– Тонкая? А, прости, ты же не знаешь… – неожиданно начал экскурс в историю маг. – С древнейших времён, с самого момента зарождения магии, основной проблемой для адептов магического искусства оставалась проблема сохранения знаний. Дело в том, что всякое более-менее сложное заклинание создаётся магом при помощи Форм – трёхмерных магических знаков, описывающих последовательность действий производимых магической энергией для достижения необходимого магу эффекта. Но, проблема Форм в том, что их запись на материальный носитель чрезвычайно сложна. И, в результате, не только значительно усложняется процесс накопления и передачи знаний между магами, но и возникает опасность потери информации, что неоднократно и происходило. Но, двести лет назад, одним из лучших умов того времени, Магистром Эльдором Саворитом, было предложено замечательное решение этой проблемы, – маг указал пальцем на стопку тетрадей на столе. – Вот эти самые книги. Мало того, что обработанная по специальной технологии бумага позволяет без труда записывать в данную книгу Формы, причём простым мысленным усилием (пусть для этого и нужно долго и упорно тренироваться), так ещё и при заполнении одного, в книге автоматически появляется новый чистый лист. Не спрашивай, как это сделано, я не знаю, – опередил мой вопрос арранец. – И это одна из главных тайн империи.
– Неужели никто не пытался раскрыть тайну?!
– От чего же? Пытались, – усмехнулся маг. – Но на книге стоит надёжная, постоянно обновляемая система защиты.
– Понятно. Получается, мне не нужно даже носить с собой перо, всё и так в книгу запишется, – с надеждой спросил я.
– Нет. Эта функция относится только к записи магических знаков: Форм и рун. Остальное придётся записывать вручную. Но, сначала нужно привязать книгу к себе. Возьми.
Я взял из рук мага серебряное шило.
– Уколи палец и капни каплю крови на обложку книги, – я, немного поколебавшись, уколол палец. Капля крови, попав в центр обложки, сначала просто впиталась внутрь, не оставив следов, но, спустя мгновение, из обретшего невероятную глубину и объём листа, начал всплывать к поверхности тяжёлый искрящийся туман. А через несколько секунд в этом тумане появились сначала небольшие, а затем всё более яркие искры огня, вскорости полностью поглотившие обложку… У меня в руках оказался словно кусок настоящего пламени. Ещё мгновение и всё закончилось, а в моих руках оказалась вполне обычная тетрадь. Черноту обложки разрушали лишь горящие огнём буквы моего имени.
– Ого! Настоящая магия! – обрадовался как ребёнок я. Рассматривая книгу со всех сторон.
– Открой.
Я, дрожащими от нетерпения руками, открыл книгу… и не разочаровался. В оглавлении, вместо десяти, теперь было всего четыре пункта:
1. Магия Огня
2. Рунная магия
3. Не-магические дисциплины
4. Для личных заметок
– Она изменилась, – в благоговении погладил я свою магическую книгу.
– Если нужно будет добавить ещё один раздел, то просто допиши, а если убрать – проведи пальцем по ненужной строке и пожелай удалить. Всё просто.
– Спасибо, – в прострации произнёс я. – Она теперь моя, да?
– Твоя, – кивнул маг, усаживаясь обратно за стол. – Но, после твоей смерти книга будет возвращена в империю, где и будет очищена для последующего использования.
Я понимающе кивнул. Теперь понятна причина благотворительности. Имперцы бесплатно распространяют книги среди магов, а те после смерти фактически передают империи все накопленные ими за годы жизни и работы знания. А главное, все довольны.
– Прощайте.
– Скорее, до встречи, – мягко улыбнулся маг, провожая меня взглядом.
Выйдя из библиотеки, я направился сразу же за пределы Академии. Негоже носить такую ценную вещь просто в сумке или даже в руках, да и, лучше чтобы она всегда была под рукой. Нужно посмотреть, что могут на этот счёт предложить лавки Стратона. Какой-нибудь футляр или что-то вроде того.
По рынку я проходил целых два часа. Оказывается, разыскать нужную мне вещь оказалось не так-то легко, причём в основном потому, что я и сам толком не знал, чего хочу. К концу второго часа я уже отчаялся подобрать себе вещь по вкусу, только по инерции заглянув в ещё одну из множества лавок кожевенника. И здесь мне всё же повезло… Широкий, с ладонь, тёмно-коричневый пояс из шкуры какого-то чешуйчатого гада, с креплениями для меча и кинжала, и твёрдым футляром как раз под размер книги на правом боку (причём закрывался футляр при помощи трёх кнопок – новомодного изобретения гномов). Я, буквально со входа в лавку, взглядом прикипел к поясу.
