- Да, сейчас, - я несколько раз сильно сжал глаза, отгоняя накатившую сонливость. - Что будет, если полностью собрать комплект украшений, в который входит подвеска Леклёр? Это тот предмет, что временно позаимствовал Айвен, глава этого дома.
- Имеется в виду набор "Радость"? - уточнил старик и мне пришлось рисковать, соглашаясь с этим названием. До этого момента никто так набор не называл.
- Набор был создан последним воплощением Мадонны для своей единственной ученицы - Анны Великой. - Собранный вместе, он окружает своего носителя постоянным щитом, блокирующим тридцать процентов любого урона.
- Это все? - обескураженно переспросил я, не ожидая такого простого ответа. - Никаких дополнительных свойств или чего-то другого?
- Изначально полный набор носил только это свойство. Не столько мощный артефакт, сколько знак внимания и заботы. - подтвердил старик.
- Слово "изначально" означает, что позже свойства изменили?
- Это третий вопрос. Мы специально уточнили, о каком наборе идет речь, - пожал плечами старик. - Ранее набор назывался "Радость" и обладал одними свойствами. Сейчас у него иное название и иные свойства. Мы полностью ответили на твои вопросы, тебе пора возвращаться.
Окружающее пространство поплыло, возвращая меня в жилище герольда. Злясь на себя за промах с названием, я выглянув в окно и хмыкнул. По внутреннему двору поместья бегали уже примелькавшиеся игроки с сетью.
- Это мое жилище! - кричал возмущенный Сливан, но тщетно. Кто-то смелый и басовитый громко командовал на крыльце:
- Рот закрой, пока не прибили, и отойди! Оцепляй дом, метка показывает, что он здесь! Отвали, я сказал!
Укрывшись за портьерами, так чтобы с улицы меня нельзя было заметить, я увидел, как с крыльца слетел, подняв облако пыли, Сливан. Лицо герольда было сильно разбито. Сделав попытку подняться, он осел обратно наземь, придерживая неестественно вывернутую кисть правой руки.
- Приготовились! Дверь! Четверо на входе, остальные внутрь! Гранис будет наш!
Невидимость окружила меня до того, как в комнату влетел десяток игроков. Дверь тут же захлопнули, блокируя мне путь отхода и четверо из явившихся ринулись в соседнюю комнату. Один из оставшихся достал большой пакет и ехидно окинул взглядом пространство. Меня он не видел, но информация на наладоннике четко показывала, что я нахожусь рядом. Кто-то успел на меня повесить метку!
- Что паладин, решил, что стал бессмертным? - игрок запустил руку в пакет, вытащил и резким движением выбросил ее вперед, распыляя перед собой белый порошок. Мука! - Ниче! Мы тебе вмиг расскажем, где ты ошибся.
Стоя у стены я смотрел на приближающееся облако и напрасно пытался что-нибудь противопоставить такому простому решению. Не дожидаясь, пока мука осядет на доспехах, явив меня окружающим, я кинул взгляд на Сливана, так и не сумевшего подняться, и три свитка с "Ударом Храмовника" полетели в сторону неприятеля, чтобы через пять секунд уничтожить все живое и шевелящееся в комнате. Моя защита приняла основной удар, буквально хрюкнув от резкой потери Энергии, но главной цели я достиг - из шести игроков, находящихся в комнате, остался только главарь, замешкавшийся у входа, и потому не попавший под ударную волну. Артефакт привычно лег в руку и я активировал шипы. Секундное замешательство стоило предводителю перерождения - я не собирался дожидаться, пока он среагирует на мое феерическое появление, подскочил и вогнал шипы прямо в лицо, разрывая защиту в клочья. Геммы и усиления рулят!
- Что тут? - из соседней комнаты появилась оставшаяся четверка, чтобы через несколько секунд отправиться следом за дружками. "Удар Храмовника" игнорировал защиту начального уровня и стоило мне коснуться тел, как они разлетелись по всей комнате кровавым дождем. Последнего игрока я не стал убивать, так как признал в нем обидчика Сливана. Просто повалил его на пол, уселся сверху и с размаху раздробил коленные чашечки. Жалости к противнику не испытывал - когда отправляешься на охоту, надо быть готовым к тому, что можешь поменяться местами со своей жертвой. Настроив кристалл на прием эмоций, я вогнал шипы в плечо закатившему глаза от болевого шока парню и покрутил их в ране. Игрок не отличался выдержкой и собрался упасть в обморок, как девица на первом свидании. Вынув шипы из плеча, я ласково похлопал его по щекам. Едва сознание, а вместе с ним и ужас показались в глазах пациента, я снова вонзил шипы. В светлом мире темному игроку нужно учиться заботиться о себе, своей жизни и восстановлении Энергии. Мне далеко до Санта-Клауса, несущего радость и счастье тем, кто вел себя хорошо. Я - паладин, несущий боль и страдание недоумкам, ведущим себя плохо и поднимающим руку на НПС, с которыми мне приходится иметь дела. Сливан ничего не мог противопоставить игрокам, и эта корчившаяся мразь об этом знала. Зато я могу.
