- Твое какое дело?! - взбеленилась я. - Это мой конь, ясно? И я буду спрашивать, пока не добьюсь внятного ответа!
Он фыркнул, потом поджал губы и нервно передернул плечами.
- Как успокоитель, позовете, - устало бросил он. - Я у Дарси.
Этана широко распахнула глаза, и это отчего-то его задержало.
- Или, если хочешь, я сам ей все расскажу… - предложил он.
- Да уж расскажите! - всплеснула я руками.
Таш открыл рот, но Этана жестом его остановила.
- Дело в том, что… - неуверенно заговорила она, - когда Таш Лантрен прыгнул в портал, возникший на эшафоте, Дарсинея… решила отомстить ему за то, что он даже после исчезновения Элантэ продолжал ее любить, что, впрочем, от Дарсинеи никогда не скрывал…
Ноздри мага начали раздуваться.
- Слушайте, а можно без подробностей?! - возмутился он. - Когда я и кого любил, это мое личное дело, которое никого не касается!
- Возражение принято, - отмахнулась я. - Этана, в самом деле, какое это имеет отношение…
- Да самое прямое! - не выдержала богиня. - В приступе ревности она совершила то, в чем впоследствии, несомненно, глубоко раскаялась, поскольку именно это обстоятельство затруднило его поиск, и, в конце концов, Таш сбился с пути, так и не найдя Элантэ. Но ничего предпринять было невозможно, поскольку сначала Таш был в ином мире - а, как я говорила, лишний раз портал открывать крайне опасно. А потом, когда Лантрэн вернулся, Дарсинею похитил Гаронд.
- Это мы уже слышали, - я почувствовала, как у меня от непроходимого занудства Этаны начинает сводить челюсть. - И не раз.
- А теперь, когда вы вытащили Дарсинею, она смогла, наконец, снять с него заклятие! - торжественно провозгласила богиня.
- С чем его и поздравляю, - взялась я за голову, - дальше что?
Таш снова обиженно фыркнул и засопел.
- Зверь, прекрати истерику! - машинально брякнула я.
Эльстан распахнул изумрудные глаза, ведьмак уронил голову на руки, сотрясаясь в беззвучном смехе, Дани же, нещадно кусая губы, изо всех сил стараясь удержать серьезное выражение лица, встал с места, скользнул к столику с вином и, наполняя бокалы, повернулся к нам спиной.
- Вот! - кивнул Таш, обращаясь к Этане. - Видишь?! Я для нее - животное! Глупое и своенравное. Она меня не то, что за бога - за человека не держит! Ей меня конем считать намного сподручнее!
- Да при чем здесь… - я раздраженно махнула рукой. - Я оговорилась, потому что беспокоюсь за своего коня, что ж вы никак понять не можете!
- Да это ты понять не можешь! - завопил Таш, и неожиданно разразился отборными хитросплетениями крепких выражений… на испанском языке, в духе моего второго мужа, Алехандро Солано…
Я остолбенела. А когда снова попыталась открыть рот, он, прекратив свой лингвистический подвиг, рявкнул:
- Все, я больше не могу! Что мне еще надо сделать?! Копытом побить?!
Я поняла, что схожу с ума.
- Погодите, - я упорно пыталась разобраться в этом потоке информации, который почему-то никак не хотел укладываться у меня в голове.
Дани тихо застонал, вцепившись в прозрачную столешницу.
- Вы хотите сказать, - растерянно повернулась я к Этане, - что превратили моего коня в… - я указала на Таша, багровеющего на глазах.
Дани, не в силах больше сдерживаться, захохотал, всхлипывая, навалившись всем телом на винный столик. Ведьмак тоже. Эльстан попытался послать мне осуждающий взгляд воспитательного характера, но потом тоже присоединился к всеобщему веселью. Даже невозмутимый Корд слегка похрюкивал. Этана закатила глаза.
- Теперь он вас всех убьет, - тихо констатировала она. - И будет прав.
Таш действительно представлял собой грандиозное зрелище. Ветер, трепавший его волосы, окружил его сплошным бурным потоком, вокруг пальцев заискрилась прозрачная голубоватая дымка, по которой пробегали молнии, в глазах горел огонь, вот-вот готовый вырваться наружу, но…
- Не убьет, - почему-то уверенно ответила я. - Они же не над ним смеются, а надо мной.
- Джен, правда, не обижайся, - проскулил Дани, даже не обращая внимания на ярость бога магии, - просто… Ну ты сказала! Это ж надо… Даже я бы так не смог! - он снова покатился со смеху.
Таш обвел глазами хохочущую компанию, но, сообразив, что все, в принципе, поддерживают его сторону, повернулся ко мне.
- Видишь? - глухо проговорил он, неожиданно успокоившись. - Даже твоих друзей это проняло… В своем отношении ко мне ты превзошла сама себя.
Я понимала, что выгляжу очень глупо, но ничего не могла с собой поделать. Мне вдруг стало очень обидно, будто меня предали - нет, не друзья, они тут были совершенно не при чем. Меня предал мой Зверь. Мой конь, который оказался…
Видимо, Таш это понял. Он сверкнул глазами и отвернулся, всем своим видом демонстрируя смертельную обиду. Да, повадки у него те же… Но…
- Верните мне моего Зверя, - чуть слышно пробурчала я.