– Доброе утро, фор. Вас интересует пояс? – подошёл ко мне хозяин лавки, ничем не примечательный смуглый мужчина лет пятидесяти. – Великолепный пояс, сделан специально под заказ для студента Академии. Очень жаль, что он не смог забрать свой заказ, – хозяин снял с витрины и подал мне пояс. – Как видите, здесь можно укрепить меч, кинжал, флягу… вот здесь, сзади. Специальный футляр для книги заклинаний, а ещё крепления для метательных ножей и заметьте, внутрь пояса вкладывается до пятидесяти монет, прекрасная защита от воров. Разрезать кожу пояса практически невозможно, – хозяин гордо подбоченился. – Я специально использовал для пояса кожу саламандры, огонь моему изделию также не страшен.
С каждым словом продавца, жажда приобрести пояс во мне всё больше разгоралась. А вот после оглашения стоимости, я резко охладел. Пятьдесят золотых. Мне такие деньги и за пару лет не заработать, теперь понятно, почему заказчик не пришёл за покупкой. Жаба победила.
– Извините, – хмуро сказал я, разворачиваясь к выходу. – У меня нет таких денег.
В общагу я шёл не в самом лучшем настроении и с твёрдым намерением никуда кроме столовой до начала занятий более не выходить. Благо, занятие у меня было. Я собирался досконально изучить свою магическую книгу, чем собственно и занялся.
Следующий день весь прошёл в трудах и экспериментах, и к вечеру голова у меня шла кругом (конечно, ведь спать я не ложился), а глаза слипались, но зато я понял основные принципы работы с книгой. На самом деле никаких особых умений для работы с ней не было нужно – лишь жёсткий самоконтроль и предельная концентрация на работе. Экспериментировал я в написании единственной известной мне доподлинно руны – "Соор" (Защита), добрым словом вспоминая выпивоху-колдуна, ставившего защиту на отцовский сейф. За кувшин вина тот с радостью рассказал мне о рунах, пока не свалился под стол, что и произошло после третьего стакана.
Лёг спать я только в четыре часа ночи… и что же странного в том, что я проснулся без пяти восемь, всего за пять минут до начала первой пары. Показав чудеса одевания на скорость, с лёгкостью побив в этом плане даже гвардейские нормативы, я выбежал из комнаты и помчался сломя голову на занятия. Вот где пригодились ежедневные тренировки. Проклиная лень, убедившую меня отложить изучение расписания занятий на потом, я спустя минуту уже взбежал на второй этаж учебного корпуса, к доске с расписанием.
– Та-ак, что у нас здесь, – я начал торопливо изучать расписание.
Расписание занятий для первого курса Стихийных факультетов
Теория магии (общая)
Теория магии (специализация)
Практические занятия (по специализациям)
Практические занятия (по специализациям)
Фехтование
Ксенология
– Нет, это не моё… Ага! А вот моё!
Расписания занятий для факультета Рунной магии
Теория магии (общая)
Рунная магия
Рунная магия
Травничество
Ксенология (факультатив)
Фехтование (факультатив)
Ксенолингвистика (факультатив)
Теория магии, аудитория номер пятьдесят четыре. И где искать эту аудиторию?! Я суматошно завертелся, пытаясь найти хоть какую-нибудь подсказку. Наугад по учебному корпусу можно бродить целый день и ничего не найти – не здание, а настоящий лабиринт. И тут мне просто тупо повезло. Взгляд наткнулся на аудиторию номер пятьдесят, значит и нужная мне где-то рядом!
В аудиторию я буквально влетел, со всей дури врезав дверью о стену. Взгляды всей группы тут же скрестились на мне, за мгновения изучив до мельчайших подробностей и, не найдя на пальце гербового кольца, резко охладев. Из уважаемого фора я стремительно скатился в ублюдки. Кто-то скривился, словно унюхал кучу навоза, кто-то просто отвернулся, а кто-то презрительно поморщился… м-да, похоже, отношения с группой будут не самыми простыми.
Окинув взглядом аудиторию: доска на стене, полтора десятка парт, стулья. Стандарт. Естественно, свободной оставалась только первая парта, та, что ближе всего к учительской. Я присел на свободное место. И, едва я сел, дверь открылась и вошёл высоких худощавый мужчина лет пятидесяти, в очках и со стопкой бумаг под мышкой.
Все встали.
– Здравствуйте, – поздоровался преподаватель, взмахом руки разрешая нам сесть. – Меня зовут адер Андрес Компт и я буду читать вам лекции по теории магии. Каждый день, на протяжении полугода. А в конце экзамен. Вопросы?.. – гробовое молчание. – Вопросов нет. Тогда приступим, откройте ваши книги и достаньте перья, – по всей аудитории раздалось шебуршение и разговоры. Как всегда, кто-то что-то забыл и теперь в панике уговаривал соседей поделиться. – Сразу говорю, чтобы потом не было вопросов – записывать в магическую книгу нужно только основное, конкретику.