Фотограф опустил на журнальный столик поднос с парой кофейных чашечек, двумя коньячными бокалами и бутылочкой "Хеннесси". Разлил коньяк по бокалам, принес из кухни медную джезву с длинной ручкой. Кофе, полившийся из джезвы в чашки, показался Игорю непривычно густым.
Перед тем как присесть в свободное кресло, фотограф принес и опустил на стол пять больших конвертов.
– Вы мне становитесь интересны, – сказал он, взял в руку бокал с коньяком и обернулся к Игорю, взглядом предлагая последовать его примеру.
Игорь поднес бокал с коньяком к носу, принюхался. Благороднейший запах, особенно если сравнить его с запахом вчерашнего самогона, хотя и тот был совсем не плох! Игорь улыбнулся, припомнив вчерашний вечер.
– Эти пленки, – хозяин фотостудии пригубил коньяк. – Я ведь профессионал и знаю всё о фотографии. Ну, почти всё! Но тут… Я не понимаю, как это у вас получается! Вы снимаете старыми пленками и под старину. Да?
– Что вы имеете в виду? – Игорь уставился на фотографа.
– У меня чисто профессиональный интерес. Если б мне показали такие снимки на мониторе компьютера, я бы сказал – гениальная работа с фотошопом! Но вы мне принесли отснятые пленки, где всё в прошлом или гениально отдекорировано и откостюмировано под ретросовок и где среди персонажей вы сами. Может, это снимки со съемочной площадки какого-нибудь сериала типа "Ликвидации"? Вы работаете в кино?
Игорь отрицательно мотнул головой и усмехнулся.
Фотограф выпил кофе и добавил коньяка в бокалы. Потом подвинул конверты с фотографиями поближе к заказчику. Игорь просмотрел фотографии из одного конверта. Увидел себя перед прилавком рыжей Вальки. Увидел, как она заворачивает в газету рыбу. Увидел, как какой-то мужчина, остановившийся за его, Игоря, спиной, пристально смотрит на Вальку.
– Из этого добра можно сделать отличную и оригинальную фотовыставку, – фотограф снова, приветливо улыбаясь, посмотрел на заказчика. – Этот прием можно использовать в рекламе… Думаю, вы бы неплохо заработали, да и пропиарились бы! Вы, я так думаю, человек с амбициями!
Игорь рассмеялся, услышав предположение фотографа.
"Я? С амбициями?" – весело подумал он.
– Это так, хобби, – проговорил он через пару мгновений, стараясь сохранить добродушную атмосферу за журнальным столиком. – Может, я еще поснимаю, а потом посмотрим!
– А какой камерой вы снимаете?
Вопрос застал Игоря врасплох.
– Старой, – только и ответил он.
Этих слов хозяину фотостудии хватило, чтобы настроение его поднялось еще выше.
– Следующие пленки я вам проявлю и напечатаю бесплатно, – сказал он. – При одном маленьком условии.
– Каком?
– Если вы захотите провести выставку своих снимков, вы обратитесь ко мне. Я буду вашим продюсером! У вас явно незаурядный талант, да и воображение!
– Хорошо, – согласился Игорь, сам протянул руку к бутылке "Хеннесси" и добавил коньяка в бокалы. – Договорились.
С конвертами под мышкой Игорь спустился по Прорезной на Крещатик. Перед тем как войти в метро, позвонил Коляну.
– Да, слушаю? – раздался в его ухе женский голос.
– Ой, извините, я, наверно, ошибся…
– Не вешайте трубку! – попросил тот же голос. – Вы кому звоните?
– Коляну, Николаю.
– Он тут, только не может говорить. Что-то передать?
– "Тут" – это где? – спросил Игорь.
– Больница "скорой помощи", на Братиславской. Вашего товарища избили вчера, он лежит в травматологии.
– Это Игорь звонит, скажите ему, что это Игорь! Я ему долг хотел отдать, – Игорь вдруг запнулся. – А проведать его можно?
– Да, конечно, – ответил женский голос. – Пятый этаж основного корпуса, палата семь.
Женщина объяснила, как доехать до больницы. И ступеньки эскалатора повезли Игоря вниз, к поездам метро.
Колян лежал в шестиместной палате, слева под стенкой. Дверь в палату была настежь открыта. Две большие форточки в окнах тоже были открыты, и в лицо Игорю ударил порыв ветра с запахом прелой осенней листвы. Над Коляном висела капельница, из которой прозрачная пластиковая трубочка опускалась, извиваясь, как змея, вниз, к запястью правой руки. Лицо Коляна, частично закрытое бинтами, напугало Игоря своей синевой и опухлостью. Глаза его были закрыты. Рядом на тумбочке лежал его мобильник. Игорь перенес стул, стоявший у входа в палату, к кровати приятеля. Присел. Хотел было потормошить его, но рука Игоря остановилась в нескольких сантиметрах от плеча лежавшего. "А вдруг он без сознания?" – подумал Игорь и отнял руку. Поднялся, вышел в больничный коридор, осмотрелся. Поискал взглядом врача или медсестру, но никого не увидел. Прошелся по коридору, заглядывая в другие палаты, двери которых так же, как и в палате номер семь, были настежь открыты. Везде лежали пациенты. Некоторые читали газету или книгу, один парень с перевязанной головой слушал музыку – его уши были заткнуты маленькими наушниками, а веки дергались в ритм. Игорь прошелся несколько раз, пока его не остановил доносившийся из соседней с Коляном палаты звонок мобильного. Заглянул туда, на звонок. Заметил вибрирующий мобильник на тумбочке и рядом, слева, пациента с загипсованными руками и перебинтованной лобной долей, под глазами перламутровые синяки. Увидев зашедшего в палату Игоря, загипсованный дернулся, задрал подбородок, промычал что-то. Игорь по едва заметному движению головы и глаз пациента понял, что тот просит Игоря ответить на звонок его мобильника. Игорь сделал два быстрых шага.
