- У нас в свободных землях, если в лесу гадость появиться, если монстр под землёй заведется, если хмырь в пруду засядет, то никто крестьянину не поможет. У деревень нету лордов и каждый как хочет, так и делает. Не то, что в королевствах, там волка любого сразу же арбалетчики выследят. А у нас сиди горюй, думай, что делать. То разбойники ограбят, то вор какой-нибудь прохожий, то дракон налетит, то гнашер набедокурит, то хмырь курей пожрет. Никакого спасу. Хорошо, что герои частенько заезжают, да всех врагов наших отделывают. Да только не во все деревни. В иных баб красивых нету, в других выпивки мало, а третьи далеко расположены, лень героям туда ездить. Так вот и живем. Бывает, иногда заедет кто-то.
А вот недавно, в одной из деревень появился фонтан волшебный. Выглядит он как воин с поднятым мечем, стоящий в чаше с водой. И поняли мы, вода то волшебная, и стали там свиней купать. А свиньи вес прибавлять так стали, за неделю вырастать. Так засрали фонтан, неимоверно! Свиней вокруг него было не счесть, их купали, купали, и коров из него поили, и гуси в нем плавали. В общем крестьяне весь скот свой водили туда. А однажды приехал герой, и увидел это дело и стал кричать, дескать испоганили источник силы, теперь никто в нем купаться не сможет.
Но нет, не гнашер для крестьянина страшен. Нет. А вот гарпии, это вообще чудовища. Туда, где они поселились, даже не всякие герои ходят. Коль слабак ты, и спрятаться не успел, вмиг голым оставят.
Но не волнуйтесь, у нас у каждого в погребе вина достаточно. Так что храбрецы в награде будут. Да и девки есть. В общем, хорошая деревня.
***
В двенадцать ночи телега с ослом въехала в деревню. Черные поля остались за спиной и полоска леса исчезла в ночной темноте. Дома вокруг дремали, закрыв шторами маленькие окна. На ночном небе горели мириады незнакомых звезд, а внизу стрекотали кузнечики. Показалась главная площадь. Крестьянин остановил осла у трактира и пошел будить трактирщика.
- Ну как поездочка? - спрыгнул с телеги Федор.
- Все уши прожужжал! - вздохнул Семен, слезая с телеги. - Такое ощущение, что я в этой деревне живу!
Вдалеке выли волки, ночная прохлада превращалась в холод, но все равно, ночь оставалась теплой. Семен взглянул на небо и замер, геймер тоже понял голову. Огромная огненная птица летела высоко в ночной темноте. Друзья проводили ее взглядом, пока она не превратилась в горящую точку у горизонта.
- Кто это? - Семен посмотрел на Федора большими глазами.
- Феникс! - улыбнулся Федор. - В бою с ним лучше не встречаться.
Дверь трактира открылась и в зале загорелся свет. К ним подошел усталый крестьянин, с которым они ехали.
- Все, теперь можете располагаться, - сообщил он.
- Отлично! - зевнул Федор. - Уже давно пора бы пойти спать.
Глава 7
Наташа проснулась на старой кровати, занимавшей всю ширину покоя в конце маленькой комнатки. В окно, перед которым располагался маленький комод, сквозь старые шторы били солнечные лучи. Напротив него на стене висели выцветшие картины и гравюры. Высокий потолок исчез в седой паутине.
Потянувшись в кровати, девушка встала и, одевшись, спустилась вниз. Там в столовой студентку ждали Алия и ее тетка Берогия Альц. Продолговатый стол ломился от различных блюд.
- Да теперь я точно стану самым известным героем в Атионе! - подняла голову Алия. Увидев студентку, она повернулась к ней. - Я нашла кое-что и для тебя, - героиня достала из сумки на поясе сложенные во много раз бумажки. - Возьми их, - передала она бумаги спутнице. - Это заклинания Природы: "Призыв волка", "Исследование" и "Вызов шалаша". Изучи их. Они тебе пригодятся.
- А ты как? - развернула бумажки Наташа, смотря на четверостишья.
- Я сейчас уезжаю, - Алия села за стол. - Где-то на недельку. Здесь возле Дэльвига должны быть места, ждущие своего героя. А ты подожди меня здесь, пройдись по городу и отдохни от путешествий.
- Хорошо, - согласилась студентка. Меньше всего ей хотелось куда-либо ехать.
- Я научилась призывать еду, - героиня взяла с тарелки пирожное. - Теперь всё будет проще, а трактиры и рестораны потеряют приличную прибыль.
- Это фантастика! - вскричала Наташа.
- Ничто по сравнению с тем, что могут настоящие маги. Вот Карабас-Расколбас в одиночку уничтожил более ста тысяч солдат в Лумизаре. Благодаря этому компанию Лумизара по войне против Атиона и доброго волшебника Пена провалилась. Правда сам маг потерял свою воздушную шхуну "Братская могила" вместе с экипажем. Но Лумизару дорого обошлась эта победа, - съела пирожное Алия.
- Теперь дела в гору пойдут! - кивала тетка.
- Чего ты в прошлый раз мне это не отдала? - нахмурилась героиня. - Тогда перед сражением с войсками Индэрвиля. Хотя, я не думаю, что маг Жизни первого уровня мог что-то дать в бою. Там своих магов полно было, да только как началась битва они все слиняли в Дэльвиг. Кстати, будешь много творить заклинаний получишь второй уровень.
