Эх, ладно! Придется наступить на горло собственной песне. Стану я рабовладельцем. Продвинутым. А что ещё остается делать? Попал в колесо - 'пищи, но бежи'. Народ тут конечно, если смотреть чисто физически, мелковатый. Я на их фоне смотрюсь крупноватенько. Мелкий в среднем народец. Где-то на голову ниже меня. Хотя попадаются здоровяки вроде меня. Но это я так, к слову. А вот менталитет совсем другой. Никакого 'гуманизьма'. Сплошная прагматика. Эта долбанная толерантность даже из меня ещё не вся вышла. Вот зарежу человека и мучаюсь... А может его ещё можно было как-то еще использовать... А? Продать там, например...
Ладно, пойдем тусанемся по городу. Да и прибарахлиться не мешает.
Торг встретил привычным гомоном и кучей разнообразных запахов. Народ торговал. Раздавались зычные выкрики продавцов, яростные вопли покупателей. Хвалили товар, ругали цены - все как всегда.
- Почем сапоги? - поинтересовался я по привычке у первого же попавшегося продавца.
- За два алтына отдам. Бери, сносу им не будет, - начал тыкать мне чуть не в лицо тщедушный мужичонка, сильно бэушные сапоги.
Глянув на сильно ношенное изделие местного "кутюрье", я только скривился. Оба сапога на одну ногу, без различия на правый и левый.
- Ну нах, - коротко и информативно ответил я.
- Чаво?
- Не надо говорю. Я просто так спросил.
- Ну как хошь, - смирился мужик, поняв, что я действительно не буду это покупать.
"Продаст сапоги и деньги пропьет", - коротко резюмировал я. По морде видно, что мужик с сильного бодуна.
'И не заплатит никаких налогов', - сразу прокомментировал это действо Сим. 'Да-а, Джок. К 'черной' бухгалтерии вас приучали ещё в школе...'.
'Это как?!'.
'Ещё тогда вам на уроках в школе говорили: 'Два пишем - три в уме'', - выдал 'разъяснение Сим и эдак пакостно захихикал. 'В прикольной стране ты вырос'.
'Что есть, то есть...', - чуть подумав, покладисто согласился я. 'Это ты верно заметил".
Ну что, в лавку оружейника первым делом. Там я уже был. Но так сказать проходом. Теперь посмотрим, чего тут есть. Поподробнее.
Чернобородый мужик, на вид чуть за сорок, сидел за прилавком и вжикал оселком по мечу. Рядом лежала тряпица с пылью для его полировки. О, приятно посмотреть. Человек на работе.
- Чего надо? - задал он вопрос, чуть приподняв голову.
Да-а, чего-то он не в настроении. А самое интересное, что никакого раболепия и подобострастия. Купят, не купят - ему по фиг. Это чёж должно случиться, что б торгаш так клиента встречал?
- Здравствуйте уважаемый. Мы б оружие хотели посмотреть.
- Смотрите...
По стенам были развешаны кольчуги, мечи, топоры, луки, ножи... На чем-то вроде манекена висела бригантина. Хотя как манекена. Сбитые крест-накрест две палки. Хотя может по этим временам и ноу-хау. Богато тут, ничего не скажешь. Железа тут много.
- Что ж ты такой невеселый, хозяин?
- А нечего мне веселиться. Сын единственный помирает.
- А отчего?
- Злым колдовством извести хотят. Никто лечить уж не берется.
'Опа!',- сразу насторожился я. 'Колдовство - это интересно'.
- А не будешь ли ты возражать, если мы с товарищем посмотрим твоего сына?
- А ты волхв аль травник? - с внезапно вспыхнувшей надеждой спросил мужик.
- Ага, прям доктор, мать его, психотерапевт.
- Ась? - переспросил хозяин, поскольку предыдущую фразу я выдал на чисто русском языке.
- Тебе того знать не надобно. Смогу помочь - скажу сразу... - я пожал плечами, - не смогу... скажу тоже сразу. А может, и на виноватого укажу.
Мужик мгновенно подобрался. Да. Это не торгаш. Это либо мастер, либо бывший воин. А может и то и другое. Повадки не спрячешь.
Коротко глянув на меня, он с непонятной интонацией произнес:
- Ты сказал.
Заперев лавку, мужик повел нас к себе домой. Жил он в кузнечной слободе. На это указал веселый перестук молотов. Слобода располагалась у дальнего края города и была предусмотрительно обнесена деревянным забором и обложена кирпичом-сырцом. Однако! Весьма предусмотрительно. И опять врали историки про неразвитость Руси. Очень толково в деревянном-то городе. Умно... и противопожарные мероприятия опять же.
Зайдя в слободу, мы прошли по короткой улочке, вошли на просторный двор с кузницей и кучей других хозпостроек, и остановились возле довольно просторного дома. С окошками у него, конечно, были проблемы. Но пара окон со слюдой говорила о достатке хозяина. Они были распахнуты настежь по летнему времени.
- Проходите, - предложил мужик.
Зайдя в хату, я заметил только согбенную фигуру бабы в платке и... рубахе, что ли, стоящую у плиты. На секунду на меня блеснули из тьмы её темные глаза. Она как будто резанула меня взглядом.
