Тьма редела, стоны земли утихали, нарыв жестокого проклятия был вскрыт, и теперь все успокаивалось, облегченно вздыхая под лучами света, которые уже не жгли, а ласкали, убаюкивали, снимали напряжение и боль. Из земли, согретой живительным огнем, уходил холод смерти, она начинала дышать, в ней зарождалась жизнь. Небо светлело, на нем остались лишь легкие облака, свежие, пролившие на обновленную землю живую воду. Потом выглянуло солнце. Обычное солнце. То же самое, что светит всему миру. Теперь оно будет светить и Хоррану. Но оно не будет его выжигать, здесь будет всегда хорошая погода, лучше чем в Эвенкаре… Потому что отныне Хорран будет под охраной Четырех Стихий.
Сила сделала свое дело. Она не обращала внимание на то, что в это время делали люди. Внутри самой сферы не прекращался бой. Спокойно было только под маленьким куполом, который держали молодые маги, и… еще не рожденный маг. Когда он родится, он будет очень сильным магом. И, конечно же, станет Архимагистром. Первым человеком, владеющим Силой Четырех Стихий. Это будет ему маленьким подарком, в память о битве под Хорраном, в которой он уже сейчас, еще не родившись, принял участие. Так решила Сила. А она никогда не отменяет своего решения.
Сила в последний раз облетела поле битвы, усеянное прахом бывших восставших, трупами искромсанных мечами и утыканных стрелами стервятников, а также каких-то чудовищ, видимо, прятавшихся в окрестных норах и также умерших много десятилетий назад.
Да, людям тоже пришлось потрудиться. Некромант все же справился с восставшими, мечники, верно расставленные человеком, не имеющим магии, оказали должный отпор стекающимся ото всюду тварям, а духи, призванные молодой шаманкой орков, оказались намного сильнее призраков, обитающих в Хорране. Конечно, многие воины света получили серьезные раны, но ментат, державший всех под контролем, вовремя сообщал спешащим на помощь целителям, так что ни одна новая смерть не пустила свои корни в землю города, с которого только что было снято древнее проклятие. Совершив последний круг, Сила вернулась к человеку.
Вальдос, будто очнувшись от наваждения, попытался оглядеться по сторонам, но получилось это у него не очень хорошо - голова закружилась, все вокруг поплыло, сливаясь в однородные пятна, он начал падать, но, кажется, кто-то его подхватил. Он услышал знакомое рычание Урфис и веселый, но немного охрипший смех Шереилы Фрам.
- Рейнгард, ну ты дал! И знаешь, что самое смешное? Ведь завтра опять будешь жаловаться, что или ничего не понял или все забыл, и все самое интересное опять прошло мимо тебя!
Он слабо улыбнулся. Ну да. В последнее время это стало его коньком - все закончилось, и Вальдос снова идиот… Будет очень грустно, если и правда, на этом все закончится. Он снова разучится пользоваться Силой и будет думать, как в дождливую погоду накрыть себя куполом, чтобы и не промокнуть, и хватило бы его надолго… Ведь раньше он так и жил. И это его, надо сказать, никогда сильно его не беспокоило… А сейчас он познал Силу. И ему очень не хотелось с ней расставаться.
Его измученное тело коснулось мягкой и на удивление уютной перины походного лазарета. Это хорошо. Значит, он не ранен, а просто очень устал. Если бы был ранен, к нему сразу бы кинулись целители… Он с наслаждением потянулся, укладываясь на лежанке, с интересом привыкая к новому ощущению. Да, он устал, он был выжат и опустошен. Но он был победителем. И еще - настоящим магом Стихий, Воды и Воздуха, действовавшим наравне с Магистром.
Он неожиданно для себя тихо рассмеялся. Да, завтра он многое забудет. Да, такие бои бывают нечасто, может, это был вообще первый и последний бой в его жизни, и первый и последний раз, когда он смог применить Силу. Но это было не главное. Главное - то, что Сила теперь никогда не покинет его. Она всегда будет с ним. Потому что он ей понравился. И она теперь тоже не хочет его покидать. Он это знал.
Глубоко вздохнув, Вальдос, наконец, позволил себе провалиться в сон. Теперь можно было ничего не опасаться. Здесь было светло, тепло и… хорошо. Под чистым, ясным и спокойным небом Хоррана.
Глава 11
Как ни странно, долго искать Этану мне не пришлось - богиня в кои веки не стала чинить мне препятствий, - чем, учитывая ее обычную манеру поведения, удивила меня несказанно, - и вышла мне навстречу сама. Однако не сказала бы, что эта встреча ее сильно обрадовала - видимо, она совершенно не входила в планы богини, как я заметила по легкой дымке недовольства, затуманившей ее лучезарный лик. Мое же настроение в связи с этим, наоборот, резко улучшилось. Нельзя так, наверное, с богинями поступать, но все же…
- Как здорово, что я вас нашла! - вполне искренне обрадовалась я. - Вы, надеюсь, не сильно заняты?
Этана просияла, и уже открыла рот, видимо, чтобы огласить длинный список очень важных и, разумеется, совершенно неотложных дел, но я была неумолима.
