Я откинулся в кресле и закрыл на какое-то время глаза. Меня тянуло обратно в Алькону, но два вопроса, до сих пор не решенных, не позволяли мне вернуться в волшебный мир Ожерелья немедленно.
Я в очередной раз написал деду, а потом и позвонил. Ответа не было. Тогда я отправил сообщение своему новому начальнику, Екатерине МакГью, приложив краткий отчет о последних событиях. Вот она ответила почти сразу:
"Встретимся в Ожерелье, перемещайся в столицу, Дом Целителей, на второй Гвардейской улице, через два часа. МакГью."
Что ж, все дороги ведут..., нет не Рим, в моем случае они ведут в Алькону.
Город встретил меня суетой и ярким солнечным светом. Такого столпотворения я не видел даже в столице. Я потолкался рядом с портальной площадью и отправив сообщение на почте Нуру, отдал за эту безделицу пару монет унылому существу, чью расовую принадлежность я даже не сумел определить.
Переместиться в Белый Замок я конечно мог, но тратить единственный заряд портального артефакта мне не хотелось, он мог очень пригодится в последствии. Помня о том, что барон так или иначе водил знакомство с официальными лицами в каждом городе, а уж в этом его знали и подавно, все-таки формально это было его баронство, я зашел в помещение городской стражи.
На большой доске, около которой толпился народ, висели различные объявления - стража щедро раздавала задания. Один крупный листок с описанием задание о предотвращении контрабанды привлек мое внимание.
Поверх текста размашистым подчерком было написано одно слово: "исполнено" и ниже, уже мельче: "Х.Ф. обратитесь за наградой к лейтенанту".
Я задумчиво перечитал написанное. Получалось, что мне причитается награда, но вот как ее получить, не привлекая внимание. До сих пор мне удавалось оставаться вне поля зрения крупных игроков и воротил этого мира, но сейчас на форумах уже предлагали большие суммы за любые сведенья об игроках или игроке, который выполнил некий квест и запустил портальную систему Империи, а вместе с ней и старые защитные механизмы.
Десять тысяч золотом, конечно хорошая сумма, но я пока переживу и без нее. Я развернулся, намереваясь выйти обратно на улицу, когда меня окликнули:
-Баронет Хармен Фэрон?! Что же вы не заходите за деньгами?
Я чертыхнулся про себя и с вымученной улыбкой посмотрел на вопрошавшего.
Лейтенант городской стражи Хизе. Аарольд Морск, уровень 89
-Добрый день, лейтенант! Времени у меня мало, поэтому пройдемте в ваш кабинет, где мы сможем поговорить спокойно.
-Спокойно!? Да он издевается! -казалось лейтенант был вне себя от злости, -Ты пришел получить золото? Так забери!
Он практически швырнул мне в лицо клочок кожи, бывший векселем на десять тысяч золотых. Если Морск хотел, чтобы на нас обратили внимание, то он своего добился.
-Друг мой! Какая встреча! -один из игроков, до этого времени читавший задания на доске объявлений, направился ко мне раскрывая объятья.
Молл Золотой, человек, клан "Золотой Пояс", уровень 101
-Я вас не знаю, господин Молл, первый раз вижу! -произнес я, попытавшись уклонится от объятий. Но мне этого не удалось. Низенький толстячок, под именем Молл Золотой все же обнял меня и похлопал по спине. "Сваливаем отсюда, быстрее!" - прошептал он мне на ухо. Трое парней в кожаной броне наемников оттерли нас от остальной толпы, и мы двинулись к выходу.
Мы почти уже вышли на улицу, когда мне преградили путь.
-Не так быстро, красавчик! -три девушки дроу стояли, заслоняя выход. Их позы говорил о полной боевой готовности, а руки находились в опасной близости от оружия. Их имена, показанные мне "Оком" не предвещали ничего хорошего. Горгона12, Горгона8 и Горгона6. Одинаковые, будто сошедшие с конвейера, с одинаковым оружием и все одного, сто двадцатого уровня.
Горгона12 дроу, уровень 120, Гильдия Наемников Империи Уровень "Серебряный", клан "Тени".
Наемники, сопровождавшие Молла дернулись вперед, но тот остановил их движением руки.
-Девочки, предлагаю выйти на улицу и уже там решить наши разногласия, это все-таки территория городской стражи! -предложил им толстячок, широко улыбаясь.
Мой бывший куратор, Горгона12 кивнула и дроу, не сводя с нас глаз попятились к выходу. Молл неторопливо двинулся за ними:
-Ты знаешь, Фэрон, какое самое страшное оружие в любом мире? -вопрос был с подвохом, и я не стал на него отвечать, ожидая продолжения.
-Запомни на будущее, никакая сталь, ни какие уровни не сравнятся со звоном монет! -мы вышли на улицу и оказались в окружении по крайней мере двадцати игроков с тэгом клана "Золотой Пояс".
-Девочки, спасибо за внимание, но вы свободны! -произнес Молл, продолжая улыбаться.
