- Абсолютно уверена, что в этих домах большая часть мебели и домашней утвари изготовлена из жаропрочных материалов, либо находиться в огнестойких сундуках. А на те пару-тройку предметов что нельзя изготовить из металла, стекла или камня, или же легко заменить при утрате, у них наверняка наложены заклинания защиты от пламени. Пара-тройка небольших предметов - это не целый дом, на них очень мощную защиту поставить можно, да и энергозапас раз в год подновлять не так уж и сложно... - Разгорячившись продолжала свою речь девушка. - И никакой возни, никаких потерь... 'Плескучий файербол' или 'огненный ручей' в окно, - и вперед, следующий дом зачищать. Хозяину потом только пепел из дома вымести, и можно жить до следующей Волны... А если и не рассчитаешь чуток, то ничего страшного. При наличии большого запаса материала, не так уж и сложно сложить дом заново... Эх, нам бы так! - мечтательно протянула Тая.
- А чего ж вы не так же сделали? - поинтересовалась София. - Ну ладно, камня у вас не хватает. Ну с глиной напряг, кирпичи делать не из чего. Но что мешало просто зачаровать ваши дома от огня? Сама же сказала, что это не так сложно!
- Небольшие предметы, да. - Печально вздохнула Тайка. - А вот дома... Чтобы они могли удержать магический огонь, в них надо столько энергии закачать, причем разом... у нас с отцом для этого просто-напросто сил не хватит. А зачаровывать постепенно, по бревнышку - тоже не вариант. Слишком долго, и слишком сложно было бы увязывать их в стабильную систему, чтобы заклинания наложенные на каждое из бревен не вступали в конфликт с соседними. Да и саморазряд слишком большой... все же дерево - не самый лучший материал для сохранения энергии. Пока дойдем до последнего бревна в доме, глядишь, а первое заряженное уже почти всю энергию и потеряло...
- Понятно. Ну ничего... вот дойдем мы до Хладоземья, приглашу я брата, он эти ваши Волны живо усмирит! - подбодрила печально понурившуюся магичку темная жрица.
Вообще, за время путешествия, девушки как-то быстро сдружились. Немалую роль в этом, наверно, сыграл мягкий, бесконфликтный характер Тайаны, всегда готовой помочь, поддержать, или просто выслушать наболевшее. Изначально относившаяся к магичке с некоторым подозрением Фи, ревниво поглядывавшая на частые беседы Тайки и Рау, тем не менее довольно быстро изменила свое мнение. И теперь, из 'девичьей' палатки, выделенной, на время похода, для проживания идущих с отрядом дам, по вечерам то и дело доносились веселые и дружные голоса что-то обсуждающих девушек. Постепенно, к дружеским посиделкам присоединилась и Арейша, поначалу предпочитавшая ночевать вместе с бойцами Криона, по всей видимости, стесняясь компании 'чистокровок'.
Сейчас 'женский клуб' в полном составе расположился на вершине крутого холма, любуясь действительно красивым видом долины и отдыхая после нелегкого подъема.
- Ну что, пойдем дальше? - спросил Рау, заметив, что еще недавно изображавшие умирающих лебедей, девушки уже активно переговариваются и обмениваются впечатлениями.
- Пойдем... - с печальным вздохом отозвалась Ольга, сожалеючи глядя на такой удобный камешек, на котором она только-только собралась было пристроиться.
- Как думаете, до заката к форту выйти успеем? - поинтересовалась она, осторожно спускаясь по почти незаметной крутой тропинке вслед за названным братом. До видневшегося далеко внизу поселения было еще очень не близко, и в голове у Ольги настойчиво зудел первостепенной важности вопрос - успеют ли они добраться до Неста раньше заката, или им опять придется ночевать под открытым небом?
Ольгина спина, и расположенная немного ниже неё чуткая и трепетная часть тела, иногда романтично именуемая 'нижними девяносто', в один голос кричали, что хватит с них уже романтики ночевок на жестких камнях, и что за возможность отдохнуть на нормальной, мягкой кровати можно и нужно максимально ускориться. Правда, гудящие от напряжения ноги категорично возражали против подобного насилия, вполне аргументировано замечая, что два дня непрерывных и довольно крутых подъемов и спусков вконец исчерпали их двигательный потенциал, и что если заднице так уж хочется побыстрее оказаться на мягком, - то почему бы именно ей и не поработать средством передвижения, благо крутизна склона это позволяет?
- Ну, если будем идти в том же темпе, то вряд-ли. А вот если ускоримся, и сократим привалы, - то шансы есть. - Коротко ответил альфар, и оценивающе взглянув на запыхавшуюся сестру, мягко предложил: - Лучше пока не разговаривать. Побереги дыхание, Оль. Вот спустимся, будет привал, тогда и наговоришься.
Увы. Добрый совет снежного эльфа пропал втуне. Именно сейчас Ольга чувствовала настоятельную потребность поговорить, чтобы отвлечься от безумного, но такого сильного желания и впрямь прокатиться вниз по усыпанной мелким гравием осыпи, максимально быстро достигнув долины.
