- Оно с червяками?
- Что вы, милорд! - мальчишка удивленно посмотрел на Сашку.
- А как же вон то? - Сашка кивнул на кучу гнилого мяса с ползущими по нему червяками.
- А…, так это для этих, - мальчик зябко передернул плечами.
- Для кого?
- Ну, этих…
Сашка, кажется, стал догадываться, про кого идет речь.
- Для этих вонючек?
- Ага, - мальчик обрадовался Сашкиной подсказке, - для вонючек.
- И много их?
- Несколько десятков, милорд.
- Так они же весь замок провоняют.
- Нет, милорд, они не в замке, на острове.
- А что за остров?
- С одной стороны к замку примыкает речка, только маленькая, оттуда мы воду берем, а чуть ниже она делает поворот, часть земли прорыли, вот и получился остров, милорд. А речка потом течет к городу.
- Ну, понятно, а то я подумал, что вы нас кормите тем мясом, - Сашка улыбнулся.
Мальчишка в ответ слегка засмеялся.
- Лейн, долго будешь бездельничать?
Мальчик вздрогнул, и Сашка его отпустил.
Значит, барон держит рядом с замком несколько десятков диких орков. Не тех ли, которые взяли его в плен в охотничьей избушке? Ведь с ними тогда были солдаты, один из которых, который вез Сашку на продажу в рабство, тоже оказался связан с этим бароном Унгином.
Этот и следующий день прошли без каких-либо событий. Сашка просто бесцельно слонялся по замку, ожидая вызова к барону, и только на третий день, уже после полудня Сашку позвали, чтобы вручить письмо в Гендован.
Барон не поленился сам лично дать инструкции мальчику.
- Это письмо отдашь в руки купцу Ансену, у него лавка там, где городской ручей делает петлю. Запомни, только ему.
- Я понял, господин барон.
- Тебя подвезут почти до города, успеешь до закрытия ворот.
В это время в зал вошел тот самый вальяжный господин, встреченный Сашкой в первый день его прибытия в замок.
- Ваша милость, посыльный с письмом из города, - обратился господин, протягивая письмо барону.
- Кто посыльный?
- Мальчишка, сын купца.
Барон вскрыл письмо, бегло его прочел и сильно удивился. Затем задумался и сказал, протягивая вальяжному господину приготовленное для Сашки письмо:
- Пусть мальчишка отдаст письмо своему отцу. Дайте ему десять медянок и довезите до поворота.
- Ну, а ты, - обратился он уже к Сашке, - пока можешь вернуться к себе в комнату. Сегодня есть кому ехать в город… Хотя постой. Тебе знаком мальчик по имени Сашка?
Сашка дернулся и широко раскрыл рот.
Барон заметил реакцию Сашки и подался вперед:
- Ну?
Надо же, выдал себя! Но всё было так внезапно. Теперь отказываться нельзя.
- Слышал о таком.
- Говори!
- Он был в удаче у Ржавого, но их всех схватили и, говорят, отправили к храмовникам.
- Давно? - барон с яростью сжал кулаки.
- Больше месяца прошло.
Барон облегченно откинулся на спинку кресла.
- Нет. Его видели в городе несколько дней назад. Как ты думаешь, где он может скрываться?
Сашка задумался. Его ищут! Кто? За что? Неужели Пиявка? Но при чем тут барон?
- Ну, есть в городе разные места…
- Тому, кто найдет этого мальчишку, герцог обещал 10 золотых.
Сашка от неожиданности, которые сыпались на него раз за разом, вытаращил глаза, барон отнес это на счет жадности мальчика и усмехнулся.
- Но не каждый сможет их получить. Ты вряд ли их получишь. До тебя эти деньги не дойдут. Ты это понимаешь? А вот я, - Барон, покопавшись у себя в кошельке, достал десять золотых монеток (Зорг обещал пятнадцать, но и барон должен же был что-то поиметь?), - могу тебе их дать. Мне нужен этот Сашка. И только живым. Ну, так как? Берешься разыскать?
- Да, - сухо сглотнул Сашка. - Что же это такое творится? - подумал он.
- Тогда не откладывая времени, пойдешь в город прямо сейчас. Тебя проводят. На лошади успеешь до закрытия городских ворот. И еще останется времени. Я дам тебе адрес человека, куда надо привезти этого мальчишку. Сам не пытайся его доставить, просто скажешь этому человеку, его зовут Зорг, где найти мальчишку.
- А деньги?
- Достанешь мальчишку, придешь сюда, получишь свои деньги.
Сашка смотрел исподлобья. Как же он получит! Нашли дурака. Притвориться поверившим дураком или поиграть? Принять решение он не успел, барон его опередил.
- Да, ты не глуп. Это хорошо. Назовешь адрес и получишь у того человека пять золотых, остальные после того как схватим мальчишку. Согласен?
- Да - Сашка кивнул головой. - Только… Он может меня узнать. - Раз его, Сашку, ищут, то сразу же узнают, как только он появится на улицах города и схватят, значит, нужно изменить внешность. - Мне бы переодеться, чтобы он меня не узнал. А иначе увидит, узнает и догадается, что я тоже его ищу.
