- Верно, я впитала чистую магию, четыре стихии приняли меня, позволив некоторое время прятаться от служителей Храма и Древних. Но ненадолго. Действие магии кончилось, а Сила осталась. Сол утверждал, что с помощью фолианта можно пробудить заложенные в тебе, но спящие до поры способности. Он говорил, что, возможно, я могла бы стать неплохим эмпатом, так как чувствую других людей. Я не знала еще тогда, что становлюсь Древней, что с рождения обладаю чем-то мне не ведомым, к тому же, сила увеличивается, когда я чувствую рядом кровь. Так было с Гастуром. Так было с Велимом. Но это еще не все: знания, которые я почерпнула, подарили мне надежду. Понимаешь, я могла бы жить как последняя трусиха, прятаться от каждого шороха, и сжигать всех, кого испугаюсь. Но это была бы жизнь растения, бездушная и бесполезная. И вот у меня появилась надежда. Я увидела выход из этой ситуации. У меня есть второй шанс.
- Что ты задумала? - в его голосе послышалась сталь.
- Не сейчас, - я отступила на шаг от него, - ты все узнаешь, но не сейчас, - я использовала тебя, чтобы попасть в Темный мир, хотя по идее, должна была бы бежать от него подальше.
- Меня это удивило тогда. Я хотел тебе предложить сразу поселиться здесь, это было бы намного безопасней.
- Я бы не согласилась тогда. Было еще не время для безопасности. К тому же, в темном мире мне нужен был союзник - ты. Я еще тогда, в лесу поняла, что ты неплохой человек. Точнее, Владыка.
- Ты по-прежнему стремишься видеть во мне лишь человека? - улыбнулся Кайл.
- Тебя это обижает?
- Ничуть, похоже, для тебя быть человеком, значит, не быть монстром. Я даже рад, что ты не видишь монстра во мне.
- Зато я вижу его в себе. Я не люблю заниматься самобичеванием, но факты - вещь неумолимая. Я использовала тебя, я использовала Велима, чтобы узнать правду о прошлом, которым, кстати, сама же интересовалась. Мне нужен был предатель ничуть не меньше, чем тебе.
- Ты едва не погибла тогда. Это было рискованно.
- Почему? Ты оправдан, Велим тоже. А то, что у него стерта большая часть памяти, рождает еще больше вопросов. Надеюсь, Владыка Дрэгон этом заинтересуется, вместо того, чтобы преследовать нас.
- Круг интересов Дрэгона настолько широк, что боюсь, нам его не постичь. Особенно теперь, когда у него столько проблем.
- И мы ему еще несколько подкинули, - почему-то мысль о проблемах Владыки Дрэгона заставила меня улыбнуться. Наверное, просто не ожидала, что все будет именно так. Мы здесь, в относительной безопасности, а все сложности, проблемы и страхи остались там, в Темном мире. Хотя бы на время.
- Ты так улыбнулась, как будто задумала какую-то гадость.
- Неужели ты так хорошо меня изучил?
- Изучить тебя невозможно, впрочем, как и понять, - он подошел ко мне вплотную и обнял, - если ты не готова сейчас, я подожду.
- Черт! - зло выругалась я.
- В чем дело?
- Похоже, я все-таки встретила своего прекрасного принца, вот только время для этого неподходящее. Но я не хочу больше ждать.
- Прекрасный принц сделает все, чтобы ты ни о чем не пожалела, - наши губы встретились, и я больше не сдерживала чувств, ведь живешь только раз.
За границей нашего убежища бушевал ураган, где-то вдалеке стихия сотрясала землю, но в нашем тихом, укрытом от бурь и зла мирке, в объятиях Кайла, я чувствовала себя любимой и счастливой.
XV
- Как прошла ночь? - голос Владыки Дрэгона ворвавшись в сознание, уничтожил остатки сна.
Подскочив с места и оглядевшись, увидела, что полуодетый Кайл уже встал, и сейчас они, с Дрэгоном стояли напротив друг друга, меряя один другого напряженным взглядом. Завернувшись поплотнее в простыню, я огляделась в поисках одежды. Вчера мы с Кайлом об этом как-то не думали, и сегодня я могла лицезреть ее живописно разбросанную по всему полу. И в данный момент у меня совершенно не было желания ее подбирать. Так мы и стояли втроем, внимательно наблюдая друг за другом. Дрэгон начал первым, обращаясь к Кайлу:
- Я не стану спрашивать, как ты преодолел луч смерти. Я уже допросил Коннора, - при слове "допросил" его лицо искривила неприятная усмешка, от которой мне захотелось куда-нибудь деться, желательно подальше, и одетой.
- Что с Коннором? - надеюсь, в моем голосе он не расслышал дрожи страха.
- Девочка, у тебя странная привычка подставлять людей, а потом искренне за них переживать, - его чересчур спокойный взгляд, наконец, обратился на меня, и я пожалела, что не сбежала, минуту назад.
- Оставь ее, она тут совершенно не причем, - вмешался Кайл, делая шаг в мою сторону, порываясь защитить. Только от чего? Разве есть защита от собственных страхов?
- Не так быстро, друг мой, - взмах руки, и Кайл замер, обездвиженный.
