– Знаешь, сынок, – усмехнулась Елена Андреевна. – Свобода – она тоже разная бывает. Да ведь и ты, когда говоришь "свободный", что-то совсем другое подразумеваешь! Наверное, в смысле "ненужный"… Как там в ваших молодежных сериалах друг другу говорят: "Ты свободен, проваливай!"
– А ты что, – удивился Игорь, – уже и молодежные сериалы смотришь?
– А что мне на старости лет делать? Да и понимаю я тебя теперь лучше, после семи серий этого, как его… фильма. Ах, да… "Крыша едет!" Так, кажется, называется…
– Ну, ты даешь! – Игорь посмотрел на мать с изумлением. – Это же сериал для тинейджеров! А при чем здесь я? Или я для тебя тоже "тинейджер"? Так и у меня скоро крыша поедет, если ты всякую, – он развел руками, не находя сразу подходящего слова, – всякую эту… чушь смотреть будешь!
– А чего твоей крыше ехать? – спокойно возразила Елена Андреевна. – Тебе работу надо искать, тогда всё будет в порядке, и почувствуешь себя нужным обществу, а не каким-то там "свободным"! А потом можно и жениться…
Упоминание о необходимости поиска работы резко снизило интерес Игоря к продолжению этого и вправду забавного и неожиданного разговора с мамой.
– Ладно, – кивнул он. – Вот возьму и пойду сейчас искать работу!
– Под дождем? – удивилась Елена Андреевна.
– А почему бы и нет? – улыбнулся Игорь. – Как раз больше шансов найти! Кто еще, кроме меня, будет искать работу под дождем?
Заметив ехидную улыбочку на лице сына, Елена Андреевна поняла, что он просто ее дурачит, и вышла в гостиную, где тут же включила телевизор.
Игорь остался на кухне. Выпил чашку растворимого кофе и снова задумался о загадочном Фиме Чагине.
Глава 10
Ливень, начавшийся пополудни, растянулся на несколько часов и, внезапно прекратившись, поставил жителей Ирпеня перед простым и незыблемым фактом: наступил вечер. Осенний вечер глубоким не бывает, за ним быстро, почти незаметно приходит ночь. И эта грядущая ночь, укрытая беззвездным, свинцовым небом, обещала быть глухой и непроницаемой.
Игорь, отложив книжку, за которой просидел три часа кряду, глянул в окно, а потом на часы. Хотелось ему, было, сходить во двор и глянуть на дверь сарая, чтобы проверить: на месте ли еще повешенный Степаном замок, или вернулся уже садовник из своих непонятных странствий. Но не настолько теперь было сильным его любопытство, чтобы заставить себя собраться и выйти из теплого уютного дома. А тут снова вспомнился Очаков 1957 года – ночной, темный, настороженный. И снова задумался Игорь, снова вопросом задался: так сон ли это был пьяный, или какая-то особая, потусторонняя явь? Вспомнил прошлый вечер, предшествовавший странному опыту. Вспомнил, как коньяк пил перед тем, как Колян позвонил. А что, подумал, если еще раз то же самое сделать? Что, если выпить пару стопочек коньяка, а потом, попозже, снова надеть милицейскую форму и так же в сторону автостанции прогуляться? Людей в такую погоду и в такое время на улице не будет, да и кто на него внимание обратит?!
Сходил Игорь на кухню. Налил себе коньяка. Выпил не спеша, а потом сразу – вторую рюмку. Мимоходом заметил, что в поднятой чаше материных весов стоит пузырек с сердечными каплями. С третьей рюмкой коньяка вернулся в спальню. Отпил, отставил. Проверил – на месте ли две пачки советских рублей. Пачки лежали в карманах галифе. Отпил еще глоток. Во рту потеплело, и тепло это куда-то выше пошло, в нос, в лоб. Легкая испарина на лбу выступила. Снова потянулся Игорь к рюмке, а она уже пустая. Сходил на кухню, наполнил.
Минут через тридцать взыграла в мыслях Игоря этакая азартная отвага. Усмехнулся он сам себе, смелее к милицейской форме подошел. Надел ее, натянул сапоги, подпоясался ремнем, в этот раз и кобуру с пистолетом не забыл. Фуражку на голову водрузил и круглое настольное зеркало в руки взял. Глянул на себя, и еще веселее ему стало. "Бравый хлопец!" – подумал.
Как только закрылась за ним калитка родного двора, как только повернул он в сторону автостанции, так сразу еще темнее стало вокруг. Словно темнота живая была и попыталась Игоря в себя с головой укутать. Но под подошвами кожаных сапог привычно стучал асфальт, и ноги сами шли прямо, будто бы не нуждаясь в зрячем поводыре.
Страх подкрадывался к Игорю несколько раз. То сзади, то сбоку, из-за чего он останавливался и оглядывался по сторонам, больше доверяя своему слуху, чем глазам. Но вокруг было тихо.
Через некоторое время впереди показался и стал ориентиром едва заметный огонек. А еще минут через двадцать узнал Игорь освещенные ворота Очаковского винзавода. Остановился уже под деревьями, метрах в двадцати от них. Задумался. "Что ж это получается? Неужели всё повторится? Как в том американском фильме, где один и тот же день повторялся бесконечно, сводя героя с ума?"
