- Та-ак, идем дальше. Что там у нас с допросами свидетелей? Ты все переписала?
- Угу.
- Дай почитать… Ну, подруга, у тебя и почерк!
- Как умею, так и пишу, - этот голос был молодому Наместнику тоже знаком.
- Да нет, все нормально. Вот ты Вея знаешь? А, нет, не знаешь… Лорд Веймар делль Тирс, глава Тайной службы его величества короля Кейтора Паннорского. Ты знаешь, какой у него почерк? Тут хоть слова прочесть можно и ошибок не так много… наверное.
Дверь была приоткрыта, и мучимый любопытством Фейлинор заглянул внутрь.
В кресле у камина сидел, развалившись, Карадор собственной персоной и перебирал какие-то исписанные бумаги. В зубах его торчала дымящаяся сигара - явно гномье зелье, - и сизый вонючий дым плавал вокруг. Ноги неугомонный эльф забросил на второе кресло, предварительно стянув сапоги и оставшись в одних носках. А рядом на скамеечке, на которую и полагалось ставить ноги, примостилась Тара. Как ни странно, ей эта вонь не мешала, а вот молодой Наместник морщил нос и боролся с искушением зажать его двумя пальцами.
- Ага, - перебрав бумаги, изрек Карадор, - значит, что мы имеем? Согласно показаниям свидетеля Эллиара из Дома Родайра, в комнату вошла Видящая. Записываешь?
- Угу. - Девушка заскребла перышком по лежащему на колене листку. Чернильница стояла на полу.
- Во всяком случае, он думает, что это была Видящая. И что нам это дает? А?
- Это сужает круг подозреваемых? - блеснула познаниями Тара.
- Не-а.
- Но ведь Видящая… Ее видел этот… лорд Эллиар!
- Он думает, что видел Видящую, - с умным видом сообщил ее собеседник и, вынув сигару изо рта, стряхнул пепел на пол. - Но на самом деле это могла быть любая женщина.
- Даже я?
- Нет!
Собеседники разом обернулись. Фейлинор, с уст которого сорвалось это слово, попятился:
- Прошу меня извинить. Я случайно услышал… Это не может быть она!
- Согласен, - кивнул Карадор. - Потому, что важен мотив. Вот у тебя, Тара, был мотив убивать Льора?
- Нет, - честно помотала головой та.
- И правильно! А у кого-то другого мотив был. Льор - красивый мальчишка и с наклонностями… Его могли приревновать. А что? Ревность - отличный мотив. Запиши, Тара. - В девушку ткнули сигарой: - "Изучить связи Эллиара из Дома Родайра на предмет наличия супруги, подруги и просто тайной возлюбленной".
- Вы это серьезно? - Заметив, что его не прогоняют, Фейлинор подошел ближе, стараясь дышать ртом, чтобы не так ощущалась вонь от сигары.
- Конечно! Я обязан рассмотреть все версии, в том числе самые глупые. А вы, собственно, почему интересуетесь? Имеете сведения, которые могут помочь следствию? Так поделитесь ими!
Он выпустил колечко дыма, и Фейлинор отпрянул:
- Вы… можете не дымить?
- Могу. - Карадор внимательно посмотрел на окурок. - Но мне так лучше думается.
- Но это как-то не по-эльфийски! - Молодой Наместник покосился на Тару и перешел с человеческого языка на родной: - И потом, что о вас подумают окружающие?
- Окружающие? Она, что ли? - Его собеседник кивнул на Тару. - Все нормально, не бери в голову. Слышь, подруга, - он опять заговорил на человеческом языке, - тут интересуются, какого ты обо мне мнения. Я тебе нравлюсь?
Зажав сигару в зубах, он подмигнул девушке. Вышло до того комично, что она фыркнула, прикрываясь стопкой пергаментов.
- Вот видишь - все нормально. Кстати, ты чего пришел? Просто потому, что соскучился, или есть чем помочь следствию? Пыточные подвалы готовы?
Фейлинор моргнул. Его "коллега" Наместник Аметистовый постоянно сбивал его с толку. А еще эта девушка - сидит, уставившись своими невероятными темно-зелеными, почти черными глазищами. Чертами лица она - типичная эльфийка, разве что немного простовата, не как утонченные благородные дамы, а вот цвет глаз и волос явно выдают нечистое происхождение. Фейлинор некоторое время смотрел на ее лицо, пытаясь понять, чем оно его так заинтересовало. Вот бывают же такие лица - вроде на первый взгляд ничего особенного, а стоит слегка присмотреться, и забываешь обо всем…
- Ау! Есть кто дома? - В лицо ему нарочно выпустили клуб дыма, и молодой Наместник пришел в себя. - Какие проблемы? Есть что сообщить интересного? А то нам надо проработать все версии и ограничить круг подозреваемых. Дел - невпроворот!
- Каких подозреваемых? - Наместник с трудом отвел взгляд от лица Тары.
- Тех, у кого мог быть мотив прикончить Льора. Я могу назвать три причины. Первая - он "ласкунчик", и тогда это попытка убийства из ревности. Вторая - он медиум, и тогда это всего-навсего нападение оголодавшей без источника энергии волшебницы. И третье - он танцор. Тогда это происки конкурентов. А! Есть четвертая версия. Убить хотели лорда Эллиара. А Льор был нежелательным свидетелем, и его устранили.
