А ещё Проглот поведал кое-что на счёт отката: он оказывается "выносил" мага из реальности на всё время работы заклинания. Кастуешь простой огненный шар и ничего не можешь делать все те секунды пока тот долетит и взорвётся, а если метеоритный дождь надумал запустить то уж мучайся минут десять пока камни с неба не перестанут падать. Если же ты очень умный и изобрёл Армагеддон, а силёнок у тебя на него не хватило, откат тебе банально сожжет мозг. Понятно, что при таких делах, маг занятый заклинанием был уязвим и беспомощен.
-- А вот магов крови это не касается. - Поучительно излагал вампир. - Наши заклинания работают отдельно от разума и используют энергию влитой в них крови. Бросай, мой лорд, свои руны и тренируй умения крови, не пожалеешь.
Вот только умения эти приходили к вампирам с годами. Что-бы достичь более менее удовлетворительного результата нужно было прожить лет пятьсот и хорошо питаться. Да и эльфы, живущие никак не меньше вампиров, "щёлкали" любые покровы как белка орехи, их на мякине не проведёшь.
Ну и что теперь? Сидеть тут триста лет? А Солина? А Степановна? К тому же не факт что через три века ситуация улучшится. Может ещё и хуже станет. Придумают остроухие какой-нибудь хитрый заслон вокруг Анха и придётся здесь подыхать.
-- Мдя. Дела. - Разочарованно промурлыкал жнец, разваливаясь на учительском столе.
Закрыл глаза привычно скользнув внутрь себя, стал осматривать нимб и каналы духа. Светящиеся антрацитом нити немного путались в районе правого уха, размер "путаницы" значительно превосходил область разорванной, метким выстрелом, мочки. Видимо эльфийские стрелы поражали не только физическое тело, но и духовное. Встречаться с остроухими в открытом бою расхотелось ещё больше.
Внимание Сета привлёк небольшой сгусток в левом плече выделявшийся более светлыми тонами. Сгусток формой напоминал лист дерева. Подарок Ясеня, хранителя эльфийской рощи. Хотя пожалуй Ясень и был этой рощей, раскинув свои корни до самых её границ.
Лист ощущался в организме чужеродным телом, но при этом излучал тепло и спокойствие, словно грелка вовремя подсунутая под больное место. От него так и "фонило" дружелюбием.
Похититель душ мысленно коснулся подарка.
-- Привет. - С улыбкой "говорило" его прикосновение.
-- Шум листьев. Эхо падающих капель.
-- Как дела?
-- Звук бьющего из земли родника. Ручей мягко набирающий силы.
-- Хорошо тебе. - Мечтательно улыбнулся жнец.
-- Ручей заскользил в траве, исчезая где-то между деревьев.
-- А меня тут твои пасынки в угол загнали (стена возвышающаяся вокруг, эльфы с луками готовящиеся стрелять).
-- Шелест ветра в листве. Недовольное фырканье маленького лесного зверька.
Печать Ясеня ярко вспыхнула на мгновенье и постепенно угасла, оставив острие листа светится зеленью. Кожа на плече зачесалась.
Сет вскинулся возвращаясь в реальность и оттопырил ворот куртки. Кончик татуировки в форме ясеневого листика выглядел теперь на коже как настоящий. Жнец потёр знак ладонью и "всмотрелся" внимательнее.
Структура светящейся части изменилась, выделяясь из общей картины. Что-то это напоминало... Немного похоже на хранящееся в памяти плетение. Сет "подвёл" один из каналов духа к листу и влил чуть-чуть силы. Печать Ясеня мягко засияла, разбухла, потребовала ещё энергии...
-- А какого собственно ?.. - Пожал плечами жнец, открывая знаку полный доступ к мощи нимба.
Лист разгорелся ярче, увеличился, развернулся и замотал тело в энергетические линии словно в кокон.
Дверь в аудиторию открылась. На пороге появился Мечник, окинув недоуменным взглядом помещение он обратится к кому-то стоящему за спиной.
-- А его тут нет.
-- Как нет? - В дверной проём просунулась рыжая шевелюра Кат. - Печатью чую, мгновение назад был.
-- Может в ад опять ушел?
-- Скорее всего. Ладно, не так уж от него много пользы. Пошли. Найдётся.
"Это же идеальная маскировка" - Радостно думал жнец, следуя за идущими впереди апостолами. Мечник, правда, по дороге пару раз с подозрением оглядывался, но ничего не обнаружив продолжал идти дальше.
Только вот духа камуфляж жрал немерено. Прикинув скорость с которой таяли силы, Сет определил что продержится он не более получаса, после чего жнеца просто выкинет в Шеол от истощения. Хотя целый факел невидимости... Если бежать, можно порядочно удалиться от Анха, а там и в преисподней отдохнуть.
Маскировку он сбросил уже в Зале совещаний, стоя за спинами вампиров. Впечатление хотел произвести. Кроме Проглота никто, естественно, не впечатлился, мастерски скрывая чувства. Даже не вздрогнул никто - мгновенно определили что за спиной "свой".
