Я взяла из рук Витольда маленький пузырек, подсела к Эльстану и, ласково поглаживая по голове, протянула ему зелье. Он грустно вздохнул, но, слава богу, капризничать не стал, выпил лекарство добровольно и через несколько мгновений заснул, завернувшись в свой плащ.
- Отлично, - кивнул Дани, прихлебывая из фляжки, - теперь мне, кажется, все понятно. Клементина - ведьма, владеющая магией Инквизиции. А это, честно говоря, весьма и весьма хреново.
- Дани, а что за магия у Инквизиции? - уточнила я.
Он усмехнулся, покачав головой.
- Милая моя, если бы все это знали, нам бы жилось намного проще. По большому счету это - самый закрытый Орден. Пройдя посвящение в инквизиторы, послушник больше не имеет никакого отношение к той жизни, коей жил раньше, он получает новое имя и… новую судьбу. С этого момента все, чем он занимается, является строжайшей тайной, которую он не имеет права разглашать. При попытке нарушения обета он мгновенно умирает. Думаю, не надо говорить, как?
- Им ставится такой блок, как у Эльстана? - догадалась я.
- Умница моя, - кивнул мой "учитель". - Только качественнее. По идее, такую защиту обойти нельзя… Так что, либо эта Клементина ворон на занятиях считала, то ли наш… ой, даже не знаю, как его теперь называть… в общем, наш пациент под счастливой звездой родился.
Мы все одновременно посмотрели на мирно спящего Перворожденного.
- А может, это как раз из-за того, что он сын Илидора? - выказала предположение я.
- Может, - пожал плечами Дани. Вино во фляжке кончилось, он бросил ее на траву, подтянул колени к груди, обхватил их сцепленными в замок руками, и принялся мерно покачиваться, глядя в небо. - Это уже не важно… важно то, что нам действительно придется как можно быстрее связаться с Каравалорном, иначе…
До меня начало доходить, что он хочет сказать. Он, меж тем, продолжал.
- Инквизиторы обладают уникальным даром - поглощать чужую магию. Именно поэтому ни один маг в здравом уме не нападет на Инквизитора, поскольку при нападении они не только поглощают, но и могут использовать магию атакующего против него самого. Я уже не говорю о всяких приспособлениях, которые есть в арсенале каждого уважающего себя инквизитора, о всевозможных артефактах, либо блокирующих, либо высасывающих ману, - он посмотрел мне в глаза и заговорил несколько изменившимся голосом. - Но все дело в том, что все это лишает маны лишь на время. Потом она обязательно восстанавливается. А вот чтобы… - он передернул плечами, - чтобы насовсем… - он снова покосился на Эльстана, - такое я вижу впервые. А вот теперь представь, - он слегка наклонился ко мне и заговорил внезапно осипшим голосом, - что будет, когда на свадьбу короля и… Клементины соберутся все самые сильные маги?
Последние слова он произнес медленно, отчетливо, с паузами, чеканя чуть ли не каждый звук.
Витольд присвистнул. Я тяжело вздохнула. В принципе, я уже и так догадалась, к чему он клонит, но теперь услышала подтверждение своим худшим опасениям.
- Дани, - проговорила я, твердо глядя в бездонные черные глаза темного эльфа, - а ведь их надо предупредить. И знаешь, кто это сделает?
Он застонал от досады, уткнувшись лбом в колени.
- Джен, ну пойми, если я свяжусь с ним, нас тут же вычислят, ты даже не представляешь, как быстро! Я согласен, мы должны предупредить Архимагистров, что ни под каким предлогом на свадьбу соваться нельзя, и мы это обязательно сделаем, я тебе вот чем хочешь, поклянусь! Мы дойдем до Каравалорна, тут не так далеко, а оттуда всем остальным расскажем. Тем более, что сам Темный Архимагистр нам с удовольствием поможет. Но сейчас… мы просто сами попадем в лапы Инквизиции, и на этом наше героическое путешествие закончится. Не думаю, что кому-то от этого будет легче. Ну, кроме Гаронда, конечно.
- Ладно, ладно, все, не кричи, я уже поняла, - оборвала я его причитания. - А на какое время свадьба назначена?
Он всплеснул руками.
- Вот знаешь, чем ты мне нравишься? Вовремя правильные вопросы задаешь! Чем панику устраивать и… блин, так и хочется его Высочеством назвать, честное слово - Эльстана доводить до недееспособного состояния, сразу бы так и спросили: "Дани, миленький, а когда этот пипец состоится?"
- Дани, твою мать!
- Не "твою мать", а…
- Дани! - рявкнула я. Это не подействовало - эльф только невинно хлопал ресницами, внимательно слушая, ожидая продолжения. Я скрипнула зубами. - Хорошо. Дани, - противным елейным голоском заговорила я. Он кивнул. - Миленький! - он расплылся в блаженной улыбке. - Так когда это состоится?