- Интересно, - пыхтя как перегруженный паровоз, продолжила беседу девушка. - Судя по тому что мы видели, это селение куда как побогаче чем Махлау. А что вообще о нем известно? Кто правители, как живут? Подготовили ли они нам проводника?
- Должны... - Видя, что сестра не успокаивается, решил побыстрее удовлетворить её любопытство Рау. Сам альфар, кстати, совершенно не запыхался, легко и без видимого напряжения перескакивая с камня на камень.
- К сожалению, связь с этим поселением у Союза плохая. Точнее, хорошая, но односторонняя. Около тридцати лет назад, по неизвестным причинам, в форте Нест был сильно поврежден передающий контур магической связи. По этой причине, они могут только принимать сообщения совета, и подтверждать, или не подтверждать прием шумовым сигналом. Из-за этого, а так-же дальнего расположения форта, никаких современных сведений о нем у старейшин Союза городов порядка нет. Все что им известно, - это то, что форт Нест, и прилегающее к нему поселение Кардель все еще существует. Перед нашим выходом, после согласования маршрута, Яр Тиалу передал туда сведения о нашем отряде, его составе и целях, и получил подтверждение приема. Вот и все, что известно на данный момент.
- Жаль... Ну, надеюсь, у них хоть приличные кровати имеются... - грустно вздохнула Ольга, и наконец-то замолчала, сосредоточившись на том чтобы не оступиться на неприметной, крутой и каменистой тропинке, прихотливо петляющей в обход гигантской осыпи.
Все плохое, точно так же как и хорошее, когда-нибудь да заканчивается. Пришел конец и этому спуску, основательно вымотавшему даже, казалось, двужильных спецназовцев. К сожалению, из-за большой крутизны, более-менее подходящих для отдыха отряда мест на этом склоне практически не имелось, а потому, на последней стадии спуска, когда ноги уже практически не могли удерживать уставшее тело, 'нижним девяносто' Ольги и Софии таки пришлось поработать в качестве транспортного средства.
Но зато, какой кайф, какое наслаждение, лежать на мягкой траве у подножия небольшого, хрустально-чистого горного озера, любуясь покоренным тобой склоном, и понимать что этот спуск уже позади, и более тебе НИКОГДА не понадобится на него (или, что еще хуже С НЕГО) карабкаться. Чистую и светлую радость затеняли только печальные мысли о том, что впереди горы, а значит, подобный спуск, вполне возможно, далеко не единственный и не последний на их пути, - но Ольга старательно гнала эти панические размышления из своей головы.
Наконец, подстегиваемая красотой местности, она все же подняла свою голову от такой мягкой и нежной травы, и с задумчивым видом перевела взгляд на поблескивающее в десятке шагов озеро.
Девушку мучали серьезнейшие сомнения.
С одной стороны, почти за месяц пути, у нее, как впрочем, и у остальных членов отряда, так не разу и не появилось возможности помыться. Увы. Вода в количестве, достаточном не только для питья и редкого, экономного умывания, в пустошах отсутствовала. Так что простая, и в других условиях легко исполнимая мечта: ИСКУПАТЬСЯ, - терзала её уже которую неделю подряд.
С другой стороны, дующий с гор, и несущий легкую, приятную прохладу ветерок, кое-какие познания в географии, и кристальная чистота озерной воды, все это разом, явственно намекали, что температура этого озера если и выше нуля градусов, - то не очень намного. Еще её останавливал вопрос: в каких монстров могли превратиться обитавшие в озере создания под влиянием хаоса, и не захотят ли оные монстры полакомиться вторгнувшейся в их исконную среду обитания неосторожной купальщицей?
Несколько минут, эти сомнения, и острое желание наконец-то как следует вымыться, отчаянно боролись в её душе, пока желание ощутить себя чистой не победило с поистине разгромным счетом. И впрямь. Ну, подумаешь, вода холодновата? По уверениям Рау, что-что, а простуда ей нынче уж точно не грозит. А насчет монстров... Так спустя месяц после последнего купания, она любых монстров одним запахом отпугнуть способна! Да и София, скорее всего тоже не откажется искупаться... а если какой-нибудь монстр и решится встать между темной жрицей и возможностью привести себя в подобающей симпатичной девушке вид, то оному монстру остается только соболезновать. В связи с быстрой, но мучительной кончиной!
Короткое 'блиц-совещание' девушек, которым Ольга изложила свою аргументацию, немедленно постановила: Купанию быть!
Тая бралась наложить на всех желающих искупаться простенькое, но от этого не менее эффективное заклинание: 'домашнее тепло' нагревающее тонкий слой соприкасающейся с телом среды (воды или воздуха) до вполне комфортной температуры. Заклинание это, правда, было довольно энергоемким и потому, долго его поддерживать юная волшебница не могла, однако за тридцать минут она ручалась. А больше, в общем-то, и не требовалось.