Маг крови, конечно наигранно, подпрыгнул от страха и сделал круглые глаза.
-- Как у вас так получилось, мой лорд?
-- Прекращай Проглот, надоело. - Отозвался Сет. - Я прогуляюсь пару дней, Знахаря навещу и всё такое, а вы начинайте прятаться.
-- В этом нет нужды. - Донеслось от Безликого. - Щит закрывающий Империал не пропускает никаких эманаций. От эльфов и Осов мы надёжно скрыты. Рассмотреть что-то можно только физически -- глазами.
-- Ну и чудненько. - Резюмировал жнец, разворачиваясь к выходу.
-- А на сколько времени, позволь спросить, рассчитан твой покров. - Донесся ему в след голос Клыка. - Ты нам ещё понадобишься и твоя смерь будет сейчас очень некстати.
-- На факел где-то. - Машинально ответил Сет и остановился. - В смысле смерть?
-- Ну ты же не думаешь что остроухие ограничились наблюдением исключительно за местностью от своей стены до стен Империала?
-- Да, думаю их разведчики прячутся на половину ночи вокруг. - Поддержал генерала Мечник. - Ты учёл их присутствие?
-- По дороге разберусь. - Хмуро отговорился похититель душ.
-- Не нужно скоропалительных решений мой лорд. - Влез в разговор Проглот, мельком взглянув на Клыка и Мечника словно спрашивая разрешения. - Разведчики это простые войны, спрятаться от них труда не составит. Главное чтобы вашей маскировки хватило отойти на достаточное расстояние от замка, а там уж и простого покрова крови вполне хватит.
Поры на коже Проглота немного увеличились, из них выступили тёмно-бордовые капли, расплываясь по телу они превратились в уродливые кляксы, а затем и вовсе покрыли мага тонкой кровавой плёнкой. Зрелище было ещё то.
-- Но тебя же видно. - Возмутился жнец.
-- Это защита от поисковых заклятий и ментального обнаружения, мой лорд, или ты считаешь разведчики влезли на самые высокие камни и пялятся в ночь?
-- Эх, не люблю я всей этой кровищи.
-- Это единственное надёжное средство что мне доступно. - Поклонился маг крови.
Состроив недовольную гримасу и прикинув что большеротый толстяк наверняка врёт, что больше никаких покровов не знает, Сет мазнул пальцем по щеке Проглота. Внимательно рассмотрев истинным зрением оставшееся на пальце пятно он запомнил структурные изменения крови позволяющие прятать свои эманации. Ничего сложного -- пожалуй даже полукровка справится.
Затем он отозвал мага в сторонку и долго расспрашивал: как проникнуть в запечатанную нору ведущую к арке портала? Как эту нору найти? Как правильнее вызвать покров крови, до или после снятия маскировки? Не вступят ли эти умения во взаимодействие с неприятными последствиями будучи вызванными одновременно?
В общем проникся идеей не совершать необдуманных действий и попытался предусмотреть возможные неприятности. Отвечая на вопросы Проглот с одобрением кланялся и покровительственно улыбался. Ну прям не тысячелетний вампир, а заботливый наставник благословляющий ученика в дорогу.
--
Глава 6
Сразу же выходить из ворот Анха и двигать в сторону портала Сет не рискнул, провел предварительные разведывательные действия: накинул маскировку, высунул руку наружу, постоял, медленно показался весь, крадучись прошелся туда сюда вдоль стены, попрыгал размахивая руками. Тишина. Ну и отлично.
Есть конечно шанс что остроухие просто наблюдают, ожидая пока жнец приблизится и потом схватят "тёпленьким", но они могли это проделать когда он удалялся от ворот на несколько шагов. Прострелили бы руки-ноги и никуда уже не денешься, кроме Шеола. Да и раньше лучники особо не церемонились, стреляя в появляющиеся цели практически мгновенно. Поступать они так стали после того как апостолы пытались вырваться из крепости.
Сет вернулся за крепостную стену, восстановить растраченный разведкой резерв и дождаться ночи, лишний бонус в виде темноты не повредит.
В путь он отправился когда уже изрядно стемнело. Бежать не стал -- много шума, шел быстрым шагом стараясь не наступать на ещё чахлую, в этих местах, растительность. Слишком короткий день не способствовал развитию бурных зарослей. Теперь же, после падения сумеречного покрова в Землях заката, природа постепенно брала своё.
Когда резерва осталось совсем чуть-чуть сменил маскировку Ясеня на покров крови Проглота. Умения относились к совершенно разным школам, друг с другом не конфликтовали, а поддерживать кровавую плёнку было совсем просто.
Идти было скучно, постепенно голову стали посещать мысли на отвлечённые темы.
Апостолы отпустили его довольно легко это значит что они заинтересованы в его походе к Знахарю. Ну правильно, хоть какая-то надежда на освобождение. Проглот даже САМ предложил свою помощь. Раньше любые знания приходилось из него практически выгрызать. На первый взгляд вампиры его опекают и защищают. Непонятно только зачем толстяк так прокололся с рунами, не мог же он не понимать что Сет его "расколет"? Странно. Хотя...