Лайс вспыхнул.
- Откуда ты про мою честь взял?
- А ты что, из благородных будешь? - Длинный Бак странно посмотрел на Лайса.
- Барон. Бывший. Теперь раб.
Реакция Длинного Бака была странной. Он почему-то с ненавистью смотрел на мальчика.
- А что случилось, Бак?
Тот продолжал молчать, а потом сказал:
- Из благородных. Барон. Если бы с тобой эту седьмицу не делил хлеб, удавил бы.
- За что? Что я тебе такого сделал?
- Все вы бароны такие.
- Но я не такой. И если тебя кто-то из знати обидел, то не я же. Меня тоже сюда не простолюдины сунули. Негодяй граф.
- Ладно, живи. А про свое благородство помалкивай. Таких как я здесь найдется. Долго не протянешь.
Отношения с Длинным Баком с тех пор не наладились, он был холоден с Лайсом и говорил только то, что требовалось по работе.
Где-то через седьмицу тот мальчик из барака не смог встать на работу, а вечером, когда Лайс вернулся в барак, его уже не было. А на следующий день во время перерыва возле Лайса появился Черепок в сопровождении Грифа. Лайс встал, а Гриф неожиданно схватил своей сильной рукой Лайса за шею, поволок куда-то в сторону. Рядом суетился Черепок.
- Не хотел добровольно, щенок!
Лайс даже не успел испугаться, как Черепок, а за ним следом и Гриф полетели в разные стороны - это вмешался Длинный Бак.
- Что здесь у вас опять? - Это появился старший загона Гризли.
- Да эти мальца хотят попортить, а тогда какой из него работник?
- И верно. Вы двое марш на место, с вами я разберусь в конце седьмицы.
Затем Гризли посмотрел на Лайса.
- С тобой все время что-то происходит. Сейчас получишь новое место работы.
- Куда его? - спросил Длинный Бак.
- При кузне на гвоздях вчера место освободилось.
Значит, тот мальчик умер. Длинный Бак говорил, что не всякий взрослый выдержит. Что же с ним теперь будет?
Вторую половину дня Лайс учился обрабатывать тяжелым молотком заготовки для гвоздей. Гризли сказал, что сегодня урока давать не будет, а с завтрашнего дня Лайс должен делать девяносто гвоздей за день. И так целую седмицу. После с него будет спрос за урок в полном объеме - а это уже сто гвоздей.
Когда к концу следующего рабочего дня Гризли подошел к Лайсу, заканчивающего складывать обработанные гвозди, надсмотрщик спросил:
- Сколько сегодня сделал.
- Восемьдесят девять.
Брови у Гризли удивленно поползли вверх.
- Кто помогал?
- Никто. Я сам.
- Ну-ну, - только и ответил Гризли и ушел дальше проверять итоги рабочего дня.
- Удивился, - тихо сказал Лайс сам себе. - Попробовал бы ты с девятилетнего возраста подержать на вытянутых руках тяжелые мечи. Молоток, конечно, будет тяжелее, но здесь поднял, ударил, несколько мгновений отдохнул, а там я в последний год уже без особого труда подолгу держал мечи. Хотел меня сгнобить здесь? Не получится. Я еще тебя переживу. Сбегу отсюда. И отомщу Тарену.
Глава 11
1000 год эры Лоэрна
На грязной и кривой улочке Гендована, а город и состоял в основном из таких улочек, в малоприметном доме в тот вечер собралась компания из шести людей. Это была верхушка воровского мира города. Был сам Хитрец, главный из них, остальные были его помощниками. Из известных нам лиц Пиявка оказался и самым молодым из них. Остальные были заметно старше.
Эта встреча ничем не отличалась от предыдущих, на которых главари преступного мира обсуждали те или иные дела, которые попадали в круг интересов их сообщества. На этот раз бандитов интересовал барон Ронбайс, точнее не сам барон, а его дом в Гендоване. Барон был богатым феодалом и его замок в герцогстве по праву считался одним из самых сильных и укрепленных. Земли баронства были расположены далеко к югу от Гендована, местность считалась безопасной от нашествий орков, которые в голодные годы пытались грабить земли северных вассалов герцога Гендованского. А раз безопасной, то и люди с удовольствием селились на такие земли. Больше людей, больше податей. Поэтому нет ничего удивительного в том, что барон имел в стольном городе герцогства большой и хороший дом, хотя предпочитал жить у себя в замке.
Говорили, что барон был немного странным. Ему, когда он жил в городе, часто снились какие-то странные сны, которых барон почему-то пугался. Многие из них, по словам барона, сбывались. Он говорил, что это у них наследственное в роду. Наверное, поэтому и предпочитал Ронбайс жить в замке.
Вот об этом доме и шла речь на воровском сборище. Барона в городе нет уже давно, а в доме несли охрану всего двое стражников. И надо полагать, бдительность их притупилась. А потому появилась возможность ограбить дом барона, представлявшийся в глазах бандитов лакомым кусочком.
