* * *
Княжна Моника Степанкович крайне осторожна. Она проверяет, все ли девушки уже покинули раздевалку. Путь свободен. Она ныряет в средину, запирает двери на задвижку. В душевых кабинках никого нет, нет и света, только ей свет не нужен. При необходимости, она могла бы даже читать в темноте… Мышцы ноют, но это даже приятно. Семьдесят четыре отжимания, она и не знала, что способна сделать столько. Учительница дала ей шанс испытать триумф. Расстегивающие блузку пальцы слегка дрожат. Прохладная вода доставит удовольствие. Следующий урок - французский. Быть может, писать и не придется… Станислава знает, что физически исчерпала ее.
Пока же имеется полчасика для себя. Девушка пускает воду, позволяя, чтобы та намочила волосы. Струи холодны, словно лед. Боль в руках расплывается в блаженном оцепенении. Так, теперь немножко тепленькой…
Моника с наслаждением вдыхает воздух. И вдруг вспышка под веками. Девушка испуганно открывает глаза. Ярко вспыхнули и перегорели две лампочки под потолком. Но она видит перед собой лишь чудовищное, черное отверстие…
Российский наган - оружие страшное. Выдумали его французы, но только российская техническая мысль, а точнее - ее недостатки, придали ему окончательную, топорную форму. Оно требует крепкой руки. Калибр девять миллиметров при каждом выстреле дает ужасную отдачу. Пули, несколько большие, чем повсюду применяемые, обладают большей силой поражения. Они пробивают даже те бронежилеты, с которыми не способен справиться револьвер "Магнум".
Станислава уже давно пришла к выводу, что в случае угрозы необходимо применять такое оружие, которое с наибольшей вероятностью нанесет нападающему побольше вреда… В Эфиопии у нее было нечто подобное под рукой. Вот только у противотанковой ракетной установки имеется определенный недостаток. Ее можно закрепить на седельной луке, когда пересекаешь на верблюде дикие горы, но вот в женскую сумочку она никак не помещается. А наган - влезает.
Особенным достоинством данной модели является то, что барабан спереди не прикрыт. Противник видит лежащие на своих местах патроны. Кому-то еще пришло в голову, что изнутри ствол необходимо оксидировать. Благодаря этому, он похож на черную дыру… А подобная картинка парализует волю. Станислава стоит в полутора метрах от ученицы, практически под стеной. Она очень внимательна и сконцентрирована, готова выстрелить в любое мгновение. Катаржина поправляет в выключателе отвертку с изолированной ручкой. Ага, выходит, это не перегоревшие лампочки, а замыкание…
Но у нее же в руке еще кое-что. Небольшой револьвер чеченского производства из инструментальной стали. Калибр небольшой, убойная сила тоже, зато концовки пуль из чистого свинца. На близком расстоянии - совершенно убийственное оружие. Оно делает в теле маааленькие входные отверстия, зато выходные не накроешь и шапкой. Кроме того, каждую пулю можно просверлить изнутри и залить капельку ртути. И вот тут получаем нечто вроде запрещенных повсюду пуль дум-дум. От обычных пуль, говоря грубо, они отличаются тем, что выходное отверстие уже ничем не накроешь. Трех выстрелов достаточно. Спереди ее труп будет еще как-то выглядеть, а вот спины попросту не будет… И выражения сочувствия тому, кому придется отмывать метров двадцать квадратных окровавленной стенки.
Девушки стоят так, чтобы прикрывать одна другую. Скорость здесь никак не поможет. Не успеет она справиться с первой, вторая нафарширует ее свинцом. Быть может, от большинства пуль и удастся увернуться, но в револьвере Катаржины, как минимум, дюжина патронов.
В первый момент княжна раздумывает над тем, каким образом эти двое форсировали двери в раздевалку. Потом догадалась: у учителей имеется собственный комплект ключей. Так, бесконечно молчать невозможно. Ладно, пускай начнут первыми.
- Ну что же, дорогая моя, - отзывается Стася. - Самое время обсудить несколько весьма существенных проблем. Говорить мы можем по-польски, по-сербски, по-гречески, как тебе удобнее… Не знаю только, знаешь ли ты современный греческий язык, потому что я византийский его диалект не освоила…
Шестнадцатилетняя чужеземка стоит перед ними совершенно голая. Даже ножны с ножом она отложила на полочку, где уже стоит бутылка пахучего фруктового шампуня. Между грудей зеленеет герб Степанковичей и надпись, выполненная давным-давно мертвым алфавитом. Фрагмент литании… Выше, на тонкой цепочке, висит небольшой золотой медальон: Богоматерь из Меджугорие.
- Чего вы от меня хотите? - сдавленным голосом спрашивает Моника.
