– …и он поднимет нас на смех! – закончил за неё Гордон. – Забыла? Именно он высмеивал саму возможность существования тёмных магов, когда Боули объявил об открытии факультета иллюминатов.
Эли поникла, и стала перебирать других учителей, которым можно было рассказать, но Гордон с Патриком забраковали всех.
– И что тогда делать? – задала девочка вопрос, который и так всех мучил.
– А ничего. Я сам с ним справлюсь.
– Мы, – поправил Патрик. – Да что он может? Он же всего лишь первокурсник! И не самый лучший, надо сказать. Рассеянный, отрешённый, на уроках вечно спит. Новые плетения разучивает с большим трудом. Мы справимся! Главное теперь не разделяться, и постоянно быть вместе.
– Спасибо, Патрик, – совершенно искренне поблагодарил Гордон. – А ещё было бы неплохо узнать о нём побольше. Может быть, удастся раскопать что-нибудь такое, что нам поможет. Поспрашиваешь среди первокурсников, Патрик?
– Есть идея получше, – ухмыльнулся Патрик. – Предлагаю навестить сегодня ночью школьный архив. Там мы точно узнаем о нём всё, что только можно.
– Архив? – не понял Гордон.
– Да, архив. В учительском корпусе есть архив, в котором хранятся личные дела всех учеников, которые учились, учатся, или только будут учиться в Омуте.
– А нас туда пустят? – с сомнением поинтересовалась Эли.
– Конечно нет! – с сияющим видом воскликнул Патрик. – Именно поэтому я и говорю, что мы пойдём туда ночью.
– Там наверняка будет заперто, – возразил Гордон.
– Спокойно, всё схвачено, – в успокаивающем жесте, поднял ладонь вверх Патрик. – Сегодня там отрабатывает своё наказание, Кайл Уилкинс. Он мой старый друг, мы с ним на одной улице выросли и ходили в один класс. Хоть и трус редкий, но друг хороший. Я смогу убедить его впустить нас в архив.
– Я не думаю что это хорошая идея, – прохладным тоном заметила Эли. – Вы хоть представляете себе, что будет, если нас там поймают?
– А ты представляешь, что будет, если мы туда не попадём? – резонно возразил Патрик. – Между прочим, Джексон собирается убить Гордона уже завтра.
Доводы Патрика подействовали и Эли, вздохнув, виновато опустила голову. Было решено отправиться в архив после вечернего построения, на которое Патрику было необходимо явиться. Он пообещал, что как только построение закончится, он выберется через окно, и вернётся к ним в башню. И вот, Эли и Гордон, дожидаясь Патрика, перебрались на кухню, где девочка на скорую руку приготовила ужин. Уплетая омлет за обе щеки, Гордон не мог не заметить, какой встревоженной выглядит сестра. Эли то и дело бросала взгляд на часы и нервно теребила рукав. Видимо, она всё ещё сомневалась в том, что они смогут найти в архиве что-либо стоящее.
– Эли, – прожевав свой ужин, позвал Гордон. – Нам в любом случае нужно попасть в этот архив. Даже если бы не вся эта история с угрозами, я бы всё равно туда отправился.
– Почему?
– Ты помнишь, почему мы согласились учиться здесь? Что бы найти своих родителей. То, что никто из учителей не помнит никого из древа Рашей или из древа Брук, ещё не значит, что наши родители здесь не учились. Патрик сказал, что там есть личные дела, всех кто здесь учился. А значит и наших родителей.
Эли замолчала, задумчиво глядя через окно куда-то вдаль. Мальчик прекрасно знал, что она желает найти своих родителей не меньше, чем он сам. Эли молча собрала тарелки, помыла их, и когда вернулась к столу, в её взгляде было полно решимости.
– Где же Патрик? – спросила Эли, вновь взглянув на часы. – Надеюсь, профессор Хавк не поймал его, когда тот пытался улизнуть из корпуса после отбоя. У них с этим строго.
– А у вас?
– У нас нет. Профессору Гейту нет никакого дела, чем мы занимаемся по ночам, лишь бы лекции не прогуливали.
– Датсон такой же, – улыбнулся Гордон.
Дверь на кухню распахнулась, и внутрь зашёл запыхавшийся Патрик. Он тяжело дышал и держался за бок.
– Вот вы где? А я заглянул, в комнату отдыха, вас не нашёл, и решил проверить в кабинете, наверху башни. А они тут ужинают, понимаешь… Эй, вкусно пахнет! А ещё осталось?
– Нет, – отрезала Эли. – Я думала, что вас там кормят.
– Сегодня сёстры Оушен дежурили на кухне, – нехотя признался Патрик и, помявшись, добавил: – Они припомнили мне тот случай с планшетами и,… в общем, я голоден! У вас точно ничего поесть не осталось?
– Патрик, нам пора идти, – сказал Гордон.
– Ах, ну да, – расстроился Патрик. – Тогда пойдём.