- Вот и замечательно! - перебила я ее грандиозную тираду, так и оставшуюся невысказанной. Мимолетное просветление на лице богини угасло, сменившись гримасой разочарования и вселенской тоски, которую богиня уже не считала нужным скрывать - по крайней мере, от меня. - Я вас хотела кое о чем спросить.
Этана из последних душевных сил попыталась проявить заинтересованность, но получилось у нее очень плохо.
- А вам не кажется, что Дарсинея - сообщница Гаронда?
Богиня оторопела. Я мысленно захлопала в ладоши.
- Ну смотрите, - упорно не замечая ее реакции, совершенно обыденным тоном продолжила я. - Таша он, вроде как, казнил, но в его окончательной смерти все же не убедился - соответственно, ему была необходима подстраховка, так сказать, контрольный выстрел. Для этого он и похитил Дарсинею. С тем расчетом, что, если Таш вернется, то, узнав, какое несчастье постигло его восслюбленную, очертя голову ринется ее спасать. А для этого случая он держал в той же башне свою прекрасную Клементину.
Этана округлила глаза.
- Да-да, именно для этого, - кивнула я. - Во-первых, Таш падок на красивых женщин, во-вторых, дерется только магией - это, как я поняла, его самое сильное место, и потому ничто другое он не использует, в-третьих, он совершенно не работает головой - особенно в стрессовых ситуациях, и, в-четвертых, явно пойдет туда один, поскольку… ну, про голову я уже сказала, к тому же при всех своих достоинствах, работать в коллективе он просто не умеет - что уже давным-давно было доказано. Вообще… подозреваю, что изначально Клементину сделали именно для борьбы с Ташем. На Эльстане ее просто-напросто опробовали, а идея с магами пришла уже позже - для того, чтобы высосать магию из собравшихся на королевскую свадьбу Архимагистров, не обязательно обладать божественной внешностью. Демону достаточно было присутствовать в зале, и не обязательно в качестве невесты короля. Но даже если и невеста - почему именно такая? Король что, не обратил бы внимания на просто красивую девушку? Конечно, обратил бы. А вот Таш - вряд ли. Клементина должна была заставить Таша если не влюбиться в нее по уши, то хотя бы остановиться и забыть о Дарсинее, причем в тот момент, когда он был бы уже на подступах к вожделенной цели. Конечно, не факт, что это сработало бы, но таким шансом Гаронд пренебречь не мог - бог магии, уничтоженный без боя - это ли не абсолютная победа для тщеславного Инквизитора? Нет, даже в бою у Таша против него не было бы шансов, так что Гаронд ничем не рисковал, но… красиво, не правда ли?
Этана только хлопала глазами, пытаясь понять, к чему ведет моя пространная тирада. Я выжидающе смотрела на нее, ожидая ответа.
- Но… - наконец, обрела она дар речи, - что, если Дарсинею взялся бы спасать кто-нибудь еще?
Я приподняла бровь. Этана покраснела, потом побледнела, но взгляда не опустила, продолжая смело смотреть мне в глаза, но ее кожа тем временем еще долго не могла определиться с оттенком.
- А кому она еще, кроме него, нужна? - простодушно развела я руками. - Что-то мы не заметили столпотворения освободителей у входа - локтями нас никто не расталкивал. Так что, как я поняла, прекрасной дамой вашу богиню считал только один рыцарь. Или же… просто никто не знал о ее похищении.
- Что? То есть… - Этана задохнулась от возмущения, - вы считаете, что это я подговорила вас идти в эту треклятую башню?!
- А у вас есть другие версии? - тоном ведущего дознание следователя спросила я. - Насколько я помню, если бы не вы, мы бы не только не узнали о ее заточении, но и о ее существовании как таковой. Я, по крайней мере. Да и потом, спасти ее - это было вашим условием, а не нашим гражданским долгом. Но… я что-то не поняла, вы к чему сейчас ведете? - невозмутимо осведомилась я. - Кажется, о вашей причастности к заговору я не упоминала.
Этана издала нечленораздельный звук и засверкала глазами.
- К заговору?! - вскричала она. - Да как вы смеете меня в этом…
- А вас, как раз, никто в этом и не обвиняет, - я буквально расплылась в улыбке. - Потому меня и удивляет ваша не совсем адекватная реакция. Даже, я бы сказала, наталкивает на кое-какие размышления.
Богиня распахнула прекрасные глаза и растерянно захлопала ресницами.
- Отлично. Теперь мы можем говорить нормально и без пафоса, - подытожила я. - То, что вы нас "навели" на Башню - это понятно, вы, в конце концов, переживали за попавшую в беду подругу. Так что к вам у меня претензий нет, - Этана выдохнула. - А вот насчет Дарси… Вы как считаете?
Она покачала головой.
- К сожалению, не могу вам сейчас дать тот ответ, который мог бы вас удовлетворить, - печальным и очень кротким голосом чуть ли не пропела Этана, - Я очень давно не общалась с Дарси - видите ли, после того, как я дала обет молчания, прошло очень много времени, а уж сколько событий произошло… - богиня развела руками.
Я кивнула.