- Это город ведьм, Ми. И он находится прямо здесь – в Англии. Утёс Дракона принадлежит огненной стихии. Но, как я уже сказал, существуют ещё четыре магических города. Один из них – это Храм Сирен. Город, возведенный в России. Он построен в честь элемента воды. Небесный Замок воздвигли ветряные ведьмы и разместили его в Китае. Как ты сама догадалась, он принадлежит воздушной стихии. А в Украине есть так называемая Нора Гнома. Город, где поклоняются земле. Последний город посвящён стигской магии. Его обитель – Америка и называется он Хижина Колдуна. Странное местечко, хочу я тебе сказать. И странные вещи там творятся. Даже для ведьм, – Кристиан помолчал с минуту, словно вспоминая что–то, а затем продолжил. – Все пять городов имеют разную культуру, но связывает их одно. Магия. На Утёсе Дракона существует пять магических отделений. Огненное, водяное, земляное и воздушное. Пятое отделение создано для людей, которые обладают какими–то магическими способностями. Но они не относятся ни к одной из определённых стихий.
Таких людей мы называем стигскими колдунами или сокращёно – стигами.
Многие несут чепуху, что на этом отделении учатся обычные бездари, способные лишь частично управлять магией. Причём самой лёгкой и житейской. Например, они могут летать и телепортироваться. Но не знают, как управлять воздухом. Но я в это не верю. Мне кажется, кому–то просто выгодно скрывать истинное предназначение стигской магии. Не зря же в древние времена её считали столь мощной силой, что даже боялись говорить о ней вслух! - Кристиан снова задумался. Милена залилась краской, так как её вопрос сорвался с губ без предварительного согласия с мозгом. В поединке разум против любопытства, победило второе:
- А на каком отделении учишься ты? – пропищала она.
- На воздушном. Я, как и ты – водолей. А это воздушный знак, - нисколько не смутившись, ответил Воган. Милена прожгла его вопросительным взглядом, недоумевая, откуда он знает, когда у неё день рождения. Но Кристиан притворился, что не заметил этого.
- Но если ты живёшь и учишься там… на Утёсе Дракона, тогда что ты делаешь здесь? – Милена придала голосу нарочитую небрежность, чтобы скрыть истинную заинтересованность. Она ещё сама не знала почему, но этот вопрос был для неё очень важен. Важнее всех предыдущих.
- Аш попросила меня присмотреть за тобой, - Кристиан проронил эти слова с такой лёгкостью, словно они ничего не значили. В то время как Милене показалось, будто ей кулаком в лицо двинули. Значит, Воган специально поступил в её школу! Вот откуда он узнал её имя! Всё было подстроено с самого начала! Милена представила, что сказала бы Глэн Хэнкс, узнай об этом, и разозлилась ещё сильнее. Ведь все в школе думали, что она нравится Кристиану! А оказывается, это всё игра, чтобы присматривать за ней!
- Ну, почему вы все носитесь со мной как с трёхлетним ребёнком! взорвалась Милена и резко встала со скамейки. Она до боли стиснула кулаки.
Дикая ярость заставила её кровь вскипеть как шампанское. В этот момент ветер подул сильнее. Он прекратил раскачивать ветви деревьев и направился к Кристиану, шипя как зверь, у которого встала холка. Мощный порыв чуть не отбросил Вогана. Но он лишь с улыбкой покачал головой и выставил правую руку вперёд. Вихрь ласково потёрся о его ладонь, как не узнавший хозяина котёнок. Он издал звук, похожий на мурлыканье и улетел прочь.
Милена ошарашено уставилась на свои руки. А затем недоверчиво покосилась на Кристиана. Он расслабленно развалился на скамейке, с одной перекинутой ногой на другую и хитро ухмылялся. Словно кот, который съел всех рыбок в аквариуме, пока его владелец отвернулся.
- Видишь, Ми, твоя сила растёт с каждым новым днём. Если бы я был обычным человеком, то сейчас лежал бы на земле покалеченный, - Милена вздрогнула. Воган сменил хищный оскал на холодную улыбку, тронувшую лишь самые уголки губ. - Мы не носимся с тобой как с ребёнком. Мы оберегаем тебя от них.
- Но кто такие они? Почему следят за мной? Зачем я им нужна? смягчившись, спросила Милена.
- Подрастёшь – узнаешь, - шутливо сказал Кристиан, тоже понемногу оттаивая. – Ведь жить с загадкой гораздо интереснее, правда? – он встал со скамейки и весело подтолкнул Милену локтём в бок.
- С недавних пор вся моя жизнь превратилась в сплошную загадку! проворчала она, догадываясь, что Вогану просто–напросто запретили об этом рассказывать. От сна и усталости у неё начали слипаться и тяжелеть веки. А дождь всё не прекращался… Мало того, что её одежда насквозь промокла, так даже в кеды набралось немного воды!
- Думаю, наша тренировка отменяется. Тебе нужно выспаться перед завтрашним днём. А нам надо ещё многое обсудить. А пока я провожу твою промокшую тушку домой. Не оставлять же тебя одну ночью в заброшенном парке с голодным оборотнем наедине! Хотя… идея даже очень заманчивая! Милена пихнула его в живот. И опасаясь мести, со смехом побежала вперёд.
Но хорошее настроение мигом испарилось при мысли, что сейчас снова надо красться мимо спальни родителей.