– Алло! – выдохнул он в телефон.
– Это Варя, скажите… это врач?
– Нет, я пришел к товарищу, тут в соседней палате…
– А Костя рядом? – В голосе женщины прозвучал испуг.
Игорь повернулся к загипсованному.
– Вы – Костя? – спросил и тут же прочитал в его глазах положительный ответ.
– Да, рядом, только он не может говорить…
– Я знаю, вы скажите ему просто… что Варя звонила. Я сегодня вечером приеду. Передайте, что я его люблю!
– Хорошо, – пообещал Игорь и опустил мобильник на место. – Звонила Варя, – обратился он к хозяину телефона. – Сказала, что любит и сегодня вечером придет.
Лицо загипсованного не выразило никакой радости. Игорь, кивнув на прощание, вышел из палаты и вдруг заметил вывеску на внешней стороне двери "Палата № 5". Ему вдруг стало любопытно – почему после палаты номер пять идет палата номер семь. Проверил номера палат по другую сторону коридора – там уже шли двузначные номера.
– Вы кого-то ищете? – звонкий женский голос, показавшийся знакомым, прозвучал за его спиной.
Обернулся. Наконец-то перед ним стояла медсестра, молоденькая, улыбчивая, чернявая. Только белый халат трудно было назвать "белоснежным". Многочисленные стирки "выбили" из него первичную, "стерильную" белизну.
– Да, у меня тут друг к вам попал… В седьмую палату.
– А-а, это тот, что ночью привезли?
– Да, а что с ним?
– "Зэчеэмтэ", сотрясение мозга, ушибы, подозрение на перелом ребер.
– Какое "зэчеэмтэ"? – переспросил озадаченный Игорь.
– Закрытая черепно-мозговая травма, – пояснила медсестра.
– Но жить будет?
– Будет. Несколько дней ему точно придется у нас полежать, а потом отправим домой, – заботливо произнесла медсестра. – Под наблюдение.
– Он сейчас спит?
– Пойдемте, посмотрим, – девушка развернулась и направилась к палате номер семь. Игорь поспешил за ней.
Колян лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок. Увидев над собой медсестру и Игоря, он попытался улыбнуться разбитыми губами, но гримаса боли тут же перечеркнула так и не состоявшуюся улыбку.
– Ты как? – спросил, наклонившись, Игорь.
Взгляд Коляна словно бы ответил: "Ты же видишь!"
Игорь кивнул. Опустил на пол конверты с фотографиями.
– А я тебе долг привез, сто баксов… Оставить?
Колян отрицательно мотнул головой.
– Не надо, – произнес он негромко и не очень внятно. Разбитые, опухшие губы мешали ему говорить.
– Кто это тебя так? – Игорь присел на стул возле кровати, проводив взглядом вышедшую в коридор медсестру.
– Я не видел, – прошептал Колян. – Сзади напали…
– На улице?
– В парадном.
– Ограбили?
Колян отрицательно подвигал головой.
– Телефон не взяли! – показал он взглядом на тумбочку.
– Потому что дешевый, – выдохнул Игорь.
Колян опять попытался улыбнуться, и опять из этого ничего не вышло.
– В тумбочке куртка, – произнес он снова шепотом. – Достань!
Игорь полез в тумбочку, вытащил длинную тяжеленькую куртку из крашеного в черный цвет брезента со множеством карманов и заклепок. Ту самую, в которой он приезжал вчера на пикник. Развернул, перевел взгляд на приятеля.
– Там, в кармане, бабки, – зашептал Колян.
Игорь растерялся, стал ощупывать нагрудные карманы.
– Нет, не там, – остановил его шепот приятеля. – Со спины…
Озадаченный Игорь развернул куртку на коленях и увидел с внутренней стороны сзади потайной карман на липучке. Открыл. Вытащил оттуда увесистую пачку стодолларовых банкнот.
– Это? – спросил у Коляна.
Тот едва заметно кивнул.
– Забери, потом отдашь, – попросил Колян.
Переложив деньги в свой карман, Игорь снова свернул черную куртку и сунул ее в тумбочку.
В ухо в это время "врезался" звонок мобильника Коляна. На фоне больничной тишины его радостная мелодия звучала издевательски.
Игорь схватил телефон.
– Ты живой? – спросил немного манерный, почти игривый мужской голос.
– Вы звоните Коляну? – спросил Игорь. – Он не может разговаривать. Что-то передать?
– Передай, что я его урою! Он знает, кто я! А ты кто такой?