- Ну, так в чем проблема?
- Это невозможно!! - взвизгнул дракон, и начал яростно мотать головой.
Забавно смотрится: головой мотает, хвостом дергает, крылья то распахнет, то сложит. Не удержалась и ущипнула Индира за хвост. Чуть-чуть, чтобы понял, что не спит. Дракон резво отскочил. Подобрал хвост передними лапами и прижал к груди, как священную реликвию, на которую посмели позариться вандалы. А глаза-то, глаза! Убил бы, если бы мог. А так только и остается, что испепелять взглядом. Ну-ну.
- Ты уже это говорил, - изогнув губы в полуулыбке, заявила я, чем вызвала хлопанье крыльев и нервное подергивание хвоста у Индира.
- Но…
- Хватит, - грубо прервала я, подозревая, что препирательства все равно ни к чему не приведут, - Ты знаешь, как мне позвать Ласснира? Мы застряли в этой пещере. Я ранена. Леля лихорадит. Нам нужно выбираться как можно скорее.
Дракон задумался.
- Я чувствую, что связь уже восстановилась. И твой зов он получил.
- Тогда почему мы все еще здесь!! - взвилась я, но вспомнив, что не одна, уже гораздо тише прошипела, - Где он?
- Не все так просто, - дернул крылом Индир, - Эта пещера укрыта барьером. Дракону сюда не попасть.
- Так что же, нас не спасут? - руки начали холодеть, - Хочешь сказать, мы здесь и умрем?!
Истерика комом встал в горле. Губы мелко подрагивали, но я мысленно дала себе подзатыльник. Надо держаться. Первая слеза скатилась по щеке.
- Успокойся, Нина! - всполошился дракон, - Хозяин обязательно что-нибудь придумает!
- Что?! Что он придумает?!
- Верь в него, Нина.
- Верь? - злобно зашипела я, - С чего бы это мне ему верить?
- Он твой слуга, Нина. Без тебя ему будет очень плохо.
С каких это пор слуге плохо без хозяина? Ох, что-то темнят эти крылатые ящеры. Зачем, на самом деле, я нужна Лассниру? Но вслух спросила:
- Только по этому?
- Браслет притянет его сюда. Хочет он этого или нет.
- Только из-за браслета, - апатично произнесла я, - Ну, конечно, зачем ему еще и меня спасать.
- Ты не права.
- В чем?
Индир смущенно замялся:
- Просто не права.
- За кого ты меня принимаешь? - раздраженно цокнула я, - Ах, да: слабая, глупая, негодная… Я сама знаю, что ему нужен только браслет. Чертова железка!
И с этими словами с силой дернула ненавистную побрякушку. Раздался щелчок, и браслет резко открылся. Он выскользнул из моей ослабевшей руки, и, издав жалобный металлический скрежет, упал прямиком в щель между камнями. Мы с Индиром, как завороженные следили за процессом, борясь с желанием, крикнуть "Бомба!", - и залечь на камни.
- Что-то мне это не нравиться, Нина, - выразил наше общее мнение татуированный дракон, - Очень не нравится.
- Мне тоже, - согласилась я и потерла запястье.
* * *
Разрешение удалось получить на удивление просто. Франчиас даже заподозрил подвох, но князь уверил, что все гораздо проще: портал они будут создавать исключительно на свой страх и риск. Ему еще дороги его люди и он не имеет права просить их помочь авантюристам, даже если один из них принц крови старшей семьи глиртов, а другой легендарный проклятый черный дракон. Ни одного своего подчиненного князь не заставит помогать им, не понаслышке зная, чем может закончиться попытка проникновения в Пещеру Скорби - святилище стальных драконов. Самих ящеров поголовно истребили еще два энтара назад, а информацию о них планомерно уничтожили все те же драконы, которые занимались зачисткой в своих рядах. Только правящие дома сохранили в тайниках древние легенды, в которых рассказывалось о некогда могущественном клане крылатых ящеров, способных извергать из пасти огонь. О них писали, что они единственные в равной мере были способны творить и разрушать. Сильные, благородные, необычайно красивые существа. К тому же талантливые. Ни в оружейном, ни в ювелирном деле не было им равных. Шахниры от богов они зачаровывали свои творения так, что и по сей день плетения их заклятий остаются загадкой. Драконам удалось найти и уничтожить практически все, что было создано стальным кланом, разве что вампиры и темные эльвафы что-то сокрыли в своих сокровищницах, но эта информация весьма ненадежна.
Франчиас не доверял людям, тем более их правителям, но пришлось согласиться, что открытие двустороннего портала в пещеру, может закончиться плачевно. Тем не менее, на сомнения не было времени. Пошел третий день.
Глирт стремительно двигался по направлению к своим покоям, краем глаза замечая слежку.
- Получил?! - преградил ему путь Ласснир.
- Действуем быстро, - Франчиас протянул документ, - Князь в приватной беседе рассказал, что недавно на него было совершено покушение, и ему было не до нас. Намек понял?
- Значит мимо, - поскрипел зубами дракон.
