- Э нет, мальчик мой, не так быстро, - Грэгор остановил его движением руки, и почти отбросил в сторону. Дрэгону пришлось приложить усилия, чтобы остаться на ногах.
- Хозяевами? - продолжил речь Старейшина, - о нет, у меня нет хозяев. Я, и только я, решаю свою судьбу, а теперь еще и судьбы сотен миров. А Древние мне в этом немного помогут.
- И для этого ты собираешься привести в мир этих тварей? - искренне удивился Дарэн, пытаясь повторить попытку Дрэгона, и добраться до круга, но и эта попытка была пресечена Грэгором. Только на этот раз, Дарэн не смог устоять.
- Твоя сила - лишь иллюзия. Древние используют тебя.
- Ты сам только что на себе ощутил эту иллюзию. Но хватит слов: здесь и сейчас произойдет то, что вернет нам былую мощь и даст нам возможность повелевать Вселенной, говоря это, Владыка Грэгор достал спрятанный до этого момента Ятаган.
- Знакомая вещь? Велим сослужил мне хорошую службу. Бедняга, так и не понял, что же двигало им всю его жизнь.
- Остановись, дядя, - обернувшиеся на голос Владыки с удивлением увидели подходящего к ним Велима.
- Я же велел тебе оставаться с ней, - было видно, как Грэгор злится, он почти кричал.
- Все кончено, Врата никогда не будут открыты.
- Что ты несешь!!! Как ты смеешь говорить подобное?
- Она мертва, дядя. Ты слышишь? Посланницы больше нет. Йог-сотхотх никогда не будет открыт.
- Что ты наделал? - казалось, вскричал не один Грэгор, его окружали трое Владык, пытавшиеся понять, что же произошло.
- Я убил ее, все кончено, - устало опустившись на землю, бросил Велим.
- Ты посмел? - к нему подскочил Грэгор, которого попытались оттеснить Дарэн и Дрэгон, но были остановлены уже одним из Древних. Все же Грэгор, схватив Велима, и основательно встряхнув, как будто пытался выбить из него ответ силой.
- Где она? Что произошло?
- Я убил ее, - это все, что мог выдавить из себя Велим, это все, что он помнил, после того, как очнулся в доме, с мертвой Анной, лежащей на полу.
Было глупо рассчитывать на случайность, но мне пришлось работать с тем, что я имею. А так, как особенно везучей я никогда не была, уже умирая, поняла, что убить то меня сложно, но возможно, да хотя бы, вот как сейчас - заколоть мечем в сердце. И я умру, и буду, мертва до тех пор, пока оружие будет находиться в моем теле. И этого вполне хватит, чтобы успеть переродиться, перестать быть человеком, и, наконец, на равных бороться с Древними. Вот только, мне почему-то совершенно не пришло в голову, что для того, чтобы, собственно говоря, ожить вновь, меч кто-то должен будет вытащить. Эти мысли пронеслись в моей голове за секунду до того, как я умерла.
Огонь, я чувствую огонь во всем теле, он пожирает меня, снова и снова, и я хочу, чтобы это поскорее закончилось, да вот проблема, боль заканчивается со смертью, а я ведь уже мертва. Тогда почему так больно? Я открываю глаза, и понимаю, что меня обжигает не огонь, а лед. Я в Лэнге, в месте, ставшем тюрьмой для тех, кого я могла бы назвать своим родом, если бы до сих пор не причисляла себя к людям. Я родилась человеком, жила, была счастлива, любила и теряла человеком, а значит, была слишком уязвима для тех, с кем мне придется сейчас бороться. Единственным выходом стала смерть моего человеческого тела, и полное перерождение в Древнюю, как это не странно звучит, но Владыки были правы: я бы не смогла долго продержаться в этой игре, оставаясь человеком. Слишком большое напряжение, слишком часто пришлось бы идти против человеческой сущности, а это могло бы свести меня с ума. Да, впрочем, уже свело, правда, Рели?
- Не говори так, - Дух огня появился передо мною. Странно было видеть ее здесь, в Лэнге, точнее, себя.
- Ты сделала все, чтобы защитить меня, и я тебе за это благодарна.
- Это звучит как прощание, я не ошиблась? - Рели с интересом взглянула на меня.
- Ты же знала, что это время когда-нибудь наступит. Пора мне самой отвечать за собственные поступки, а не перекладывать вину на плечи второй себя.
- Значит, ты готова принять себя той, кто, ты есть?
- Готова. Полно, Рели, меня уже давно не пугает мысль о том, что я говорю, сама с собой, и уж конечно, знание того, что у меня раздвоение личности не приведет меня в ужас. Я создала тебя, чтобы разделить человека и сущность, способную убивать. Теперь, пришла пора снова стать самой собой, точнее, тем, в кого я скоро превращусь.
- Ну что ж, значит, так тому и быть, теперь, ты сама несешь ответственность за свои поступки, надеюсь, быть Древней, это не так страшно, как ты думаешь.
