- Ну… - Я немного растерялась. - По-моему, это проще простого. Ты сам только что сказал, что твой дядя не занимается пустяковыми делами. Сам признался, что некромант, устроивший ритуал на той поляне, явно новичок в запретном колдовстве. И потом, сдается, ты был весьма удивлен, когда узнал о болезни моей матери и нашел ее медальон на месте проведенного обряда. И то отвращение, которое возникло у тебя на лице, когда ты узнал, к какому роду я принадлежу… Разве не очевидно, что тебя прислали в первую очередь проверить мою семью на причастность к служению Темному близнецу? Хм…
На этом месте я запнулась, погрузившись в раздумья. Если все мои рассуждения верны, а в этом, судя по крайне недовольной физиономии Фабиона, вроде бы не приходится сомневаться, то получается, что Ольгетту и Иргана в комнату ученика мага прислал тот же, кто отправил анонимный донос Марко Шаоррашу. Кто-то, кто очень сильно ненавидит мою мать и меня заодно. Не понимаю, почему тогда он пытался извести матушку при помощи ритуала некромантии? Намного проще было дождаться, когда приедет посланник Марко для расследования, и подбросить к ней в комнату достаточные для обвинения улики. Затяжная болезнь, напротив, в какой-то мере оправдывает матушку. И уж тем более далеко не на руку загадочному злоумышленнику сыграл медальон, оставленный на поляне после прерванного обряда. Выходит, в деле замешаны как минимум два человека, по какой-то причине ненавидящие матушку. Один намеревается ее убить посредством некромантии, другой же распускает про нее гадкие сплетни и пытается добиться ее заключения в тюрьму по смехотворному обвинению в колдовстве на крови. Ничего не понимаю!
- И о чем ты сейчас подумала? - мягко оборвал мои путаные мысли Фабион.
Подошел и неожиданно крепко взял меня за обе руки, чуть наклонил голову, посмотрев мне в глаза. И с внезапным ужасом я вдруг осознала, что не могу отвести взгляда.
- Опять твои шуточки? - хрипло спросила я, пытаясь за иронией скрыть страх. - Фабион, мне не нравится, когда ты пытаешься залезть мне в голову!
- А мне не нравится, когда ты сопротивляешься этому, - парировал он. Его глаза вдруг сами собой вспыхнули призрачным зеленым светом. И Фабион вкрадчиво продолжил: - Ну же, Катарина, не упрямься. Я пытаюсь помочь тебе и твоей семье. Не заставляй меня делать тебе больно.
- Как же я тебя ненавижу! - выдохнула я. - Мерзкий, отвратительный, самовлюбленный тип, думающий, что ему позволено все на свете!
Фабион улыбнулся, немало позабавленный моими словами, и я сдалась. Просто расслабилась, позволив своему языку выложить все мои соображения, к которым я пришла мгновением ранее.
- Неплохо, - довольно признал Фабион, когда я замолчала. Отпустил мои руки, и я торопливо уставилась на пол под его ногами, почувствовав, что свобода движений вновь вернулась ко мне. - Ты действительно на редкость умная и сообразительная девушка.
- Если бы, - тоскливо протянула я, пытаясь связать ниточки происходящего. - Я все равно ничего не понимаю. Когда матушка умудрилась нажить себе столько врагов? И я-то кому умудрилась помешать?
- Способности к магии, как я говорил, часто передаются по наследству. - Фабион хмыкнул. - Сыновьям - от отцов, дочерям - от матерей.
- И что? - Я недоверчиво покачала головой. - Какое это имеет отношение ко мне и матери? Ни я, ни она не являемся колдуньями.
Фабион насмешливо вздернул бровь, продолжая внимательно на меня смотреть.
- Нет, правда, - продолжала я в этом упорствовать. - Да, матушку иногда называют ведьмой, но лишь из-за трудного характера. Поверь, уж я бы заметила, если бы она по ночам выбиралась из дома и резала невинных девиц и младенцев в окрестностях.
От моей последней фразы Фабион вдруг вздрогнул. Уставился на меня так, словно впервые увидел.
