- Боюсь, придется вам отказать, - вежливо ответила дроу. - Во-первых, я голодна; во-вторых, у меня уже есть кавалер.
Мужик зачем-то стал по стойке "смирно", отдал честь и пошатывающейся походкой удалился к шумной толпе банковских служащих.
Свято место пусто не бывает - обладателя ядовито-зеленого галстука тут же заменил сомелье:
- Что пить будете?
- Бургундское, нормандское, шампань или бордо? - вопросом на вопрос ответил я, переделав знаменитую песню.
Специалист по алкоголю оценил шутку, улыбнулся и по секрету шепнул:
- Сам не понимаю, зачем людям пудрить мозги об урожаях винограда различных лет в тех или иных провинциях. Ведь большинство не оценят разницу не только между благородным или порошковым вином, но даже не отличат белое от красного, а красное от розового.
- Наверное, для красоты, - предположила Цветаниэль.
- Вы правы, процессу дегустации присущ некий тайный ритуал, - согласился сомелье.
- Дегустации присуще явное желание побухать на халяву, - выдвинул свою версию гном.
- Навязываться не стану, если созреете, подзовите.
- Погодите, чего тянуть, - остановил я человека в униформе "Марселя". - Дайте нам для начала, на ваш профессиональный вкус, пару бутылочек действительно хорошего вина.
- Такого, чтобы стоило не дорого. А если дорого - то чтобы не было жалко за него платить деньги, - добавил Базирог.
- Хорошо, уточню у официанта, какие блюда вы заказали, и подберу что-нибудь соответствующее.
- Да-да, еда и выпивка должны сочетаться, - согласился гном.
Сомелье удалился.
Теона оценивающе огляделась:
- А ничего так - уютное местечко.
- Надеюсь, здешняя кухня не хуже окружающей обстановки, - дуэтом со своим желудком проурчал Базирог.
Цветаниэль вздохнула, подперла ладошками подбородок и произнесла:
- Только скучно просто так сидеть и ждать, пока приготовят ужин.
- Можем о чем-нибудь поговорить, - предложил я.
- Котик, на какую тему в таких случаях у вас принято общаться? - уточнила темная эльфийка.
- Да на любую, тетя Теоларинэ. Обсуждают погоду, политику, книги, все что угодно, - ответил за меня гном.
- Поняла. Погода - дрянь, холодная, политика - портит аппетит, а вот книги обсудить не против!
- А что - интересная мысль! - согласился я. - Только давай не тот лямур, что ты читаешь в последнее время.
- А какой "мур-мур", котик?
- Ну я давно хотел услышать мнение представителей внеземных цивилизаций - по сути даже инопланетян, коими вы являетесь, о нашей фантастике.
- Да мне почти все земные книги кажутся фантастикой, - улыбнулась Цветаниэль.
- Ну давай сузим круг до жанра фэнтези, с ушастыми, огнедышащими, зелеными, эльфами, низкорослыми и прочей знакомой тебе публикой. Верно ли наши писатели представляют вашу жизнь? Что похоже? В чем заблуждаются?
- Вообще впечатления разные. Одни миры поразительно смахивают на Пангею, другие - в корне отличаются. Большинство же болтается где-то посередине, - ответила светлая.
- Неудивительно, что приближенных к правде настолько мало, - усмехнулся "почти родоначальник земного фэнтези". - Уж если Толкин так сильно изменил первоисточник, что говорить об остальных? Правда, Джон намеренно подогнал мои рассказы под английского читателя того времени. Даже выдумал несуществующую расу - хоббитов.
- Так они все-таки выдумка?
- Не совсем, просто автор побрил, подстриг, увеличил конечности и уменьшил дома гномов Хоббайтеры, - пояснил Базирог.
- Что за Хоббайтера? Чем тамошние жители отличаются от тебя? Почему ты раньше о них не рассказывал? Какова особенность их построек? И зачем писатель так поступил? - засыпал я коротышку вопросами.
Базирог попытался "откопаться":
- Джон переделал моих сородичей исключительно ради юных читателей. Ведь дети проще воспринимают босоногих героев-ровесников, нежели лохматых бородатых дедов. Хоббайтера - название вытянутой холмистой возвышенности. Обитают там обыкновенные гномы, которые славятся необычными архитектурными придумками. Именно жители этого кряжа первыми построили внутри выработанных взгорков дома-норы с круглыми окнами и…
- Со Средиземьем понятно. А что скажете о современных авторах? - поинтересовался я.
- Если в целом, то меня забавляет, когда несведущие в магии люди пытаются ее описать, - теребя салфетку, ответила сестренка. - Иногда такие нелепости придумывают - на голову не наденешь.
- Например?
- Приписывают светлым эльфам владение магией Хаоса. Это же чушь! Не способны мы высасывать из жертв ни магическую, ни жизненную энергию. Вот дроу - другое дело. Их "вампирский поцелуй" может совпасть с последним вздохом.
"Солнце, а ты так умеешь?" - посмотрел я на Теону.
"Частично".
"В смысле - не насмерть?"