- Это еще ничего не значит, - пожал плечами глирт, - Я отправил Хроса за горгульей и зангарром.
- Ты ему доверяешь?
- Так же, как и тебе, ящер, - немигающим взглядом уставился на Ласснира змей, - Ему не выгодно предавать нас. Не сейчас.
- Заметил? - переходя на драконий, Ласснир глазами указал, на преследователя, который неудачно спрятался в нише, где из окна лился свет, от чего тень незадачливого шпиона, отбрасывалась в коридор.
- Конечно, - прошипел на своем наречии глирт, - начни открывать портал. Я подойду чуть позже. А пока… Займус- сь ка я вос-сспитательными работами.
* * *
- Нина, тебе нужно поесть.
- Не хочу.
- Нина, ты очень ослаблена. Если не будешь есть, то долго не протянешь.
- Заткнись ящерица, мне кусок в рот не лезет.
- И все же тебе надо поесть.
- Отстань.
- Нина! Подумай, что будет с эльфом, если ты сляжешь!
- Отстань, говорю, мне тошно.
И так два часа подряд. Я уже люто ненавижу своего дракона-хранителя и мечтаю свести эту въедливую татуировку любыми возможными способами. Пару раз хваталась за сюрикен, но вспоминала, что Индир может перемещаться по всему телу, и возвращала оружие на место.
- Нина, подумай обо мне, - нудил дракон, - Я, между прочим, тоже завишу от твоих сил.
- И что?
- Как что?! - возмутился татуированный, - Как я тебя защищать буду, если ты совсем ослабеешь?!
- Ты уже защитил, - припомнила я, - Едва на тот свет не отправил.
- Ну, извини, - Индир присел на хвост, сложив передние лапы на груди, - случайно вышло.
- Случайно, чуть не спалил? - нахмурилась я и с тревогой покосилась на спящего Леля.
Не скажу, что ему сразу полегчало. Какое-то время мужчина метался и стонал. А я бегала за водой, поила эльфа изо рта в рот и обтирала чуть влажной тряпкой, пока Индир, - чтоб эту ящерицу - с неприкрытым ехидством, не предложил сбить одну из сосулек, растолочь и сделать холодный компресс.
С меткостью у меня неважнец и попасть в цель, с первого попытки, мне не удалось. И даже вторая попытка не увенчалась успехом. Увы, несмотря на то, что швыряла я сильно (в пересчете на их гравитацию) и сбила уйму сосулек, все они, как примагниченные, падали в озеро. А туда лезть мне не хотелось. Во-первых, сосульки попадая в теплую воду, таяли прямо на глазах. А, во-вторых, открою секрет - я не умею плавать. Так что пришлось мне все-таки прыгать. Надеюсь, Лель, никогда об этом не узнает.
Прыжок за вожделенной сосулькой закончился неожиданно быстро и обидно. Не рассчитав траектории прыжка, я стукнулась о ледышку, и вместе с ней грохнулась вниз. Громче меня матерился, разве что Индир, обогатив мой лексикон парой весьма емких ругательств на драконьем. Ему в срочном порядке пришлось стягивать разошедшиеся края раны. Обезболивать очередную шишку на голове. Лечить разодранные локти. Но меня это мало волновало. Главное сосульку я получила. Да такую, что если бы я решила ее всю растолочь, можно было бы засыпать эльфа целиком. Но умилило меня не это, а то, что я, такая маленькая и хрупкая, в жизни своей не поднимавшая больше семи-восьми килограмм (и то в раскорячку) смогла ее поднять и донести. За что тут же получила втык от Индира.
Лель больше не стонал, но начинал вести себя беспокойно, стоило мне отойти чуть подальше. Это у него, наверное, шестое чувство, подсказывало, что без его присмотра, я тут таких дел наворочу - мама не горюй.
Я прикоснулась ко лбу мужчины. С облегчением отметила, что температура спала. Хотя, рано еще делать прогнозы, могу уверенно сказать, что если нас спасут в течение суток и Лелю окажут квалифицированную медицинскую помощь, все обойдется.
Индир между тем, попытался объяснить, что в тот раз пошло не так.
- Я хотел сделать только один маленький фаейрболл, - дракон лапами изобразил, что-то размером с крупную бусину, - а он взял, и при выходе взорвался. Я не виноват.
- Н-да, - обреченно вздохнула я, - Все у меня как не у людей, даже хранитель и тот дефективный.
- Что?? Р-рр - зарычал Индир, не находя слов, - Я… Да, я… Я же и обидеться могу!!
- Между прочим, я на полном серьезе, - проигнорировав его возмущенный тон, нахмурилась я.
- Ну, знаешь ли!!
- Знаю, - скрестила руки на груди, чтобы лучше видеть глаза Индира, - Где ты был, когда меня ранили?
- Человечка, я не всесилен! - забил хвостом дракон, - Я использую исключительно твой внутренний резерв. И я не виноват, что он у тебя такой скудный. Мне едва удается обезболить ссадины и синяки.
- А ножевое ранение?