Окончательно потеряв дар речи, Софи воззрилась на Декана, которая осталась стоять возле расписной стены. Она улыбалась Софи, будто мать нерадивому дитя. Когда Декан удалилась обратно в коридорную темноту, последнее, что Софи увидела - это её светящиеся зеленые глаза на расписном лице, венчающим мир принцесс.
Мир, где ее лучшая подруга никогда больше не предаст ее.
Софи стиснула зубы. Пока Агата не поцелует Тедроса, у них был шанс.
Агата сидела на краю ванны в звенящей тишине, пиная мыло по полу. Она могла думать только о том, где была бы сейчас, если бы не загадала это треклятое желание.
Её мама тушила бы рагу... чеснок и печень, а запах из котла смешается с пепельным ветром, просачивающимся через разбитые окна. Она бы лежала на своей кровати и скорей-скорей старалась бы закончить свою домашку по грамматике, заданную сдать после обеда. Жнец, свернувшись в клубок в углу, шипел бы на неё, ну уже чуть меньше, чем накануне. А потом, когда она уже почти доела бы остатки рагу, то услышала бы треск сорняков, тихое бормотание... стук хрустальных каблучков по крыльцу...
- Идешь в школу? - спросила бы Софи.
Они бы неторопливым шагом спустились с холма, одна - в черном, другая - в розовом зимним пальто, откалывая бы по дороге шутки про мальчишек, от которых несет сеном.
- Пусть только попробуют на нас жениться, - сказала бы Софи, и они бы покатились со смеху, потому что когда-нибудь именно так и было бы. Они бы были друг у друга, а больше им ничего и не нужно.
- Как же я могла все это разрушить? - сказала она, надломленным голосом. Она подняла взгляд на трех девушек. - Как же я могла загадать его?
- Потому что ты - принцесса, Агата. - Лицо Эстер впервые смягчилось. - И неважно, сколько ты будешь бороться с этим... ты хочешь принца.
Агата проглотила комок в горле. Она взглянула на Анадиль, которая кивнула следом за Эстер и ждала, что Дот будет следующей.
Но та не кивнула.
Обе ведьмы ударили в неё столпом искр.
- Ёй! Ладно-ладно, хорошо! - безразличным тоном сказала Дот, пережевывая сельдерей. - Даже, если это будет означать, что я вернусь в стан Зла, и разжирею, и у меня опять не будет подруг!
Агата покачала головой.
- Слушайте, Софи простит меня и все налад...
- Чего сделает? Простит тебя? - хихикнула Эстер. - Её верная Агата, чумазая Агата, на которую обратил внимание мальчик когда-то принадлежащий ей... и ты надеешься, что Ведьма из-за Леса простит тебя? Ой, да я тебя умоляю. Да в глубине души Софи мечтает тебя разорвать на мелкие части.
- Вы не понимаете, - горячо возразила Агата. - Софи изменилась... она - Добро...
Даже крысы Анадиль хмыкнули.
- Агата, она Несчастливица. И все тут, - сказала Дот. - И неважно как сильно ты её любишь, не важно, как ты стараешься её изменить, Софи закончит Злом и одиночеством.
- И уж точно не Старостой класса, - пробормотала Эстер.
Анадиль встала перед Агатой на колени.
- Ты никогда не загадывала желания ради Софи, Агата. Потому что ты и Софи никогда не будете счастливы в вашем мире. - И на мгновение красные глаза Анадиль напомнили человеческие. - Ты всегда рано или поздно будешь возвращаться сюда, загадывая своего принца. А Софи всегда будет ведьмой, которая будет стараться держать тебя подальше от него... пока ты не поцелуешь Тедроса. - Её холодная белая рука дотронулась до запястья Агаты. - Разве ты не понимаешь? Твое желание не ошибка.
Агата сидела, молча, на фаянсе. Ей словно придется разгадать еще одну шараду. И вновь, только у Школьного Директора имелся ответ. На этот раз Софи не пойдет с ней.