- И как ты собираешься переодеться? В кого?
- Давайте, в девчонку.
Барон рассмеялся.
- Девчонка с арбалетом и кинжалом?
- А я их заверну в холст, и будет девчонка что-то несущая домой. Свою одежду я тоже туда суну.
Пока искали одежду, Сашка успел выйти во двор замка, где сидел, ожидая солдата с лошадью, сын купца. Как же его зовут? Лиан, кажется.
- Привет, - сказал Сашка мальчику.
- А, ты здесь? - удивился тот.
- Я барону понравился, здесь хорошо. Ничего не делаешь, только ешь от пуза.
- Здорово!
- Ты ходил в гостиницу?
Лиан поник головой.
- Не ходил?!
- Я хотел, но отец меня увидел и за то, что я отдал тебе письмо, выпорол. Очень сильно. Я два дня лежал на пузе, только вчера встал.
- Он же беспокоится, места, наверное, не находит. Я твою просьбу выполнил, а ты…
В это время подъехал солдат и спросил:
- Эй, кто из вас до города?
Купеческий сынок сразу обрадовался возможности прекратить неприятную для него беседу, подбежал к солдату, тот схватил его и посадил впереди себе. А затем оба уехали.
А потом расстроенного Сашку позвали переодеваться, потом он ждал солдата с лошадью, время стремительно таяло, они опаздывали, поэтому, выехав из ворот замка, ехали быстро. И успели до закрытия городских ворот. В город вошла ничем не примечательная девочка, разве что большой мешок был приметен. Уже в темноте Сашка добрался до гостиницы. Но как сообщить Дару, что он вернулся? Не идти же ему в таком виде в гостиницу? Могут догадаться, что девчонка не настоящая, еще чего доброго поймают, вызовут стражу. К счастью, мимо бежал какой-то мальчишка, младше Сашки.
- Эй, мальчик, - окликнул он его. - Хочешь заработать медянку?
- Хочу.
- Тогда сходи в гостиницу, найди там безрукого мальчика и скажи ему, что его ждет на улице Ксандра. Вернешься, получишь медянку.
- Ага.
Мальчишка пробыл в гостинице недолго, но вернулся один.
- А безрукий мальчик уже несколько дней в гостинице не живет.
- Как?!
- Не знаю, мне сказали, что он ушел утром и больше не возвращался.
Как в тумане Сашка сунул мальчишке медянку в руку и поплелся, не понимая, куда он идет. Где теперь искать Дара? Что с ним? Не идти же к Пиявке, ведь за поимку самого Сашки назначена громадная сумма: десять золотых!
Куда идти? Кто подскажет, куда девался Дар? Итак, его разыскивает герцогская стража. Почему - не понятно. Неужели за убийство того охранника в доме, который ограбили? Но десять золотых за поимку убийцы простого охранника? Очень и очень странно. Ладно, пока примем эту версию. Теперь Пиявка. Этот продаст не задумываясь. За десять золотых любого продаст. Появляться там нельзя. Самому искать? Опознают и схватят. А почему так мной заинтересовался барон Унгин? Я чем ему интересен, если он готов тоже выложить десять золотых за мою жизнь? Хотя нет, не за жизнь, а просто за поимку, причем только живым! Почему? Теперь совсем непонятно.
Здесь этот барон связан с Зоргом. Он у Дара мальчишек нанимал, чтобы письмо у ларского купца выкрали. Живет этот Зорг в центре города, значит, не бедный. Меня в лицо не знает. Будем исходить из этого. Что про меня могут знать? Возраст, внешность. Ну, в девчачьей одежде меня быстро разоблачат. Сейчас-то почти ночь, а днем догадаются. Она и была нужна только, чтобы пройти мимо стражи в городских воротах. Значит, снова переодеваюсь в свою одежду. Одежду я купил только-только и никто из старых знакомцев меня в ней не видел. Уже хорошо. Дальше - арбалет. Вот это плохо. Пиявка и другие бандиты знают про него. И если меня разыскивают за убийство охранника, тем более от арбалета нужно избавляться. А вот кинжал можно оставить, его я купил вместе с одеждой и про него никто не знает. Сейчас, кстати, тепло и от куртки тоже можно избавиться. Был Сашка в куртке и с арбалетом, стал Ксандр без куртки, без арбалета, но с кинжалом. Всё!
Осталось решить, где провести ночь? Обратно в притон нельзя, всяко там за ним следят, ждут - не дождутся меня. За такие-то деньги наверняка засаду устроили. На улице ночью еще холодно. На постоялый двор тоже опасно, могут следить и за ними. А если в ту лачугу? Она пустая, ночью никого нет, а если кто-то и придет, то у него есть арбалет. А утром спозаранку прячу арбалет, куртку и иду к Зоргу, пока на улицах мало народа. Ему скажу то же самое, что говорил барону Унгину, тем более вот оно, письмо от барона к Зоргу. Опасно, конечно, но других вариантов нет. И попробую через Зорга разыскать Дара.