* * *
Расправившись с черотами, я обернулся и взглянул на отряд.
- Ураааааа! - Моё войско неслось вперёд, сметая всё на своём пути. Казалось, поверни они в сторону вала, даже он их не остановит.
Волокров оставалось не так уж и много, от силы пара сотен. Твари метались по дороге беспорядочно, то бросались на воинов, то пытались найти путь к спасению. Часть попёрла ко мне плотной группой. Я их встретил мечами и своим светом. Он снова угасал, таял, но обеспечил защиту. Нет, я не смог положить всех, несколько десятков спаслись, сбежав от губительных лучей. Догонять их сил не было, накатила усталость.
- Тэгир, как ты?! - Лорк налетел, сграбастал меня своими ручищами, чуть не свалил на землю. - Цел?!
- Угу... - Осмотрелся. Все, кто держался на ногах, бродили по дороге, добивая раненых тварей. - Нужно собрать раненых...
- Сейчас, всё организуем! Плохо, что конница не подошла! Где их черти носят, хотел бы я знать?! Эй, Эдвир! Поди сюда! - К нам подбежал худощавый, скорее даже поджарый стражник. - Чеши к городу, нам нужна конница! - Парень непонимающе уставился на командира. Мол, какая конница, бой-то закончился. - Раненых надо вывезти, идиот! Коли встретишь, пускай сюда скачут, посадим на коней, кого можно. И в город одного отряди - за повозками. Живо! - Посыльный убежал.
- Сколько... Сколько мы потеряли? - Язык заплетался, очень хотелось упасть прямо тут и уснуть - глаза слипались. Я уже знал: так бывает, когда отдашь всю силу.
- Не знаю пока. - Десятник глянул хмуро, сведя брови: - Думаю, пол-отряда, не меньше. Стражники ещё нормально стояли, а вот старатели... - Лорк расстроено махнул рукой. - Но часть, может, живы? Ранены?..
Раненых было не много. Если уж доставала человека хоть одна тварь, шансов у него почти не оставалось. Вскоре всех увечных стали сносить в одно место, кому-то пытались оказать помощь. За хлопотами я не услышал стука копыт, среагировал только, заслышав крики Лорка:
- Какого ..... вы .... и .... после этого! Да я таких на .... с .... и тебя сейчас буду!
- Лорк, осади! - Десятник повернулся ко мне, гневно раздувая ноздри.
- Ты не ори, служивый! - Из строя выехал Агар: сотник стражи наместника, что провожал меня на совет в ратуше. - Нам что приказали, то и делаем!
- Приказали?! - Опять стал распаляться Лорк. - Да я такие приказы...
- Приказ наместника! Будешь спорить? - Агар невозмутимо взирал на десятника. Тот лишь сплюнул под ноги, да пошёл к раненым.
- За повозками послали? - Решил я сменить тему.
- Так точно, господин Тэгир, послали! - Ишь ты, как командиру рапортует мне сотник... - Надеюсь, купцы свои телеги дадут, так скорее всего получится.
- Сколько их будет? Нам бы мертвых собрать...
- Вот за это не скажу, сколько соберут в скорости!
- Ладно. Раненых, кто в седле удержится, ведите сразу. Мало ли что...
- А сами как же? - Недоумённо спросил сотник.
- А сами в поводу коней поведёте! Что неясно-то?! - Агар отшатнулся в испуге.
- Разрешите выполнять? - Даже сидя в седле, воин умудрился вытянуться в струну.
- Не обижайтесь, Агар - нервы... - Я устало отмахнулся и побрёл к раненым.
- Может, вам коня дать, господин Тэгир?
- Повозок дождусь, не надо...
Пока шагал к раненым, наткнулся на Мякиня. Точнее, на его останки. Мякинь... Старый ты дурак. Лицо старосты изуродовано ужасно, к горлу подкатил комок. Я отвернулся и шатающейся походкой поплёл дальше. О, кузнец...
- Как вы, Богорт? - Пришлось опереться о кузнеца, ноги едва держат.
- Да вот сына убили. - Отрешённо произнёс богатырь. - Двое теперь осталось... А было - пятеро! Ну, взяли. - Обратился он к сыновьям.
- Не нужно его так тащить, дождитесь телег. Заодно и раненых прикроете - мало ли чего?
- Тогда конечно, останусь. - Кузнец резко сел на землю, рядом с трупом, и я едва не упал. - Вы присядьте, господин маг.
- Раненых посмотрю.
- Эгей, Тэгир! - Ярил безуспешно пытался встать. - Ногу твари погрызли! Гады. Но ничего, Одэну вон руку оттяпали! Какой из него теперь арбалетчик? Спишут! - Так же радостно закончил он. Стражник, похоже, был на грани истерики.
- Лежи, Ярил. - Тот послушно закивал.
Вскоре появились первые телеги и началась тяжёлая, скорбная работа - мы грузили мёртвых. Не помню точно, сколько времени ушло, пока люди равнодушно уже, буднично, перекинули через борт последнее тело. Раненых вывезли в первую очередь, можно возвращаться в город... Я устроился на козлах одной из телег, потеснив возницу, закрыл глаза и вырубился. Очнулся только в Тилоне, где меня нагло растолкал писец из ратуши:
- Вставай давай, развалился тут! Сам наместник тебя ищет! - Я хмуро глянул на парня:
- Рот прикрой, прыщавый. Ещё раз притронешься - убью.
