Следующие полчаса мы гнали лошадей, и мне становилось все хуже и хуже. Ночное зрение постепенно сошло на нет, и я видел дорогу уже в свете одной луны и предрассветных сумерек, впрочем, этого хватало за глаза. Хуже было с физическим состоянием: прежний бодряк и чувство эйфории пропало, и на смену им пришли усталость и полная апатия. Любое движение давалось с трудом, на лбу выступила испарина, поднялся жар, и я из последних сил, цепляясь за поводья и гриву коня, терпел этот непрекращающийся кошмар. Пока в один из моментов, когда лошадь перепрыгивала рытвину, меня просто не выкинуло из седла. Короткий полет, удар об землю, и никакого чувства боли, просто ощущение полной беспомощности. Последнее, что запомнил, перед тем как окончательно потерять сознание, это то, что мой конь склонился надо мной и обнюхивает мое лицо. Потом рядом появились ноги Даго, выше я просто не видел, не было сил пошевелиться. Тангар посадил меня в седло и привязал к нему ремнями.
"Надо же, не бросил", - отрешенно подумал я, и все погрузилось в темноту.
ГЛАВА 6
Проснулся я в кровати на мягкой перине, заботливо укрытый одеялом. "Хорошо хоть не в канаве или варианте местного морга", - подумал я. Рядом кто-то разговаривал, а потом раздался голос Даго. Ага, понятно, мы, видимо, у него дома. Судя по тому, как ярко светит в окно солнце, уже далеко не утро. Сколько же я здесь валяюсь? Попытался пошевелиться и ощутил, как заныли мышцы. Примерно так у меня болели ноги на следующий день, когда я учился ездить на лошадях, сейчас так болело все тело. С трудом все же получилось сесть на кровати, а это была самая настоящая кровать, да еще с пуховой периной. После каменной пещеры и плота прямо-таки райские условия. Осмотрелся, неплохая комнатка, метра четыре в ширину и в длину метров шесть. Стены бревенчатые, кровать стоит у застекленного окна, но сейчас створки открыты. Стекло плохого качества, не такое, как на Земле, однако это стекло. В комнате была еще пара табуреток, грубо сколоченный стол и вешалка для одежды возле входной двери. На вешалке висела моя одежда, а броня и оружие были сложены на полу рядом. Одежду постирали и высушили. Хм, когда же они успели, стиральных машинок с центрифугой здесь наверняка нет. Дверь была открыта, и сквозняк приятно охлаждал тело. За дверью разговаривали двое: Тангар и еще какой-то мужчина. Голос был мне незнаком, и о чем они говорили, я не слышал.
Решив, что прохлаждаться мне хватит, я поднялся и пошел к вешалке. "Пошел" - это громко сказано. Правильнее было сказать "побрел". Совсем как старый дед! Никогда еще не чувствовал себя так пакостно. Дотащился до дверей и, сняв одежду с вешалки, присел на табуретку. За дверью раздались шаги, и в комнату вошел Даго и незнакомый мне мужик.
- Очнулся, я уж думал ледяной водой тебя оживлять. Вторые сутки пошли, как ты в беспамятстве, - улыбнувшись, проговорил Тангар.
Непривычно было видеть Даго без доспехов и оружия. Сейчас на нем были широкие штаны серого цвета, белая рубашка с вышивкой узором, по виду льняная, и на ногах короткие кожаные сапоги с широким голенищем. На поясе висел всего один нож. По одежде прямо казак какой-то. Добавить кушак, пистоль, чуб и - готово. Улыбнувшись при этой мысли, я проскрипел, удивившись собственному голосу:
- Сколько? Двое суток?
- Почти, сейчас вечер второго дня, - ответил незнакомец, вошедший вместе с охотником.
Посмотрел на него внимательней: примечательная личность. Ростом примерно метр семьдесят, круглолицый, короткая борода и усы, глаза голубые, чуть вьющиеся волосы каштанового цвета, внушительное брюшко, обтянутое белой шелковой рубашкой, половина пальцев в кольцах. Близоруко щурясь, мужик тоже пристально меня рассматривал, словно доктор своего пациента. И никакого оружия, что удивительно для этого мира. Даже у Сторма был нож, а у этого ничего нет. На ногах кожаные туфли, синие штаны вроде как из льна. Вылитый доктор, только очков и белого халата не хватает. Что-то меня потянуло на сравнения. Как выяснилось, не так уж далеко от истины я ушел. Толстячок бесцеремонно взял меня за запястье, проверяя частоту сердцебиения, потом приложил руку ко лбу. Удовлетворенно кивнув каким-то своим умозаключениям, он стал водить рукой напротив сердца, как какой-нибудь экстрасенс у нас на Земле.
- Как самочувствие, молодой человек? Что-то болит, беспокоит? - спросил меня этот эскулап от магонауки, закончив непонятные манипуляции.
- Нет, не болит, просто слабость и мышцы ноют, словно всю ночь мешки ворочал.
- Все так, как я и думал, - пробормотал доктор себе под нос и представился: - Меня зовут Микар, я держу в Трехречье алхимическую лавку. Для друзей и хороших знакомых, таких, как Даго, просто Мик. Ты бы видел, с каким лицом он прискакал ко мне вчера на рассвете, а потом тряс меня за грудки, грозясь убить, если ты помрешь. Даже не дал переодеться в дорогу. Хм, не так ли, Даго? - повернувшись к Тангару, спросил его насмешливо Микар.