- Это как? - студентка села рядом.
- Очень просто! - усмехнулась героиня. - Призываешь волков до того, пока не начнешь валиться с ног.
- А потом что?
- А потом волков отправляешь в лес, - рассмеялась Алия.
- Но что они там будут делать?
- Жить!
- Так они могут кого-нибудь съесть?! - вздрогнула Наташа.
- Не волнуйся, какой-нибудь солдат обязательно их прирежет, или герой. Один маг вот призывал диких вепрей и сразу же убивал, и неплохо заработал на мясе. И практика, и прибыль! Учись!
Окончив завтрак, Алия пошла собираться в путь, а Наташа в верхнюю комнату учить заклятья. Выучив их, она решила помочь хозяйке по дому, и пошла к Берогии Альц, сидевшей в своем старом кресле.
- Может надо чем-нибудь помочь? - девушка посмотрела старуху.
- Да нет, - буркнула та. - Всё нормально.
- И ничего не нужно сделать?
- Ах да, - в дом вошла Алия. - Выходя на улицу, не забывай брать лук, стрелы и кинжал.
- Что здесь так опасно? - сжалась студентка.
- Нет, просто к женщинам с оружием не будут цепляться проходимцы. Прощайте. До скорого, - она вышла и тут же послышался цокот копыт - Алия Ирит уехала на поиски приключений. Наташа опять осталась одна, за исключением тетки. Та, посидев в кресле, принялась за еду.
- Может нужно сходить в магазин? - подошла девушка и тут же пожалела. Она совершенно не знала, что и где здесь покупать.
- Не стоит. К нам, старикам, приезжает дедок Тольц. А вот кстати и он, - тетка посмотрела в окно, там к дому подъехал дед, сидя на двуколке, впряженной в осла. Берогия поспешила к нему, а Наташа пошла следом.
- Внучка! - вскричал дед в видавшей виды остроконечной шляпе, потрясая длинной бородой.
- С тех пор, как месяцев шесть назад его укусил зомби, старик Тольц заболел разжижением мозга, - шепнула на ухо бабка, - и ищет свою несуществующую внучку.
- Внучка, - дед спрыгнул с двуколки и, запустив руку в телегу, извлек оттуда длинный сверток. Наташа догадалась, что это меч.
- Я не ваша внучка, - попятилась девушка. Но старику было всё равно, он подошел к ней и вручил сверток.
- Я берег это для тебя, - вздохнул он. - Все мои сыновья умерли. Возьми. Хоть чем-то старина Тольц пригодился.
- Я не ваша внучка, - хотела отдать сверток студентка.
- Ему бесполезно что-то говорить! - улыбнулась Берогия. - Он уже ничего не понимает, когда дело касается его внучки.
- Береги это! - шептал старик. - Это великое наследие!
- Эй старина, - обратилась к нему бабка. - Мне свежего хлеба и пару кочанов капусты.
- Сейчас, сейчас, - буркнул дед и побежал к телеге. Из одного мешка он достал обычный хлеб кирпичик, который тут же взяла бабка, а из другого два небольших кочана капусты. - Пять медяков.
- Держи! - Берогия отсчитала ему деньги и старик сел на телегу и пришпорил осла. Осел уныло хлопнул ушами и пошел вперед.
Оставив сверток на кровати, Наташа осмелела и дошла до конца улицы, где ходило больше прохожих. Там на перекрестке стоял мужик с пирожками.
- Пирожки дешевые! Пару медяков штука! С зайчатиной! - орал он. К нему медленно подъезжала двуколка-фургон с ослом.
- Пирожки с капустой, зайчатиной, чебуреки! - кричал из двуколки мужик похитрее.
- Чебурек "Кавалерийский" с кониной! - прокричал мальчишка, торгующий пирожками. - Медяк цены. Дешевле не бывает.
- Сам жри конину, паразит! - высунулся хозяин движущейся лавки. По улице прошла стайка белых гусей и скрылась в чьем-то дворе.
- Да ваша еда ничто! - появился гном. - Вот гномбургер - это вещь! Съешь и сытый, а ваши чебуреки с кавалеристами, сколько ни ешь, будешь есть хотеть. Да и черствые они какие. Видать, в жесткой схватке погибли! Вот наш гномбургер - там и сыр, лук, колбаса, булка, томатная паста! Всё есть! Ешь всё и сразу!
- Да уж десять медяков за это чудо! - рассмеялся мужик с пирожками. - Да и говорят, после вашего гномбургера свежий воздух в помещениях начинает исчезать моментально.
- Эй, где тут чебуреки? - остановили фургон два стражника.
- Вы слыхали, что сегодня сказал наш губернатор? - улыбнулся первый.
- Что-то новенькое? - удивился продавец.
- Да нет, все старенькое. Ему звание лорда не дали. Хотя он прошение отправил в столицу к королю. Дескать, раз я в одиночку захватил город, то сделайте меня его лордом. Ан нет, у Генриха Ульвера, видимо, другие планы.
- Так, что он сказал?
- А сказал, что Дэльвиг скоро мы не узнаем, - забрал чебуреки стражник и пошел дальше.
- Это он насчет каменных зданий, - заметил мужик с пирожками. А фургон тем временем поехал дальше.