- Полностью согласен - кивнул Револд - но для начала необходимо запастись речным песком, так как только им можно рассеять иллюзии демона.
- Подожди - Сатэль словно о чем то вспомнил - а где Сиагорд его надо вернуть в Царство Мертвых, ему не место среди живых.
- Во время поединка на корабле Нирта Брейт сначала усыпила меня, нас видимо обоих выкинули в море, потому что именно там я очнулся, прежде чем вновь догнал корабль эльфийки. В общем я потерял и Сиагорда и Лист-ключ - в голосе Револда слышались нотки вины - но, если честно, сейчас не до него, нужно помешать Демону Иллюзий освободить Пятого Бога, а потом займемся поиском этого трупака. Верховный Жнец, молча кивнул. Действительно проблема с Гардом не так уж остра. Если Демон Иллюзий освободит Пятого Бога то сотрясется весь мир, а от пребывания здесь мертвого Гарда никому ни холодно ни жарко.
* * *
Король Шарголя Мидаф, как и обычно сидел в своем рабочем кабинете. Дела королевства были хуже некуда. Военный план короля не удался, гоблины взяли Марлоф и теперь победоносно шагали по стране. Они захватывали одну крепость за другой, выжигали целые деревни. Несколько больших городов уже были под Гаскорским игом, работоспособных людей угоняли в рабство, больных и стариков убивали не задумываясь. Мидаф заметно постарел, уже несколько дней он ниспал, ел мало и днями не выходил из кабинета. Придворные теперь тоже не проводили время в праздном веселье, все разговоры были только о том, какой город на этот раз захватили гоблины, дойдут ли они до столицы, и куда можно в случае чего сбежать. Король полностью погрузился в чтение фамилий новобранцев, в стране уже проходила тотальная мобилизация. Напротив каждой фамилии был написан возраст и специальность, как правило, они были либо простыми работягами, либо деревенскими хлеборобами, а некоторые и вовсе едва окрепшими юнцами. В глубине души, Мидаф понимал, что все они смертники, ведь что смогут сделать, вчерашние мирные жители, гоблинам, для которых война это стиль жизни. В это время по стеклу клювом начал стучать воробей, Аппатинг встал из-за стола и подошел к окну. На улице шел дождь, капельки воды стекали по стеклу, а у окна сидел, промокшая птица и словно с каким-то любопытством заглядывал в кабинет короля. Увидев Мидафа, она взметнулась в воздух и полетела прочь.
- Так низко, ты еще никогда не опускался - услышал позади себя чей-то голос Мидаф, от неожиданности он вздрогнул. Обернувшись, король увидел, что за его столом сидит незнакомый ему человек. Одет он был как зажиточный дворянин, с короткой стрижкой и широкоплечий. От всей его фигуры исходило уверенностью и властью. Незнакомец сидел за королевским столом и читал списки новобранцев. Подняв голову, он взглянул на Мидафа, король с удивлением заметил, что глаза незнакомца переливаются разными яркими цветами. Его взор был полон пренебрежения, он смотрел на Аппатинга так словно тот всего лишь его слуга.
- Кого ты набираешь в армию, думаешь, они повергнут гоблинов? - незнакомец помахал списком, а потом, небрежно бросив его на стол, встал с кресла и подошел к Мидафу, который от неожиданности потерял дар речи.
- Лично для меня проигрыш Шарголя просто очевиден - продолжил незваный гость - Сколько вы еще продержитесь? Около месяца, и гоблины будут штурмовать столицу.
Мидаф силился ему возразить, но он не мог произнести ни слова, они как будто застряли у него в горле, а вместо слов король лишь невнятно мычал. Незнакомец же ходил по комнате, слушая, как Аппатинг пытается ему что-то сказать. Дождавшись момента, когда король прекратил попытки заговорить, он остановился.
- Не пытайся заговорить - произнес он - пока я тебе не позволю, ты этого сделать не сможешь, так что пока послушай меня. Мидаф был взбешен, он попытался пошевельнуться, но и этого сделать не смог. Его будто парализовало, король стоял как вкопанный и лишь мог глазами следить за тем, как этот странный гость расхаживал по комнате, меря шагами пол. Незнакомец тяжело вздохнул и продолжил.
- Из-за тебя весь человеческий род находится на грани уничтожения. Я не могу этого позволить. Хотя бы, потому что сам когда-то отметил род Аппатингов. Ты ведь знаешь об этом? Он слегка махнул рукой в воздухе, давая Мидафу знак, что теперь можно говорить.
- Ну, слышал я от отца, какой-то посмертный бред о том, что мы отмечены Верконом - в голосе короля чувствовалось возмущение - Вот только как, пока не видно.
