- Нет. Так не пойдет, я с вами зря время тратить, не собираюсь. Вирмад приказал мне избавиться от Лорианны и ее демонов, чем я и собираюсь заняться. Хочешь, можешь помогать мне, а нет, то я и сам справлюсь. - Нежели, ты считаешь, что Бог Знаний может ошибаться? - Гольфондрэк и предположить не мог, что уговорить Сатэля будет так сложно.
- Становиться все веселее - задумчиво сказал Сатэль - и что же, Веркон считает, что некто заставляет богов драться друг с другом, и именно его нам следует искать, а не сражаться с Архидемоном.
Гольфондрэк согласно кивнул головой. Жнец никак не мог представить себе существование кого-то, намного превосходящего по силе Богов, да еще настолько, что управляет ими как пешками, и они воюют сами с собой.
С другой стороны, ослушаться Вирмада, значит проявить к нему недоверия. А вдруг Гольфондрэк говорит правду и убийство Лорианны вовсе никому не поможет.
- Давай поступим так - Верховный Жнец предложил другой вариант - я попытаюсь вам помочь, но если через три дня, мы никого не найдем, то я продолжаю охотиться за Лорианной. Идет.
- Ладно - согласился с ним Первый маг, потому что иначе Сатэль с ним не пойдет - за три дня, нам следует разгадать загадку о том кому может быть это все выгодно.
- Загадки, на мой взгляд, по части Аркентона. Как ты думаешь, может, стоит взять его в это дело.
Колдун пожал плечами, он не знал, стоит ли втягивать еще кого-то, а без совета Веркона сам не хотел принимать подобное решение.
Гольфондрэк с Сателем так увлеченно разговаривали, что не заметили, как в сознание, наконец-то, пришел Черный Карлик. Приподнявшись, и сев, он внимательно посмотрел на Сатэля с Гольфондрэком
- Где я? - спросил Карлик у них. Слова давались ему с огромным трудом, язык распух и не подчинялся.
- Это длинная история - ответил Верховный Жнец - Поднимайся, я тебе все расскажу. Пока ты отдыхал в пещере Демона Иллюзий, тут у нас много чего произошло и тебе будет интересно послушать.
* * *
Занг Шестой полностью лишился возможности превращаться в другие существа, после того как повстречался с тем странным человек. Какое-то время, король в тайне лелеял надежду, что магические способности восстановятся, но когда лист похитили, эти надежды разбились как хрупкий хрусталь.
Чувствовал себя Занг как маленький ребенок, которому вначале дали игрушку, а потом, когда он только разыгрался, отобрали, при этом еще и унизив.
Как только Гольфондрэк покинул Замок, гоблин дождался, когда стража проснется, после чего долго их ругал за то, что они оставили пост у дверей его кабинета. Услышав ругань короля, к нему подошел генерал армии и сказал:
- Ваше величество, я вам обещаю все объяснить. Только нам необходимо поговорить с глазу на глаз.
Оставив стражу в покое, Занг, вместе с генералом армии пошли личный кабинет короля.
- Ну и что ты мне хочешь объяснить? - спросил у генерала Занг, едва за ними закрылась дверь.
- Ваше величество - начал генерал - стража не покидала пост, мы нашли их мертвыми вон там - он указал на дубовый, весьма вместительный шкаф, стоящий в дальнем углу комнаты.
- Но тогда, почему когда я бегал от убийцы по всему Замку, причем, крича во всю глотку, мне никто не пришел на помощь? - гневно спросил Занг - Он что, всю стражу Замка поубивал, а?
- Нет, ваше величество - потупив глаза, ответил генерал армии - Так получилось, что смена караула выпала как раз на обед и эти лентяи все ушли, оставив свои посты. Я их уже наказал.
- Это упущение, чуть не стоило мне жизни. Еще и лист похитили, так что теперь я не только потерял возможность превращаться, но и не смогу договориться с богами.
Генералу армии, нечем оправдаться, впрочем, он и не пытался. Ему, конечно, не нравилось, что Занг разговаривает с ним как с простым слугой, но он прекрасно знал крутой нрав короля и предпочитал, лишний раз, с ним не пререкаться.
Он даже не решился поинтересоваться, кто пытался убить Занга, хотя это интересовало многих, и где тот был целых три дня. Поэтому генерал попытался сменить тему, и перейти к государственным делам.
- Ваше величество - начал он - разведке стало известно, что Эльфы, и гномы обоих гор, собирают войска, похоже, что они готовятся к военному походу.
Король Гаскора, разумеется, не боялся войны с еще одним государством, но эльфы и гномы одновременно, это уже чересчур. Но как-то слабо верилось, что Мидафу удалось заключить с ними военный договор.
Ни один разумный король не станет помогать уже почти пораженному королевству. Зато Гольфондрэк их вполне мог уговорить. Он ведь пообещал Зангу, что будет помогать Королю людей, а колдун зря слов на ветер не бросает.