- Было дело, - ответил охотник, кашлянув в кулак, и отвел взгляд, явно смущенный то ли своим поведением, то ли тем, что приходилось признать, что из-за какого-то парня, которого знал без году неделя, он так бесцеремонно обошелся со своим хорошим знакомым.
Все-таки мне повезло, что я наткнулся на Даго в первый день своего пребывания в этом мире. В который раз он спас мне жизнь, а по биографии и не скажешь, что у него есть излишек жалости. Ну да чужая душа - потемки. Решив узнать, что со мной, я спросил алхимика.
- Точно сказать не могу, но у меня есть несколько предположений, почему на тебя, Артем, так подействовал эликсир. Если ты опишешь, что чувствовал, я смогу определить, что с тобой произошло.
Вопросительно посмотрев на Тангара, я как бы спросил его разрешения. Даго понял меня и, утвердительно кивнув, произнес:
- Расскажи, только без подробностей, незачем Мику их знать. Пойду скажу Сире, пусть накрывает на стол.
Минут пятнадцать Микар расспрашивал меня о действии эликсира, проявляя особенный интерес к тому, как я себя чувствовал на момент окончания его действия. Когда я ответил на все вопросы, этот то ли алхимик, то ли маг задумчиво погладил свою бороду и сказал:
- Говоришь, ты свободно поднимал вес до ста килограммов и видел ночью даже то, что находилось в тени? И еще у тебя притупились эмоции, не было страха и отвращения? А под конец ты почувствовал жар, апатию и сильное моральное и физическое истощение? Видишь ли, Артем, мой эликсир никогда прежде не давал такого эффекта. У меня есть лишь одно объяснение. Мне приходилось слышать о подобных случаях. Когда я осматривал тебя, у меня еще тогда вызвало удивление, почему все твои энергетические каналы так истощены. Теперь понятно. Ты одаренный и, судя по всему, не так давно подвергся магическому воздействию, что и привело к пробуждению твоей силы. Что это было, мне рассказывать не надо, меня чужие дела не касаются. Мои эликсиры в основном состоят из редких и не очень редких магических трав, и лишь малая часть в них - это лично моя магия. Эта малая часть и отвечает за увеличение тех или иных способностей человека. Я сделал это для того, чтобы человек не погиб от истощения. Ведь у каждого разное физическое состояние, и то, что хорошо для двадцатилетнего, не годится для пятидесятилетнего. Мне слава отравителя не нужна. Я рассказываю тебе это, чтобы ты понял, того, что произошло с тобой, просто не могло произойти. Когда ты выпил эликсир, твоя магическая сила, скорей всего, подчиняясь твоему же неосознанному приказу, увеличила спектр его действия. Прибавилась сила, появилось ночное зрение, какого мой эликсир дать не мог. И, что самое удивительное, исчезли негативные эмоции и остались только положительные. Когда твои невеликие магические силы закончились, запущенное тобой усиление еще работало. Оно начало питаться от жизненной силы. Отсюда сильнейшее истощение. Если бы я приехал на несколько часов позже, ты бы просто умер, - закончил свои объяснения алхимик.
- Значит, если вдруг что-то подобное произойдет опять, все повторится? - Что-то мне не очень хотелось снова попасть в такую ситуацию. Второй раз Даго поблизости может и не оказаться.
- Ну почему же? Многие осваивают основы контроля над магической силой. Это не так уж сложно. Но здесь каждый идет своим путем. Кто-то поступает в магическую школу, кто-то становится учеником мага, а кто-то пытается познать магию самостоятельно. Есть еще потомственная магия, это в основном шаманы и знахарки, но эти с чужаком знанием не поделятся. Давай об этом поговорим позже, одевайся и спускайся вниз. Самое время поужинать, а тебе тем более надо восстанавливать силы. - И Микар поспешил на вкусные запахи, которые уже минут пять вызывали голодные спазмы и у моего чуть ли не прилипшего к позвоночнику желудка.
Надев с горем пополам одежду, выстиранную и пахнущую какой-то травой, я вышел из комнаты. За неделю, проведенную в Лесу, как-то уже и подзабылось, каково это, спать в нормальной кровати, носить чистую одежду и питаться нормально приготовленной едой за столом, а не возле костра. "Главное, чтобы эти походные условия не вошли в привычный образ жизни", - подумал я.
Оказывается, меня поселили на втором этаже. Выйдя из комнаты и миновав короткий коридор, я оказался на лестнице. На втором этаже было еще несколько дверей. "Неплохо живет Даго", - подумал я, спускаясь вниз и морщась от боли в мышцах.
Я нашел Даго и Микара неспешно беседующими и распивающими вино за столом, накрытым на четверых. Четвертой, видимо, должна была стать та самая Сира, которую упомянул Тангар. Усевшись за стол, я приступил к еде и до того увлекся, что пропустил тот момент, когда она вошла в столовую.
- Вы очнулись, Артем, а я уж думала, что вы и ужин пропустите. Меня зовут Сира, - представилась она, проходя мимо меня и присаживаясь рядом с Даго.