Он беспечно пожал плечами.
- А я почем знаю?
- Витольд, подержи меня, пожалуйста, - процедила я сквозь зубы, испепеляя взглядом эльфа, - а то я сейчас его убью!
Дани рассмеялся.
- Да ладно, если серьезно…
- Да вот хотелось бы! Дани, сколько можно! - я почему-то почувствовала себя пионервожатой, безуспешно взывающей к совести двоечника-хулигана. В принципе, провальная тактика, но у меня уже не оставалось сил с ним бороться, да и к тому же меня уже понесло. - Мы не в бирюльки здесь играем, а…
- Пытаемся разработать план спасения мира, - закончил мой "возмутитель спокойствия" уже более миролюбиво - боже, неужели подействовало? Кто б мог подумать! - Джен, не обижайся, просто… - он мягко улыбнулся, - просто… заскоки у меня такие, ничего не могу с собой поделать, - проговорил он извиняющимся тоном.
- А я и не обижаюсь, - фыркнула я. - Просто стукну в следующий раз чем-нибудь тяжелым.
- Бесполезно, - неожиданно подал голос Корд. - Все рравно не поможет.
Дани так искренне опешил, что я тут же перестала злиться.
- Ладно, - вернулся к теме Дани, когда мы когда мы отсмеялись, немного сняв напряжение. - Отвечаю на твой вопрос. Конкретной даты свадьбы я действительно не знаю. Потому что ее еще не назначили. Но даже если учесть, что я что-то пропустил, все равно у нас есть немного времени - раньше, чем через месяц, она точно не состоится. Этикет не позволит.
Я тут же вспомнила рассказ Эльстана.
- Однако в прошлый раз ничто не помешало Гаронду им пренебречь, - возразила я. - Тогда все было решено в кратчайшие сроки.
Дани выразительно закатил глаза.
- Джен, ты меня удивляешь! То - Илидор, а то - король. Илидор сам пошел на уступки, чтобы укрепить союз с людьми, да еще, чтобы король не подумал, что он, грубо говоря, брезгует. Клементина, конечно, хоть двадцать раз ведьма, но все же - человек. А Илидор, знаешь ли, не дурак, чтоб лишний повод для раздора подавать. Тем более что Гаронд только того и ждал. А король… ему-то что доказывать? Тут уж никаких предрассудков быть не может, наоборот, чтобы придать этому большее значение, надо соблюсти все каноны, честь по чести. И потом, ты не забывай, что такое по меркам Эльстана "кратчайшие сроки".
- В принципе, да, - надо сказать, я не могла с ним не согласиться.
- Хотя я и на это делаю поправку, - кивнул Дани, - поэтому и говорю - месяц. Это - самый кратчайший срок при соблюдении минимума необходимых формальностей, чтобы обряд можно было считать законным. Раньше они при всем желании не успеют. А вот мы - другое дело, - подытожил он. - Однако засиживаться здесь тоже не стоит. Предлагаю, как только Эльстан проснется, начать выдвигаться.
Решение было принято единогласно, Витольд даже удивился, что мы в кои веки не стали спорить. Да и проблема ночного перехода отпала сама собой - со всем этим походным лазаретом я даже не сразу заметила, что уже стемнело, а Эльстан, между тем, и не думал просыпаться. Хотя, надо сказать, только он и был против прогулки по ночной пещере. Можно было его аккуратно погрузить, но мы решили его не тревожить. Сын Илидора - это, конечно, здорово, слава богу, если все обойдется, но, как сказал Дани, теоретически после такого вообще выжить невозможно, так что лишний раз рисковать жизнью и здоровьем боевого товарища мы не стали, посчитав это окончательным свинством.
Поэтому мы предприняли единственно целесообразное действие в рамках данной ситуации - расположились на ночлег. Я устроилась на своем любимом плаще ведьмака, однако сам Витольд ко мне присоединился не сразу - сначала он отвел Дани в сторону, что-то буквально прошипел ему на ухо… что интересно, слов я не слышала, но смысл сказанного был мне отлично понятен, да и не только мне - Корд довольно хрюкнул и одобрительно кивнул в сторону ведьмака. Разговор не понравился только Дани. Он попытался сделать вид, что ничего не произошло, держался почти так же беспечно и нагловато, но глазки мне уже строил менее интенсивно.
- Какой ты грозный, - промурлыкала я, прижимаясь к Витольду, когда он вернулся ко мне. - А ты всегда такой ревнивый?
- Я? - удивился ведьмак. - Нисколько. Я вообще не ревнивый. Вот если бы ты его выбрала, я бы слова не сказал.
- О как! Надо запомнить, - кокетливо улыбнулась я.
Он рассмеялся, совершенно не обидевшись, и обнял меня покрепче.