- К кому это они собрались в гости? - заинтересованно произнес Король гоблинов.
- До тех пор, пока они не выступят, мы этого узнать не сможем - развел руками генерал армии - Но, на мой взгляд, лучше на всякий случай приготовиться к встрече.
- Тут я с тобой полностью согласен - Занг уже полностью успокоился и сейчас был готов принимать необходимые решения - Эльфам и Гномам, незачем воевать с Шарголем и друг против друга им нет смысла сражаться, скорее всего, они двинуться именно в нашу сторону.
А раз они одновременно начали сборы, то возможно заключили военный и попытаются объединиться в одну огромную армию.
- И какие будут распоряжения, ваше величество? - спросил короля генерал, но Занг, похоже, его не слышал и продолжал рассуждать вслух.
- Война с Шарголем нас сильно потрепала, и выступать навстречу армии двух королевств, слишком рискованно. Пожалуй, лучшим вариантом, в сложившейся ситуации, будет держать оборону на пограничных крепостях.
Король замолчал. На протяжении всего разговора, он стоял у зарешеченного окна и смотрел на снующих по улице воинов.
Закончив рассуждать, Занг подошел к письменному столу и сел в кресло. Подперев подбородок руками, он посмотрел на генерала так, словно хотел пронзить его своим взглядом насквозь. Генерал не выдержал такого взгляда и отвел глаза в сторону.
- Значит так - заговорил король - Слушай мой приказ. Укрепите границы, отправьте несколько десятков тысяч воинов на каждую заставу. Если понадобится, лучше отзовите часть войск с Шарголя, люди все равно ослабли и огромная армия там не к чему. Разведчики, должны сообщать о каждом шаге Гномов и Эльфов и все свежие новости, сразу же сообщать мне. Запомни, воюя с Шарголем, мы не должны допустить, чтобы кто-то смог переступить границу нашего королевства. Тебе все ясно?
- Да, ваше величество - ответил генерал армии - Позволите мне идти?
Получив удовлетворительный ответ, он спешно покинул королевский кабинет и отправился выполнять приказы короля гоблинов.
* * *
Над местом, где когда-то было Великое море, теперь свирепствовали не прекращающиеся дожди. Вода нещадно била трех путников, идущих по дну иссушенного моря. Но они не обращали на нее никакого внимания и продолжали упорно выбираться из этого места. По дороге, путники о чем-то разговаривали. Говорила, как правило, женщина, а двое мужчин ее внимательно слушали, лишь изредка вставляя свои реплики.
- Моя госпожа - произнес однорукий человек - мне кажется бессмысленной ваша схватка с Боджаном. Ведь мы никогда раньше не сражались с другими богами, так что же произошло сейчас?
- Что ты понимаешь Тумлар - раздраженно сказала Лорианна - Мы многие века были в заточении, а когда нас выпускали, то прислуживали Богу Всего Сущего. Пора освободиться от их власти и, наконец, стать свободными. - Но так было всегда - не унимался Демон Времени - Вы, моя госпожа, даровали миру очищения, это равновесие всего, каждый бог выполняет свою часть дела. Для чего же нам воевать друг против друга. - Ты не прав. Боги навязали нам этот порядок, и мы следовали ему. А кто навязывает нам порядки? Тот, кто сильнее, однако, только что мы показали Боджану, что мы могущественнее его. Значит, мы вправе установить новый порядок и новое равновесие. Но для этого необходимо сокрушить власть старых богов. Ильгорс осознал это и высвободил нас, пройдет немного времени, и ты также поймешь истину наших действий. Правда, Ильгорс?
- Вы полностью правы, моя госпожа - согласно кивнул головой Демон Иллюзий.
Тумлар недовольно покачал головой, он не понимал мотивов, которые двигали Лорианну на такие действия. Однако он не стал с ней спорить, потому что знал - это бессмысленно.
Дальше шли молча. Предстоял длинный путь, в принципе Лорианна с демонами могла покинуть эти тела, и быстро перелетев в другое место подыскать себе новые. Но они так не поступали, Пятый бог, по непонятной причине запретил покидать эти тела и следовать за ней. Куда она их вела, демоны не знали, создавалось впечатление, будто Лорианна сама не понимает, что делать дальше. Однако Тумлар и Ильгорс слепо следовали за ней.
Внезапно вдалеке показался контур невысокого человека. Он шел прямо в сторону Лорианны и ее приближенных, вытянув вперед правую руку. Когда, человек подошел поближе, было видно, что в руке он держит какой-то металлический предмет.
- Кто это такой? - удивленно воскликнула Лорианна.
Тумлар пожал плечами, он не имел ни малейшего представления о том кто тот человек. А вот Демон Иллюзий резко сменился с лица и встал как вкопанный.
- Я знаю, кто это - пробормотал он.
Архидемон и Тумлар с ожиданием посмотрели на него.
- И кто? - спросила Лорианна.