Игрок хрипел и извивался, но сбросить меня не мог. Решив, что вторая конечность слишком отвлекает меня, я проткнул и второе плечо. Странно, но эмоции жертвы не текли ко мне полноводной рекой, а радовали только крохами с барского стола. Энергия утекала мимо в пространство и я не мог понять почему - элементарно не хватало опыта и знаний. Точно!
Трактат "Шазал" очутился в свободной руке и я несколько раз согласился с предупреждениями системы о том, что осознаю, принимаю и беру на себя всю ответственность за содеянное в будущем. Продравшись сквозь множество информационных сообщений и соглашений, я добрался до финального "Ок", и, уже не колеблясь, принял дар Храма знаний. Довольно! Пора в этой игре определяться окончательно!
Вы достигли граничного значения приверженности Тьма
Еще секунда была потрачена на чтение информации о долгожданном событии, и я снова оказался в домике Сливана. Поначалу пришлось щурить глаза, привыкая к новому облику игрового мира. Но даже прищурившись, я быстро идентифицировал источник дискомфорта. Все предметы пестрели дополнительной зеленой полосой, извещая о доступной для изъятия Энергии, а также их принадлежности покровителю. Окружающее меня пространство полностью принадлежало игроку Иисус.
Вернувшись к жертве я заметил аналогичную полосу и принадлежность. Однако, в отличие от неодушевленных предметов, у игрока была дополнительная шкала - "Граница веры". Ее показатель колебался как коктейль в шейкере у бармена и каждый раз, когда она опускалась ниже определенного порога, я получал свои крохи Энергии. Шипы вновь вошли в плечо подопытного, и действуя скорее по наитию, я подкреплял процесс словами:
- Не помогает тебе твой бог. Разве ты забыл, что в Игре нет богов? Есть только высокоуровневые игроки, но они сейчас далеко и тебя никто не слышит. Ты только мой! И твоя душа только моя! Я выпью ее целиком и даже перерождения не будет! Ты станешь моим рабом!
Сострадание и человеколюбие остались в прошлом, сейчас передо мной был не разумный игрок, а сосуд с Энергией, которую нужно научиться забирать.
- Ты что делаешь? - из-за спины послышался ошеломленный возглас и в комнату ввалились еще несколько игроков, привлеченные душераздирающими криками.
- Ем! - деловито оглядывая вошедших, сообщил им я. - И вижу, что следующие блюда сами пожаловали.
Я вернулся к первой жертве, которая решила меня порадовать, - верхний уровень "Границы веры" заметно сполз вниз. Так вот зачем светлый мир темным! Чтобы выжить без сотен тысяч флаконов Энергии. Всего-то и нужно заставлять жертву забыть о своем боге, пытая его до полусмерти, показать, что их вера и бог не избавят от боли и не помогут. Степан любезно подкинул видео, где Громана безжалостно сорвала кожу с игрока, при помощи магии удерживая того в сознании. Находясь рядом с ней в тот момент у меня мелькнула мысль, что она обычная садистка, и делает это ради собственного удовольствия. Но сейчас, разобравшись в нюансах, я понимал, почему ведьма не стала его убивать! Ей нужна была боль и эмоции! Ей нужна Энергия!
Заметив периферийным зрением опасное приближение со стороны гостей, я сделал быстрый рывок и из вбежавшей четверки в живых остался только один игрок с самой низкой "Границей веры". Завалив его рядом с трупом, я продолжил эксперименты. Мне нужно окончательно разобраться с правилами восстановления Энергии.
- Вон он, окружай его! - радостный крик случайного игрока встретил меня на крыльце дома Сливана через пятнадцать минут. Справившись о здоровье герольда, которого заботливые слуги унесли и уже отпаивали эльфийской мазью, я направился к Долгунате, даже не пытаясь таиться. Обрадованные моим появлением игроки ринулись было зарабатывать гранис, но их прыть падала по мере сокращения расстояния между нами.
- Темный! - из толпы опешивших игроков вырвалась первая жертва темной ауры. С фанатичным блеском в глазах и звериным рычанием игрок обнажил свое оружие против меня, мечтая совершить великий подвиг во имя Света. Утратив контроль над собой, парень совершенно не думал о защите, чем я не преминул воспользоваться и встретил его простым ударом в лицо. Шипы легко вошли в глазницы и также легко вышли на затылке фанатика, заливая кровью лицо и тело. Окружающие игроки не спешили с реакцией на казнь, и прошло не меньше минуты гробовой тишины, за которую я успел отбросить тело и пройти полсотни шагов, как с катушек слетел еще один юный защитник Света. Вновь удар в лицо, и уже тридцать шагов по направлению к замку. С каждым убитым количество шагов сокращалось и последние метры мне пришлось убивать молодняк почти каждый шаг. Это было несложно.