Кристиан быстро догнал Милену и с шутливо–торжественным поклоном вручил свою спортивную кофту. Сам он остался в одной тонкой белой майке, так плотно облегавшей его тело, что сквозь влажную ткань просвечивали тугие мышцы живота и плеч.
- Одна мокрая кофта хорошо. А две – ещё лучше! - пояснил Воган, когда Милена поблагодарила его, но отказалась. Кристиан напустил на себя суровый вид, и она со вздохом натянула кофту. Всю дорогу до дома они провели в молчании. Ей периодически приходилось отворачиваться, чтобы загнать внутрь ухмылку, которая упорно лезла на лицо. И только когда они уже дошли до подъезда, Кристиан, наконец, заговорил:
- Помни, Милена: мы те, кто мы есть. И не нужно притворяться кем–то другим. Оставайся собой, даже если выяснилось, что ты ведьма, - Воган подмигнул и уверенной походкой засеменил обратно. Милена же не сразу пошла домой. Она простояла у парадного ещё несколько минут, наблюдая за тем, как с неба падают капли дождя. Милена сняла с себя кофту Кристиана и прижала её к груди. Ей казалось, что сейчас во всём мире существует только она, дождь и её безграничное счастье. Милена ещё сама не понимала, почему ей на душе стало так радостно. Она снова взглянула на небо. Между пушистыми кубиками туч промелькнула молния. Это прослужило для неё сигналом. И она, довольная и мокрая, поспешила с чужой кофтой в руках к себе домой.
* * * Утром погода резко изменилась. Небо стало ясным. Тучи превратились в лёгкие, похожие на попкорн, прозрачные облака. Даже солнце светило непривычно ярко, хоть и не грело.
Милена неохотно отвела глаза от неба и прислонилась спиной к школьной стене, наблюдая, как ученики весело перешептываются между собой.
Сегодня она впервые за месяц пошла в школу, объяснив это родителям тем, что её загадочная "аллергия" уже прошла. Но, несмотря на встречу с друзьями, ночная эйфория давно прошла. И оставила неприятные воспоминания о бессоннице и насморке, который появился сразу после её "дождливой" встречи с Кристианом.
- Конечно, я заболела, проторчав полтора часа под ливнем! – проворчала Милена. Она вспомнила, как всю ночь задыхалась от насморка и куталась в одеяло, ведя отчаянный поединок за власть над своим носом.
Милена уже хотела зайти в школу, как кто–то её окликнул. Милена обернулась. Но тут волна тошноты накатила на неё с такой силой, что она пошатнулась и грохнулась коленями на асфальт. Липкий жар мгновенно окутал тело, плавя голову и смешивая мысли… Дыхание сбилось. Сердце так бешено заколотилось, что его удары отдавались толчками в висках. Сдёртые коленки неприятно саднили. А по венам струился странный холодок…
- Ми, ты в порядке? – раздался, прорезая красное марево боли, знакомый голос. Милена слабо кивнула и тут же застонала, когда боль снова обрушились на тело. Чьи–то прохладные пальцы легли ей на лоб, проверяя температуру. А затем чуть сжали плечо, помогая подняться. Первое, что она увидела, когда пришла в себя, была чья–то ямочка на подбородке. Над ней склонился Кристиан Воган. Милена не могла не улыбнуться. Впервые его лицо выражало нечто большее, чем обычное надменное равнодушие. В этот раз оно выглядело взволнованным.
- Я не знаю, что случилось… Просто у меня голова закружилась, ноги подкосились и… - Милена не успела договорить. Мягкая подушечка его пальца плавно опустилась ей на губы, призывая к молчанию.
- Потом всё объяснишь. Мы здесь не одни, - Воган близко придвинулся, чтобы его слова могла слышать только она. Сначала Милена не поняла, кого он имеет в виду. Но осмотрелась и заметила впереди фигуру. Облокотившись одной рукой о дерево, стояла её лучшая подруга Лиза Сквойн. Так как толстушка не решалась подойти ближе, Милена помахала рукой, подзывая.
- Как ты увидел Сквойн, если стоял к ней спиной? – поинтересовалась она и шмыгнула носом. Всё–таки насморк ещё давал о себе знать.
- Ветер прошептал, - Кристиан насмешливо скривил губы, следя за лицом Милены, когда она вспомнила, где уже слышала фразу. Но в этот момент подошла Лиза, и ей пришлось отложить вопросы на потом.
- Привет, Ми! Что ты здесь делаешь?! Ты ведь говорила, что валяешься дома с опухшей рукой! Как ты умудрилась так быстро её вылечить? – прощебетала толстушка. Она бросила недоумённый взгляд на её левую руку, а затем на Кристиана, который с интересом ловил каждое слово. Милена пожала плечами и кашлянула, намекая, что Вогану уже пора идти на занятия.
- Знаешь, Лиз, мама дала мне какое–то особое лекарство! Вот опухоль и прошла! Вероятно, родители были правы – это всего лишь аллергия, только вот на что? Может, на миссис Шейп? – Милена опустила взгляд, не в силах лгать, глядя подруге в глаза. Лиза не ответила. Она заворожено смотрела на Кристиана с таким выражением лица, будто пять лет просидела на диете, а перед ней сейчас лежала плитка белого шоколада.