- А что я опять… - взвился он, но тут же осекся. - Ой… простите, я не спросил, - вдруг очень вежливо обратился он к Дварфу, - у вас тут что, курить нельзя?
Дварф захохотал, как прежде - ведьмак, только махнул рукой и, утирая выступившие от смеха слезы, оповестил нас, что вынужден отлучиться на несколько мгновений, поскольку находиться в этой сумасшедшей компании у него сил больше нет.
Я прикусила губу.
- Да что здесь…
- Дани, миленький, не спрашивай больше ничего, хорошо? - взмолилась я, сдерживаясь из-за всех сил. - Во-первых, ты - гений, и это я вполне серьезно, а во-вторых, - всхлипнула я, - когда переоденешься в знатную эльфийку, не кури, пожалуйста, а то мы окончательно помрем от смеха!
После этого покатились все. Дани, пообижавшись несколько мгновений, буркнул для проформы: "Дураки!" - после чего отвернулся к окну, а по его точеным эльфийским губам скользнула мягкая, свойственная ему одному, совершенно потрясающая улыбка.
Через некоторое время Дварф вернулся, но уже серьезный и торжественный, неся в крохотных, но крепких ручках кувшины, как я поняла, с вином. Мы уже были практически готовы - Дани, наконец, нарядился, и теперь мы с Эльстаном, тоже полностью одетые для грядущего путешествия, помогали ему с макияжем. Надо сказать, душка у нас получалась неземной красоты. Орк тренировался важно расхаживать в ливрее, а Витольд только, прикрыв глаза ладонью, поглядывал на нас, время от времени беззлобно усмехаясь. Дани уже не обращал внимания на насмешки, он сам вошел в азарт и развлекался не меньше остальных.
Дварф тем временем накрыл на стол и сообщил, что на улице готова карета с запряженными в нее лошадьми. Спрашивать, откуда все это, я не стала - откроет ли мне свои тайны гном, пришедший в этот мир до Начала Времен? Я тепло поблагодарила его за помощь и вернулась к своему занятию, отправив Витольда проверять лошадей, собирать поклажу в дорогу и укладывать ее в карету. Хозяйственный ведьмак справился быстро - ему было не привыкать возиться с оружием и дорожными тюками.
Наконец, все приготовления были закончены и мы сели за стол. Я неожиданно почувствовала, что зверски голодна.
- Вот видишь, госпожа, а ты хотела отказаться! - рассмеялся Дварф.
Да, что-то я не подрассчитала, что на сборы уйдет столько времени. Но, надеюсь, что оно того стоило. Я не могла отвести взгляд от Дани, любуясь произведением нашего коллективного искусства. А главное, кто бы мог подумать, глядя на эту прекрасную эльфийку, что она ко всему прочему еще и вооружена до зубов!
- Мальчик далеко пойдет, - перехватив мой взгляд, задумчиво проговорил гном.
- Ага, если раньше не прибьют! - беззаботно хохотнул Дани.
- Вечность ревнует того, кого любит судьба… - глубокомысленно изрек Дварф в ответ.
- Что-то эта судьба меня очень странно любит! - хмыкнул эльф. - Всё чаще и чаще. Причем в экзотических извращенных позах.
- Или судьба ревнует того, кого любит вечность… - ничуть не смутившись, пожал плечами гном.
- Точно! - кивнул Дани, наливая себе вина. - Поэтому они меня вместе и угробить решили - чтоб никому обидно не было. Блин, всегда же знал - не становись между двумя бабами, так нет, угораздило же все-таки…
Дварф приподнял бровь.
- Вы так молоды, господин, и уже успели столкнуться с опасностью?
Дани рассмеялся.
- Да нет, всё в порядке, зато теперь я понял, почему меня постоянно кто-то или что-то пытается прикончить, буквально с рождения и по сей день - видать, будущее у меня просто охрененное!
Дварф вздохнул.
- Жаль, что я не пророк. Мне бы очень хотелось вам помочь…
- Да ладно, у нас тут есть пророк, правда, пока еще немножко бракованный - в смысле, не пророчит ни фига. То есть, почти ни фига, - поправился он. - Редко, но метко. Причем, так метко, что мы полдня как ушибленные ходим - от радости ниспосланной благодати.
Я прикрыла глаза рукой, почти повторив недавний жест Витольда.
- Дварф, мы вам очень благодарны, прошу вас, не обращайте внимания на этого охламона! - развела я руками.
- Джен, ты меня, конечно, извини, - ответил вместо него "охламон", ослепительно улыбаясь, - но после всего, что вы со мной сделали, на меня не обратить внимание довольно проблемно!
- Кстати, к вопросу о маскировке, - подал голос Витольд, - я не стратег, но, по-моему, ход презабавный!
- Да уж, обхохочешься, - подытожила я. - Дварф, можно еще вопрос?
- Про Гаронда?
