* * *
Военный корабль Шаргольского королевства совсем немного не доплыл до порта, когда разыгралась не шуточная буря. Пытаться причалить к берегу в такую погоду истинное безумие, волна с силой выбросит судно на берег, и оно разобьется в щепки. Поэтому было принято решение переждать непогоду в море, а уж после причалить. Мидаф ни капли не пережевал, он знал, что корабль, на котором они находились, способен выдержать любой шторм, но этот был уж чересчур свирепым. Большое военное судно, стихия бросала так, будто это крохотный бумажный кораблик. Король вышел на палубу что бы посмотреть на столь сильную бурю. Сам он в море бывал очень редко, но тут и неопытный человек сразу бы заметил, что шторм таким мощным быть не может. Огромные волны временами накрывали корабль целиком, тот просто чудом сразу не пошел на дно. Величественный водяной столб устремился к самому небу. Король заворожено следил за этим небывалым зрелищем. Вода собиралось в нечто страшное, оно начало напоминать большого гиганта, чем-то напоминающего человеческую фигуру. Последнее, что помнил король, как они вместе с кораблем начали проваливаться в морскую бездну. Судно падало глубоко вниз, потеряв под собой воду, которая сливалась в Морского Великана. - Проклятье - пронеслось в голове Аппатинга - Неужели вот она, моя смерть, а как же мой народ справиться с нашествием гоблинов, если я сейчас тут погибну.
* * *
- Ну, наконец-то выбрался - устало произнес Занг Шестой, выйдя на поверхность. Ему пришлось довольно долго и почти на ощупь, пробираться по потайному ходу из Замка. Сколько именно он шел, Занг не знал, так как в кромешной темноте полностью потерял чувство времени. Хорошо, что наизусть помнил дорогу наверх и обладал редким ощущением пространства, которое и помогло ему. Туннель выходил в небольшой роще недалеко от крепостной стены окружающей столицу Гаскора. Король выглядел очень жалко. Вся его одежда сильно испачкалась в земле и засохшей крови, а паутина безобразно налипла на грязном теле. Правый рукав рубахи, гоблин оторвал, и перемотал им кровоточащее плечо. Стоял теплый осенний день, Занг полной грудью вдохнул свежий воздух и обессилено повалился на уже слегка пожелтевшую траву. Он хотел немного отдохнуть, после чего, впереди еще предстоял путь к воротам города. Оттуда уж его довезут до дворца. Полежав на траве и отдышавшись, гоблин ощутил нестерпимый голод, он-то ему и предал силы. Король поднялся на гудевшие, от длительной ходьбы, ноги и медленно побрел вдоль высокой крепостной стены. - Эй, там - кто-то сверху окликнул его - а ну-ка стой на месте, а то я познакомлю тебя со своим арбалетом. Поверь, это знакомство не придется тебе по вкусу. Занг задрал голову вверх и увидел на стоявшего стене часового, в руках он держал арбалет и уже направил его в сторону короля. - Глаза протри, сопляк - грубо ответил ему Занг. Он прекрасно понимал, что этот воин всего лишь выполняет работу и делает ее хорошо - Это я, ваш король, давай пришли сюда кого-нибудь. Часовой положил арбалет на плечо и стал с высока, изучать незнакомца. Всем было прекрасно известно, что король уже как три дня назад не появлялся во дворце, но так же говорили, что он теперь обладает мощной магией превращений. А этот внизу был похож на какого-то бродягу, который опустился до крайней нищеты. - Не очень-то ты похож на короля - язвительно произнес часовой, не скрывая явную неприязнь - Слишком уж засран. Занга охватило негодование, совсем уже молодежь обнаглела. Гоблины должны узнавать повелителя, в каком бы состоянии он не находился. Король еще раз попытался использовать магию, но у него опять ничего не вышло. Он уже начал опасаться, что после встречи с тем человеком потерял это умение. - Ну, так что - вновь заговорил часовой - может, сам уйдешь отсюда или тебя напутствовать стрелами? Поверь мне, я меткий стрелок и не промахнусь. - Вот доберусь до замка - пригрозил ему Занг - я тебя прикажу на части разрубить. Часовой задумался, а вдруг это и, правда, король, стал бы какой-то там бродяга называть себя Повелителем Гаскора. С другой стороны, быть порубленным на куски гоблину как-то не хотелось. Поэтому он решил немного расспросить бродягу, чтоб убедиться наверняка и разобраться в этом деле. - А чем докажешь, что ты король? - поинтересовался он, пытаясь разглядеть лицо гоблина. Однако оборванец находился слишком низко, да и попробуй разглядеть его лицо, когда оно полностью замазано трехслойной грязью. Занг злобно прорычал. Как же убедить этого наглеца? И тут он вспомнил о своем королевском клейме. Дело в том, что когда после смерти старого короля, генерал армии заступал на трон правителя, ему на обоих плечах выжигали специальное клеймо в виде короны, вокруг которой обвился черный змей. Оно предназначалось, для того чтобы и без настоящей короны, король хоть как-то отличался из числа простых гоблинов. Так как одеждой отличиться они не могли. Такие у них были, немного странные и жестокие, традиции. - Вот полюбуйся - Занг оголил левое плечо, деловито демонстрирую королевское клеймо. Часовой сильно прищурился пытаясь разглядеть плечо гоблина. Куда там лица не увидел, а клеймо вовсе не реально разглядеть. Поняв, что, прищуриваясь не достичь цели, часовой указательными пальцами принялся "поднастраивать зрение". Каким-то чудом ему все же удалось разглядеть отличительный, королевский знак на плече оборванного гоблина. - Забери меня Вирмад - удивленно воскликнул он, сейчас ему сразу стало стыдно за те бранные слова, которыми он окатил Занга - Ваше величество, прошу простить меня, глупца, не признал. Вы по лестнице лезть сможете? Король махнул рукой, тем самым, показывая, что сможет. Часовой на пару секунд куда-то отлучился, а, вернувшись, сбросил Зангу вниз веревочную лестницу. Гоблин сильно ослаб, но все же медленно полез наверх - Коня сюда, живей! - скомандовал тем временем часовой. Сейчас его мучила совесть и страх перед гневом повелителя. Слабо успокаивало только одно - он действовал так, как того требуют правила. Добравшись до середины стены, король понял, что дальше уже лезть не сможет, хоть палкой бей. Часовой заметил это. - Схватитесь покрепче - крикнул он Зангу, и, взявшись за край лестницы, принялся поднимать короля наверх. Делать это самому у него получалось плохо, поэтому он подозвал на помощь еще двоих гоблинов. Втроем им удалось поднять измученного короля наверх. Спустился со стены он уже сам, грубо и демонстративно отказавшись от помощи. Услужливые гоблины подвели Занга Шестого к коню, он тоже хотел отказаться от посторонней помощи и самостоятельно вскочить на коня, но сил явно не хватало, поэтому пришлось соглашаться на помощь. Гоблины, подсадили его и король сел на животное. Пообещав на прощание, жестоко разобраться с тем часовым, который упрямо не пускал его внутрь и даже хотел пристрелить, король ударил ногами коня по бокам. Взмахнув ретивой головой и конь с места сорвался в галоп унося Занга в сторону Королевского Замка. Когда он подъехал к дворцу, там уже знали, что Занг вернулся, стража на стене послала гонца вперед. Королю помогли слезть с коня, и повели в замок. - Что с вами произошло? - спросил подошедший генерал армии - Вы ранены. - Не сейчас - недовольно ответил король - я так выдохся, что еле стою на ногах и пока не посплю, никого не хочу видеть. А к тебе у меня есть претензии по поводу охраны на дверях моего кабинета. Генерал попытался что-то сказать, однако Занг не хотел никого слушать и сразу же направился в спальню. Войдя в нее, он плотно закрыл за собой дверь и без сил повалился на кровать. Медленно погружаясь в сон, король ощутил, как его обдало ветром. Ему показалось это странным, он точно помнил, что все окна также закрыта, как и дверь, а значит, ветру просто неоткуда взяться. Лениво приоткрыв глаза, Занг увидел, что перед его кроватью стоит человек в черном плаще и безразлично смотрит на Занга, словно тот вовсе не король могущего королевства, а его личный слуга. - Ты кто такой? - подскочив с кровати, произнес Король - и что тебе надо в моей спальне? - Я Гольфондрэк - хладнокровно ответил человек - надеюсь, тебе это о чем-то говорит. Нам с тобой нужно поговорить. - Ах, Гольфондрэк - Занг подошел поближе к шкафу с вещами, где у него хоронился меч - и чем я обязан визиту Первого мага? О чем ты хочешь со мной поговорить? - Ну, скажем, о том, что у тебя есть кое-что, принадлежащее богам. И мне было поручено, вернуть это обратно. Занг прекрасно понимал, что речь идет о листе, благодаря которому он может превращаться во все живое. Вот только после визита странного гостя, король лишился этой возможности. Изначально, гоблин предполагал, что это все происки Мидафа, однако сейчас переменил свое мнение и подумал о возможности участия в этом Гольфондрэка. - Так это твой паренек гонялся тут за мной по замку? - спросил он - сначала он, теперь ты. Не Дворец, а проходной двор какай-то. - Что за паренек? - непонимающе сказал Гольфондрэк - я к тебе никого не посылал, а только сейчас лично решил навестить. - А кто же меня тогда ранил в плечо - Занг продемонстрировал колдуну перемотанную рану - Тот человек, такой мелкий, использовал незнакомое мне оружие, которое громко взрывалось, после чего мне в руку попала что-то металлическое. Кто, как не посланник богов, может обладать таким оружием? Первый маг сделал хладнокровный вид, хотя это обстоятельство его сильно удивило. Он помнил как возле портала, когда демон иллюзий находился в нем и пытался прочитать заклинание, тоже появился этот странный человек. Он-то и помешал тогда Веркону остановить освобождение Архидемона. Мага очень интересовало появление незнакомца, но сейчас он пришел не для этого, сначала надо решить с Зангом кое-какие проблемы, а уж во время разговора можно пошарить в его памяти и самостоятельно просмотреть интересующие моменты. - Не знаю я ни о каком пареньке, да и не волнует меня это - ответил он Зангу - я к тебе по другому вопросу. Мне нужен лист Богов.