- Где болящий?
- Вон на лавке лежит.
Я подошел ближе. На лавке у стены лежал малец, лет двенадцати. Я потрогал его лоб. Холодный. Но малец явно чем-то болеет. Определить на взгляд, что за болезнь, я конечно не могу, но то что не вирусное и не горячка - это запросто.
- Ну что болит-то тебя, парень?
- Ослаб я. Живот вот болит иногда.
'Живот - это хреново'.
- Помру видать скоро, - с сожалением произнес он.
Просто констатировал факт. На изможденном лице упрямо светились глаза. Смирение было в голосе. На лице было. А вот в глазах - нет. Надеялся парень на чудо. Может на бога... но пока он не верил в смерть. Не смирился.
- Добро тебе раньше смерти хоронить себя? Посмотрим, может и сможем тебе помочь.
'А не сможем, так хоть поквитаемся', - это я добавил про себя.
Может, конечно, показаться странным, что я заинтересовался жизнью незнакомого мне мальца. Но это как посмотреть. Я сторонник равновесия. Нажил денег - помоги кому-нибудь. Нищей бабке подай или в магазине там заплати за её кусочек сыра, который она купила. Да хоть шоколадку купи и ей подари. Просто так. Есть тебе, что сожрать - дай, чутка голодному. С тебя не убудет, а человеку - хорошо. Жив, здоров - помоги больному или убогому. Иначе тот, кто наверху - отвернется от тебя. Есть удача - поделись с другим. И не ищи в этом корысти. Иначе в следующий раз не повезет. Это вроде как налог на удачу, не дашь - потом пожалеешь. А я срубил бабла по-легкому. И очень неслабо.
Ну а самое главное, было произнесено волшебное слово - 'колдовство'. А вот это - очень интересно. А вдруг, правда. Тогда это надо захапать себе. Ну, где-то так...
- Шаис, посмотри-ка, нет ли тут чего знакомого тебе? А то что-то мужик про колдовство плел.
Шаис коротко кивнул и подошел к пареньку.
- Пойдем на улицу, хозяин. Мой друг пока посмотрит твоего сына. И жена твоя, пусть выйдет. Негоже смотреть на его работу.
Мы вышли во двор.
- А по-каковски это вы разговаривали? - задал вопрос мужик.
- По своему, - интимно поведал я ему.
- Немцы?
- Ну, скорее варяги-викинги, если тебе будет понятнее. Вольный ярл Джок - Кровавая Секира, - представился я.
- Прости, ярл. С этой болестью все правила вежества позабывал. Иван, по прозванью Стрекоза*.
- Почто так-то? - переспросил я, услышав весьма забавное для меня прозвище никак не вязавшееся с этим здоровым мужиком.
- Много в детстве прыгал. Так прозвище и осталось. Думаешь, твой друг сможет помочь?
Едва я открыл рот, чтоб ответить, как за меня ответил Сим:
'А это точно поможет? - спросила царевна Несмеяна, осторожно затягиваясь'.
'Вот ты урод!'
А я пожал плечами и неопределенно ответил Ивану:
- Все руце божьей.
'А чё? Не хватало мне ещё геморроя с церковниками'.
'Да-да Джок, - согласился со мной Сим. - Хороший человек с пистолетом лучше, чем просто хороший человек'.
- Как думаешь, поможет твой друг моему сыну? - не выдержал Иван. - Батюшка приходил молился за него.
Я ухмыльнулся и предложил:
- Хочешь, расскажу тебе притчу?
Иван кивнул. Гоша тоже придвинулся поближе. О, и жена вижу тоже, внимательно прислушивается. Она возилась неподалеку, возле хлева.
- На Востоке, рассказывают так:
'Один бедный человек зарабатывал на жизнь тем, что перевозил людей с одного берега реки на другой на своей лодке.
Как-то великий книжник переправлялся через реку на его лодке. Он спросил лодочника:
- Скажи-ка, лодочник, а знаешь ли ты Коран? Изучал ли ты писания?
- Нет, некогда мне, - ответил с почтением, но не без иронии лодочник.
- Да, тогда половина твоей жизни прошла зря, - изрёк важно грамотей.
В это время налетел ураган, маленькую лодку закружило и понесло от берега. Волны перехлёстывали через борта, и лодка быстро наполнялась водой. В любой момент она могла затонуть. Лодочник поинтересовался:
- Скажите-ка, господин учитель, а знаете ли вы, как плавают?
Грамотей очень испугался, весь покрылся холодным потом.
- Нет, - проскулил он: куда и вся спесь девалась.
- Да, тогда вся ваша жизнь прошла зря, - заметил лодочник, перелезая через борт. - Ну, я поплыл!'.
Иван задумчиво чесал густую бороду.
- Понял ли, к чему я тебе это рассказал?
- На бога надейся, да сам не плошай.
- Вот то-то.
- Джок,- крикнул из избы Шаис, - зайди.
Я вошел внутрь и подошел к нему.
- Что скажешь?
- Ты был прав. Дерьмо это. Обычное проклятие. Уровень ученика. Но плетение мне незнакомо.