- Я рассмотрел вашу жалобу, - сказал он суровым голосом. - Король должен быть справедлив и карать по делам вне зависимости от того, на кого упало обвинение. И я безусловно подверг бы наказанию своего мастера, несмотря на всю ее пользу и высокое положение в обществе, и на то, что дал ей и ее матери гарантии безопасности. Только вы в своих обвинениях исказили истину и попытались ввести меня в заблуждение! Не из ненависти мастеров к вашему Храму вторглась в его пределы Рина Албени! Хотя, по моему мнению, вы у них эту ненависть вполне заслужили. Она пришла к вам отомстить за убитую вами мать. Со всей очевидностью мои дознаватели определили, что человек, убивший моего мастера Райну Албени, был жрецом Храма. Если у вас есть сомнения в объективности расследования, я призываю вас раскрыть свой разум перед королевской коллегией магов и ответить при этом на ряд вопросов. Есть такое желание?
- Все равно, ваше величество, она не должна была этого делать! - возразил один из членов Ордена. - Кроме Верховного жреца и нашего магистра погибло еще почти полсотни жрецов!
- Она никого из них не убивала специально, - сказал Аниш. - Наоборот, это они на нее напали!
- Она привела с собой Зверя! - не выдержал второй из псов Ашуга. - Такое нельзя простить!
- А вы бы хотели, чтобы она к вам пришла одна? Может быть, она и оружие должна была оставить дома? Вас там было больше трех сотен человек, и вы не смогли справиться с одним Зверем! Какая же тогда от вас может быть польза в возможной войне?
Придворные опять зашумели: большинство ни о какой войне ничего не знало.
- Все произошло слишком неожиданно, - буркнул первый из псов. - Больше у нее такое не получится!
- Я говорил с маркизой, - покачал головой Аниш. - Она не испытывает к вам ненависти. Она покарала убийц и отомстила за мать. И она не хочет войны с Храмом!
- Мы ее не прощаем! - заявил до этого молчавший жрец.
- Значит так! - звенящим от плохо сдерживаемой ярости голосом начал король, и в зале приемов установилась мертвая тишина. - Ваш Храм уничтожил или изгнал к соседям всех сильных магов королевства, сделав его почти беззащитным к внешней угрозе. И сейчас, когда эта угроза стала реальностью, и я начал принимать меры к возвращению мастеров, вы их опять подло исподтишка убиваете! Иначе, чем государственной изменой, я такие действия назвать не могу! Поэтому вы, во–первых, дадите слово, что до исчезновения этой угрозы никаких враждебных действий по отношению к любому магу королевства предприниматься не будет. За нарушение этого слова с вас спросят по всей строгости! Во–вторых, вы сегодня же передадите в королевскую школу магии половину всех книг, которые были вами захвачены у мастеров, а мой мастер проследит, чтобы среди этих книг были и книги по высшей магии, а не одни только начала. И, в–третьих, вы в трехдневный срок уберете из столицы половину всех своих боевых магов. Нечего им сейчас здесь делать, пусть лучше едут в храмы, стоящие поближе к границе с Сардией! Вам все ясно? Я понимаю, что вы сами единолично не будете решать, выполнять мою волю или нет. Поэтому передайте все, что сейчас услышали, высшим, и пусть решают они. Только имейте в виду, что в случае неповиновения я обнародую очень многие не украшающие ваш Храм факты, и поступлю с вами, как с мятежниками. А с верующими в Ашуга я как‑нибудь договорюсь. Среди них найдется немало недовольных вашим Храмом. Разрешаю удалиться.
Жрецы то ли поклонились, то ли просто кивнули королю и пошли к выходу.
Следующие полчаса, пока Аниш разбирал земельный спор между двумя вельможами, пришлось поскучать. Когда король закончил и ушел, Ира, на которую никто здесь так и не обратил внимания, начала вместе со всеми пробираться к выходу. Из разговоров придворных она поняла, что большинство одобряет жесткую линию короля в отношении вконец обнаглевших жрецов, и что всеобщий интерес к ней взлетел до небес. Никаких иллюзий в отношении Храма у нее не было. Никуда они не денутся и выполнят все повеления короля. Только выполнят по–своему. С ней сами бодаться не будут, а кому‑нибудь закажут, книги отдадут те, что похуже, да и на границу самых сильных не пошлют, а сбагрят балласт. Да она и не рассчитывала на то, что с ними будет мир. Придется опять напрягаться в погоне за силой. Если бы не Страшила, шансов на победу в войне с Храмом у нее не было бы.
"Надо будет попросить у короля комнату в его дворце, - подумала девушка. - И кое‑что в нее перенести. Это может оказаться полезным".
Ира оглянулась - в коридоре никого не было, поэтому она сбросила с себя иллюзию и открыла врата в свою спальню. Ей нужно было сходить в школу магии, но сначала хотелось снять с себя все эти драгоценности и переодеться в костюм. Ну не любила она пышные платья до пола с кучей нижних юбок. Такое красиво смотрится в кино, но когда приходится носить самой… Здесь знатные женщины тоже носили брюки, но по необходимости при езде верхом. В этом мире до дамских седел не додумались, а попробуйте в длинном платье забраться на лошадь!