Играет. Все время она играет, на сей раз ученицу, попавшую в руки двух училок-садисток. Одной ладонью она прикрывала грудь, другой - стыдливо закрывает кустик золотистых волос между бедрами. Перепуганная невинность… Ее взгляд идет в сторону. Стилет все так же лежит в кожаных ножнах. Нет, вытащить его она не успеет. Ни малейшего шанса…
- А вот скажи нам, в каком году ты родилась? - задала вопрос Катаржина.
Глубочайшее изумление в перепуганных голубых глазах.
- В восемьдесят шестом, - теперь на ее лице выражение абсолютного непонимания.
Выглядит она сладко и беззащитно. Польские солдаты обманулись именно на это. Целый батальон. С другой стороны: она ведь их и не обманула. И вправду, она была беззащитно. И нуждалась в их помощи.
- Зажил пальчик? - Станислава задает вопрос несколько ядовитым тоном.
- Пальчик? - с удивлением поднимает Моника руку и показывает совершенно здоровые кончики пальцев.
- Проверим? - Свободную руку Станислава подносит к висящему на груди крестику.
- У меня аллергия на серебро, - поясняет княжна.
Хитро! Объяснение звучит очень даже правдоподобно.
- И действительно, это можно назвать и аллергией, - бурчит под нос Катаржина. - Раны, нанесенные серебряным клинком у тебя, похоже, не заживают…
- Чего вы от меня хотите? - возобновляет вопрос Моника.
Голос ее дрожит, похоже, она и вправду напугана. Вода все еще капает, разбивается на кафельных плитках, стекает по коже.
- Княжна Степанкович, у нас имеется желание немного поболтать об обычаях, царящих при дворе византийских императоров и про некую базилику в Мирах… - Катаржина показывает ксерокс фрески. - Ну и про святого Николая, если ты, случаем, имела возможность познакомиться с ним. Ведь, кажется, он там был епископом…
Знают. Теперь можно только поддаться. А что будет дальше? Они же не застрелят ее, если не будут вынуждены к тому. Грохот выстрелов заставил бы собраться здесь всю школу, она не успеет сбежать. Задушат серебряной цепочкой? Или?…
- Вы много знаете…
А это уже признание. Моника опускает руки. Выглядит она невинно и в то же время мило. Вода из душа все так же стекает ручейками по ее телу.
- Как вы догадались?
- Собрали немного фактов, - отвечает Станислава. - Особо сложным это не было. Вот мы и комбинировали, подгоняли… Ведь ты же вампирица…
Пожатие красивых, гладких плеч. Девушка кивает, подтверждая слова. Катаржина поправляет хват на рукояти револьвера. Мысль о том, что необходимо будет стрелять в столь замечательную девчушку, вздымает в ней волну отвращения. Ведь она еще дитя. Через несколько лет тело окрепнет. Женственности ее еще предстоит расцвести. Нет. Не расцветет. Она застыла на этом этапе. Никогда она не станет взрослой. Прошло неведомо сколько веков, а ей все время шестнадцать лет. Если ее не убьют, ровно столько ей всегда и будет. Она прелестна, но ведь и сатана тоже падший ангел. Зло, на первый взгляд, может быть прекрасным. В хищных зверях столько изящества…
- Да, я вампирица, - отважно признает княжна, - но разве это достаточная причина убить меня?
Моника выпрямилась. Теперь она уже не пытается возбудить жалость и сочувствие. Она горда. Не стыдится своей наготы, раздавить психологически ее не смогут. Им не почувствовать перевеса, исходящего из того, что ее противницы одеты, а она - нет… Умрет, но честь и гордость сохранит. Ведь она из княжеского рода! Ее славянские предки штурмовали Константинополь за много веков до турок.
"И правда, вопрос в самую десятку", - размышляет Катаржина. - "Ничего плохого она нам не сделала, хотя, наверняка, возможностей у нее было достаточно…"
- Мы учительницы, - голос Стаси делается тверже. - В качестве педагогов, мы несем ответственность за доверенных нашей опеке учениц.
- А откуда предположение, будто бы я в чем-то им угрожаю? - глаза глядят спокойно, в них нет желания борьбы.
- Да почитывали кое-чего, - шипит преподавательница в ответ.
Княжна поворачивает голову в ее сторону.
- И фильмы, наверняка, тоже смотрели. Все это чушь. Крови я обязана напиться раз в четыре-пять лет. И никогда не требуется столько, чтобы убить. Кровь поддерживает во мне жизнь… Не знаю почему, какие химические соединения действуют как стабилизатор на процесс деления моих клеток. Предполагаю, что они защищают концовки теломеров от повреждений при очередных репликациях ДНК. И еще одно. Это всего лишь видовое отличие, возможно, случайная мутация. Она не заразна. Но в моей семье иногда проявляется.