- Мы на минуту, отогреемся у себя. Возьми вот этот рисунок и пластинку. Нужно срочно изготовить к ней по рисунку металлическую оправу. Все показано приблизительно, просто чтобы было понятно, что, собственно, нужно. Оправа должна быть такая, чтобы пластинку в нее нетрудно было вставить на месте. Я для этого нарисовала четыре выступа, которые нужно загибать. Вы можете придумать что‑нибудь другое.
- Какой материал брать для оправы, и сколько вам нужно таких оправ?
- Материал любой, лишь бы не ржавел на теле, а оправ нужно штук пятьсот. Но это вообще, на первое время достаточно сотни. Работу я хорошо оплачу, лишь бы не затянули. Вот эти кошели за продукты. Это я только за себя заплатила, с королем у меня на тему продуктов пока разговора не было. Сейчас такая ситуация, что ни на что постороннее отвлекаться не получается. Как раскручусь, сразу займусь вашими вопросами. Напомни про мое предложение обмена золота на золото. Если вам оно нужно срочно, то какое‑то количество я могу поменять. Только вам нужно будет самим отчеканить монеты и сделать на них какую‑нибудь метку, чтобы они не вернулись к вам обратно. Все, я уже задубела! Игорь, отдавайте свою бумагу, и пойдем.
Глава 23
Когда Ирина с майором вышли из врат в коридор особняка, Сая уже расставила в трапезной блюда с завтраком. Она готовила немного медленнее прежней кухарки, и все успели проголодаться, а Ира еще и намерзлась, поэтому она с удовольствием уплетала вкусную горячую мясную похлебку, заедая ее пышными лепешками, которые здесь заменяли хлеб. После похлебки была еще каша с медом и сливочным маслом и сладкие булочки. Наевшись, она пошла к себе собираться к жрецам. Стрелки скоро уже должны были уехать, а пока, дожидались солдат короля в парке возле конюшни. Лина помогла Сае убрать со стола и тоже выбежала во двор, присоединившись к Владимиру. Один майор слонялся без дела. Пить свой отвар сразу после завтрака он побоялся, а учить слова без стимулятора было лень.
Ира достала из сундука парадное платье и влезла в него, поменяв заодно и туфли. До этого она надевала его всего один раз при примерке. Платье вышло просто изумительной красоты и сидело на Ире идеально, но было жестковатым и тяжелым. Одних драгоценных камней на него пошло килограмма два. Помянув нехорошим словом Лину с ее любовью, девушка направилась к выходу из особняка, откуда подозвала служанку к себе.
- Лина! Затяни побыстрее шнуровку, только не перестарайся, а то я в этом платье задохнусь.
- Сейчас, миледи, все сделаю! Какое замечательное платье! Вы в нем прямо королева!
- Не сглазь. Сделай здесь чуть слабее.
Увидев, что ее уже зашнуровали, стрелки подошли к дому полюбоваться на сверкающее всеми цветами радуги платье.
- Не вздумайте в таком виде показаться королю, - то ли в шутку, то ли всерьез предупредил Иру Сантор. - Он вас из дворца больше не выпустит.
- Платье прекрасное, а вы в нем просто само очарование! - почему‑то с грустью сказала Аглая. - Но Сантор говорит дело. Если не хотите стать любовницей короля, держитесь от него подальше, особенно когда на вас такие туалеты. Он к вам, по–моему, и так неравнодушен.
- Ирина! - взмолился Владимир. - Только одно фото!
- Ладно, - сжалилась она над ним. - Только давайте бегом. Мне уже пора уходить, да и за вами вот–вот должны заехать.
Владимир сбегал за фотоаппаратом и, отойдя от крыльца шагов на пять, приготовился снимать.
- Чем вы здесь занимаетесь? - спросил майор, обогнув стоявшую на крыльце Иру. - Кого снимаем?
"Пошутить с ним что ли?" - подумала девушка.
- Постойте на месте! - сказала она Игорю, подбежала к нему и прижалась, обхватив его руками.
Владимир не сплоховал и успел сделать кадр, прежде чем майор выпутался из ее объятий.
- И что это должно означать? - строго спросил он Иру.
- Ваша жена поймет, что это должно означать пламенную страсть! - ехидно сказала ему девушка. - Будете вредничать, отправим ей фото. Скандал я вам гарантирую.
- Здесь не скандалом пахло бы, а разводом, - засмеялся Владимир. - В вашем коварном плане есть только одно слабое место: наш майор уже разведен, так что шантажировать его этой фотографией не получится. Он ею, наоборот, перед друзьями будет хвастать.
- Похвастаешь тут, - проворчал Игорь. - Все твои фотографии проходят под грифом "совершенно секретно" и дальше нашего Управления не уйдут. Разве что Ирине в этот мир передадут копии, если она попросит. Откуда на вас такая красота, и что означает этот рисунок камнями на груди?
- Это парадное платье, которое мне пошили на заказ, а рисунок - мой фамильный герб. Все, мне уже пора идти, а за вами приехали гвардейцы.