- А теперь, разберемся с тобой, Дух огня, Посланница Азазота, - он не лишал меня способности двигаться, это я была не способна сделать ни шага в сторону, стоя в центре комнаты, окаменевшей статуей.
- Итак, - обратился Дрэгон ко мне с нехорошей улыбкой, - как прошла ночь?
- Феерически, - я подняла голову, с вызовом глядя на него.
- Совесть не мучает? - поинтересовался Владыка.
- Нет, с чего бы? - удивилась я. Ведь ничего ТАКОГО я не делала. Все как обычно.
- Хорошо, поговорим иначе.
Отвернувшись, он отдал кому-то приказ. Странно, я и не заметила, что он пришел не один. Из тени выступил две фигуры, и, надев что-то на запястья Кайла, замерли в ожидании.
- Увести его, - приказал Дрэгон, взмахом руки, выводя Кайла из ступора.
Миг, и все трое исчезли в каком-то мареве.
- Не беспокойся за своего любовника. Он будет ждать нас в Темном мире, если, конечно, я посчитаю возможным тебя туда вернуть.
Подойдя к ближайшему стулу, он вольготно расположился на нем, жестом пригласив меня последовать его примеру. Я машинально опустилась на краешек постели, еще туже затягивая на себе простынь.
- Знаешь, мне сейчас плевать, как ты смогла вмешаться в наш с Кайлом бой, без серьезного для себя ущерба, мне плевать даже, что ты Древняя. Я хочу знать, КАК ты посмела убрать с Темного мира защитный купол, подвергнув всех его жителей смертельной опасности?
- Что, - забыв обо всем, я вскочила со своего места, - купол исчез?
- Не говори, что ты этого не знала. Только у тебя хватило бы силы сотворить такое, - голос Дрэгона стал жестким, в нем слышалась едва сдерживаемая ярость.
Я почувствовала, что бледнею, дрожь охватила тело, и мне стало трудно собраться с мыслями.
- Что с людьми? - это единственное, что я смогла из себя выдавить.
- Тебя интересует, что с людьми? - с издевкой переспросил Владыка, - большая часть убиты фанатиками Императора, некоторых нам удалось спасти. К счастью, вовремя была поднята тревога, и многим удалось скрыться в Замке. А еще, с ними был Древний. Тебя это не удивляет? - слова Дрэгона резали меня, будто ножом.
Боже, в то время как я здесь, пребывала в безопасности, там, в Темном мире, ставшем для многих домом, люди расставались с жизнью.
- Мои друзья, что с ними? - решилась я спросить.
- Варг меня побери, какая невинность! Тебе действительно это не известно? - Дрэгон уже не сдерживал ярости, а, стремительно приблизившись ко мне, сделал жест рукой.
И тут же я почувствовала, как нечто невидимое, с чудовищной силой сжало мое горло. Дыхание перехватило, стало нечем дышать. В голове промелькнула мысль, что сейчас я умру, так и не узнав, живы ли мои друзья. Удушение прекратилось внезапно, так же как и началось, и я поняла, что лежу, скорчившись на полу, пытаясь вдохнуть такой драгоценный воздух.
- Это только начало, милая, только начало, - он склонился надо мною с мерзкой улыбкой, - я могу продолжить в любой момент, а могу на этом закончить. Все зависит только от тебя.
- Я ничего не знаю, клянусь. Я не трогала защиту купола, я бы никогда не смогла сотворить такое, - мой голос сорвался на хрип, из глаз градом лились слезы, от нехватки воздуха, от страха и от бессилия.
- Звучит не очень убедительно, тебе не кажется? Довольно игр, говори правду, иначе гарантирую тебе нелегкую смерть, - его рука опустилась на мою шею, большой палец слегка коснулся сонной артерии, на мгновение задержался на ней, а после, рука резко дернулась к виску и с силой надавила на него. Сначала, боль была едва уловима, после, все еще терпима, и, наконец, она пронзила виски, быстро охватывая всю голову, а через мгновение и все тело, лишая сил и возможности сопротивляться.
И все же я попыталась. Собрав остатки сил, превозмогая боль, я попыталась призвать Дух огня, так как древнюю силу применить побоялась. Не время настраивать Владыку еще больше против себя. Позади Владыки вспыхнул стул, занялась кровать, треснуло стекло, промахнулась, еще раз, и на лице Дрэгона появился ожог. К сожалению, это не остановило, а лишь разозлило Владыку: в голове вспыхнула боль, острая, не прекращающаяся ни на секунду. И я закричала, я кричала так, как никогда в жизни, хотя сил уже не оставалось. В мою голову ворвалась чужая, враждебная сила, вырывая из меня воспоминания, перемалывая их, как жернова, отбирая нужное, отбрасывая то, что уже известно Владыке. Я почувствовала, как из носа, и глаз пошла кровь, все это смешивалось со слезами, рождая чувство безысходности и беспомощности. Я больше не могла сопротивляться Силе Дрэгона, он победил. В голове что-то взорвалось, и в глазах потемнело. Я решила, что умираю, и, как не странно, пришло чувство избавления.
- Ты этого не делала, - голос Владыки больше не был злым, в нем слышалась усталость и сожаление.