- Я тоже на это надеюсь, - я с грустью улыбнулась.
- Тебе нужно сделать это, - Рели подошла ко мне поближе.
- Да, я знаю. Прощай, - вытащив спрятанный в сапог кинжал, я с размаху, всадила его в стоящую напротив меня Рели.
Через мгновение, Дух растворился, как будто его никогда и не было. И это, правда, его никогда не было, была только я, боящаяся собственной силы, стремящаяся спрятаться в глубине себя самой. Но теперь, все кончено. Это будет совсем другая жизнь. И жизнь ли?
Лэнг больше не пугал меня, наоборот, в отличие от Древних, я могла отсюда уйти, когда захочу, что предавало мне оптимизма и пробуждало здоровое любопытство. Передо мною возвышалась гора Кадаф, на ней, Ониксовый замок. Тот самый, куда меня хотели завлечь в первый раз, стремясь лишить души. Ну, теперь ведь это мне не грозит? Трудно потерять то, чего ты уже не имеешь, или не будешь иметь совсем скоро.
Удивительно быстро я взошла на гору, и хотя, мороз и лед все еще доставляли мне некоторое неудобство, я перестала их замечать. И сосредоточилась на том, что мне предстояло увидеть. Я вновь услышала жуткие звуки крыльев адских тварей. Порождение ли Лэнга, часть ли самих Древних, я не знала. Но они вызывали у меня неприятную дрожь и отвращение. Эти птицы, могли бы стать серьезной угрозой для любого мира. Надеюсь, что мы никогда не узнаем, насколько они смертоносны, со своей чешуйчатой оболочкой, похожей на сталь, и крыльями, острее самого острого клинка. Подойдя к Замку, я прикоснулась к двери, в которую чуть было не вошла в прошлый раз. Тогда это могло меня убить. Теперь, я это чувствовала, там, за дверью мне ничто не угрожает. Я толкнула дверь, и она отворилась, тихо, без скрипа. Входя туда, я знала, что замок уже пуст. Существо, что когда-то было его хозяином, больше здесь не обитало. Вот только, куда оно могло деться?
Замок был огромен, но я знала, куда мне нужно было попасть, как будто вернулась в знакомое место после долгого отсутствия. Пройдя через огромную залу, я начала спускаться по ступенькам вниз, туда, где я знала, смогу получить то, что я хочу. Спуск был долгим, но я, не уставая, двигалась вниз, и вскоре передо мною появилась еще одна дверь, на этот раз, запертая. На мгновение, замерла около нее, и, подумав, достала уже использованный мною сегодня кинжал, и подошла ближе:
- Кровь, это то, что лежит в основе вашего существования, а теперь уже и моего. Через кровь, вы можете управлять живым существом, открываете запечатанные врата. Почему бы ни открыть ею эту дверь?
Шрам на руке давно зажил, не оставив и следа, но все же, почему-то, именно это место на руке, отчетливо напоминало мне вечер, точнее, ночь, когда от Майрос я узнала о том, кто я есть. Майрос скрылся, видимо, наличие в партии еще одной Древней, портило его игру. Нанеся ровный надрез на место, пониже узора на ладони, я приложила кровоточащую рану к центру двери. Видимо, признав во мне свою, она отворилась без проблем. Что же, мне не страшны любые запертые двери, - подумалось мне, - хватило бы крови.
Войдя в комнату, я на мгновение, остановилась. Что я хочу получить, придя сюда? И готова ли к тому, что, возможно, вынесу отсюда? Отбросив сомнения, я сделала шаг вперед.
Я стояла посреди громадного зала, со стенами, высотой с пятиэтажное здание. У стен стояли стеллажи, содержимое которых натолкнуло меня на мысль, что Владыки используют не только достижения иных миров, но и то, что было создано за гранью. На полках стеллажей хранились Аль-тьер-тоны, самых различных размеров и цветов. Что же, теперь понятно, как я так быстро научилась пользоваться этой штукой. Видимо, память древних предков иногда бывает полезна. В самом центре залы находился стол с парой шаров красного и зеленого цвета. Справедливо рассудив, что видимо, именно с ними работал в последнее время хозяин этой библиотеки, я подошла к зеленому и взяла его в руки. Передо мною раскрылась панорама событий, предшествующих моему появлению здесь: умирающая Земля, Крот, стреляющие в нас люди. Все это, промелькнув, оживило мою память, принося мне, знание некоторых деталей, о которых раньше, я не имела представления. Выброс солнечной энергии остановить было не возможно, эту опасность от Земли не отвратили бы даже Владыки. Хотя, почему даже? Я ведь уже убедилась, что они не всемогущи. А вот следующий, смертельный удар, как я и предполагала, Древние нанесли целенаправленно, использовав энергию нашего солнца, выпив из Земли всю ее жизненную силу, позволив ей сгореть в огне собственного светила.