- Это шутка, - на всякий случай пояснила я, несколько испугавшись его реакции. - На самом деле ни я, ни матушка подобным не занимаемся.
- Ну конечно же! - пробормотал в свою очередь ученик мага, вряд ли услышав мое уточнение. - Как я сразу не вспомнил! Хорошо, что ты завела речь об обрядах. - И подскочил к окну, уставившись на что-то, мне неведомое.
- Ты чего? - осторожно полюбопытствовала я, несмело шагнув к нему. - Что-то видишь во дворе?
- Любой прерванный не по воле мага обряд сильно ударяет по его магическому потенциалу, - забормотал Фабион, жадно прильнув к стеклу и словно пытаясь что-то разглядеть в стене леса, подступающего к забору вокруг имения. - Грубо говоря, это дыра, через которую будут постоянно уходить его силы. И чтобы залатать эту прореху, требуется очень и очень много энергии. А что основное топливо для ритуалов некромантии?
- Кровь и смерть? - предположила я.
- Точно! - Фабион прищелкнул пальцами. - Ельгия не была невинной, но она беременна. Ребенок в утробе матери - это настоящая находка для служителя Темного близнеца!
- Ты с таким восторгом об этом говоришь. - Я невольно передернулась. - А мне гадко об этом даже думать.
- О, прости. - Фабион опомнился и бросил на меня виноватый взгляд. - В общем, Катарина, вся моя прочувственная речь ведет к одному. Я дико сглупил. Некромант обязательно попробует завершить начатое в кратчайший срок. Полагаю, именно для этого он похитил Ельгию.
- Тогда что мы тут делаем? - Я шагнула к нему и в свою очередь вперила глаза в глухую стену леса, выискивая - не мелькнет ли где-нибудь далекий отблеск костра или расставленных для ритуала свеч. - Надо бежать на ту поляну и спасать Ельгию!
- Не думаю, что это произойдет сегодня. - Фабион недоверчиво усмехнулся и положил руку мне на плечо, успокаивая. Кивнул на величавую луну в окружении мелких перистых облачков. - Полнолуние завтра. Конечно, ритуал можно провести и сейчас, но тогда некромант получит лишь малую толику от той энергии, которая высвободится при этом. Зачем ему довольствоваться жалкими крохами, когда можно приобрести несравненно больше?
- Да, но вдруг он испугается? - возразила я. - Как я поняла, имя твоего рода - некая страшилка для служителей Темного близнеца. Что, если негодяй не захочет рисковать понапрасну? Убьет Ельгию, залатает свою прореху, или что там у него образовалось, и даст деру.
- Не думаю. - Фабион несогласно покачал головой. - Если бы этот некромант-неудачник в самом деле знал, чем занимается мой род, то сделал бы ноги сразу же после окончания вечернего разговора. Полагаю, это какой-нибудь самоучка. Талантливый, не скрою, но не осведомленный об истинной расстановке сил в мире магов.
- Н-да? - недоверчиво хмыкнула я, невольно покоробленная излишне самоуверенным тоном юнца. С нехорошей улыбкой обернулась к нему и медовым голосочком поинтересовалась: - Тогда не поведаешь мне, кто это шляется сейчас по двору? Или скажешь, что глаза меня обманывают?
Фабион так резко прильнул к стеклу, что едва не разбил себе нос. Видимо, он тоже без проблем заметил непонятную тень, которая метнулась от крыльца к сараю, затаилась там, выжидая некоторое время, затем крадучись отправилась к калитке, ведущей к лесу. После чего глухо прорычал какое-то проклятие и метнулся к выходу из комнаты, едва не сбив по дороге все так же неподвижного Иргана.
- Стой тут! - бросил он через плечо, уже распахнув дверь. - Даже не вздумай идти за мной!
Холодные мурашки табуном пробежали по моему позвоночнику от его резкого, приказного тона. Но я наплевала на свой страх, подобрала подол платья и кинулась за ним вдогонку. Остаться в стороне от расследования, когда мою семью обвиняют в столь жутких преступлениях? Ну уж нет! Не дождется!