- Или они оба видели что-то такое, что им видеть не следовало. - Фейлинор с удовольствием обнаружил, что ему есть что сказать.
- Скрывающуюся в подземельях беглую Видящую? А это хорошая мысль! Они с Эллиаром ее засекли, и она…
- Они не могли ее засечь, - подала голос Тара. - Они же с этим Эллиаром не для того в комнату забрались, чтобы в засаде сидеть.
Карадор опять выпустил облачко дыма, и Фейлинор с тоской посмотрел на закрытые окна. Дышать тут было решительно невозможно.
- Ты права, подруга, - помолчав, изрек Карадор. - Если эти двое были заняты друг другом, им было наплевать, что кто-то мимо прошел. Но просто так мы эту версию вычеркнуть не можем. Значит, у нас четыре направления: ревность, Видящая, которая творит свои темные делишки, происки конкурентов и устранение свидетеля. И нам очень нужны пыточные подвалы, милорд!
- Но зачем? - Фейлинору очень не понравился огонек в глазах собеседника.
- А как же иначе? Где я буду допрашивать подозреваемых? У меня по каждой версии их будет не менее полусотни, и всех надо разрабатывать. Это, во-первых, все женщины, так или иначе знакомые с лордом Эллиаром, во-вторых, все приглашенные на праздник артисты, ну и в-третьих - все женщины дворца, за исключением девочек и подростков. Ну, еще и Тары - у нее алиби. Не, мне без пыточных подвалов никак нельзя!
- Я… пойду распоряжусь, - задыхающийся Наместник выскочил вон.
Глаза резало от едкого дыма. С непривычки саднило горло. Несколько шагов он пробежал с закрытыми глазами, силясь унять подступающие слезы, и внезапно остановился, когда тенью следовавший за ним Асатор придержал его за локоть, не давая врезаться в стену.
И в этот момент Фейлинор внезапно понял, что такое было интересного в лице Тары. Девушка была внешне поразительно похожа на Карадора Аметистового.
Лаллирель пребывала в замешательстве, смешанном с негодованием. Только что ее срочно вызывал отец. Лорд Лоредар дал дочери поручение: во что бы то ни стало оказаться рядом с драуром ровно через два часа вне зависимости от того, где он и чем занят. И внимательно пронаблюдать, как и что он будет делать, чтобы потом доложить. Но для этого надо найти драура и придумать повод торчать возле него все это время! Зачаровать Фрозинтара не получится - он сам отлично знает магию и может легко разгадать ее маневр. Кроме того, он же помнит ее особый почерк и легко догадается, что она…
Ох, она уже допустила одну ошибку, когда сражалась с этим мальчишкой-медиумом, Льором! Она использовала приемы своей любимой магии Огня. Драур может вспомнить, и тогда… Что же делать? Ей надо держаться подальше от бывшего слуги своего отца. Но как тогда выполнить возложенное поручение?
Проводив Наместника Серебряного, Карадор некоторое время задумчиво курил, уставившись взглядом в украшенный лепниной потолок. Тара от нечего делать рисовала на полях исписанных "свидетельскими показаниями" пергаментов рожицы. Глаз у нее был наметанный, и девушка, задумавшись, несколькими штрихами обозначила тонкий твердый профиль только что ушедшего лорда.
- Ты гляди-ка, похож! - раздался над ее ухом голос неугомонного эльфа, и девушка, вздрогнув, посадила на рисунок большую кляксу. Это огорчило ее больше, чем бесцеремонность приятеля.
- Ты чего? Расстроилась? - Ее потрепали за плечо. - Плевать! Новую картинку нарисуешь. У тебя здорово получается! А меня можешь? Вот так! - Карадор проворно вскочил на кресло с ногами, оперся одной в спинку, расправил плечи и занес над воображаемым врагом воображаемый меч. Окурок сигары он при этом изо рта не выпустил, но честно скорчил самую зверскую физиономию, на которую был способен. После чего просигналил ей бровями - мол, модель готова, можно приступать к созданию шедевра. Но Тара покачала головой.
- Чего? - Карадор мигом спрыгнул на пол. - А-а, вдохновение кончилось? Оно такое - р-раз! - и нету. Ничего, явится. Куда оно денется? Погоди-погоди, - он присел на корточки перед девушкой, - ты правда расстроилась? Из-за кляксы? Как же тебя развеселить? А, придумал! Давай сегодня ночью сходим кое-куда?
- Куда? - против желания ответила Тара.
- На разведку! - Глаза неугомонного эльфа хищно блеснули. - У нас же Видящая тут скрывается! Она ночью выползет, станет свои козни строить, а тут мы: "Стой! Сдавайся! Руки вверх!" Как тебе идея?
- Не знаю, - честно ответила Тара.
- А по-моему, здорово! Пойдем? Заодно по дворцу пошляемся, на достопримечательности посмотрим…
- Ну уж нет, - Тару передернуло. - Помню я еще прошлое "посмотрим"!
- Да это случайность! И потом - мы же подготовимся. Бутербродов наделаем… Ну, так как? Согласна?
- Согласна, - обреченно кивнула девушка, догадываясь, что согласиться будет проще. Да и любопытно было, если честно, посмотреть, как тут живут… живет…