"Нужно срочно заказывать себе еще костюм, а лучше два, - подумала она, переодеваясь. - Этот уже изрядно потаскан, что и неудивительно, если учесть что я из него почти не вылезаю. Да и сидит он на мне плохо - никакого сравнения с тем, который был пошит по фигуре и экспроприирован комитетом".
Перед уходом Ира нашла Гарта, который собирался на рынок за покупками.
- Не скажешь, когда кормление у Аглаи? - спросила она у слуги.
- Она будет есть завтра. Я для нее как раз собираюсь купить кролика.
- Купи двух. Один будет нужен для моих целей. Аглая уехала с Вольдером?
- И она, и Сантор. Вы ходите вратами, вот они и взялись охранять Вольдера. Это они так говорят, а, по–моему, им просто хочется лишний раз пострелять. Вольдеру король и так дает большую охрану.
Попасть в школу магии вратами было нельзя. Врата сработают, но это сразу вызовет срабатывание защиты и всеобщий переполох, а при большой неудаче можно было поймать в спину автоматную очередь. Поэтому Ира открыла врата на площадь перед школой и, убедившись в отсутствии поблизости всадников и экипажей, шагнула на брусчатку. Не обращая внимания на зевак, она подошла к школе, приветственно кивнула охране и сразу же направилась на второй этаж в кабинет директора. Было что‑то вроде перемены и болтающиеся по коридорам школы ученики с восхищением смотрели на самого настоящего мастера. Ей повезло, и Игар был у себя вместе с Альбером.
- Привет! - поздоровалась Ира. - Вы мне нужны оба. Если у вас сейчас занятия, их придется ненадолго отложить. Давайте пройдем в тот зал, где вы с учениками отрабатываете заклятия.
- Что вас к нам привело, Рина? - спросил Альбер, открывая перед ней дверь. - Просто так вы к нам не ходите, да и вообще уже давно не появлялись.
- Хочу показать пару заклинаний, которые могут вам очень помочь, - ответила девушка. - Одно из них покажу только вам двоим, а второму вам нужно будет обучить всех учителей. А потом вы, Альбер, покажете мне свой "ментальный ветер". Кто‑то уже давно обещал меня ему научить, а я до сих пор почему‑то не в курсе, как это делать.
- Подошли бы к любому из учителей, - проворчал Игар. - Там‑то и учить нечего, а для нас это заклинание почти бесполезно: ни у кого не хватит сил творить его в одиночку.
- Вот и научите. У меня, слава богам, сил немерено. Заодно на вас и попробую.
- Ничего не получится, Рина, - покачал головой Альбер. - Защита не даст нам поверить в ваш ветер. Там ведь весь фокус в том, что человек воспринимает иллюзию ветра и сам себя этим "ветром" сносит. Заклинание бьет по подсознанию и все движения совершенно непроизвольные.
- Вот и посмотрим. А пока смотрите вы. Откройте разум, так будет гораздо легче, а мне ваши тайны ни к чему. Вот это заклинание, которое нужно будет сделать всеобщим достоянием, позволит вам всегда знать, как к вам относятся окружающие.
- А зачем оно нужно, если есть чтение мыслей? - с недоумением спросил директор. - В чем его ценность?
- Вы меня плохо слушали, Игар, - покачала головой Ира. - В моих словах ключевым было слово "всегда". В голову к магу вы не влезете, да и у простого человека ничего не прочтете, если на нем амулет. И никто постоянно не читает мысли у всех подряд. Это тяжело и не слишком приятно. А с этим заклинанием, которое я бы порекомендовала всем наставникам носить постоянно, вы всегда узнаете, лгут вам или говорят правду, и сможете заранее почувствовать угрозу и подготовить ответ. И ему наплевать маг там или не маг, да и на амулеты тоже.
- И где же это вы такое раскопали? - удивился Альбер. - Никогда ни о чем подобном не слышал.
- Подарок одного моего чешуйчатого друга, - усмехнулась Ира.
- Вам подарил заклинание Зверь?! - поразился Альбер. - Я такого даже в хрониках не припомню!
Игар тоже вытаращился на нее в величайшем изумлении.
- Все очень просто, - пояснила Ира. - Я ему очень сильно нужна, а кое‑кто собираются укоротить меня на голову, вот он и помог, хотя и до того кое‑что подбрасывал по мелочи.
- Какой‑то у вас неправильный Зверь, Рина! - сказал Альбер. - Если я не ошибаюсь, за всю писаную историю наших королевств Звери дружили с магами всего несколько раз и ни в одном случае ничем, кроме грубой силы, не помогали.
- Пусть будет неправильный, - согласилась Ира. - Мне же лучше. Давайте перейдем ко второму заклинанию. Это боевое заклинание, которое позволяет поражать противника молниями. Сущность самой молнии я вам объяснять не буду: долго и для пользования заклинанием необязательно. Смотрите, как выполняется. Первым делом в паре шагов от себя нужно создать то, что я назову электрическим зарядом. Вот эта часть заклинания защищает вас самих. Последним нужно сделать в направлении цели проводящий этот заряд канал, по которому он и устремится.