно! Тогда позволь узнать, домина, каким местом ты слушала вступительное слово сьерра Джорро на первой лекции по теории магии? Попой? Не спорю, она у тебя просто восхитительна, но это совсем не та часть тела, что требуется для слуха и размышления! - разошелся Т'мор, не замечая квадратных глаз дам.
- Гардэно Т'мор! Что ты… - начала Нирра.
- Прошу прощения, домесса, но я делаю то, что считаю нужным, поскольку не хочу, чтобы после очередного поединка Риллы мне пришлось мстить ее убийцам! - рявкнул Т'мор, и Нирра, хмыкнув, замолчала, с интересом ожидая продолжения. А Т'мор замер перед девушкой. - Итак, пресьерра, назовите мне три основы искусства…
- Сила, узор… - тихо заговорила рисса, сметенная напором человека.
- И?.. - подтолкнул ее Т'мор.
- К… контроль? - Голосом "поплывшей" на экзамене троечницы робко закончила Рилла.
- Умничка, - улыбнулся Т'мор и поцеловал замершую от неожиданности девушку в кончик носа. - Сила без контроля ничто. Узор без контроля - ничто. Так что является основой основ искусства?
- Контроль, - поникла Рилла, но тут же затараторила. - Но это же говорят, чтобы сильные не задавались перед слабыми!