- Это не бред, а чистая, правда. Я Веркон и это я отметил вас, было у меня с вашим далеким предком кое-какой уговор - бог вновь лишил Мидафа возможности говорить - Каждый из рода Аппатингов наделен, какой-нибудь способностью, и каждый раз она разная. Вот, например, у тебя везение. Кто из придворных хоть раз обыграл тебя в карты, никто, а то, как ты из простого посыльного стал королем, это ведь тоже везенье. Но оно распространяется только на тебя, а ни на тех, кто тебя окружает. Поэтому и пал Марлоф и не за горами падение всего Шаргольского королевства. Веркон вновь махнул рукой.
- Раз все очевидно, зачем ты тогда вообще явился - гневно произнес Мидаф.
- Прояви уважения - глаза бога злобно сверкнули - Ты второй из Аппатингов, кого я почтил своим вниманием, и я пришел, чтоб спасти тебя и всех людей. - И чем ты мне поможешь?
- Я ведь Бог Знаний - Веркон подошел вплотную к Мидафу - я тебя кое-чему научу.
* * *
"Морской хищник" благополучно добрался до Шаргольского порта. Перед тем как сойти на берег, Гольфондрэк еще раз напомнил Владу, что бы тот отремонтировал судно, запасся продовольствием, и ждал их. Они пошли втроем: Первый маг, Нирта Брейт и их сын Нагроф. На удивление полуэльф был трезв и страшно зол, он совершенно не видел смысла, зачем ему идти вместе с ними, ведь он прекрасно проводил время на корабле. Нирта Брейт и Нагроф взвалили на себя лист и несли его вдвоем, Гольфондрэк же важно шествовал впереди. На просьбу жены помочь, он холодно ответил, что они и сами неплохо справляются. В порту они взяли лошадей и отправились в путь. Нирта с удивлением отметила, что едут они совсем не в столицу, а куда-то совершенно в другую сторону.
- Дорогой, куда мы едем? - поинтересовалась она у Гольфондрэка.
- Не твое дело - на удивление грубо ответил Первый маг - куда надо туда и едем, на месте объясню. Нирта Брейт была поражена, они, конечно же, и раньше ссорились, но так холодно и грубо, Гольфондрэк с ней еще никогда не разговаривал. В последнее, время его словно подменили, он мало с ней говорил, на все вопросы отвечал как бы с неохотой, и постоянно о чем-то напряженно думал. Какое-то время ехали, не проронив ни единого слова. Эльфийка не решалась заговорить, а Нагрофу вообще все было глубоко безразлично. Он и не старался завязать беседы, потому что, по большему счету, говорить с родителями ему было не о чем. У них свои проблемы, а у него свободная, безмятежная жизнь. Внезапно Перворожденная резко осадила лошадь. Гольфондрэк и Нагроф так же остановились, не понимая, что происходит. Первый маг, грозно взглянул на жену, словно пытаясь пронзить ее взглядом насквозь. - Что ты вытворяешь? - спросил он у Нирты Брейт - Почему остановилась? - Значит так, муж мой - громко произнесла эльфийка - либо ты говоришь мне, куда мы едем, и что с тобой случилось за последнее время, либо я с нашим сыном разворачиваю обратно. - Почему я должен это слушать - всплеснув руками, воскликнул Первый маг - Хватит уже устраивать мне семейные сцены, у меня и так проблем по самое горло. Если же ты, не хочешь ехать, отдай мне лист и проваливай отсюда, вместе с этим пьяницей на все четыре стороны. Я вас вовсе не держу. Лист все это время крепился на лошади Нирты Брейт.
- Нет Гольфондрэк, ты слишком далеко зашел, ты не вызовешь Архидемона - И, повернув коня назад, она приказала Нагрофу
- Едем обратно. Эльф также развернулся, и они вместе поскакали прочь. Гольфондрэк зловеще усмехнулся, он хлопнул в ладоши, словно из-под земли, на их пути возникла высокая стена. Перворожденная поражено обернулась на колдуна. - Отдай мне лист - выделяя каждое слово, проговорил маг. Он подъехал поближе и в упор посмотрел на эльфийку, его глаза будто залил черный дым. Перворожденная закрыла глаза и принялась что-то быстро бормотать себе под нос. Гольфондрэк разразился громким хохотом.
- Думаешь, твоя эльфийская магия заставит меня уснуть? - смеясь, произнес он - Отдай мне лист или я вас в пыль сотру.
В глазах Нирты Брейт мелькнул страх, она сбросила лист на землю.
- Ты не Гольфондрэк - побледнев, произнесла она.
- Это точно - был ответ.
Стена, преграждающая путь рассеялась и эльфийка, приказав опешившему Нагрофу следовать за ней, поскакала назад в порт.
- Беги куда хочешь - глядя, им вслед сказал Гольфондрэк - Никуда ты от нас не скроешься. Уже слишком поздно, что-то предпринимать.