- Я должна сама встретиться с Тедросом, - тихонько сказала она.
Дот кивнула.
- Это единственный способ узнать, предназначено ли тебе быть с ним.
- А что, если нет? - спросила Агата, думая о всех тех причинах, за которые прямо сейчас она ненавидела своего принца. - Что если я все еще хочу вернуться домой с Софи?
- Тогда мы тебе поможем, - проворчала Анадиль.
Агате вспомнилось лицо Софи в кабинете Сэдера, смертельно-опасное и холодное как лед.
- Но как мне с ним встретиться, чтобы она не узнала? Мы же живем в одной комнате.
- Предоставь это нам, - утешила её Эстер, грызя кончики своих красно-черных волос. - Но это должно случиться сегодня вечером. Я не переживу еще один день этих дебильных занятий.
Агата почувствовала странное облегчение, будто попала в свирепый шторм и внезапно увидела проблеск надежды на спасение. После всего пережитого, она увидит Тедроса. Независимо от того, что произошло, после этой встречи может все измениться к лучшему. Может, откроется дорога к счастью. Выбор сделан.
Сидя сгорбившись на ванной, Агата внезапно сосредоточила свое внимание на мыле в виде звезды, валяющимся на полу. Она подняла взгляд и перевела его на огурец, который тоже был в форме звезды, в руке Дот.
- Можно подумать, с шоколадом было проще, - вздохнула Дот, превращая еще одно мыло в репу. - Но как-то раз все просто свихнулись на сыре гауда... - Анадиль закрыла ей рот рукой.
Девочки увидели в её широко распахнутых глазах отражение порхающих бабочек, проникающих внутрь через дыру в стене.
Агата фыркнула.
- Подумаешь, это ведь просто бабоч...
Эстер ударила искрами из пальца в Агату и та ойкнула от боли. Татуированная ведьма сердито уставилась на неё, а потом, взмахнув красным светящимся пальцем, написала в воздухе дымные слова...
"Онаподслушивает".
Озадаченная Агата тряхнула головой.
Эстер с Анадиль принялись отсчитывать на пальцах... 5... 4... 3... 2...
Дверь в ванную со скрипом отворилась и в дверном проеме показалась голова.
- Вот ты где, Агата, - сказала Декан, когда бабочки впорхнули в рисунок на её платье. - Занятия начинаются через пять минут, а ты все еще не надела свою форму? Ну куда это годится начинать так свой первый день.
Она бросила взгляд на Эстер и Анадиль, как будто это касалось всей компании. Её взгляд переместился на дыру в стене у них за спинами, которая тут же сама собой заделалась и отремонтировалась.
- Уничтожение имущества - это скорее мужская черта, - прочла нотацию она двум ведьмочкам. А затем она одобрительно улыбнулась Дот. - Предлагаю преподать урок твоим соседкам по комнате как вести себя, будучи истиной женщиной. А иначе так и останутся невеждами. Замок может научить тому же, чему он учил мальчиков.
Эстер и Анадиль нервно склонили головы, что заставило Агату еще больше насторожиться в отношении Декана. Ей вспомнилось то странное ощущение на Приветствие, такое чувство, будто её постоянно подслушивают... когда голубая бабочка села Софи на плечо.
Агата втянула носом воздух. Бабочки в лесу... одна в Цветнике.
Декан была там все это время, она привела их сюда. И она слышала каждое слово.
- Идем, дорогая? - Декан придержала открытой двери длинными острыми коготками.
Все мышцы Агаты напряглись, когда она последовала за ней на выход, но перед тем как выйти девушка успела бросить взгляд на зеркало, в котором увидела отражение Эстер. Черные глаза той полыхали от злости, а рот сложился в напутственную не произнесенную вслух команду:
- Сегодня вечером.
Глава 8
Непрощенные
- Мы опоздаем на свое первое состязание! - сердилась Бетрикс у двери, с двумя ранцами книг в руке.
Софи не шевельнулась, сверля Агату глазами.