- Ап... Да... П-простите! - писаку как ветром сдуло. Где я вообще? Кажись, за казармами...
- Тэгир! - Наместника я встретил на плацу. - Видел! Всё видел из башни! Герой! Герой!! - Он потянулся обнять, но отпрянул. - Да... Помыться тебе не мешает! Ну, отдохни, почистись, и жду тебя в ратуше.
- Сил нет. Поспать надо.
Регез развел руками:
- Надо - отоспись. Ежели что, пришлю за тобой.
У калитки меня встретил Барид. Подпрыгнул радостно, забегал вокруг:
- Как вы, господин маг? Люди судачат, мол, знамя подняли? Неужто, правда?! - Сил хватило только на кивок. - Вот это да! А я баньку затопил - мыться будете? Слуги помогут, распорядился уже. И доспехи ваши почистят, вы не думайте об этом. Всё сделаем!
- Портного бы, или кожевника... Лямки оторвались...
- Будет, всё починим! Верта! Эй, Верта! Маг вернулся, ведите его! И помогите!
Две молоденькие девицы подхватили меня под руки и довели до бани. Там, несмотря на все протесты, стянули доспехи и, хихикая, усадили в бадью с теплой водой. Приятно, конечно, даже жаль, что такой уставший!.. Только бы Кейта не заявилась! Рассказывай потом, что тебя "просто мыли"... Впрочем, увидев моё состояние, хохотушки быстро поутихли. После бани, завернутый в простыню, я был заботливо доставлен в свою спальню и уснул, не успев даже коснуться подушки. Разбудили меня нежные руки Кейты.
Она тихо шептала что-то, нежно проводя кончиками пальцев по волосам. Я долго блаженствовал, притворяясь спящим, слушая, как бьётся её сердце... Так близко...
- Ну хватит притворяться! - Ласково и задорно пропела девушка. - Ты уже давно не спишь, я же чувствую! - Прижалась расслаблено, такая родная, моя... Запах...
- Кейта...
- Тэгир.
Через час нас прервал эта скотина Лорк, бесцеремонно ввалившись прямо в спальню. Хоть бы постучал!
- Агх... Ммм... - Этот гад пялился, словно женщину первый раз видел.
- Выйди вон, дурак! - Десятник исчез мгновенно. - Кто это? - Кейта даже смущённой не выглядела.
Хм, и с каких пор мы перестали краснеть? Я улыбнулся этой мысли.
- Э... Один дурак. Надо спуститься, узнать, что случилось.
- Ты иди, я оденусь и тоже спущусь. - Ага! Как мне, так в покрывале щеголять можно! Халат себе купить, что ли?
- Ну, что там? И если ничего не случилось, Лорк... - Я показал стражнику кулак.
- Кочевники прискакали, около сотни. Ты подожди! Не всё сказал ещё! Наместник с ними говорил. Если он правильно понял, в степи они упустили чесса. А значит, у стен скоро будет армия тёмных.
Если, может... Нашли, чем беспокоить занятого человека!
- Ты это... Извини, конечно! А вообще молодец! - Лорк хитро подмигнул.
Ха! Знал бы ты, как меня мыли!..
- Иди к наместнику. Он в ратуше ещё? - Десятник кивнул. - Иди, скажи: скоро буду.
- Добрый день, господин нахал. - К нам вышла Кейта. Лорк, не нашедши, что ответить, поклонился и ретировался, едва не снеся любимую скамейку Барида. - Иди, оденься. Я слышала ваш разговор - нужно быть готовым.
- Ты, наверное, в школу пока иди? Я постараюсь заглянуть, вечером. Как там Алика?
- Плохо... - Девушка потупила взор.
- Что? Кейта! Что случилось?
- Я не сказала тебе... - И она рассказала...
Вот откуда пришла та сила. Злости не хватает, ведь это же дети! Нет, сержусь я не на Кейту. Да не знаю на кого! На себя. На темных.
- Осуждаешь? - Девушка понурила голову.
- Дурочка... - Я прижал её к груди. - Ты ведь спасла меня... Вы спасли.
- Бабка Заира говорит, что они скоро поправятся. Просто нужно время - набраться силы. Жаль, нельзя задействовать кристалл школы, это только Глоада может.
Расстались мы вновь на перекрёстке. Правда, я уже не унёсся, как угорелый, зато получил поцелуй на прощанье. Хм.
В ратуше снова шёл совет. Все лица уже знакомы, лишь того вон кареглазого вижу впервые.
- Приветствую. - Поздравляли меня минут десять. Каждому надо было обнять, пожать руку... Знал бы - не пришел! Порадовал только наместник - Целоваться не полез, зато сказал:
- Ну, проси Тэгир! Чего хочешь?
- Подданство. И дом хочу! - Выпалил я, не раздумывая. Чего ляпнул?
- Подданство, считай, есть уже! А что за дом?
- Э... Да это я так сказал...
- Ты не крути! Хочешь дом - выкупим! Такую услугу Тилону оказал! И ведь даже подданства не имел! Говори.
- Да я живу уже, у Барида, торговца. Дом снимаю.
- Нравится? Будет твой, решили. - Наместник нахмурился. - Теперь о деле. Знакомься, это вождь Аджул. - Кареглазый смущённо кивнул. Чего это он? - То, что прибыл, молодец, а вот что чесса упустил... Но это неточно.