- Что? - переспросила Этана, пытающаяся успокоить оскорбленного бога магии. - Извините, вы что-то спросили?
- Я спросила, нельзя ли его обратно? - хмыкнула я. - То есть - в коня?
- Как - в коня?! - опешила Этана, судя по всему, не готовая услышать от меня подобное кощунство.
- Откуда я знаю, как? Вон, Дарси свою спросите!
Таш вскинулся, потом поджал губу, прищурил глаза и процедил:
- Значит, все-таки из-за Дарси! Отлично!
Эффектно взмахнув полами бело-золотого плаща, он резко развернулся и исчез в одном из межкомнатных порталов.
Этана опустила голову на руки.
- Что ты наделала? - простонала богиня в лучших традициях худших театров. - Как ты могла?!
- А вы что, не разглядели? - я, кажется, начала оправляться от шока. - Ничего, он вернется, мы вам еще не раз изобразим нечто подобное. На бис.
- А если он не вернется? - богиня воздела руки над головой. Выглядело это очень красиво и драматично, но к кому она пыталась взывать, осталось для меня загадкой.
Я приподняла бровь, выразительно посмотрев на Этану. В подтверждение моей мысли Витольд тихонько хмыкнул, Корд покраснел, а Дани очень специфически улыбнулся. Один Эльстан удивленно замахал ресницами, но потом все же кивнул, зардевшись как маков цвет.
- Что значит, не вернется? - недоуменно пожала я плечами. - Я, конечно, все понимаю, они с Дарсинеей давно не виделись, да и, к тому же, говорят, что ничто так не стимулирует, чем хороший скандал… Но, при всем вашем к нему хорошем отношении, по-моему вы все же несколько преувеличиваете его способности. Хотя… - я задумчиво развела руками, - он столько времени был конем, даже, я бы сказала, жеребцом - то есть, практически, нарицательным носителем животной страсти, так что… Но нет, все равно же они хоть когда-нибудь появятся? Или у вас богов, как говорится, день за год?
Прозрачная кожа богини начала наливаться краской.
- А… с чего вы взяли, что… - она изо всех сил старалась держать лицо и выглядеть непринужденно, но у нее не получалось.
В конце концов, так и не высказав своего вопроса, она махнула рукой, встала с места и, сообщив нам, что ждет нас на праздничный ужин, поспешно удалилась. Мы с ребятами весело переглянулись.
- Да, дела у них тут… - покачал головой Дани, наполняя бокалы вином. - Джен, не знаю даже, как выразить…
- Можешь не выражать, - вздохнула я, принимая из его рук бокал. - Мне его будет не хватать…
- Джен, не печалься, он же не умер, - попытался приободрить меня Эльстан. - А то, что он стал богом… Может, ему так будет лучше?
- Вы так говорите, как будто его кастрировали, честное слово! - усмехнулся Дани. - А ведь на самом деле…
- На самом деле, - перебила его я, - я потеряла друга, вот что случилось. Кем он теперь будет - богом, магом, гномом - хоть Инквизитором, это уже не имеет значения. Зато Зверем он уже никогда не будет.
- Не объясняй, не с Этаной же говоришь, - мягко обнял меня за талию ведьмак. - Это ясно. Только мне кажется, ты преувеличиваешь - по-моему, он почти не изменился.
Дани захохотал, отчаянно кивая головой, выражая свое абсолютное согласие. Даже Эльстан деликатно улыбнулся, присоединяясь к общему мнению. Я уткнулась в плечо ведьмака, он ласково, как-то по-отечески погладил меня по голове.
- Джен, - вдруг серьезно заговорил Дани. - Мы тебя никогда не бросим. И Зверю твоему, если что, хвоста накрутим так, что мало не покажется - бог он там, маг или еще кто. Но он и так никуда от тебя не уйдет… Потому что он тоже - твой друг…
Я обвела взглядом свою команду, чувствуя, как в глазах начинает предательски щипать.
- Мне самой скоро надо будет уходить, - сдавленно проговорила я.
Ведьмак снова улыбнулся, поцеловал меня в макушку.
- Надо будет - уйдешь, - пожал плечами он.
- Кстати, как у тебя с возвращением? - осведомился Эльстан.
Я в ответ лишь вздохнула.
- Вот стерва! - так же зло, как в Башне Гаронда, оскалился Дани. - Я так и знал, что она что-нибудь подобное выкинет… Но, с другой стороны, это лучше, чем если бы она тебя заслала в какой-нибудь мир, где водятся одни болотные гидры или тупоголовые богини, что, впрочем, не сильно различается - и те и другие отбивают охоту жить, только по-разному.
Он снял с пальца перстень с черепом, покрутил его, задумчиво заглядывая в рубиновые глазницы. Гамлет, принц Датский… Бедный Йорик! Хотя, честно говоря, сейчас никакого сожаления в бездонных глазах эльфа не наблюдалось, но все же что-то "гамлетовское" в них проскальзывало. Неожиданно он весело рассмеялся.
- Почему-то я его таким и представлял! - вдруг поделился он. - Бог магии, Таш Лантрэн… столько о нем было говорено-переговорено, а тут, кто бы мог подумать! А ты на него всю дорогу ругалась!