От Тугалов вернулся Лианг с Аруком, изгнанными орками и подарком Малевита - Безумными Братьями. К слову Лианг просто вымотался, подпитывая Братьев, а так как перед отъездом я передал ему амулет, то его еще задолбила и их своеобразная охрана, которую он с огромным облегчением передал мне вместе с ненавистным изделием кантабарских колдунов. Арука я тут же взял в оборот. Мы стали исследовать совместный щит. Как оказалось моя подпитка, маленькими порциями маны как бы оживляла щит шамана. Увеличивая поток магии, например от Лианга, теряли всю структуру. Безрезультатно попробовав эту идею с другими шаманами орков и перелопатив массу литературы, все же так и не поняли в чем соль эксперимента. Видимо Арук уникален, ну и прибавьте мой обрубок магических талантов, вот и итог. Достичь чего-то похожего с другими магами не получалось. Но сейчас и этого было достаточно. Приработавшись, мы с Аруком уверенно держали щит, надежно закрывающий три десятка людей, полторы-две минуты. Так же потренировались совместно уменьшать и растягивать его. Ставить на расстоянии накрывая объект, даже если мы не в центре щита. А вот атакующие заклинания не пошли. То ли я не успевал, то ли техника шаманов в атаке радикально отличалось, но пока ничего не выходило. Сотня изгнанных воинов-орков пока осталась у нас, такие наемники ценны, но надо было придумать, как их использовать.
Рэнди за безумные деньги нанял пару мечников. К ним присоединили Лианга в качестве мага, и десяток опытных бойцов. Но чтобы натренировать достойную команду, где мечники, стрелки, маг и остальная группа действовали, как единый организм нужно было время, иначе эльфы пройдут через людей как нож сквозь масло. Параллельно искали гиордских наемников, их отряды славились своей слаженной работой. Однако в этот раз нам нужны были не крепкие середнячки как отряд покойного лода Томена, а сильнейшие воины. Значит, эти ребята как минимум знамениты, наверное, имеют контракт и к тому же умопомрачительно дороги. Но как водится, жизнь переиграла все наши планы.
Первые тревожные вести пришли из Риттена. Рука Леса настигла командира четвертого легиона. Воин-маг, потомственный граф Ал Руриор ничего не смог противопоставить убийцам. Те действовали на удивление скрытно и эффективно, без присущей эльфам показухи. Защита савахов если и была, то явно не сработала. Анхель и его друзья сильно ошиблись в сроках и перворожденные вновь переиграли людей. Эльфийские орлы очень быстро доставят всадников от Балха до Клонеля, если они решат идти по мою душу. Одновременно получили вести из Судаха. Там был убит, как казалось, надежно спрятавшийся Илизилия - шторм. Маг участвовал в битве при Штире, где орки нанесли тяжелый удар по Таленгару. Несмотря на поражение, подразделения Шторма удачно атаковала сотню эльфийских стрелков, мечники поголовно вырезали перворожденных, а их командир лично уничтожил добрый десяток. За подвиги Илизилия-шторм был удостоен поместья, ордена и прочих почестей короны. Но узнав об угрозе со стороны Леса, ни придумал ничего лучше как скрыться в Судахе у дальней родни. Там его и настигли убийцы. Как бы ни были быстры эльфы, наша связь была почти мгновенной для этого мира. Благодаря ней получили по самым скромным расчетам несколько дней форы. Но и здесь нас ждали неприятные сюрпризы.
Гесты уже выдвинулись на позиции в Лароге, а я с группой Рэнди, Аруком, отрядом орков вошли во владения шаунов. Рэнди с отрядом спешили к ближайшей базе эльфов на территории шаунов. По нашим расчетам там должны остановиться убийцы перед нападением. У моей группы была немного другая задача. Но нас перехватили в пути. С неба упали стрелы. Пятерка Неуязвимых очертила над отрядом широкий круг.
- Щитыыыыы…… - мы не были готовы к нападению с воздуха. Я ошибочно планировал, что буду ждать эльфов там, где будет удобно, и дичь превратиться в охотника. Но охотник оказался умнее, быстрее и главное сильнее. Потому впервые секунды боя потеряли полтора десятка воинов. Щит Лианга закрыл нас от стрел в считанные секунды, но остроухие успели собрать кровавую жатву. Бессмертные могли бы проломить магию Лианга, ведь разбивать чары слабеньких магов никогда не было трудной задачей для элиты воинов Леса, и продолжить избиение, но они предпочли спуститься. Птицы плавно снизились в полусотне шагов. Казалось, мы видели каждый небрежный жест, каждое отточенное, а потому легкое и невесомое движение этих совершенных убийц.
- Ну и где здесь грозный герой, убивший Лориена - паука? Эй, дружище не бойся, я пришел поблагодарить тебя, ведь Лориен мой кровный враг, да к тому же он был приличным засранецем.
- Ха-ха, Эриен не удивительно, что его прибил один из этих смертных червяков, паучишко был откровенно слаб и не достоин звания.