- А как вы догадались? - я отхлебнула вина из бокала, который незаметно, как всегда, между делом наполнил Витольд, и в знак благодарности слегка погладила его по колену. - Помнится, в прошлый раз вы меня снабдили картой…
- Я предупреждал, что она может оказаться неточной…
- Нет, что вы, я не об этом. У вас есть подробная карта Эвенкара? Хорошо бы еще иметь внутреннюю карту Башни Гаронда, но это уже, как я понимаю, утопия.
- Карта Эвенкара… да, такая есть. Не смотрите на меня так, она не такая древняя. Я ее приобрел вместе с платьями, каретой и лошадьми.
- Отлично! Послушайте, - возникла у меня идея, - а что, если взять языка? В смысле, подловить какого-нибудь послушника, и…
- И тут же твое местонахождение станет известно Его Святейшеству, - покачал головой Дани. - Гаронд как-то связан со всеми своими крысами, правда, как именно, сказать не смогу. Но то, что это не Ментал, это точно.
Я перевела взгляд на Дварфа, потом на Витольда. Гном только пожал плечами, но ведьмак уверенно кивнул.
- А если найти кого-нибудь из бывших инквизиторов? - Мне очень не хотелось терять надежду. - Или это уже по части бреда?
- Еще какого, - хмыкнул темный эльф. - Тяжелого и горячечного. Бывших инквизиторов не бывает. Серые братья проходят свой путь от начала до конца. У них существует какой-то ритуал, после которого они умирают как люди и рождаются как инквизиторы. Какой точно - не знаю, но если бы знал, здесь с вами бы не сидел, а пел бы хвалебные песни великому Гаронду, радостно возжигая "пламя веры" в городах и весях до конца дней своих.
- Да уж… - протянул ведьмак, закуривая трубку.
- Единственно, что могу предложить - это план канализации Эвенкара, хотя не думаю, что он нам может понадобиться…
- Дани, ты… а у тебя есть? - опешила я.
- Ну, не с собой… ты же не думаешь, что я его с собой таскаю везде, как дорогую сердцу реликвию, с которой не расстаюсь даже на эшафоте?
- Блин, это понятно, а где?
- В таверне неподалеку от города, - небрежно махнул он рукой. - Мы, кажется, туда завернем?
- Господа, - вмешался Дварф, - я, помнится, уже сообщил вам, что эта таверна кишит послушниками Гаронда, так что заезжать туда было бы, по меньшей мере, неосмотрительно.
- Ну? - я выжидающе уставилась на гнома.
- Я мог бы проникнуть туда или послать кого-нибудь, не привлекая внимания, если вы…
- Не-не-не, это исключено, - замахал руками Дани. - Если уж на то пошло, я бы сам туда проник, не привлекая внимания… только, разумеется, без этих шмоток, и, поверьте мне, ни одна серая крыса Гаронда меня бы не заприметила. И потом, там, в конце концов, мой тайник, а разглашать его местонахождение… извините, господин Дварф, при всем моем к вам уважении, это выше моих сил.
- Дани! - одернула я его.
- И, в конце концов, - подвел черту эльф, - раз уж там всё серым-серо от слуг Его Святейшества, мы просто обязаны там появиться.
Я поджала губы. Как это ни парадоксально, но он был прав. Абсолютно. Эта дорога - единственная, ведущая к Эвенкару. Откуда взялась знатная эльфийка, да еще и не верхом, а в карете и с сопровождающим ее эскортом у ворот города, если она не проезжала мимо придорожной таверны? Я обвела взглядом свой отряд. В их глазах читалось то же самое. Все были согласны. И готовы ехать. Дани вздохнул, в последний раз достал свою трубку, закурил, вызвав напоследок еще один приступ всеобщего веселья - еще бы, если курящего эльфа еще можно было как-то терпеть, то курящая эльфийка - это уже вообще за гранью добра и зла. Потом мы сердечно попрощались с Дварфом, еще раз поблагодарили его за все и отправились в путь.
Уже садясь в карету, я обернулась на гнома.
- Дварф, простите за мой предыдущий визит, я была потрясающе груба!
Он рассмеялся.
- Ну что ты, госпожа, я не сержусь. Тогда ты была всего лишь обиженной женщиной, а теперь… - он замолчал на полуслове.
- А теперь? - подхватила я.
- А теперь ты - сила, - уклончиво ответил он. - Ты изменилась. Стала взрослее, сильнее и… Прости, госпожа, - поклонился он, - но пока это все, что я могу тебе сказать. А пока… да пребудет с вами…
Кто с нами пребудет, мы так и не услышали - гном произнес это шепотом, словно охранное заклинание, тайное и древнее. Возможно, что так оно и было. Мы в последний раз попрощались, и я нырнула в карету. Когда же через пару мгновений обернулась, то Дварфа на дороге уже не было, как не было ни избушки, ни холмика, из которого она чудесным образом появилась - даже трава на этом месте была такой же, как везде, без малейших следов постороннего пребывания. Наверное, это так гномы прячут руду, каменья и прочие сокровища…
Мы с моей командой только переглянулись, но ничего говорить не стали. Скоро на дороге показалась таверна.