-Я тебе сейчас твою ухмылку забью в глотку! -прорычала Горгона12, доставая два жезла, по которым забегали огоньки разгоравшегося заклинания. Тень, упавшую сверху никто не видел. Темный силуэт, накрывший своим плащом дроу появился внезапно, за доли секунды и тут же отступил, отходя за спины игроков. Лишь красные глаза блеснули под черным капюшоном.
На мостовой осталось лежать бездыханное тело с порванным горлом. Ее оружие откатилось в сторону, прямо под ноги игрокам, но никто не сделал никакого движения, чтобы поднять оружие врага.
-Вы тоже имеет что ни будь мне сказать? -спросил Молл, уже не улыбаясь у оставшихся дроу. Они не колебались, потеряв лидера, обе Горгоны развернулись и не говоря ни слова пошли прочь.
-Я приглашаю тебе отобедать со мной! -снова заулыбался Молл, но только я не привык верить таким улыбкам.
-Сожалею, но вынужден отказаться, через час у меня важная встреча в столице, вот если после нее...-ответил я. Вот сейчас я и узнаю, что это было, простое вежливое приглашение поговорить или все же будет принуждение к разговору.
-М-м-м, в столице,-задумчиво произнес Молл,- ты знаешь трактир "Имперский гонец"?
-Нет, но найду, -ответил я, продолжая рассматривать темную фигуру в плаще.
-Это в центре, почти рядом с Имперским Казначейством...
-Тогда найду, я там бывал, - прервал я Молла, подходя к странному персонажу поближе и бросая взгляд на "Око". Но мой артефакт не видел его.
Из-под капюшона на меня сверкнули красные глаза и раздался зловещий шёпот:
-Передавай привет Танго, юный баронет! Еще увидимся...-и тень исчезла, рассыпавшись сухими осенними листьями.
-Ты интересный персонаж, Фэрон, все тебя знаю, все о тебе слышали, но мало кто с тобой знаком и в друзьях у тебя сплошь НПС. Ну это если конечно не считать Васара, -проговорил Молл, - не буду тебя задерживать, увидимся вечером. Я буду ждать тебя в трактире после вечерней стражи.
Он развернулся и пошел вниз по улице, и сопровождавшие его игроки двинулись за ним следом. Я отнюдь не питал иллюзий, такой человек как Молл, вполне мог послать за мной и шпионов и охрану. И вместе и по отдельности.
Ступая на мозаику портальной площади города Хизе я все же немного волновался. Сеть порталов, которую я запустил поражала мое воображение своей обширностью и глядя на развернувшуюся передо мной призрачную карту Империи мне в голову невольно пришла мысль: "Что, если прыгнуть сейчас наугад, туда где меня никто не ждет и не знает?". Но так не поступил, выбрав яркую звездочку, обозначавшую столицу Империи и шагнул в открывшуюся арку портала.
Карты столицы у меня не было, и я окликнул бежавшего по улице мальчика.
-Да господин! Что угодно, господину? -на меня смотрела пара голубых пронзительных детских глаз. Взгляд был серьезный и даже взрослый, но широкое веснушчатое лицо, оттопыренные уши и курносый нос заставили меня улыбнутся.
-Господину угодно найти Дом Целителей, на второй Гвардейской улице, - протянул ему серебряную монетку.
-Я знаю где это, -ответил мне мальчик,- но меня туда не пустят, это в самом центре "Белого Города".
Он шмыгнул носом и потешно пожал плечами, дескать и рад бы, но ни как.
-Веди, со мной везде пустят! -ответил я и мы пошли в направлении центра. Вроде бы мы и так были в самом центре, рядом с Императорским дворцом, и о каком "белом" городе говорил малец я не понял, пока мы не дошли до поворота на Первую Гвардейскую.
В самом ее начале стояла караульная будка и двое солдат императорской парадной форме возле нее.
-Кто и по какому делу? -осведомился один из них, окидывая мои кочанные доспехи наемника презрительным взглядом.
-Баронет Хармен Фэрон де Ринга! -представился, на всякий случай доставая гербовую бумагу на пожалованную мне землю в качестве подтверждения.
Солдат ничего не ответил и лишь скользнув взглядом по бумаге, махнул рукой. Дескать, проходите, не задерживайтесь здесь.
Дом Целителей я увидел из далека. Трехэтажное желтое здание, украшенное причудливыми барельефами, изображавшими батальные сцены, на которых главное место было уделено магам-целителям.
Своего проводника я не хотел отпускать и указав ему на скамейку сказал:
-Подожди меня здесь, после нужно будет сходить еще в пару мест, купи себе сладостей, вон на той стороне площади есть лавка.
Я дал ему две серебряные монетки и вошел в царство местной медицины.
-Где я могу найти Катерину МакГью? -спросил я у привратника, отставного военного, в выцветшем мундире без погон и имевшего всего одну здоровую руку.
-Мистресс МакГью у себя. Но она сейчас никого не принимает, приходите через два дня, если хотите о чем-то ее просить!
-Она сама назначила мне встречу. Проводите к ней,- с важным видом ответил я привратнику.
-Ну если сама...то уж идите, третий этаж, там не заблудитесь