"Нет, в смысле - не из жертв и не совсем энергию. Да ты же и сам не раз в этом убеждался", - загадочно намекнула моя пассия.
"Гм", - заерзал я на стуле и покосился на Цветаниэль - кажется, не подслушивает.
Цветаниэль
"Теоларинэ, почему ты ведешь себя, как нимфоманка?" - недоумевала я.
"Опять подслушала, негодница?"
"Вы же с Серым, как всегда, забыли поставить ментальную защиту. И все же ответь".
"Понимаешь, девочка, никак не пойму, что со мной творится. Твоего брата я не привораживала. Он втюхался в меня по собственной инициативе. Более того, чары обольщения на него действуют как-то иначе. Я не могу использовать дар дроу для вызова его любовных порывов. В то же время уговорить Сергея выполнить какое-нибудь действие, не связанное с чувствами, легко. К примеру, получение согласия на сегодняшний культурный поход заняло несколько секунд".
"Но я же видела, как ты улыбалась".
"Открою секрет: это он меня заставил так себя вести. Почувствовала, что хочет посмотреть на мои растянутые губки, - демонстрирую; заметила, как пялится на грудь, - немедленно расстегиваю верхнюю пуговицу; если наклоняюсь - обязательно выгибаю спинку и оттопыриваю попку; когда хожу в его присутствии - непременно начинаю чересчур соблазнительно вилять бедрами. Мне приятно угождать Вотару. С каждым днем его власть надо мной усиливается. Что это и как это объяснить? Неужели Серый подобен тем самым эльфам-инкубам?"
"Думаю, есть более простое объяснение".
"Правда? Скажи, Цветаночка!"
"Любовь!"
"Этого я и боялась!"
"Но почему, Теона? Ведь это же так прекрасно!"
"Потом поймешь".
Сергей
- А еще какие нестыковки вам встречались в книгах? - продолжил я литературную тему.
- Полукровки, - ответила Цветаниэль. - Всеобщее заблуждение писателей состоит в том, что в их произведениях различные расы успешно плодятся. Без проблем происходит скрещивание людей, орков, гномов, эльфов, драконов, вампиров, оборотней и даже роботов.
- Стоп! На Пангее что, оборотни и вампиры есть? - изумился я.
- Нет, это совсем уж сказки! Таких созданий просто не может быть! - чуть ли не хором ответили дамы.
Забавно слышать подобное от темной эльфийки и магички.
- А вот касательно крови светлых и дроу: правда ли, что, если смешать, может здорово бабахнуть? - вспомнился мне эпизод из книги "Полный набор".
Теона улыбнулась:
- На Пангее - точно нет. Проверено. Ибо частенько сама, будучи израненной, буквально купалась в крови врагов из лесного народа. Взрывов не случалось. Также не встречала черных и красных орков. И все же Милослав Князев написал прекрасную книгу - он позволил мне забыться и помечтать.
- О чем, милая?
- Не о чем, а о ком - о нас с тобой! - ответила курносенькая прелесть, потом погрустневшим голосом: - И о наших детях. Ведь в "Полном наборе" человек Дим взял в жены сразу двух эльфийских жен: темную и светлую. И они даже родили ему в один день - девочку и мальчика. Ах как хотелось бы, чтобы и наша любовь не была бесплодной.
- Не расстраивайся, солнышко, - нежно взял кисть Теоны и погладил пальчики. - Будем надеяться, верить и ждать - и тогда получится. А нет, так никто не запретит просто жить вдвоем. В крайнем случае, возьмем ребенка из приюта. Или усыновим осиротевшего эльфенка. А хочешь, привлечем суррогатную мать? Земные технологии позволяют это сделать.
- Спасибо, котик, подумаю, - всхлипнула Теона, крепко сжала мою руку, чмокнула и прошептала: - Я так тебя люблю!
Потом не выдержала и уронила слезу.
- Ну вот, сразу у всех настроение упало, - помрачнел гном.
- Да, давайте поговорим о веселом, - промокнула платочком глаза и снова засветилась в улыбке темная эльфийка.
Племянник ее сразу радостно оттопырил усы. Потом перевел взгляд на нимфищу за роялем и еще больше повеселел.
Цветаниэль также воспряла духом:
- Обожаю юмористическое фэнтези! Тут однозначно нужно помянуть добрым словом "Лейну" Елены Петровой, "Ведьму" Ольги Громыко и "Телохранителя для демона" Елены Звездной, - возбудилась Цветаниэль. - Во время чтения постоянно ставила себя на место героинь и понимала, что во многих случаях поступила бы так же.
- О Лейне-Лене и Вольхе-Ольге из Белории знаю. Действительно, интересный сюжет и остроумный юмор. А Звездная кто? Ее книг у меня в компе нет, - полюбопытствовал я.
- Ну и зря! Я ее на "Самиздате" случайно нашла и сразу стала поклонницей - столько комментов-комплиментов ей там наставила. Лена - молодая, но весьма перспективная и удивительно работоспособная писательница (или мужчина-писатель с таким красивым псевдонимом). Выдает бестселлер за бестселлером, - прорекламировала сестренка-эльфийка.