И действительность, словно издеваясь над опасениями Игоря, открыла зеленые ворота. До ушей Игоря долетело урчание мотора, и он увидел, как с территории винзавода выезжает старенький, уже виденный им раньше, малыш-грузовичок. Выехал, свернул направо и поехал дальше, прочь от Игоря, освещая себе дорогу фарами. А ворота закрылись, и тишина понемногу опять влилась в это освещенное заводскими мощными лампами пространство. Лампы, собственно, освещали хорошо всё, что было за бетонным забором и за зелеными воротами, а вот площадку перед воротами освещал фонарный столб.
Скрипнули вдруг снова ворота, приоткрылись чуток, и выглянул из них, точно как вчера, парень со странным мешком на плече.
"Сейчас выйдет, махнет рукой сторожу. Потом ворота закроются, и тяжело звякнет металлический засов! – подсказал сам себе Игорь. – Потом я выйду из-под деревьев и пойду к парню, а он перепугается, сбросит мешок под ноги и будет просить не арестовывать его…"
И действительно, парень махнул сторожу рукой, звякнул засов, закрывая ворота. И вышел из-под темных деревьев Игорь в милицейской форме. Пошел наигранно строгим, решительным шагом к парню.
– Ой! – обрадовался тот внезапно, и улыбка осветила его лицо. – А куда ж вы это утром пропали? Я вам чай приносил с колбасой!
Игорь сделал еще три шага к парню, только эти последние шаги были уже лишены строгости и решительности. Остановился перед ним, пожал протянутую парнем руку.
– Или вам надо было на задание? – предположил парень и поправил сползавший на предплечье мех с вином.
– А ты что, опять? – кивнул Игорь на вино.
– Ну… Мы же с вами это… договорились… я расписку хоть сейчас…
– Да ладно! – махнул рукой Игорь, расстроенный и запутанный и этой странной параллельной реальностью, и своими не полностью оправдавшимися ожиданиями.
– Пойдемте ко мне, я вам уже что-то интересное нашел!.. – продолжал, дружелюбно улыбаясь, парень.
– Ты ж Ваня Самохин? – спросил Игорь, чтобы окончательно удостовериться, что то, что происходит с ним сейчас, есть прямым продолжением того, что происходило с ним прошлой ночью.
– Он самый! Пойдемте!
И зашагали они по темноте, как в прошлый раз. Только не оглядывался больше Игорь по сторонам, а шагал спокойно вслед Ване Самохину, легко несшему на плече мех с краденым вином.
Стараясь не шуметь, они зашли в Ванин дом. Ваня провел Игоря в ту же комнатку с тем же старомодным диваном.
– Вы раздевайтесь, устраивайтесь, а я сейчас! – прошептал он.
Минуты через две вернулся со стаканом вина, снова наполненным до краев.
– Вот, на ночь! – сказал тихо. – Для крепости сна!..
Игорь сидел, не раздевшись, на диване. Только фуражку снял.
Что-то подсказывало ему, что как только он приляжет и заснет – исчезнет эта параллельная реальность, и тогда он не найдет ответы на вопросы, которых с каждой минутой становилось все больше.
Он взял из рук Вани Самохина стакан, выпил вино, ощутив на языке точно такой же резкий кисловатый вкус. Потом кивнул Ване на диван. Мол, садись рядом!
Ваня присел.
– Так что ты интересное хотел мне рассказать? – спросил его Игорь.
– Так ведь это… я ж еще расписки не написал!
– Ну, так бери бумагу и пиши! – сказал Игорь.
Ваня поднялся, вышел из комнаты и тут же вернулся с тетрадкой и жестяной чернильницей, в которой пошатывалась перьевая ручка. Присел за овальный стол, накрытый скатертью.
– Вы диктуйте, товарищ лейтенант! – попросил.
Игорь замешкался. В этот раз он как-то слишком медленно входил в роль лейтенанта милиции образца 1957 года.
– Хорошо, пиши! – произнес он после паузы. – Я, Иван-отчество-Самохин, соглашаюсь добровольно сотрудничать…
Ваня Самохин наклонился над тетрадкой и заскрипел перьевой ручкой, то и дело макая ее в чернильницу.
Игорь подождал, пока скрип пера закончится. Ваня поднял голову, вопросительно посмотрел на милиционера.
– …добровольно сотрудничать с органами милиции, – продолжил Игорь. – И готов, рискуя жизнью, помогать им в борьбе с преступными элементами…
Ваня вдруг обернулся, лицо его выразило растерянность и озадаченность.
– Что-то не так? – спросил Игорь.
– Я рисковать жизнью не обещал, – негромко проговорил он. – Так помогать можно, а с риском – не-а. У мамы сердце больное…
– Хорошо, – вздохнул Игорь. – Пиши без риска, просто помогать…
– Вам же за риск доплачивают и оружие дают! – Ваня, прежде чем вернуться к написанию расписки, бросил многозначительный взгляд на кобуру милиционера.
– …помогать им в борьбе с преступными элементами, – повторил Игорь. – Дата, место, подпись.
Дописав, Ваня аккуратно вырвал листочек из тетрадки, сложил его вчетверо и протянул Игорю.
Игорь деловито взял расписку и сунул ее в нагрудный карман гимнастерки.
– Ну что, я спать? – спросил Ваня.
– А может… – задумался вслух Игорь.