- Ребята кто вам больше нравится? Пора кончать с этими, а то разбегаться еще, потом лови их впотьмах - эльфы похожие друг на друга как братья, рожденные одной матерью, приближались к нам. Их беседа о нас, в третьем лице показывала пренебрежение и полную уверенность в своих силах. После стального дождя нас оставалось не менее трех десятков: я, Рэнди с мечниками, Лианг, Безумные Братья, Арук и десяток орков, стрелки и остальные воины. Но именно сейчас все вдруг поняли, что этого мало. Катастрофически мало для этих монстров.
От нестройного залпа из арбалетов эльфы просто отмахнулись. Не было никакой магии, клениевые наконечники решили бы эту проблему. Невероятная скорость, реакция и запредельное искусство владения мечом и наши стрелы лежат на земле. Вся пятерка была в традиционных, практически не пробиваемых доспехах, из-за которых этих воинов назвали Неуязвимыми, из оружия только по паре Мечей. Именно Мечей. Невесомые, чудесные клинки, порхающие в руках бойцов. Луки эльфы видимо оставили на орлах.
- Гммм, неплохая попытка, может, выдадите своего героя? И мы оставим кого-нибудь в живых. У меня сегодня нет настроения, счищать кровь с мечей. А???? Как вам предложение смертные?
- Аааааа получиии - один из моих стрелков разрядил картечь в сторону остроухих. Но невероятно, покрытые клением шарики, несущиеся на огромной скорости и почти в упор, не остановили эльфов. Один едва заметно подался назад, но быстро восстановил равновесие, другой лишь сбился с шага, а трое, кажется, вообще уклонились. И ускорившись, ворвались в наши ряды. Если бы не мечники Рэнди, нас перерезали бы как баранов в первые секунды боя. Танец мечей дал время перегруппироваться. Стрелки отошли назад и выстрелами отвлекали остроухих. Орки и простые воины сбили строй, готовясь отразить атаку. Часть воинов, постоянно атаковала эльфов, давая двум мечникам шансы противостоять пятерке. Но долго это продолжаться не могло. Каждый выпад эльфов либо ранил мечника, либо убивал одного из воинов. Сами же убийцы, казалось бы, не пропустили ни одного нашего удара. Я ждал удобного момента. И он наступил.
- Арук, давай щит на эльфов. Трое эльфов были достаточно близко от нас и друг от друга, чтобы у нас получился щит могущий удержать их в замкнутом магией пространстве.
- Теперь огонь, - мы выстрелили из трех ружей, эльфы ощутимо пострадали, но были все еще на ногах. Время щита истекало, да и мечники с трудом сдерживали оставшихся двух Неуязвимых, рвавшихся ко мне и Аруку.
- Арук ложись, остальные врассыпную и гранаты……. - благо ребята поняли все правильно, сказались тренировки. Отбежав подальше, гренадеры забросали тройку эльфов гранатами. Мне с Аруком оставалось лишь надеяться, что осколки пройдут мимо. Мы не могли удалиться на безопасное расстояние, иначе эльфы сломали бы щит и сбежали от взрывов, потому мы лишь легли на землю, минимизировав шансы получить смертельные подарки. Тройка убийц погибла, я был ранен в ногу, Аруку сильно посекло руку, но оба были живы. Правда, насколько? Оставалась еще пара убийц и один из них уже отмахнулся от раненого мечника, направляясь ко мне. Спасли положение Безумные Братья, один из них просто вцепился в эльфа, тот рассчитывал отбросить безумца ударом меча, но не чувствующие боли кантабары спокойно сносили страшные раны и продолжали драться. Это дало шанс Рэнди в невероятном выпаде всадить копье в ногу эльфа. Дальше его просто смяли числом. Последний, сдерживаемый мечником, просто запаниковал и стал делать ошибки, которыми и воспользовался наш воин, насадив остроухого на свой меч. Времени зализывать раны, не было, мы мчались к Цецилии.
На следующий день воздушный левиафан поднялся в небо. Мы застали следующую пятерку эльфов над их базой на границе владений айвов и Пустоши. Звезда уже была в воздухе, и самое главное неосторожно решила приблизиться к дирижаблю. Столетия господства в воздухе и безобидные пассажирские судна Риттена отучили остроухих, боятся кого-либо в небе кроме гарпий Скаринага и драконов. Пришла пора преподать им урок. Грозные орудия Цецилии дали залп. Эльфов окутало облако пламени. Живым из него не выбрался никто.
Позже я узнал что пятерка, идущая из Судаха, зашла на базу, поесть и накормить орлов. Там их ждали акрамы и скорая смерть. Чтобы сохранить секрет воинов Тина, Анхель спрятал, а возможно и просто убил служащих базы. Акрамов в повозках вернули домой. Болго Пламенный уничтожил свою пятерку не менее эффективно. Он с учениками просто напросто дождался когда "неуязвимые" зайдут в неприметную лесную хижину, а потом сжег все на десять шагов вокруг. Магическое пламя держалось минут тридцать, так сказать с запасом. Последнюю пятерку встретил кровный враг эльфов Тарин сын Омаха, клений, оружие империи и ярость гигантов. Двое из пяти бежали, а потому уцелели. Остальных гесты просто размазали молотами, щитами и секирами.