Путь до банкетного зала, они преодолели безбоязненно, но выйдя из него на улицу, начали озираться по сторонам. Меньше всего им хотелось попасться сейчас на глаза кому-нибудь из учителей. Территория школы была освещена ночными прожекторами и они, стараясь держаться в тени, шли вдоль стен. Гордон наложил всем на обувь плетение, которое заглушало звук шагов, чтобы снег под ногами не хрустел. Они добрались до учительского корпуса, так никого и не встретив. Гордон осторожно открыл массивную дверь, просунул голову внутрь и огляделся.
– Никого нет. Наверное, все уже спят, – шёпотом предположил Гордон, и тихонько скользнул внутрь.
– Нам туда, – сказал зашедший следом Патрик, указывая на дальний коридор, выходящий из холла.
Дальше их вёл Патрик. Он прошёл по указанному коридору до конца, и спустился по лестнице на несколько этажей вниз, в сырые подвальные помещения. Здесь, в отличие от всей остальной школы, стены были сложены из старых, пошарпанных гранитных блоков, резко контрастируя с белым мрамором.
– Я думала в Белом Омуте всё белое, – озадаченно шепнула Эли.
– Это старые уровни, они уходят глубоко внутрь горы, – пояснил Патрик. – Самые первые маги учились глубоко под землей, а на вершине горы построек вообще не было, они появились намного позже.
– Почему?
Патрик пожал плечами:
– Наверное, так было безопасней. Квинт Купер ведь строил школу во время войны с драконами, и единственное место, где от них можно было укрыться, было под землёй. Тем более не до красоты тогда было. А вот и архив. Мы пришли, – Патрик постучал в крепкую дубовую дверь.
– Кто там? – раздался испуганный голос из-за двери.
– Кайл, открывай это я, – нетерпеливо бросил Патрик.
В замочной скважине щёлкнул механизм, лязгнул засов, и в дверном проёме показался испуганный мальчишка, одетый в форму техномага. На его воротнике была подколота агатовая брошь.
– Ты что? – глазами полными ужаса, Кайл обвёл компанию визитёров. – Ты зачем их привёл? Я же просил тебя никому не говорить, что я тебя сюда пускаю по ночам.
– Кайл, всё нормально, они свои. Нам очень нужно кое-что узнать, – успокоил друга Патрик, и повернулся к Гордону и Эли. – Ребята знакомьтесь, это Кайл Уилкинс, мой старый друг.
– Очень приятно, – кивнула Эли.
– Это Эли Брук, – указал Патрик на девочку, а затем ткнул пальцем Гордона в грудь. – А это Гордон Раш. Он тёмный маг, так что ты при нём лучше резких движений не делай.
Глядя на расширяющиеся от ужаса глаза Кайла, Патрик рассмеялся.
– Патрик, это не смешно, – буркнула Эли.
– Не слушай его, – подтвердил Гордон. – Он шутит.
Но Кайл продолжал с опаской коситься на Гордона. Все трое зашли внутрь, и Кайл закрыл за ними дверь.
– Только не разбрасывайте папки, я только что разложил их в алфавитном порядке, – попросил Кайл и, стараясь держаться подальше от Гордона, бочком проводил их стеллажам. – И давайте быстро. Если Фултон вас здесь застукает, нам всем крышка.
Патрик принялся копаться в стеллаже, на котором была надпись "Факультет пилотов" и уже через минуту достал с полки тонкую папку.
– Вот он, – потряс папкой Патрик, и Гордон с Эли подошли к нему. – Ну, посмотрим, что у нас есть на него.
Патрик открыл папку, и Гордон, заглядывая через плечо друга, принялся читать.
"Уоллес Джексон. Дата рождения: 21.03.1988 года от рождества Купера. Место рождения: Северный Нотт. Начальное образование получил в двадцать восьмой школе Северного Нотта. За время обучения показал себя способным учеником, прилежно учился, проблем с дисциплиной не имел. Жалоб на поведение не поступало. С одноклассниками, не являющимися магами, имел хорошие отношения"
Гордон разочарованно пробежал взглядом по тексту ещё раз, надеясь увидеть что-нибудь такое, что он упустил при первом прочтении. Но безрезультатно. Судя по этому документу, Уоллес Джексон был примерным мальчиком. А потом вдруг взял, и ни с того ни с сего, записался в тёмные маги, рассылая письма с угрозами. Гордон цыкнул языком.
– Это всего лишь характеристика с прошлого места обучения, – уловив эмоции Гордона, сказал Патрик. – Самое интересное будет дальше.
И с этими словами, он перевернул страницу. Взору мальчиков предстала страница, испещрённая надписями, сделанными от руки.
– Из раздела с пометками, можно очень многое узнать, – кивнул Патрик на страничку.
Гордон вгляделся внимательней. Надписи были сделаны разными людьми, в разное время. Похоже, в архив имел доступ любой из учителей, и мог вносить пометки в личные дела учеников. Это действительно было интересно. Гордон принялся читать сверху вниз, тщательно обдумывая каждое слово, ища в каждом предложении какую-нибудь зацепку.
"В личном деле потерялась фотография. Необходимо сделать новую, когда Джексон прибудет в школу".