Но и два профессиональных солдата, даже без кольчуг, которые они, надо полагать, снимали на ночь, были для бандитов серьезным противником. Да и вряд ли они откроют двери дома незнакомцам в ночную пору. А если и откроют, то смею уверить, будут в кольчугах и с мечами в руках.
- Человек десять потеряем, но будет ли толк в том?
- Нам нужно, чтобы дверь была открыта, а охрана была без кольчуг. Так?
- Если пробраться в дом незаметно и попытаться открыть дверь, то получается неплохой шанс.
- На окнах первого этажа ставни и охрана там же, на первом этаже. Проснется и порежет любого, кто попытается пролезть в окно.
- Есть второй этаж, забраться туда можно по карнизу, но окна там узенькие, никто из наших не пролезет. Зато окна второго этажа, что на уличной стороне, явно шире, но карниза нет и туда не взобраться. На крышу тоже не залезть.
- Мальчишка похудей мог бы пролезть в те оконца?
- Хороший вариант, а затем? Ему не открыть дверь дома, запоры крепкие, силенок не хватит.
- Но мальчишка мог бы пройти в комнату с широкими окнами и сбросить веревку вниз, а там кто-нибудь из наших, кто половчее, поднимется по веревке на второй этаж. Затем спустится и откроет дверь.
- А если солдаты проснутся? Ему не выбраться.
- Взять кого-нибудь из рабов?
- Спалится и выведет на хозяина, здесь нужен свободный.
- Пообещать тому двойную долю, желающие будут.
- А мальчишка? Всех мальчишек из удач повязали и отправили к храмовникам. Кого-то из новеньких? Нет. Здесь нужен ловкий, а новенькие еще сосунки, даже воровать не умеют, двоих поймали на первом же деле. А остальные еще хуже.
- Мальчишка рискует гораздо больше всех. Если зашумит, то солдаты его возьмут там же на втором этаже. Может попасться, когда будет искать комнаты с широкими окнами. Они, наверно, еще и запертые. Шума будет много. Так еще нужно спуститься на первый этаж, где будут охранники, пройти мимо них и открыть дверь. Риск большой. Ставлю один к десяти, что спалится.
- Дело опасное. Сейчас мальчишки Бычары или Ржавого сгодились бы.
- Лучше Бычары, им зарезать - раз плюнуть, а в доме, может, придется и ножиком помахать.
- Ну, Бычара со своими, уже давно кормит орков.
- Странно с мальчишками получилось. Всех сразу замели. И отдали храмовникам. Я навел справки, приказ шел от герцога. И приказ жесткий. Так, Зеленый?
- Ага. Ни Бычару, ни Ржавого выкупить не удалось. Отказались от десяти серебрянок за каждого из них. Даже слушать не захотели про выкуп. Такого раньше никогда не было.
- А я одного из них выкупил. За две серебрянки.
Бандиты удивленно и заинтересованно уставились на Пиявку.
- И кого?
- Калеку одного из удачи Ржавого. Кличут Обрубком. Безрукий.
- И когда это было?
- Уже после того, как всех отдали храмовникам. А этот остался в темнице, уже помирал.
- А на кой этот живой труп тебе сдался?
- Да не мне. Мальчишке одному из удачи Ржавого. Он уцелел, вот и пристал: выкупи, да выкупи. Отработает за мою доброту. Возьмем на это дело.
- А он шустрый?
- Шустрее некуда.
- А убить сможет?
- Этот сможет.
- Но почему повязали всех наших мальчишек из удач? И от выкупа отказались? Мне непонятно. А непонятное тревожит. Чую, что здесь что-то не так.
- Тебя потому и кличут Хитрецом. Чуешь опасность ты знатно.
- Не подлизывайся. А лучше объясните мне эти непонятки с мальчишками. Я слышал, что тогда накануне стража взяла двух мальчишек Бычары. Так, Пиявка?
- Было дело. Купца хотели грабануть, да попались.
- Ножи пустили в ход?
- Нет. Никого не порезали.
- А когда всех остальных повязали?
- Да через день после этого.
- Что еще было у мальчишек из дел в те дни?
- Ну, как обычно.
- То есть ничего особенного, ничего странного? Резали или грабили кого из знатных?
- Из знатных никого. Даже кошельки не срезали.
- Непонятно, с чего это герцог разъярился.
- Разъярился?
- А ты что думал? Просто так стража отказалась от двадцати серебрянок за выкуп? Герцога боялись. Что-то его сильно припекло… А что за купец, которого те хотели грабануть?
- Купец как купец. Из Ларска, кажись.
- А как они попались?
- Он засаду устроил.
- Он что знал?
- Они накануне у него какое-то письмо стащили. Значит, насторожился.
- Подожди, Пиявка. Так эти идиоты решили повторно грабануть?
- Ну, да.
- А что за письмо?
- А я знаю? Кто-то заказал, вот они и забрались к нему в комнату и стащили.
- Кто может знать?
- Бычара знал, его мальчишки. Но все они кормят орков.
- А этот шустрый, который выкупил второго, он мог знать?
- Откуда? Он же с удачи Ржавого. А они враждовали друг с другом.