Ира зашла в дом и поспешила в свою комнату за уже собранной сумкой. Поначалу, когда она готовила эту вылазку, девушка хотела взять с собой обычную сумку из некрашеной кожи, какими здесь пользовались все, но потом поняла, что на фоне парадного платья она будет выглядеть убого и может испортить все впечатление. Поэтому с собой она взяла дамскую сумочку, купленную еще тогда, когда она ходила с Райной на Земле по магазинам. С большим трудом в нее удалось запихнуть все необходимое. Еще раз проверив все ли взяла, она посмотрела на себя в зеркало, глубоко вздохнула и открыла врата.
Сегодня на одной из центральных площадей Сагда перед Храмом Ашуга было довольно многолюдно. Горожане, радуясь теплой, солнечной погоде, которая вскоре должна была смениться затяжными дождями, гуляли по площади, обсуждая многочисленные городские сплетни. В противоположном от Храма конце площади ходили лоточники, продававшие жареные орешки и сладкие булочки, которые охотно покупались и тут же съедались гуляющими. Здесь же расхаживали и стражники, следившие за порядком и за тем, чтобы никто не сорил ореховой кожурой.
Внезапно в центре площади вспыхнул огромный круг света, яркий несмотря на солнечный день. Разорвав хоровод разноцветных огней из него вышла изумительно красивая девушка в сияющем на солнце платье. Световой круг за ее спиной сжался в точку и исчез, а она обвела взглядом застывшую толпу и подняла руку. Вспыхнули дома на площади, пылали городские кварталы. Повсюду валялись распростертые окровавленные тела и со всех сторон неслись крики горя и страдания.
Ира смотрела на застывших в ужасе людей и продолжала вливать силу в свое заклинание. Решив, что, пожалуй, довольно, она его погасила. Увиденное людьми не было созданное ею иллюзией. Внушить такое большой толпе было очень трудно, а на отработку самой картины ей потребовалось бы не меньше месяца, поэтому она пошла другим путем, заставив каждого из присутствующих на площади увидеть разрушение своего дома и смерть своих близких, подхлестнув заклинанием их воображение. Когда кошмар пропал, девушка нахмурила брови и обличающим жестом протянула руку в сторону Храма, давая всем понять, кто будет виновником показанных бедствий. Потом она не торопясь двинулась к Храму и, не обращая никакого внимания на стоящую возле его входа охрану, вошла в стену. Это оказалось последней каплей. Народ в страхе начал разбегаться. Лишь немногие смельчаки не убежали совсем, а лишь выбрались за пределы площади на подходившие к ней улицы и стали свидетелями последующих событий, о которых потом растрезвонили по всему городу.
Март вычертил Ирине подробный план всех помещений Храма, поэтому она двинулась прямо к главному молельному залу, не обращая никакого внимания на суетящихся вокруг жрецов. Сначала они пытались атаковать ее всеми известными заклятиями, а когда это не помогло, бросились на нее с оружием. В результате перепуганные жрецы раздались в разные стороны и уже молча в отдалении сопровождали страшную гостью. Ира их понимала: как можно бороться с врагом, которого не берет магия, и через которого, как сквозь воздух, проходят удары оружия, не нанося ему никакого вреда? У входа в зал жрецы сделали последнюю попытку ее остановить, но она провалилась, как и все предыдущие. Войдя в зал, Ира подошла к возвышению, на котором стоял алтарь и повернулась к столпившимся в зале жрецам.
- Ну и чего вы добились? - задала она вопрос сразу всем. - Вы убили моего старого слугу, которому и так осталось недолго жить, в надежде меня запугать или сделать мне больно. Первое у вас не получилось, а вот второе - вполне. И теперь я пришла отомстить и за его смерть, и за эту боль. Много ли значит для вас жизнь старика? Конечно, нет. Но из‑за своей глупости и ненависти ко мне вы лишитесь своего храма. Я забираю его себе. Если вы подчинитесь моему решению, я позволю вам взять свои вещи и спокойно удалиться, если нет, вы будете отсюда бежать наперегонки, отпихивая друг друга. Решайте сейчас, ждать я не собираюсь.
- Я не знаю, как тебе удается это проделывать, - обратился к Ирине один из высших жрецов. - Но неужели ты действительно думаешь, что мы настолько глупы, что послушаем тебя и отсюда уйдем?
- Я так не думаю, - покачала головой Ира. - И как раз потому, что вы глупы. Даже дикие звери во время пожаров и других стихийных бедствий прекращают охоту и спасаются все вместе. Вы хуже зверей! Король рассказал вам о том, что скоро сардийцы придут на нашу землю с огнем и мечом. Среди них будет много мастеров, у которых к вам старые счеты, а вместе с ними будет и войско вооруженных и обученных воевать шуров. К вам у них еще больше ненависти, чем у мастеров. И как на это отреагировали ваши старшие? Вместо того, чтобы собрать все силы в кулак и постараться дать отпор врагу, они опять затеяли борьбу за власть, убивая мастеров, чтобы не дать усилиться королевской власти! В уме ли вы? Я не собираюсь взывать к вашей совести: ее у вас просто нет, а все это говорю в надежде, что среди младших еще остались умные люди, которые порвут с высшими после того, как вы отсюда уберетесь. Все, время вышло. Вы уходите?